Thành Kim Cạnh.

Cái bàn chuyển đổi cấp hai mà hàng chục năm trời vẫn không hề có dấu hiệu hoạt động gì, bỗng nhiên lóe sáng lên, và một nhóm người xuất hiện bên trong đó.

Người đứng đầu là một thanh niên mặc áo xanh, phong thái oai nghiêm.

Theo sau anh ta là tổng cộng mười người, tám nam và hai nữ, tất cả đều có vẻ ngoài không tầm thường.

Bốn tu sĩ luyện khí canh giữ bàn chuyển đổi có thị lực siêu việt; khi nhìn thấy người đứng đầu, họ lập tức biết rằng đây chắc chắn là vị chân nhân dẫn đầu.

Vì vậy, họ vội vàng tiến lên chào hỏi: “Kính chào Chân Nhân!”

Họ không dám ngẩng đầu lên.

Nhưng qua cái nhìn thoáng qua ban nãy, họ đã thấy rõ rằng vị Chân Nhân này trông rất trẻ tuổi, có vẻ chỉ mới hơn hai mươi tuổi.

Tuy nhiên, với tuổi thọ hàng nghìn năm của một Chân Nhân, rất khó để đánh giá được tuổi tác qua vẻ ngoài.

“Người đã đạt được danh hiệu Chân Nhân, chắc hẳn cũng phải khoảng hai ba trăm tuổi rồi, phải không?”

Bốn người đó nghĩ thầm trong lòng.

“Tôi là Từ Ninh từ Thành Sát Ngô đến đây, ghé Thành Kim Cạnh để bái kiến Chủ Tịch Thành Ma.”

Khi họ đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên họ nghe thấy Chân Nhân nói chuyện.

Mỗi người vội vàng đáp lại, sau đó chia ra hai người để dẫn vị Chân Nhân tên là Từ Ninh đến dinh thự của Chủ Tịch Thành.

……

Thành Kim Cạnh.

Dinh thự Chủ Tịch Thành.

Chủ Tịch Thành Kim Cạnh, Ma Y Thật, mời Trần Quý Xuyên【Trần Kỳ Xuân】 ngồi xuống, cười nói rằng: “Hơn mười năm trước, khi mới đến Thành Kim Cạnh, tôi đã nghe nói về một nhân vật phi thường ở Thành Sát Ngô. Tôi luôn muốn gặp mặt người đó để chiêm ngưỡng phong độ của họ, nhưng vì trách nhiệm công việc, tôi không thể rời đi. Không ngờ rằng, hôm nay tôi lại có cơ hội gặp được đạo huynh ở đây!”

Ma Y Thật rất nhiệt tình.

Lời nói của ông ta hoàn toàn chân thành.

Hơn mười năm trước, ông ta được thăng lên cấp hai, sau đó đến Thành Kim Cạnh để đảm nhận chức vụ Chủ Tịch Thành. Việc quản lý một thành phố có thể được coi là phức tạp, nhưng cũng có thể được coi là đơn giản… Tất cả phụ thuộc vào việc Chủ Tịch Thành có sẵn lòng giao quyền hay không.

Ma Y Thật không mấy quan tâm đến quyền lực, vì vậy trong thời gian tu luyện, ông ta sống khá thanh thản, và do đó rất quan tâm đến những sự kiện kỳ lạ và thú vị ở các thành phố khác.

Chính vì lý do này mà ông ta mới biết đến danh tiếng của Từ Ninh ở xa xôi Thành Sát Ngô – “Sư Phụ Vạn Thọ”, “Chân Nhân Bốn Tuyệt”.

“Khi Đạo Huynh Từ Ninh chưa được thăng lên

Lời nói của Mã Nghĩa Chân chứa đựng vài lời khen ngợi, thể hiện sự thiện chí.

Tuy nhiên, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 biết rằng, những người ở gần Thành Sát Ngô có lẽ đã từng nghe đến tên mình. Nhưng ở những nơi xa xôi hơn, một tu sĩ luyện khí bình thường thì khó có thể khiến tiếng tăm của mình đến tai các vị chân nhân cấp hai được.

Ngay cả trong khu vực “Phì Thành” nơi Thành Kim Cạnh tồn tại, cũng chỉ có những người như Mã Nghĩa Chân – những người luôn thích tìm hiểu những điều mới lạ – mới nghe nói về chuyện này.

“Thành chủ quá khen ngợi rồi!”

“Tôi, Từ, ở Thành Sát Ngô đã từng được Chủ thành Phàn Cẩn Nhân kể về phong cách và phẩm chất của thành chủ.”

“Xuất thân từ ‘Bạc Thành’, những năm qua nơi đây đã sản sinh ra không ít chân nhân; quả là một nơi đầy tiềm năng.”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 liên tục từ chối nhận lời khen, rồi lại chuyển sang khen ngợi Mã Nghĩa Chân.

“Ha ha! Bạc Thành quả thật là một nơi tuyệt vời.”

“Nhưng Ninh Thành và Thành Sát Ngô cũng không hề kém cạnh. Được xây dựng bên bờ biển, phải luôn cảnh giác trước những yêu ma quái thú dưới biển; người dân ở đó rất gan dạ và mạnh mẽ, những vị chân nhân xuất thân từ đây đều là những người dám chiến đấu và giết chóc.”

Thấy Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 dễ mến, Mã Nghĩa Chân càng trở nên nhiệt tình hơn. Ông ta đã hơn 270 tuổi, tuổi thọ gần hết mà mới đạt được cấp độ chân nhân cấp hai; so với một vị chân nhân trăm tuổi như Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, ông ta hoàn toàn không thể sánh kịp. Vì vậy, khi có cơ hội thiết lập mối quan hệ tốt với Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, ông ta tất nhiên sẽ cố gắng hết sức.

Tuy nhiên, trong lòng Mã Nghĩa Chân vẫn còn một số nghi vấn:

“Nếu anh ấy muốn đi từ Thành Sát Ngô đến Thành Kiếm, chỉ cần sử dụng các bàn phép chuyển di chuyển của các thành phố lớn là được.”

“Tại sao lại đến Thành Kim Cạnh của tôi?”

Những nghi vấn đó nhanh chóng được giải đáp:

“Không dám giấu thành chủ…”

“Thực ra, tôi không phải là người bản địa của Thành Sát Ngô. Chỉ là vào những năm trước, tôi bị người nhà lừa gạt, buộc phải rời bỏ quê hương và chạy trốn đến vùng biên giới!”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 thở dài và nói với Mã Nghĩa Chân:

“À… Quê hương của bạn… chẳng lẽ là…”

Mã Nghĩa Chân lập tức hiểu ra điều gì đang được ám chỉ.

“Ai da…”

“Quay trở về quê hương, tôi thực sự cảm thấy rất xúc động… Xin thành chủ thứ lỗi.”

Trần Quý Xuyên cười đắng nói:

  “Ngài thật là người chân thành và hào phóng, khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

  “Ngài Xu xuất thân từ Thành Kim Giác, còn tôi hiện đang giữ chức vụ tại đây, quả là duyên phận hiếm có.”

  Mã Y Chân không ngờ mình lại có mối liên hệ sâu sắc như vậy với vị thánh nhân trăm tuổi này, liền hỏi: “Không biết kẻ đã gây họa cho ngài lúc bấy giờ hiện còn sống không? Nếu vẫn còn tồn tại, tôi sẵn lòng ra tay bắt giữ chúng và để ngài quyết định xử lý chúng.”

  Trong Thành Kim Giác, chỉ có mình Mã Y Chân là thánh nhân duy nhất.

  Bất kể ai trong thành có thù với Trần Quý Xuyên, Mã Y Chân đều sẵn lòng hành động.

  Cơ hội kết bạn với một vị thánh nhân tương lai rực rỡ như vậy thì không phải lúc nào cũng có, tất nhiên phải nắm bắt lấy.

  “Cảm ơn Ngài, Chủ tịch thành!”

  Đúng như điều Trần Quý Xuyên mong đợi, ông lấy ra một cuốn sổ danh sách và đưa cho Mã Y Chân, rồi nói: “Kẻ đã khiến gia đình tôi tan nát chính là Hội Thương Yuan Chen ở Đông Hà Phường.”

  Trần Quý Xuyên kể lại từng chi tiết về chuyện cũ cho Mã Y Chân nghe.

  “Thật là hung hãn và bá đạo!”

  “Thật không thể tin được!”

  Nghe xong, Mã Y Chân tức giận dữ, nói với Trần Quý Xuyên: “Ngài yên tâm, việc này để tôi lo, chắc chắn sẽ không để kẻ của Hội Thương Yuan Chen nào thoát khỏi tay!”

  Nói xong, Mã Y Chân lập tức ra lệnh cho người ta xử lý Hội Thương Yuan Chen.

  Nhìn thấy vậy, Trần Quý Xuyên lại lấy ra một bản hợp đồng và đưa cho Mã Y Chân, nói: “Sau khi gia đình tôi bị hủy diệt, lòng oán hận vẫn còn mãi. Tôi chỉ mong một ngày nào đó có thể trả đũa kẻ thù như vậy.”

  Mã Y Chân nhận lấy hợp đồng và đọc qua.

  Trên đó ghi rõ rằng Hội Thương Yuan Chen đã vay Từ Ninh năm trăm nghìn linh tinh, lãi suất tính từ tám mươi hai năm trước. Lãi suất không cao, nhưng sau hàng chục năm tích lũy, số tiền đã lên tới một triệu linh tinh.

  Trên hợp đồng có các con dấu chính thức của Hội Thương Yuan Chen, cùng với con dấu của mười hai gia tộc lớn trong hội và con dấu cá nhân của các lãnh đạo cấp cao.

Đoạn văn về khoản vay chỉ chiếm một phần tư tổng số trang, phần còn lại đều được đóng dấu bằng các con dấu chính thức.

Không cần suy nghĩ nhiều.

Chắc chắn tất cả những con dấu này đều do Từ Ninh tự mình làm giả; trông rất giống thật.

Nhưng Ma Yizhen đã xem qua và ngay lập tức hiểu ý định của Trần Quý Xuyên, liền cười nói: “Với tờ giấy vay này, Hội Thương Mại Nguyên Thần chắc chắn không thể trốn thoát được!”

Ma Yizhen hành động rất nhanh chóng.

Sau khi biết ý định của Trần Quý Xuyên, cô lập tức triệu tập những người tin cậy, điều động lực lượng canh gác khắp thành phố, dùng danh sách mà Trần Quý Xuyên cung cấp để bắt giữ từng người.

Cô cũng ra lệnh kiểm kê và đóng băng tất cả các cửa hàng, tài sản thuộc sở hữu của Hội Thương Mại Nguyên Thần.

Là người đứng đầu thành phố, Ma Yizhen rất rõ về tình hình tài chính của các hội thương mại trong thành phố.

Hội Thương Mại Nguyên Thần được mọi người gọi là “giàu có có thể sánh ngang quốc gia”; tài sản của họ thực sự rất lớn. Nếu tính cả các tài sản cố định, có lẽ sẽ lên đến bốn năm mươi triệu linh thạch.

Nếu tính ở mức năm mươi triệu, quy đổi thành linh tinh thì sẽ khoảng hai trăm năm mươi lăm nghìn.

Nhưng đó chỉ là tài sản cố định; nếu tính đến tài sản lưu động, có ba năm mươi nghìn linh tinh là đã rất tốt rồi.

Còn số tiền mà Hội Thương Mại Nguyên Thần nợ Trần Quý Xuyên – cả gốc lẫn lãi – thì gấp bốn lần tổng giá trị tài sản, và gấp hàng chục lần giá trị tài sản lưu động.

Ngay cả khi bán hết tài sản của hội thương mại, vẫn còn thiếu khoảng bảy tám trăm nghìn linh thạch!

“Thật là một ‘thần nhân bốn tuyệt’!”

“Một khi đã nắm quyền…”

“Thì họ sẽ không ngừng trả thù cho đến khi hết sức lực!”

Trong lòng Ma Yizhen không hề cảm thấy thương hại gì cả.

Kẻ giết người thì xứng đáng bị giết.

Hội Thương Mại Nguyên Thần đã khiến Từ Ninh mất nhà cửa, mất tất cả; nếu không loại bỏ họ triệt để, thì việc họ trở thành “thần nhân” cũng là điều dễ hiểu… Vì vậy, việc họ trả thù cũng là điều đáng mong đợi!

“Hội Thương Mại Nguyên Thần được Từ Ninh【Yế Tử Nhân】 hỗ trợ; Từ Ninh【Yế Tử Nhân】 là vị chủ tịch thứ ba của Thành Phố Kim Giác, và chính cô ấy đã nuôi dưỡng Hội Thương Mại Nguyên Thần từ đầu.”

“Nhưng Từ Ninh【Yế Tử Nhân】 đã tu luyện nhiều năm, vẫn còn ở cấp độ ba tầng trời; không có nhiều ảnh hưởng lớn, và c

Ma Yizhen đã ra lệnh thực hiện những việc cần thiết. Sau đó, bà thu thập tất cả thông tin liên quan đến người đàn ông tên Ye Zhen và trực tiếp đến dinh thự nơi Từ Ninh đang ở.

……

Thành phố Kim Giác.

Khu phố Đông Hà.

Đối với những thành phố chủ yếu được xây dựng để phòng thủ trước các loài yêu quái, sự vững chắc là yếu tố quan trọng nhất. Vì vậy, sau hàng bảy tám mươi năm, thành phố Kim Giác hầu như không có gì thay đổi. Khu phố Đông Hà cũng vẫn giữ nguyên trạng thái như xưa: những bức tường, con đường, dòng sông… Tất cả đều không hề thay đổi. Chỉ có con người là thứ duy nhất thay đổi theo thời gian.

Xưởng chế tạo phù phép Kim Thương ban đầu.

Sau nhiều năm, do cha con nhà họ Từ một người chết, một người bỏ trốn, xưởng này đã bị bán đi. Sau vài lần chuyển nhượng, nó cuối cùng rơi vào tay của Vương Ngôn. Vào những năm đầu, Vương Ngôn từng có mối quan hệ thân thiện với Hoàng Quyền – một trong ba người xuất sắc nhất của các trường học cao đẳng lúc bấy giờ – và thường xuyên đến xưởng Kim Thương để học cách chế tạo phù phép. Sau hàng chục năm, dù không thể đạt đến cấp độ Luyện Khí, nhưng kỹ năng chế tạo phù phép của Vương Ngôn đã không hề kém cạnh “Người Sử Dụng Kim Thương” Xu Jishi ngày xưa.

Hơn hai mươi năm trước, Vương Ngôn đã mua lại xưởng này sau khi nó đã qua tay nhiều người và đổi tên nó thành “Xưởng Chế Tạo Phù Phép Vương Gia”, coi đó như một kỷ niệm.

Vào một ngày nọ, khi Vương Ngôn đang làm việc trong xưởng, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng hô vang lên trên đường phố bên ngoài:

“Các công việc của phủ chúa thành, những người không liên quan hãy tránh ra!”

“Theo lệnh của chúa thành, chúng tôi đang kiểm tra Hội Thương Mại Nguyên Thần!”

“Đóng cửa! Đóng cửa! Những ai dám cản trở sẽ bị xử tử không tha!”

“Hãy gọi người nhà ra đây cùng chúng tôi đi!”

Vương Ngôn cùng vài học trò bước ra ngoài và thấy cửa hàng của Hội Thương Mại Nguyên Thần không xa đó đang bị một nhóm người niêm phong. Chủ cửa hàng và các nhân viên đều bị khóa tay và đưa đi.

“Là người của phủ chúa thành!”

“Hội Thương Mại Nguyên Thần đã làm gì sai trái với phủ chúa thành vậy?”

“Chắc hẳn sẽ có những chuyện thú vị xảy ra đây.”

Những người dân xung quanh thấy vậy, có người tò mò, có người reo hò mừng thầm. Không phải vì Hội Thương Mại Nguyên Thần đã làm điều gì sai trái, mà chỉ là bởi vì tâm lý ghét bỏ người giàu luôn tồn tại ở mọi người. Hơn nữa, trong số những người đứng đầu Hội Thương Mại Nguyên Thần, thực sự có những kẻ tồi tệ như Đoạn Chính Minh, vì vậy Hội Thương Mại Nguyên Thần cũng không hề trong sạch lắm.

Có người lại treo thông báo khắp các phố xá.

Một tờ là tuyên bố từ phủ thành chủ; một tờ nữa là giấy vay tiền. Khi họ nhìn vào phần ghi tên người cho vay trên giấy vay, họ thấy dòng chữ “Từ Ninh – Thành phố Sát Vũ”. Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, họ mới biết rằng Từ Ninh này chính là vị chân nhân mới được phong chức tại thành phố Sát Vũ ở phía nam.

“Hóa ra là đã làm phật lòng vị chân nhân này!”

Các cửa hàng, hội thương và những tu sĩ buôn bán trong thành mới yên tâm trở lại. Nhưng họ lại bắt đầu tò mò: vị chân nhân mới này có ân oán gì với Hội thương Nguyên Thần đến nỗi ngay sau khi được phong chức đã vội vàng tìm cách trả thù?

Nhưng mọi nỗ lực tìm hiểu đều không mang lại kết quả gì. Hầu hết mọi người đều không biết gì về Từ Ninh. Chỉ có một số người già ở phố Đông Hà vẫn còn nhớ đến cái tên này.

Sau bảy tám mươi năm, những người từng quen biết với Xu Kế Thế và Hoàng Tuyên【Hoàng Tuấn】 – những người không thể tiến xa hơn trong con đường luyện khí – đều đã qua đời. Những người già còn sống sót cũng có lẽ không còn nhớ đến tên của Từ Ninh nữa. Còn thế hệ trẻ hơn thì không biết gì về mối quan hệ giữa gia đình Xu và Hội thương Nguyên Thần. Vì vậy, dù nhiều người đã cố gắng tìm hiểu, họ vẫn không tìm ra manh mối nào.

Chỉ có Wang Yong là khác…

“Từ Ninh?”

“Không lẽ…?”

Ký ức của Wang Yong bắt đầu trở nên mơ hồ; trong đầu anh hiện lên hình ảnh của một chàng trai gầy yếu, lùn xùn, trông rất ủ rũ. Trước đây, tại xưởng chế tạo phép thuật Kim Thương, anh đã từng gặp Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 vài lần. Anh cũng đã tìm hiểu được nguyên nhân về mối quan hệ giữa họ từ Hoàng Quyền. Bây giờ, khi thấy Hội thương Nguyên Thần gặp nạn và nghe đến tên Từ Ninh, lại thấy con dấu trên giấy vay rõ ràng là giả mạo…

“Thật sự là hắn sao?”

“Làm sao hắn lại trở thành chân nhân được?”

“Hoàng Quyền… Hắn…”

Wang Yong cảm thấy tâm trạng mình rối bời; ông quay trở lại xưởng chế tạo phép thuật, trong đầu tràn ngập những suy nghĩ phức tạp…