“Tiêu Lan ơi!”

“Rồi cũng sẽ thuộc về tôi, Đoạn Chính Minh mà!”

Đoạn Chính Minh nhếch môi, vừa lật xem hồ sơ đầy bi thảm của Từ Ninh, vừa suy nghĩ về các chiến lược để chinh phục Tiêu Lan.

Càng là người phụ nữ khó chinh phục, Đoạn Chính Minh càng thấy hứng thú.

Anh tiếp tục lật xem và suy nghĩ.

Rồi bỗng nhiên:

“Hả?”

Đoạn Chính Minh dừng lại, quay trở lại xem lại hồ sơ của Từ Ninh, và lập tức cau mày:

“Nửa năm rồi mà vẫn không thấy xuất hiện.”

“Chẳng lẽ Từ Ninh đã chết trong nhà à?“

“Ồ?…”

“Hoàng Quyền cũng đã nửa năm không đến Xưởng Làm Phép Kim Thương nữa.”

Đoạn Chính Minh cau mày suy nghĩ, trong lòng bắt đầu nghi ngờ, liền ra lệnh cho người đi tìm hiểu:

“Hãy kiểm tra xem Từ Ninh có còn sống hay không. Và hỏi thêm lý do tại sao Hoàng Quyền lại gần nửa năm không đến Xưởng Làm Phép Kim Thương.”

Sau khi ra lệnh, Đoạn Chính Minh tiếp tục xem thông tin về những người khác, nhưng vì lo lắng cho Từ Ninh, anh không còn hứng thú với những hồ sơ đó nữa.

Cuối cùng, anh đóng lại các hồ sơ, nhắm mắt thiền định, chờ đợi tin tức.

Khoảng nửa giờ sau, có người vội vàng báo về:

“Từ Ninh không có ở trong xưởng làm phép!”

“Từ Ninh mất tích rồi?!”

Mặt Đoạn Chính Minh lập tức trở nên u ám.

“Bẩm chủ nhân.”

“Ba nhóm người theo dõi đều nói rằng họ không thấy Từ Ninh ra ngoài.”

“Trong những năm gần đây, Từ Ninh ít khi ra ngoài; việc nửa năm không xuất hiện cũng đã từng xảy ra hai lần rồi.”

“Vì vậy, họ cũng không nghi ngờ gì cả.”

Người đưa tin nói một cách run rẩy, e ngại.

Đoạn Chính Minh nhìn mặt lạnh không nói gì, vẫn đang chờ tin tức tiếp theo.

  Lại mất gần nửa ngày trôi qua.

  Một người khác chạy vào trong tình trạng đổ mồ hôi đầy đầu và báo cáo: “Hoàng Quyền đã chuyển đi được nửa năm rồi; đây là thông tin chi tiết cùng hình ảnh của tất cả các thành viên trong gia đình Hoàng Quyền.”

  Đoạn Chính Minh không nói một lời nào, chỉ nhận lấy hồ sơ và từ từ xem qua.

  Hoàng Tuyên…

  Hoàng Quyền…

  Huang Biao…

  ……

  Những người này trước đây Đoạn Chính Minh đã có ấn tượng; giờ đây khi thấy thông tin chi tiết hơn, ông ta hoàn toàn nhớ ra họ.

  Ông ta biết rằng Hoàng Tuyên có mối quan hệ tốt với Từ Ninh; sau khi Từ Ninh qua đời, Hoàng Tuyên còn đưa ra năm mươi nghìn viên linh thạch để trả nợ cho Từ Ninh.

  Từ Ninh gần như bị tàn phế, chỉ có thể sống sót nhờ sự giúp đỡ của Hoàng Tuyên.

  Đoạn Chính Minh cũng biết rằng Hoàng Quyền có tài năng rất lớn.

  Anh ta nhập học tại trường đại học sớm hơn Đoạn Chính Minh hai năm; trong lĩnh vực chế tạo phù thuật, anh ta rất có năng khiếu và được coi là một trong “Ba kiệt sĩ Đông Hà” cùng với Tiêu Lan và Gia Minh.

  Vì cha của Hoàng Quyền đã trả nợ thay cho Từ Ninh, nên Hoàng Quyền coi xưởng chế tạo phù thuật như nhà của mình, thường xuyên đến đó luyện tập, thậm chí còn dẫn bạn bè đến cùng.

  Nghe nói, anh ta cũng từng xảy ra vài cuộc tranh cãi với Từ Ninh, và họ đã cãi vã lớn lao vài lần.

  Biết điều này, Đoạn Chính Minh lại rất mong chờ điều đó xảy ra.

  Từ Ninh suốt ngày ở nhà không ra ngoài, nhưng thỉnh thoảng lại có một thiên tài như Hoàng Quyền xuất hiện bên cạnh mình; hơn nữa, Hoàng Quyền còn được xếp ngang hàng với Từ Ninh trong trường đại học.

Khi nghĩ đến điều này, Đoàn Chính Minh cảm thấy vô cùng bực tức thay cho Từ Ninh, và trong lòng anh ta trào dâng một cảm giác đau khổ kỳ lạ.

Nhưng… đúng là như vậy!

“Họ đang diễn kịch à?!”

Đoàn Chính Minh phẫn nộ tột độ.

Từ Ninh biến mất, và gia đình Hoàng Quyền – những người duy nhất từng có liên lạc thường xuyên với Từ Ninh trong những năm qua – cũng không còn xuất hiện nữa.

Nếu nói rằng hai sự việc này không có liên quan gì đến nhau, Đoàn Chính Minh chắc chắn sẽ không tin.

“Ối…”

Nghĩ rằng mình có thể đã bị lợi dụng như con khỉ, Đoàn Chính Minh không nhịn được mà phải ôm bụng cúi người xuống, ói mửa liên hồi.

Anh ta thực sự tức giận đến mức muốn chết.

“Phải điều tra!“

“Phải tìm ra Từ Ninh!”

“Phải điều tra gia đình Hoàng Quyền! Phải tìm ra gia đình Hoàng!”

“Chắc chắn phải tìm thấy họ cho tôi!”

“Những kẻ vô dụng đó theo dõi Từ Ninh… tất cả phải bị treo cổ!!!”

Đoàn Chính Minh trông như sắp ngất đi vì tức giận; đôi mắt đỏ hoe, cổ họng đỏ bừng, thở hổn hển dữ dội.

Mãi sau đó, anh ta mới dần bình tĩnh lại.

……

Trong biển người mênh mông này,

việc tìm kiếm bảy hay tám người trong số bốn mươi tám thành phố chính và ba trăm tám mươi bốn thành phố phòng thủ trên lục địa Hải Châu quả thật là việc vô cùng khó khăn, giống như tìm một chiếc kim trong đống cỏ.

Một năm…

Hai năm…

Nhiều năm trôi qua, vẫn không có tin tức gì cả.

……

Về phía bên kia,

thành phố Thích Ngô.

Sau vài năm, mọi thứ dần trở nên ổn định.

Hoàng Tuyên sau khi tiến lên cấp độ Luyện Khí, đã đăng ký vào hội thương và thành lập đội săn yêu tinh. Anh ta cũng ngay lập tức sắp xếp cho Hoàng Quyền, Hoàng Biệu và những người khác thay đổi danh tính, nhập học vào các trường học ở các cấp độ khác nhau.

Trong đó, Hoàng Quyền đã được nhận vào một trường học cao cấp.

Hoàng Biệu năm nay hai mươi hai tuổi; do không có tài năng bẩm sinh, anh chỉ có thể học tại các trường học trung cấp.

Nếu trong năm nay mà vẫn không thể đạt được cấp bậc “Tiên Thiên”, thì sẽ không thể vào được các học viện cao cấp.

Huang Jiao mới mười tám tuổi và cũng đang học tại một trường trung cấp.

Huang Dong hai mươi ba tuổi, Huang Liang hai mươi tuổi; cả hai đều chưa đạt được cấp bậc “Tiên Thiên”. Người anh cả theo học Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, còn người em thì cũng tiếp tục học tại trường trung cấp.

Các con trai nhà Hương đã thay đổi hoàn toàn tên gọi và ngoại hình của mình. Điều mà Đoạn Chính Minh nghĩ rằng có thể dùng cách điều tra các trường học trong thành phố để tìm ra tung tích của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 và những người khác, thực sự chỉ là một ước mơ viển vông mà thôi.

Huang Dong thường xuyên đi theo Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】.

Ngoài việc học tập, Huang Biao, Huang Jiao và Huang Liang cũng thường xuyên theo anh trai lớn Hoàng Quyền đến nơi Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 sinh sống để luyện tập.

Dưới sự giáo dục và hướng dẫn của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, họ tiến bộ rất nhanh về mặt tu luyện.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 không chỉ hướng dẫn Hoàng Quyền và những người khác mà thôi. Vào năm thứ hai, thông qua mối quan hệ của Hoàng Quyền và Huang Biao tại các trường học của họ, ông ta đã mở một “lớp học bổ ích” tại Thành Phố Sát Vũ, chuyên giúp mọi người nâng cấp từ trường trung cấp lên trường cao cấp, hoặc từ trường cao cấp lên đại học.

Để từ trường trung cấp tiến lên trường cao cấp, người ta phải đạt được cấp bậc “Tiên Thiên” trước khi hai mươi hai tuổi. Còn để từ trường cao cấp tiến lên đại học, thì phải đạt đến cấp bậc “Luyện Khí”.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 có nhiều kinh nghiệm giảng dạy, những lời hướng dẫn của ông ta luôn trúng đắn và hiệu quả. Lớp học bổ ích do ông ta mở ra nhanh chóng trở nên nổi tiếng và được mọi người đánh giá cao.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 luôn quan sát kỹ lưỡng từng học viên. Ông ta tìm hiểu về gia đình, xuất thân và danh tiếng của họ… Những người có nền tảng, biết ơn người khác và sống thiện lành thì đều có thể tiến bộ dưới sự hướng dẫn của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 và thu được nhiều lợi ích.

Không có bối cảnh gia đình nào đặc biệt, nhưng xuất thân trong sạch và bản tính tốt, Trần Quý Xuyên cũng sẽ sẵn lòng hỗ trợ họ, để tạo ra những mối quan hệ tốt lành.

Những người không có bối cảnh gia đình nhưng tính cách phù hợp với Trần Quý Xuyên, ông thậm chí còn dành thời gian riêng để thuyết phục họ, khiến vài học trò ngay lập tức quy phục và trở thành đệ tử chính thức của mình.

Thông qua những mối quan hệ này, Hoàng Tuyên đã nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc tại Thành Phố Sát Vũ, từ đó mở rộng sự nghiệp của mình. Các tổ chức như “Hội Thương Bạch Hổ” và “Đội Săn Yêu Bạch Hổ” cũng phát triển mạnh mẽ theo cấp số nhân.

Trần Quý Xuyên hoàn toàn tin tưởng và giao việc điều hành cho Hoàng Tuyên. Bản thân ông chỉ tập trung vào việc cung cấp các loại thuốc linh, pháp khí, bảo bối và phù lệnh, đồng thời đào tạo các thầy thuốc, thợ rèn và thợ chế tạo phù lệnh cho Hội Thương Bạch Hổ.

Với sự hỗ trợ của một cao thủ luyện đan và luyện khí cấp ba như Trần Quý Xuyên, dù hiện tại Hội Thương Bạch Hổ chủ yếu sản xuất các loại thuốc và bảo bối cấp một, nhưng nền tảng vững chắc đã được xây dựng, và chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ trong tương lai.

Tất cả những việc này đối với Trần Quý Xuyên đều rất dễ dàng và không tốn nhiều thời gian. Năng lượng chính của ông vẫn được dành cho việc tu luyện, nâng cao thực lực, tìm hiểu về phép thuật và thiết lập các trận pháp.

Ông thường xuyên ra ngoài, đến những khu vực ngoại ô Thành Phố Sát Vũ, xâm nhập vào lãnh địa của yêu thú để thiết lập các trận pháp và quan sát cách chúng hoạt động, từ đó hiểu rõ hơn về sự biến đổi của các trận pháp đó. Đồng thời, ông cũng tìm kiếm những địa hình khác nhau để thiết lập trận pháp, nhằm cải thiện sâu rộng kiến thức của mình.

Kỹ năng chế tạo phù lệnh của Trần Quý Xuyên cũng phát triển nhanh chóng nhờ sự đầu tư không ngừng nghỉ của ông. Thực lực tu luyện của ông cũng tiến bộ đều đặn.

……

Thời gian trôi qua như dòng nước. Chỉ trong chốc lát, bảy mươi bảy năm đã trôi qua.

Vào một ngày nọ…

Bên ngoài Thành Phố Sát Vũ, gió cuốn mây bay, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ.

Uuuu!

Hú hú hú!

  Những cơn gió dữ gào rít lên, những đám mây đen chồng chất phủ kín bầu trời, tựa như bầu trời sắp sụp đổ.

  “Điều này…“

  “Chuyện gì vậy?“

  Nhiều tu sĩ đang săn yêu tinh bên ngoài thành phố đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

  Có người hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Có người nhận ra ngay lập tức—

  “Là Thiên Kiếp Bát Chín!“

  “Có ai đó đang trải qua kiếp nạn!“

  Gió dữ thổi mạnh, mây đen tụ lại—đó chính là lúc kiếp nạn ập đến.

  Mọi người đều quay đầu nhìn, có người kinh ngạc, có người ghen tị.

  Và cũng có người nhìn về hướng những đám mây đen đó, và không khỏi thốt lên khi nhìn thấy ngọn núi phía dưới—

  “Là ‘Núi Ngục’!“

  “Chẳng lẽ chính vị ‘Vạn Thọ Sư Biểu’ kia đang trải qua kiếp nạn?!“

  “Chắc chắn là ông ấy rồi, không thể nào sai được! Từ chân đến đỉnh Núi Ngục, có vô số pháp trận, giống như địa ngục chín tầng; ngay cả yêu tinh cũng không dám tiến lại gần. Ngoại trừ Từ Ninh của Núi Ngục, còn ai khác có thể là người đó chứ?“

  Các tu sĩ tụ tập lại với nhau, bàn tán sôi nổi.

  Khi nhắc đến Núi Ngục…

  Khi nhắc đến Từ Ninh…

  Mọi người đều trở nên tin chắc và hào hứng.

  Trong thành phố Thịt Vũ, có không ít người có khả năng thăng cấp lên cấp hai; thậm chí còn có người đã sắp xếp danh sách những người này để xếp hạng từ cao xuống thấp.

  Người ta gọi đó là “Danh Sách Thăng Tiên“!

  Người đứng đầu danh sách này, chính là Từ Ninh của Núi Ngục—người được công nhận là người có khả năng thăng cấp lên cấp hai trong vòng một trăm năm qua tại Thịt Vũ!

  ……

  Bên trong thành phố Thịt Vũ, cũng có người cảm nhận được sự xuất hiện của thiên kiếp bên ngoài thành phố; hai luồng ánh sáng bay ra trước tiên.

  Hai bóng dáng hiện ra trên bầu trời bên ngoài thành phố.

  Một người mặc áo choàng sao, hai tay đặt sau lưng—chính là chủ tịch thành phố Thịt Vũ, **Phan Cẩn Nhân**.

  Người kia mặc áo đen, thân hình cao ráo, đeo một thanh đạo đen dài trên vai—đó là bạn thân của Phan Cẩn Nhân, **Trương Nhất Minh**.

  Cả hai đều là những người thuộc cấp hai thực nhân.

  Trương Nhất Minh thích sống độc lập; hơn mười năm trước, sau khi hết nhiệm kỳ, ông đã đi du lịch khắp nơi.

Vì vậy, nếu có những tu sĩ muốn trải qua cuộc kiểm nghiệm này tại các thành phố khác nhau, họ thường sẽ đến gặp chủ tịch thành phố để xin lời khuyên và kinh nghiệm. Hầu hết các chủ tịch thành phố thậm chí còn cho mượn bảo vật hoặc tặng thuốc men để giúp họ vượt qua cuộc kiểm nghiệm này.

Nhưng trong vài tháng gần đây, Zhang Yiming luôn cùng với Fan Jinren vui vẻ uống rượu, và không thấy ai đến xin sự giúp đỡ cả. Vì vậy, anh ta bắt đầu lo lắng, sợ rằng mình đã vô tình làm sai điều gì đó quan trọng liên quan đến sinh mạng của người khác.

“Anh Zhang không cần phải lo lắng quá.”

“Người đang trải qua cuộc kiểm nghiệm này chính là vị ‘Thánh Nhân Tứ Tuyệt’ mà tôi đã từng nói với anh vài ngày trước – Từ Ninh!”

Ban đầu, Fan Jinren cũng hơi lo lắng, nhưng sau khi ra khỏi thành phố và xác định được vị trí của đám mây thiên tai, anh ta mới yên tâm trở lại. Nếu là người khác trải qua cuộc kiểm nghiệm này, anh ta vẫn sẽ lo lắng về kết quả… Nhưng Từ Ninh?

“Ồ?”

“Chính là ông ấy sao?”

Khi nghe tin này, Zhang Yiming ngạc nhiên: “Fan huynh không phải nói rằng Từ Ninh vừa mới tròn một trăm tuổi sao?”

Một Thánh Nhân cấp hai mới một trăm tuổi ư? Chắc hẳn là rất hiếm gặp, ngay cả trong toàn bộ Tông Giáo Kiếm Ngân Hà cũng vậy.

“Thật sự có một thiên tài như vậy sao?”

Zhang Yiming càng trở nên tò mò hơn. Trong vài tháng qua, thông qua lời kể của Fan Jinren, anh ta đã biết rất nhiều về Từ Ninh:

23 tuổi đã đạt cấp độ Luyện Khí.

40 tuổi, ở giai đoạn giữa của Luyện Khí.

60 tuổi, ở giai đoạn cuối của Luyện Khí.

90 tuổi, đạt đỉnh cao của Luyện Khí.

Nói một cách chính xác, chỉ trong vòng mười năm, ông ấy đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí… Và bây giờ, ông ấy sắp vượt qua bước ngoặt quan trọng này sao?