Cách núi Khỉ Tay Sắt hàng chục dặm về phía bắc là núi Búa.

Đây chính là nơi đóng quân của Tông Ngũ Vân, nơi có 3.000 binh sĩ Thanh Lang thuộc tông này đóng trại.

“Quân Thanh Lang” tương đương với “Quân Áo Máu” trong Tông Đại Hư Kiếm; cả hai đều là những lực lượng tinh nhuệ được tuyển chọn từ những chiến binh xuất sắc nhất.

Hơn ngàn năm trước, vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Tông Ngũ Vân đã suýt nữa chinh phục toàn bộ các vùng Việt Châu và Kỳ Châu, và điều đó hoàn toàn nhờ vào hàng vạn binh sĩ Thanh Lang tinh nhuệ.

Vào thời đó, mỗi binh sĩ Thanh Lang đều được trang bị một con sói xanh làm ngựa chiến; dù là chiến đấu trên núi hay đồng bằng, họ đều di chuyển vô cùng nhanh chóng.

Thật đáng tiếc…

Trong quá trình đó, không hiểu vì lý do gì mà Tông Ngũ Vân đột nhiên mất đi những con sói xanh này, khiến cho Quân Thanh Lang không còn giữ được danh tiếng và ưu thế vốn có. Suốt hàng nghìn năm qua, tông này dần suy yếu, và lãnh thổ của họ cũng giảm từ gần hai tỉnh xuống chỉ còn năm quận thuộc Việt Châu ngày nay.

Nhưng ngay cả khi không còn sói xanh nữa, Quân Thanh Lang vẫn là lực lượng tinh nhuệ, không hề kém cạnh Quân Áo Máu.

Vào một ngày nọ…

Tướng chỉ huy Quân Thanh Lang đóng trại tại núi Búa, ông Hoàng Tán, đọc báo cáo chiến sự từ Việt Châu và mỉm cười: “Tiến triển rất thuận lợi… Ba ngày liền chiếm được ba thành phố! Tuyệt vời!”

Lão già của Tông Ngũ Vân, ông Hàn Đạo, cũng cười rạng rỡ: “Nhiều phái lớn trong quận Dương Lâm đã điều một nửa lực lượng tinh nhuệ của mình đến khu vực Thanh Sơn. Những phái nhỏ khác, cùng các cao thủ lang thang khắp nơi, cũng đổ xô về đây vì tin đồn về kho báu của Tiên Sư Kiếm và Hoàng Đế Ung. Khi quận này trở nên trống rỗng và ít cao thủ hơn, làm sao họ có thể chống lại đại quân của Tông Ngũ Vân chúng ta được?”

Trong số mười bốn quận của Việt Châu, Tông Ngũ Vân đã kiểm soát năm quận và giáp ranh với quận Dương Lâm; họ đã thèm muốn chiếm lấy vùng đất này trong nhiều năm qua.

Đối với Tông Ngũ Vân, việc nuốt chửng nó không phải là điều khó khăn.

Nhưng nếu chiến tranh bùng nổ, Phái Xuân Tằm Môn và Tông Đại Hư Kiếm chắc chắn sẽ không thể đứng yên. Nếu hai phái này can thiệp, cử quân viện trợ, hoặc tận dụng lúc Tông Ngũ Vân tấn công quận Dương Lâm để phản công căn cứ chính của họ, thì tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Tông Ngũ Vân không hề sợ hãi.

Nhưng nếu ba phái này thực sự đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra những xung đột nội bộ. Dù thắng hay thua, cả tông mình lẫn toàn bộ khu vực Việt Châu

Họ đã thu hút được các đại phái lớn và những cao thủ từ khắp nơi đến sâu trong dãy núi Qinling, đến ngọn núi Tiếc Bì Khỉ.

  Rồi, ngay khi trận chiến tại ngọn núi Tiếc Bì Khỉ vừa bắt đầu, họ đã gửi thông điệp qua chim bồ câu, yêu cầu ba đại phái là Thái Hư Kiếm Tông, Ngũ Vân Tông và Xuân Tằm Môn cùng lúc tấn công ba quận này và chặn đứng mọi thông điệp cũng như sứ giả của ba quận.

  Thái Hư Kiếm Tông tấn công quận An Hóa.

  Ngũ Vân Tông tấn công quận Dương Lâm.

  Xuân Tằm Môn tấn công quận Sóc Phương.

  Quận Dương Lâm không có lực lượng phòng thủ, và với cuộc tấn công bất ngờ của Ngũ Vân Tông, chỉ trong vòng ba ngày, họ đã chiếm được ba thành phố trong quận Dương Lâm; việc chiếm hết toàn bộ quận chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  “Chúng tôi, Ngũ Vân Tông, vốn đã có đủ sức mạnh để chiếm lấy quận Dương Lâm, thậm chí cả hai quận khác nữa. Trước đây, chúng tôi cũng đã thảo luận với Xuân Tằm Môn và Thái Hư Kiếm Tông về việc cùng nhau hành động để chia nhỏ ba quận này. Xuân Tằm Môn rất sẵn lòng, nhưng Thái Hư Kiếm Tông lại mãi không đưa ra quyết định.”

  “Lần này, cuối cùng họ cũng không thể kiềm chế được nữa.”

  Hán Đạo cười nói.

  Anh ấy hoàn toàn hiểu được tình hình của Thái Hư Kiếm Tông.

  Ngũ Vân Tông và Xuân Tằm Môn đều có thể tấn công ba quận bất kỳ lúc nào, nhưng Thái Hư Kiếm Tông lại lo lắng về những vấn đề sau khi chia nhỏ ba quận này.

 —Ban đầu, ba đại phái ở Việt Châu sử dụng ba quận này như một rào cản, nên họ đều kiềm chế lẫn nhau; mặc dù có xung đột, nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát được.

 —Nếu ba đại phái này chia nhỏ ba quận này, trên bề mặt thì Thái Hư Kiếm Tông có quy mô nhỏ nhất, nhưng họ cũng sẽ giống như Ngũ Vân Tông và Xuân Tằm Môn, mỗi bên giữ được một quận – đó quả là một lợi thế lớn.

 —Nhưng cần phải biết rằng,

 —nếu Thái Hư Kiếm Tông muốn chiếm hết tất cả, quy mô lãnh thổ của họ sẽ tăng gấp đôi, và điều đó sẽ gây ra áp lực lớn về mặt quản lý và phòng thủ; liệu đó có phải là điều may mắn hay không thì thật khó nói.

 —Ngay cả khi họ giữ vững được tình hình, khi Ngũ Vân Tông và Xuân Tằm Môn đã ổn định được lãnh thổ mới giành được, có lẽ họ sẽ liên minh lại để loại bỏ Thái Hư Kiếm Tông – đơn vị yếu thế nhất.

 —Khi sự cân bằng bị phá vỡ, việc Thái Hư Kiếm Tông chỉ giữ được hai quận so với việc họ giữ được ba qu

“Đúng vậy.”

“Đã đến lúc rồi.”

Hàn Đào và Hoàng Tán nhìn nhau, chuẩn bị cho nghi thức kéo cờ và tập hợp quân sĩ.

Bỗng nhiên…

Một cơn gió dữ mạnh bùng phát từ ngoài trời, tiếng kêu của con đại bàng chói tai khiến doanh trại của quân đội Sư tử Xanh xáo trộn hoàn toàn.

“Chuyện gì vậy?!”

Hoàng Tán và Hàn Đào hoảng sợ, vội vàng chạy ra ngoài lều. Khi ngước nhìn lên, họ thấy những đám mây đen u ám ập đến, gió dữ cuốn trôi mọi thứ; cơn đau dữ dội xé nát cơ thể họ, sau đó họ mất đi ý thức hoàn toàn.

……

Bên ngoài Núi Búa.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 lướt qua trong bóng tối, lao ra ngoài với tốc độ chóng mặt.

Nhìn lại phía sau, hàng trăm lều trại đã bị cuốn bay, hàng nghìn binh sĩ Sư tử Xanh đang chết thảm: hoặc bị gió cuốn lên và vỡ nát xác, hoặc bị con đại bàng giận dữ lao xuống xé nát thịt.

Quái vật ở cõi hư không thực sự kinh hoàng biết bao!

Cơ thể chúng được phủ đầy lông vũ, không thể bị vũ khí nào xuyên thủng; tốc độ của chúng nhanh đến mức không ai có thể theo kịp; cơn gió do chúng tạo ra có thể phá hủy cả núi non và thành phố.

Dù quân đội Sư tử Xanh có tinh nhuệ đến đâu, khi đối đầu với quái vật ở cõi hư không, họ cũng không thể chống đỡ được.

Chỉ với vài lần lao xuống, ít nhất chín mươi phần trăm binh sĩ trong doanh trại đã thiệt mạng; số còn lại cũng đều bị thương nặng.

“Thật đáng tiếc…”

“Trong doanh trại chỉ có khoảng hai nghìn binh sĩ Sư tử Xanh; một nghìn người khác đang được phân công đi tuần tra khắp nơi để thiết lập tuyến phòng thủ và chặn đứng Núi Khỉ Cánh Sắt… May mắn thay, họ đã thoát nạn.”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 lắc đầu, cảm thấy vẫn còn hơi tiếc nuối.

Nhưng việc tiêu diệt hai nghìn binh sĩ Sư tử Xanh của phái Ngũ Vân Tông một cách dễ dàng như vậy đã là một chiến công vĩ đại, một thành quả lớn lao. Thêm vào đó, anh ta còn có thể thu hút sự chú ý của con đại bàng giận dữ, giúp quân đội Áo Máu tránh khỏi họa… Thật là hai trong một.

Trên miệng thì anh ta tỏ vẻ không hài lòng, nhưng trong lòng thì vô cùng vui mừng.

Khi thấy con đại bàng giận dữ không tìm thấy mình và đang bay lượn trên bầu trời, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 vội vàng sử dụng “kỹ năng ẩn náu” của mình, nhảy cao lên vài cái, gần như muốn hét lên “Tôi ở đây! Tôi ở đây!”

Khi con đại bàng giận dữ phát hiện ra anh ta, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 lập tức chạy trốn thật nhanh.

Núi Khỉ Cánh Sắt gần với Núi Búa, còn Nú

Không nói đến việc hiện tại anh ta là người kế vị của Tài Hư Kiếm Tông và sớm muộn gì cũng sẽ nắm quyền lãnh đạo tổ chức này.

  Chỉ riêng trong đội quân Thủy Y Quân thứ tư này, toàn bộ đều là những thuộc hạ cũ của anh ta; thậm chí Vương Ngạn cũng có mặt trong số đó. Vì vậy, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 không thể đơn giản là bỏ mặc họ mà đi được.

  “Phải tìm cách cho họ thêm thời gian.”

  Nghĩ vậy, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 lại điều chỉnh hướng đi về phía nam một chút.

  Không phải để lặp lại sai lầm trước đây, khiến cho những chiến binh ưu tú của Môn Xuân Tằm gặp rắc rối, mà chỉ đơn giản là muốn tránh xa Núi Lạc Đà mà thôi.

  “Nếu thực sự gặp phải họ, cũng chẳng biết phải làm sao.”

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 trong lòng cầu nguyện cho Môn Xuân Tằm.

  Và thế là anh ta tiếp tục đi về phía nam.

  Trên đường đi,

  liên tục khiến cho con Đại Bàng Thần Gió trên bầu trời phát đi những tiếng gầm giận dữ, khiến cho con yêu quái ở cõi hư vô kia phát đi ngọn lửa dữ dội.

  Chưa đi được bao lâu, mặt đất bắt đầu rung chuyển, và một con yêu quái khác cũng gia nhập vào đội quân truy đuổi. Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 quay đầu nhìn xa, thấy con yêu quái đó giống như một con gấu, trên người mặc đầy áo giáp chiến đấu, tay cầm một thanh kiếm long xanh uy lực, toát ra vẻ hung hãn và sát khí.

  “Chà!”

  “Lại thêm một con nữa!”

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 biết rằng mình có lẽ đã gây ra rắc rối lớn.

  Ngay lập tức, anh ta đi nhanh hơn, cẩn thận và tỉnh táo hơn.

  Từ phía tây chuyển sang phía nam,

  bắt đầu từ Núi Lăng Đầu, cố tình tránh qua các căn cứ của bốn phái lớn như Phái Thanh Thủy, Tổng Phái Bá Thiên...

  Những phái này, dù thuộc vùng U Linh Quận hay Sóc Phương Quận, nếu giữ lại mạng sống của họ, vẫn có thể gây ra những rắc rối cho Phái Ngũ Vân và Môn Xuân Tằm.

  Không cần thiết phải hại họ.

  Sau đó, anh ta đi vòng qua phía nam Núi Tiếc Cánh Khỉ, đến căn cứ của “Quân Thanh Nha” thuộc Môn Xuân Tằm.

  Những bậc cao thủ trong Núi Tiếc Cánh Khỉ hoặc là đang ẩn náu trong núi, hoặc là vẫn chưa thoát ra được; vì vậy, Quân Thanh Nha vẫn chưa biết rằng tai họa lớn đang đến gần.

  Khi Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiển】 dẫn theo Đại Bàng Thần Gió và “Tướng Gấu” đến nơi này—

  R

Một trận ầm ĩ vang lên, và ngay lập tức họ bắt đầu đi theo dấu chân của “Quân Sói Xanh”.

“Tốt rồi!”

Trần Quý Xuyên cảm thấy rất hài lòng trong lòng.

Không còn do dự nữa, họ quyết định đi thẳng về phía nam, bước đi mạnh mẽ không hề ngoái lại!

……

Hai ngày sau.

Phía tây bắc của Núi Khỉ Sắt.

Nơi thành phố Trắng Voi tọa lạc.

Chủ nhân của gia tộc, Dương Hùng, cùng với bốn vị cao thủ hàng đầu khác, cuối cùng cũng đã thoát ra khỏi dãy núi Qinling.

“Ồi!”

“Cuối cùng cũng thoát ra được rồi!”

Dương Hùng thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày qua, anh luôn lo lắng, sợ rằng những con quái vật ở trong dãy núi sẽ trở nên điên cuồng và gây ra hỗn loạn. Mỗi ngày không thoát ra được, anh lại càng sốt ruột.

May mắn thay, suốt chặng đường, họ không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào và đã thành công trong việc thoát ra ngoài.

“Đúng vậy.”

“Cuối cùng cũng thoát ra được rồi.”

Bốn vị cao thủ khác cũng đồng ý. Trong số họ, có một vị lão nhân mập mạp, vẫn còn hoảng sợ, quay đầu nhìn lại và không khỏi tức giận nói: “Đây là chuyện gì vậy! Lẽ ra chúng ta có thể dùng ba nghìn binh sĩ Áo Máu để tiêu diệt những tinh nhuệ nhất của bốn phái lớn ở quận An Hóa… Nhưng giờ thì sao? Kẻ khốn nạn ‘Kiếm Quý Ông’ đó đã đột nhiên tiến bộ mạnh mẽ, khiến chúng ta và binh sĩ Áo Máu đều phải bỏ chạy… Tất cả những kế hoạch tốt đẹp đều tan biến hết.”

“……”

Dương Hùng quay đầu nhìn vị lão nhân mập mạp đó. Người này tên là ‘Cát Hữu’, theo thứ bậc tuổi tác, được coi là sư huynh của anh.

Nghe Cát Hữu than phiền và mắng nhiếc Trần Quý Xuyên, Dương Hùng cảm thấy khá kỳ lạ trong lòng: “Không biết khi sư huynh Cát biết được thực sự danh tính của ‘Kiếm Quý Ông’, liệu ông ấy sẽ nghĩ gì về những lời nói hôm nay…”

Anh muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi.

Nghe các sư huynh, sư bác bàn tán về niềm vui sau khi thoát nạn, cùng nhau lên án, mắng nhiếc và ghen tị với ‘Kiếm Quý Ông’, Dương Hùng lại quay đầu nhìn về phía sâu thẳm của dãy núi Qinling, trong lòng vẫn lo lắng cho sự an toàn của Trần Quý Xuyên.

“Dù sao thì đây cũng chỉ là người mới bắt đầu hành trình sử dụng thuốc tiên mà thôi.”

“Bị cả Đại bàng Gió Lốc lẫn Vị Đạo sư Gấu chú ý đến cùng lúc, e rằng…”

Nghĩ lại về con Đại bàng Gió Lốc xuất hiện ngay từ đầu hành trình của họ, và sau đó là hình bóng của Vị Đạo sư Gấu được nhìn thấy từ xa, Dương Hùng không dám do dự nữa, liền nói với các người như Ge You: “Các bạn hãy nghỉ ngơi trong thành phố trước đi, tôi sẽ vội vàng quay trở về Thành Phố Bồng Sơn để nhanh chóng biết được tình hình chiến sự ở Quận An Hóa.”

Thực ra, mục đích thực sự của anh ta không phải là đi giám sát chiến sự, mà là để gặp gỡ vị Đại sư Ảo Tưởng đang có mặt ngoài thành phố, nhằm giúp đỡ Trần Quý Xuyên.

“Nghỉ cái gì! Chúng ta còn khỏe mạnh lắm, hãy cùng nhau quay trở về!”

Bốn người như Ge You la hét, nghĩ rằng Dương Hùng coi họ già yếu không thể đi được nữa. Ai nấy cũng không chịu khuất phục, kiên quyết muốn theo Dương Hùng trở về cùng.

Đành rằng không còn cách nào khác… Dương Hùng đành phải dẫn theo bốn người đó, cưỡi ngựa lao thẳng về Thành Phố Bồng Sơn.

……

Xin hãy bình chọn cho tôi!