Chớp mắt.

Mười mấy ngày trôi qua.

Vào ngày hôm đó.

Dưới chân núi phía sau, dòng sông lớn cuồn cuộn chảy trôi.

Trần Quý Xuyên đang bơi trong nước.

Lúc thì dùng xương vai để chống lại những con sóng, lao về phía trước.

Lúc khác thì hít thở sâu, đạp nước, tay chân không ngừng hoạt động, dùng chân đạp nước, dùng tay đẩy nước. Trong nước, anh ta giống như một con cóc vàng, bơi nhanh như gió.

Đôi khi anh ta lặn xuống đáy sông, dùng sức đẩy nước để tụt xuống đáy.

Cũng có lúc anh ta ngồi yên trên mặt nước, dường như nặng hàng ngàn cân mà vẫn không chìm.

Mỗi động tác đều rất uyển chuyển.

Mỗi lần lên xuống đều rất nhịp nhàng.

Giống như một con rồng, xuất hiện rồi biến mất, khiến người ta không thể đoán trước được.

“Hiện thân đạp nước là rèn luyện kỹ năng ở mặt trên cơ thể, dùng xương vai chống sóng để tiến lên. Hít thở sâu, đạp nước, tay chân hoạt động, bơi nhanh như gió. Lặn xuống đáy sông, đẩy nước để tiến lên, dùng chân đạp nước, tay đẩy lên. Ngồi yên trên mặt nước, cảm nhận sức nặng của nước, khi đối đầu với kẻ thù thì nhảy vào nước như một con rồng.”

Đây chính là “Kỹ năng Đuổi Sóng”.

Khác với các võ công khác mà Trần Quý Xuyên đã học, kỹ năng này chỉ dành riêng cho việc luyện tập các kỹ năng liên quan đến cơ thể trên mặt nước.

Ngày xưa,

Chính tại dãy núi Thái Thanh này, Ruan Mu, người giữ chức vụ thứ hai trong băng đảng cướp Thái Thanh, được mệnh danh là “Người Đuổi Sóng Không Gặp Trở Ngại”, cũng đã luyện tập kỹ năng võ công này.

Trần Quý Xuyên nhờ may mắn mà có được nó, sau nhiều năm luyện tập, luôn cảm thấy rằng kỹ năng này thật huyền bí và tinh diệu, so với các kỹ năng như “Kỹ Năng Bò Sắt”, “Kỹ Năng Dải Ngọc”, “Ngón Tay Kim Chĩa”… thì còn tuyệt vời hơn nữa.

Trong số tất cả các võ công mà anh ta biết, chỉ có “Kỹ Năng Hổ Nằm” và “Kỹ Năng Móng Chim Ưng” mới có thể sánh kịp với nó.

Khi mới bắt đầu luyện tập kỹ năng này, Trần Quý Xuyên đã từ từ luyện tập trong nước nông, sau khi thành thạo một số động tác cơ bản, mới dần chuyển sang nước sâu, rồi tiếp tục luyện tập trong các con sông lớn, luôn tiến hành từng bước một.

Anh ta không dám bất ngờ tiến triển quá nhanh, để tránh gây tổn thương cho cơ thể.

Trong thực tế,

Vì anh ta đang bị giam giữ trong nhà tù đen tối, lại ở trong hang động, không có thời gian, cơ hội hay địa điểm thích hợp để luyện tập, nên trong thực tế anh ta chưa bao giờ thực hành

Đến những năm sau đó, đã không cần phải mặc áo giáp sắt nữa. Khi đã quen thuộc với đặc tính của nước và cơ thể mình được tăng cường, khả năng giữ hơi thở lâu hơn cũng trở nên dễ dàng hơn. Trong nước, bằng cách tĩnh tâm cảm nhận những thay đổi của dòng chảy, người ta có thể để những tác động đó thấm vào từng lỗ chân lông trên cơ thể.

Điều này giúp Trần Quý Xuyên kiểm soát sức mạnh của mình một cách tự nhiên hơn. Toàn bộ sức mạnh trong cơ thể anh ta cũng trở nên tập trung hơn. Đến nay, sức mạnh đó dường như hòa quyện thành một thể duy nhất, có thể được điều khiển một cách dễ dàng. Mỗi cú đánh ra, không khí xung quanh đều rung chuyển, uy lực thật sự đáng kinh ngạc – đó chính là trình độ mà người ta gọi là “tiếng vang không thể mua được bằng hàng ngàn vàng”.

Trần Quý Xuyên hiện đang ở trình độ này. Khi đã đạt đến mức độ này, các công phu như “Thiết Ngưu Công”, “Ngọc Đai Công” hay “Kỹ Năng Bay Trên Đất” đều rất khó để tiến bộ thêm nữa. Những loại công phu này được rèn luyện thông qua việc chịu đựng gian khổ trong mùa đông và mùa hè, đã đạt đến giới hạn của chúng. Vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở việc lực lượng y dược còn chưa đủ mạnh.

Trước đây, khi luyện tập những công phu này, người ta thường sử dụng các loại cao dược, rượu thuốc, canh thuốc để hỗ trợ. Nhưng khi trình độ luyện tập ngày càng cao, cơ thể ngày càng mạnh mẽ, những chấn thương nhỏ cũng khó có thể được chữa lành nhanh chóng bằng các loại thuốc thông thường. Lực lượng y dược yếu ớt cũng không thể giúp người luyện tập tiến bộ thêm nữa.

Tuy nhiên, Trần Quý Xuyên lại sở hữu nguồn năng lượng đặc biệt. Điều này cho phép anh ta tiếp tục tiến bộ, nhưng mỗi bước tiến sau này đều đòi hỏi nguồn năng lượng tiêu hao tăng lên theo cấp số nhân. Nếu chỉ tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh mà không quan tâm đến sự thay đổi của nguồn năng lượng, cuối cùng người ta cũng chỉ trở thành những kẻ sở hữu sức mạnh cơ bắp mà thôi.

“Một sức mạnh lớn có thể đánh bại mười kẻ khác…” Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại rất phiền phức. Những việc làm gấp đôi công sức như vậy, Trần Quý Xuyên cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Với sự chênh lệch về thời gian lên đến bốn trăm lần so với thế giới Đại Yên, anh ta có thời gian để tìm hiểu và nghiên cứu sâu sắc về những bí mật liên quan đến sự thay đổi của nguồn năng lượng. Vì vậy, Trần Quý Xuyên không vội vàng. Anh ta muố

“Tập luyện sức mạnh toàn thân, sau đó tập trung nó lại, dùng một quyền hay một cú đá để phát huy toàn bộ sức mạnh đó – điều này tạo ra tiếng vang rõ ràng; đây chính là ‘minh lực’.”

“Dù các kỹ năng ngoại công như Thiết Ngưu Công hay Ngọc Đai Công được luyện tập đến đâu, việc hiểu biết về sức mạnh vẫn chỉ dừng lại ở mức minh lực mà thôi.”

“Tôi muốn tiến bộ hơn.”

“Để làm được điều đó, tôi cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng về sức mạnh, khiến cho toàn bộ cơ bắp và da thịt trong cơ thể được kết nối với nhau một cách tự nhiên, khiến cho sức mạnh ấy phát huy một cách không cần ý thức; cả sức mạnh cứng lẫn sức mạnh mềm đều phải được hiểu rõ. Đây mới chính là cấp độ của ‘âm lực’.”

“Tất nhiên, cũng có người cứ theo đuổi việc sử dụng sức mạnh cứng một cách cực đoan; trong thời gian ngắn, họ có thể trở nên mạnh mẽ, nhưng theo thời gian, khí huyết của họ sẽ bị suy yếu, và vào tuổi bốn, năm mươi, họ đã không còn khả năng chiến đấu nữa.”

“Người ta có thể luyện võ hàng chục năm.”

Trần Quý Xuyên cũng có những hiểu biết và kinh nghiệm riêng, và sự hiểu biết về võ thuật của ông ấy cũng không phải ai cũng có thể so sánh được.

“Võ thuật của Đại Yên.”

“Cách đây vài chục năm, nó vẫn chưa hình thành thành một hệ thống rõ ràng. Chỉ cần cần mẫn và kiên trì, người ta vẫn có thể đạt được thành tựu.”

“Như Lỗ Bồng, như Dương Húc, như Dương Khánh… Những cao thủ xuất sắc nhất của Lang Ninh Phủ đều là nhờ vào việc luyện tập không ngừng nghỉ trong hàng chục năm mà mới có được thành tựu như vậy.”

“Nhưng đến cấp độ hiện tại của Trần Quý Xuyên, chỉ dựa vào việc luyện tập miệt mài thôi là không đủ nữa.”

“Phía trước không còn con đường nào cả.”

“Sau minh lực, con đường đến âm lực vẫn cần tôi tự mình tìm ra.”

“Có lẽ…” Tôi cũng có thể chờ đợi thêm mười năm, hoặc thậm chí một trăm năm; những người võ sĩ ở thế giới Đại Yên cũng có thể sẽ tìm ra con đường giữa minh lực và âm lực. Trong khi thế giới Đại Yên trải qua bốn trăm năm, thực tế chỉ mới một năm thôi… Trần Quý Xuyên có thể chờ đợi được.

“Nhưng ngay lúc này… Tôi vẫn muốn thử xem liệu mình có thể tự mình tìm ra con đường phía trước, mà không cần dựa vào kinh nghiệm của người đi trước hay không.”

“Dưới mặt nước, tôi cảm nhận một cách kỹ lưỡng… Suy ngẫm một cách sâu sắc…”

“Thời gian trôi qua từng chút một… Trần Quý Xuyên thỉnh thoảng lại nổi lên mặt nước, rồi lại lặn xuống

Hôm nay, độ chín đã đủ rồi.

Trần Quý Xuyên vừa đứng dậy, vừa bơi lội rồi nhảy lên bờ. Trong từng động tác, các khớp và cơ bắp trên cơ thể dường như được kết hợp thành một thể thống nhất, tạo ra cảm giác thông suốt khắp người.

“Tách!”

Một tiếng vang rõ ràng, vô cùng dễ chịu.

Đó là sức mạnh được tích hợp và sắp xếp một cách hợp lý; chỉ khi sức mạnh của toàn thân được rèn luyện đến mức hoàn hảo, mới xuất hiện hiện tượng này. Khi sức mạnh từ khắp cơ thể được kết hợp lại với nhau, mỗi khi di chuyển, sẽ phát ra tiếng vang như vậy.

“Sức mạnh cứng rắn.”

“Sức mạnh mềm dẻo.”

Trần Quý Xuyên vừa vuốt ve cổ tay mình, vừa mặc quần áo, vừa suy ngẫm về những nguyên lý võ thuật liên quan đến điều vừa trải nghiệm.

Anh ta lập tức quay trở về.

Tuyết đã tan từ lâu, và ánh nắng mặt trời trong những ngày qua cũng đã làm tan chảy lớp tuyết. Những nơi trên núi Thái Khánh không được lát đá xanh, đều trở nên lầy lội.

Vừa trở về nơi ở, anh ta đã thấy Lỗ Trường Thọ đang đợi mình bên ngoài, trông có vẻ mệt mỏi sau chuyến đi xa. Thấy Trần Quý Xuyên, Lỗ Trường Thọ vội vàng tiến lên gặp: “Ông chủ.”

“Hãy vào nói chuyện.”

Trần Quý Xuyên vẫn đang suy ngẫm về những thay đổi về sức mạnh mà mình vừa trải nghiệm; khi thấy Lỗ Trường Thọ trở về, anh ta mới bước vào nhà và mời anh ta vào cùng.

Anh ta thay đôi giày, sau đó đốt lửa lên.

Trần Quý Xuyên vừa ngồi bên lò sưởi, vừa nhìn Lỗ Trường Thọ: “Tuyết vừa tan, đường đi rất khó khăn; sao anh lại vội vàng trở về vậy?”

“Ông chủ.”

Lỗ Trường Thọ đưa cho Trần Quý Xuyên một lá thư đã phai màu, nói: “Đây là lá thư mà ông đã giao cho ông nội tôi ngày xưa. Nhiều năm trước, lá thư này ở tay ông nội tôi; sau khi ông nội qua đời, nó được giao cho chú tôi. Bây giờ khi ông trở về, xin hãy nhận lại lá thư này.”

Trần Quý Xuyên nhìn vào bức thư trong tay của Lỗ Trường Thọ.

  Nhận lấy và đọc ngay.

  Đó chính là bức thư mà ông đã viết cho Lỗ Hùng, gửi “Bạch Ngọc Kinh” cho họ Lỗ. Không ngờ rằng gia đình Lỗ lại giữ lại nó suốt bao năm trời.

   Lỗ Trường Thọ nói với giọng trầm ấm: “Bây giờ tôi trả lại bức thư này, ý nghĩa của việc này là...”

  “Bạch Ngọc Kinh là tài sản mà tổ tiên tôi đã dày công xây dựng lên.”

  “Suốt những năm qua, gia đình Lỗ đã quản lý nó thay mặt ông, và chúng tôi đã hưởng lợi từ nó rất nhiều. Bây giờ khi tổ tiên trở về, Bạch Ngọc Kinh cũng nên được trả về cho chủ nhân đích thực.”

  Sau ba mươi lăm năm,

  Bạch Ngọc Kinh không chỉ giới hạn ở khu vực Lingnan nữa; phía bắc có Đạo Kiếm Nam, phía nam có Đạo Giang Nam – tất cả các nơi này đều có tài sản thuộc về Bạch Ngọc Kinh, và doanh thu hàng ngày cực kỳ lớn.

  Gia đình Lỗ cũng nhờ đó mà chiếm được vị trí quan trọng trong giới chính trị, thương mại và võ lâm.

  Trong số đó, nhánh Lỗ Bạch do người con cả Lỗ Bạch điều hành, có mối quan hệ tốt với các quan chức ở Lingnan nhờ sự sẵn lòng chi tiêu của họ.

  Con thứ hai Lỗ Ngọc và con thứ ba Lỗ Kinh thì chỉ tập trung vào việc kinh doanh.

  Tuy nhiên, Lỗ Ngọc có một người con trai như Lỗ Trường Thọ – người có địa vị cao trong giới võ lâm ở Lingnan, và còn có nhiều cao thủ xuất thân từ môn phái Chén Hỗ trợ việc kinh doanh của Bạch Ngọc Kinh. Vì vậy, quyền lực và ảnh hưởng của Lỗ Ngọc lớn hơn nhiều so với Lỗ Kinh.

  Ba anh em ngày xưa, khi mới hơn hai mươi tuổi, bây giờ đều đã ngoài năm mươi. Khi người ta già đi, họ càng suy nghĩ nhiều hơn; hơn nữa, mỗi người đều có con cái riêng, và giữa các nhánh gia tộc cũng có nhiều sự khác biệt.

  Vì vậy, trong những năm gần đây, các nhánh gia tộc này thường xuyên xảy ra tranh chấp, cả công khai lẫn âm thầm.

   Lỗ Trường Thọ vài ngày trước đã đến nhà họ Chén để tìm sự yên bình.

  Ngoài áp lực từ nhóm Thập Tam Đại Bảo của phái Tan, việc giải quyết những rắc rối trong gia đình cũng là lý do khiến ông quyết định đến đó.

  May mắn thay,

  lúc này tổ tiên họ Chén đã trở về, và Lỗ Trường Thọ muốn trả lại Bạch Ngọc Kinh cho chủ nhân đích thực.

  “Cha anh và anh cả của anh có đồng ý không?”

   Trần Quý Xuyên cầm bức thư trên tay, mỉm cười h

“Biết mà, không thể che giấu được trước ông tổ.”

Lỗ Trường Thọ khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực và xấu hổ.

Gia tộc Lỗ đã quản lý Bạch Ngọc Kinh qua nhiều thế hệ; kể từ khi Trần Quý Xuyên biến mất, họ càng coi Bạch Ngọc Kinh như tài sản riêng của mình. Sau hàng chục năm, ngay cả khi “Nam triều Đường” quay trở lại và muốn họ trả lại Bạch Ngọc Kinh, thì việc đó cũng không hề dễ dàng chút nào.

Nghĩ về những cuộc trò chuyện gần đây với cha mình và các anh trai, Lỗ Trường Thọ cảm thấy tức giận, xấu hổ và bối rối, nhưng vẫn cố gắng nói: “Xin ông tổ yên tâm, gia tộc Lỗ chúng tôi sẽ không chiếm đoạt ‘Bạch Ngọc Kinh’. Tôi tin rằng mình có thể thuyết phục được cha, các anh trai và chú tôi.”

Lỗ Trường Thọ thật là có tài năng. Ông ta đã thành lập một phái và có rất nhiều đệ tử khắp nơi trong lãnh địa Bạch Ngọc Kinh. Dù bề ngoài có vẻ như không quan tâm đến các công việc liên quan đến Bạch Ngọc Kinh, nhưng mỗi khi ông ta lên tiếng, thì ai mới thực sự là người nắm quyền lực ở đây – liệu là gia tộc Lỗ hay chính ông ta, với danh nghĩa là “Chủ nhân của Phái Chén”, “Tiểu Nam Đường” Lỗ Trường Thọ?

“Không cần thiết đâu.”

Trần Quý Xuyên nghe xong cười một tiếng, sau đó thu lại lá thư và trả lại cho Lỗ Trường Thọ, nói: “Ban đầu, Bạch Ngọc Kinh là tôi đã tặng cho ông cụ Lỗ Hùng của bạn; làm sao có thể lấy lại được chứ? Cha và các anh trai bạn đều đã năm sáu mươi tuổi rồi; nếu bạn cứ cố chấp đòi lấy Bạch Ngọc Kinh từ tay họ, thì đó chẳng khác gì việc tự cắt mình ra để đau khổ… Hãy cẩn thận kẻo gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy.”

Con người vốn dĩ là như vậy mà. Người xưa đã nói: “Một ít ân huệ có thể biến thành oán thù sâu sắc.”

Trần Quý Xuyên Nếu thực sự muốn lấy lại Bạch Ngọc Kinh mà mình đã tặng đi, thì đó chắc chắn sẽ trở thành một mối thù máu sâu đậm.

Tại sao lại phải làm như vậy chứ?

“Nhưng—“

Lỗ Trường Thọ nghĩ rằng Trần Quý Xuyên không tin và muốn tiếp tục giải thích thêm.

Nhưng Trần Quý Xuyên đã không kiên nhẫn và vẫy tay nói: “Tôi không hề quan tâm đến Bạch Ngọc Kinh; thay vào đó, tôi lại muốn thử thách ‘Phái Chén’ của bạn xem… Bạn có sẵn lòng không?”

Tiền bạc như mây trôi qua.

Trần Quý Xuyên Khi vào Đại Yến, điều duy nhất ông thực sự quan tâm chính là võ học. Bây giờ khi gặp phải trở ngại, việc dành thời gian để truyền đạt võ học trong gia tộc Trần sẽ rất hữu ích, giúp ông ôn lại kiến thức cũ và khơi dậy cảm hứng mới.

“Lời này của ngài thật không đúng chút nào.”

“Gia tộc Trần vốn đã xấu hổ vì đã tự ý dùng danh nghĩa của ngài để thành lập gia tộc này và tôn ngài là tổ sư của họ. Vì vậy, ngài hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn trong gia tộc Trần.”

Lỗ Trường Thọ Nói một cách không suy nghĩ.

“Vậy thì tốt rồi.”

“Chuyện Bạch Ngọc Kinh thì đừng nhắc đến nữa.”

“Tại dinh cũ của tôi, vẫn còn chôn giấu vàng bạc; hãy cho người đào lấy chúng và thông qua con đường của Bạch Ngọc Kinh, thu thập các loại võ học từ các gia tộc khác giúp tôi.”

Trần Quý Xuyên Quyết định chấm dứt chuyện này và không muốn tiếp tục tranh luận nữa. Sau đó, ông liền sai Lỗ Trường Thọ rời đi.

Mọi loại võ học trên thế giới này, dù con đường thế nào, cuối cùng cũng đều hướng đến cùng một mục đích.

Trần Quý Xuyên Bây giờ, với nhiều thời gian và sức lực hơn, ông có thể tập trung nghiên cứu võ học một cách sâu rộng hơn. Những kỹ năng ngoại công như “Thiết Niú Công” dù có giới hạn và điểm yếu nhất định, nhưng cũng giúp nâng cao sức mạnh của một võ sĩ đáng kể.

“Thiết Niú Công” tập trung vào vùng bụng;

“Kim Chánh Chỉ” tập trung vào bốn ngón tay;

“Thiết Sǎo Bầu” tập trung vào hai chân.

Trần Quý Xuyên Khi luyện đến tầng thứ năm, bốn ngón tay sẽ trở nên cứng như vàng, bụng như sắt, đùi như thép – những người bình thường khó có thể làm tổn thương được ông. Nhưng điều này vẫn chưa đủ… Ông mong muốn luyện tập cả cánh tay, lưng, đầu gối, khuỷu tay, thậm chí cả cổ, đầu, nách và bộ phận sinh dục, để chúng trở nên bất khả xâm phạm. Như vậy, ông sẽ có được vị thế không thể bị đánh bại.

Có câu nói: “Học võ trước hết phải chịu đựng đòn đánh.” Câu này thực sự có lý. Tuy nhiên, việc bị đánh một cách thụ động không phải là tính cách của Trần Quý Xuyên. Những kỹ năng tăng cường sức mạnh như “Phân Thủy Công”, “Ngọc Đai Công”, “Nằm Hổ Công” cũng không được phép lơ là; những kỹ năng bay nhẹ tương tự như “Địa Lý Phi Thủy Thuật” cũng cần được luyện tập thường xuyên. Bi