“Chạy nhanh thật!”

Trong thung lũng đầy mây năm sắc, hai bóng người cưỡi trên những con quạ đen bay ra khỏi thung lũng, nhìn về phía những điểm đen trên bầu trời với vẻ ngạc nhiên.

“Có nên đuổi theo không?”

“Không cần đâu, cách xa như vậy thì chẳng thấy gì cả… Chắc chỉ là ai đó tình cờ lạc vào đây thôi.”

Người trong số họ bật cười và nói.

“Hơn nữa, kẻ đó rất cảnh giác; dù muốn đuổi theo cũng chưa chắc đã kịp đâu. Khí độc trong thung lũng này cũng gần như đã bị những con quạ đen hấp thụ hết rồi… Thà không phiền phức thêm là hơn.”

“Đúng là vậy.” Người kia cũng đồng ý.

Họ chưa từng gặp ai cẩn thận đến thế. Những tu sĩ bình thường, nếu thấy khí linh trong thung lũng này, chắc chắn sẽ lập tức tiến vào để xem có kho báu nào xuất hiện không… Nhưng người này thì khác… Hắn đã lập tức bay đi ngay khi nhận thấy điều đó, và tốc độ của hắn nhanh đến mức khi họ phát hiện ra, chỉ còn thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ mà thôi.

Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa… Thái độ cẩn thận như vậy chắc chắn sẽ giúp người ta sống lâu hơn.

“Học được rồi…”

Hắn bay liên tục suốt gần bốn trăm dặm… Khi gần đến Tiên Duyên Thành, con đại bàng trắng đã mệt đến mức ngã gục trong động Thiên Phúc Địa.

“Hôm nay hãy nghỉ lại đây một đêm đã… Ngày mai chúng ta sẽ vào thành và báo cho Quản gia Ngô về việc bị tấn công này.”

Nói xong, Lâm Nghị vỗ tay, một tia lửa bay ra và làm bùng cháy ngọn nến còn sót lại trên bàn.

Nửa năm không trở về, căn phòng đã bị bụi bặm phủ kín; ngay cả trong góc cũng đầy những tấm mạng nhện trắng. Lâm Nghị vẫy tay, và một luồng gió mát cuốn đi hết bụi bặm, đưa chúng ra ngoài ruộng linh.

“Anh Lâm, anh nghĩ người trong thung lũng kia có phải là kẻ tấn công chúng ta không?”

Nhìn căn phòng sáng trưng, Lý Phong cũng cảm thấy miệng khô háo. Anh đã quá sơ suất… May mà anh Lâm không nghe theo lời anh, nếu không thì thật là nguy hiểm không lường được.

“Rốt cuộc là loại người nào mà có thể băng qua quãng đường xa như vậy để rình rập chúng ta chứ?”

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa… Có lẽ chỉ là tình cờ gặp phải thôi… Cái thung lũng đó chắc hẳn thuộc về một môn phái hay gia tộc nào đó.” Lâm Nghị nhớ lại những gì đã xảy ra và nói.

“Nếu thực sự là cuộc tấn công, e rằng chúng ta không thể di chuyển đến Tiên Duyên Thành một cách suôn sẻ như vậy.”

“Đúng là vậy.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Phong gật đầu đồng ý.

“Tuy nhiên, sau sự việc này, tôi nhận ra rằng dù bao giờ cũng phải luôn cảnh giác.”

“Nói thật, những tên cướp đó thật là táo bạo; họ đã tấn công chúng ta cách đây nửa năm, và lần này lại dám xuất hiện trở lại.”

“E rằng một khi tin tức này lan ra, cả Tiên Duyên Thành sẽ lại rối loạn một trận nữa…”

Nói xong, Lý Phong nhìn về phía Lâm Nghị và hỏi:

“Anh Lâm, chúng ta có cần quay trở lại đồng ruộng linh của Hồ Xanh không?”

“Hãy xem sao… xem liệu có lý do gì đáng để chúng ta đến đó hay không.”

Lâm Nghị trầm ngâm nói.

Lần này, anh ta nghĩ mọi thứ sẽ rất an toàn.

Hơn ba mươi tu sĩ cùng nhau hành động, lại được sự dẫn dắt của gia tộc Trình – một trong bảy gia tộc lớn trong giới tu luyện, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra cả.

Nhưng kết quả lại là, chỉ mới rời khỏi nơi đó không lâu, họ đã bị tấn công.

Còn có cái thung lũng bí ẩn kia nữa…

Theo suy nghĩ của Lâm Nghị, đoạn đường qua dãy núi mới thực sự nguy hiểm.

Nhưng ai ngờ, sau khi vượt qua dãy núi, họ lại bất ngờ phát hiện ra một nơi bí mật của người khác.

“Có những điều, dù bạn có cẩn thận đến đâu cũng không thể tránh khỏi.”

“Vậy thì, chúng ta cần học cách, trong khi vẫn giữ sự thận trọng, phải tìm cách thu được lợi ích lớn nhất.”

Lâm Nghị nghĩ thầm trong lòng.

Còn về việc ai đã tiết lộ thông tin về chuyến đi này của họ, Lâm Nghị cũng đã nghĩ đến An Bố.

Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị anh ta gạt bỏ.

Người anh em tu luyện kia, từ khi tu luyện thành công đã bắt đầu kiêu ngạo; anh ta chưa đủ tầm cỡ và mưu mô để tính toán với gia tộc Trình.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, sương mù bao phủ khắp núi non, không thể nhìn thấy được xa hơn một trăm mét.

“Mọi người hãy cẩn thận nhé; con đường phía trước không có lính canh của Tiên Duyên Thành. Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách Fang đã không cảnh báo các bạn.”

Trong rừng núi, một đoàn xe chậm rãi di chuyển.

Ông Fang ngồi thoải mái trên xe ngựa, vừa hút thuốc lá – thứ mà người thường coi là đắt tiền – vừa nhắc nhở những người mới bắt đầu con đường tu luyện bên cạnh mình.

“Sư phụ Phương, nơi này lại gần Tiên Duyên Thành đến thế, chẳng lẽ vẫn còn có bọn cướp sao?”

Một thanh niên trẻ tuổi, khuôn mặt còn non nớt, hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Ngươi biết cái gì chứ? Thế giới tu luyện đầy rẫy hiểm nguy; những điều ngươi coi là an toàn, cũng có thể bất ngờ biến thành tai họa.”

“Biết đâu lát nữa, trên đầu các ngươi sẽ có mưa đá rơi xuống đấy.”

Nhìn người thiếu niên mới chỉ ở cấp độ luyện khí đầu tiên trước mắt, ông Phương nói một cách nghiêm túc để nhắc nhở họ.

Nhưng dường như người kia chỉ nghe qua mà thôi; đôi vai của anh ta vẫn cúi xuống, cho thấy anh ta chẳng mấy quan tâm đến lời cảnh báo đó.

“Thế hệ sau này này, thật sự không bằng được.”

Thấy vậy, ông Phương cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là phun ra một luồng khói màu xám.

So với những thiếu niên non nớt này, Lâm Nghị – người từng là một võ sĩ thường tục – vào cùng độ tuổi đó, tâm tính của anh ta mạnh mẽ hơn họ rất nhiều.

“Cậu bé Lâm đã trở thành nhân viên của cửa hàng thực vật linh hồn họ Mạc; chắc chắn tương lai anh ta sẽ đi xa hơn tôi… Hừ…”

Nghĩ đến đây, ông Phương ho khan một trận, ánh mắt vô thức nhìn lên bầu trời.

Năm xưa, cũng trên con đường này, một tảng băng lớn đã rơi xuống, gây ra cơn mưa đá dữ dội.

Nếu bây giờ lại xảy ra chuyện tương tự, không biết những đứa trẻ này có thể tránh được hay không…

“Anh Lâm, anh đang nhìn gì vậy?”

Trên bầu trời, Lý Phong thấy Lâm Nghị đột nhiên nhìn xuống khu rừng mù mịt phía dưới, liền hỏi.

“Nghe này, có lẽ ngươi sẽ không tin đâu… Lâm Mỗ khi đi qua con đường này, suýt nữa đã bị mưa đá đánh trúng.”

Lâm Nghị thu hồi ánh mắt, mỉm cười và tiếp tục lái con chim trắng bay về phía trước, không hề dừng lại thêm nữa.

Những nơi nguy hiểm mà trước đây anh ta từng lo lắng, bây giờ trong mắt anh ta đã trở nên đơn giản và dễ dàng vượt qua.

“Thế giới tu luyện…”

Nhìn về phía Tiên Duyên Thành hùng vĩ ẩn sau đám mây mù, ánh mắt Lâm Nghị trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Nửa giờ sau, cửa hàng thực vật linh hồn họ Mạc.

“Tấn công à?”

Vũ Dung đặt cuốn sách xuống, ánh mắt vẫn còn lộ vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện này, tôi sẽ sớm điều tra rõ ràng. Trong thời gian này, các bạn hãy ở lại trong thành phố cho đến khi mọi chuyện ổn định lại.”

“Cảm ơn Quản lý Ngô.”

Nghe thấy Ngô Dung không ngay lập tức cử hai người đó đến nơi đặt trụ sở của đồng ruộng linh ở Hồ Xanh Sơn, trong lòng Lâm Nghị__[Lâm Nghị] và Lý Phong đều thở phào nhẹ nhõm.

“À, có một việc tôi muốn nhắc các bạn.”

“Xin Quản lý Ngô cứ nói.”

“Sự việc lớn như vậy đã xảy ra, nếu như Trình Phương Bình không sao gì thì còn đỡ, nhưng nếu anh ta gặp chuyện gì, gia đình Trình chắc chắn sẽ cử người đến hỏi thăm. Lúc đó, các bạn chỉ cần kể lại những gì đã xảy ra hôm nay là được.”

Ngô Dung dặn dò.

“Đệ tử hiểu rồi.”

“Hãy đi đi, những ngày tới cửa hàng có thể sẽ khá bận rộn, các bạn hãy giúp đỡ nhiều vào.”

Nhìn Lâm Nghị__[Lâm Nghị] và Lý Phong bước ra ngoài, vẻ mặt Ngô Dung cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, đồng ruộng linh ở Hồ Xanh Sơn đã bị tấn công hai lần, và mỗi lần đều ngày càng tinh vi hơn.

Điều này khiến Ngô Dung khó có thể bình tĩnh được.

“Rốt cuộc là ai đang đứng sau những âm mưu này?”

Nghĩ đến đây, Ngô Dung nhìn vào quyển sách trong tay mình, đi đi lại lại trong phòng vài lần, cuối cùng cũng đứng dậy và bước ra ngoài.

Ba ngày sau, sự việc đồng ruộng linh ở Hồ Xanh Sơn bị tấn công lại một lần nữa, và như Lâm Nghị__[Lâm Nghị] đã dự đoán, nó lại gây ra một làn sóng lớn tại Tiên Duyên Thành.

Bao gồm cả Quản lý Lưu của Lưu Vân Trai, hơn ba mươi tu sĩ đã thiệt mạng hoặc bị thương nặng, chỉ có một vài người may mắn thoát ra ngoài.

Quan trọng hơn, người dẫn đầu cuộc tấn công này, Trình Phương Bình, vẫn chưa rõ sống chết ra sao, điều này đã khiến gia đình Trình tức giận.

Người ta nói rằng ngay khi nhận được tin tức, một người họ hàng của gia đình Trình, người đã đạt đến cấp độ luyện khí viên mãn, đã ngay lập tức dẫn người đến đồng ruộng linh ở Hồ Xanh Sơn.

Đến ngày thứ năm, một quản lý của gia đình Trình đã đến tận nhà Lâm Nghị__[Lâm Nghị] và Lý Phong để hỏi thăm.

Theo lời dạy của Ngô Dung, hai người đã kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm đó.

“Trước tiên họ dùng đàn quạ lạnh để thu hút sự chú ý, sau đó mới tiến vào rừng núi. Việc chuẩn bị kế hoạch một cách tỉ mỉ như vậy cho thấy chắc chắn có kẻ đồng lõa bên trong.”

Nói đến đây, vẻ mặt quản lý của gia đình Trình trở nên nặng nề, anh ta nhìn Ngô Dung và hỏi:

“Quản lý Ngô, ông nghĩ sao?”

“Tôi hoàn toàn đồng ý với những gì Quản lý Trình nói. Việc kiểm soát đường đi một cách chính xác đến thế, lại setup những cái bẫy như vậy, chắ

Wu Yong gật đầu; điều này hoàn toàn phù hợp với suy đoán của ông.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của quản gia Trình đã khiến Wu Yong cảm thấy lo ngại.

“Thời gian khởi hành tại cánh đồng linh thiêng của Hồ Thanh Sơn đã được mọi người biết rõ, nhưng lộ trình di chuyển chỉ có người dẫn đường hoặc những người đi cùng mới biết.”

“Quản gia Trình muốn nói điều gì vậy?” Wu Yong hỏi với ánh mắt nhíu lại, khuôn mặt không hề thay đổi.

“Quản gia Liu của Lưu Vân Trai đã chết; những người trong gia tộc Trình hiện giờ cũng đang mất tích, không biết sống hay chết.”

“Nếu vậy, bất kỳ ai sống sót đều có thể là nghi phạm.”

Quản gia Trình đặt chiếc cốc trà xuống, liên tục nhìn Lâm Nghị và Lý Phong.

“Những người trong gia tộc Trình này, chẳng lẽ họ đã điên rồ rồi sao? Còn dám cáo buộc người khác như vậy ư?”

Nhìn thấy cách hành xử đột ngột của quản gia Trình, Lâm Nghị cảm thấy bối rối; anh định lên tiếng nói điều gì đó, nhưng lại thấy Wu Yong lắc đầu nhẹ.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Nghị bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, và quyết định không nói gì thêm nữa. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn không khỏi chửi thầm: “Gia tộc Trình thật sự không may mắn… Những hành động của họ so với gia tộc Lai – một trong bảy gia tộc tu luyện lớn – thì thực sự không thể sánh được.”

“Lời nói của quản gia Trình, liệu có quá vô lý không… Hay là ông nghi ngờ những người của cửa hàng thực vật linh thiêng Mạc gia là kẻ phản bội?” Wu Yong nói với giọng điệu đùa cợt, nhưng lời nói của ông lại cực kỳ lạnh lùng.

“Quản gia Wu, xin đừng hiểu lầm… Dù sao thì cánh đồng linh thiêng của Hồ Thanh Sơn vẫn cần đến sự hợp tác của các bạn.” Quản gia Trình mỉm cười, sau đó đổi giọng nói một cách mang tính hai nghĩa.

“Tôi tin tưởng vào các bạn rất nhiều… Nhưng những sự việc xảy ra ngày hôm đó thực sự rất kỳ lạ. Bây giờ, tất cả những người sống sót đã trở về cánh đồng linh thiêng của Hồ Thanh Sơn… Nếu những người của cửa hàng thực vật linh thiêng Mạc gia thực sự vô tội, họ chắc chắn sẽ không rời đi vào lúc này đâu.”

Nói xong, quản gia Trình cười nhẹ rồi bước ra khỏi cửa.

“Quản lý Ngô ơi, chúng tôi chắc chắn không phải là kẻ phản bội đâu. Những người nhà Trình quá kiêu ngạo và hung hãn rồi.”

Nhìn theo bóng dáng của quản lý Trình xa dần, Lý Phong vội vàng giải thích.

Quản lý Ngô gật đầu, nhưng vào lúc này, ánh mắt ông lại hướng về phía Lâm Nghị.

“Ông nghĩ sao?”

“Việc có kẻ phản bội chỉ là cái cớ thôi; thực sự, những người đại diện cho các gia tộc khác đang cố tình gây áp lực lên cửa hàng Thực vật Linh thiêng của nhà Mạc chúng ta mới là điều đáng lo ngại.”

Lâm Nghị thở dài một hơi, nói một cách trầm ngâm:

“Ông nói đúng.”

Nghe vậy, quản lý Ngô gật đầu đồng ý.

“Lần tấn công đầu tiên trước đây, việc chúng ta phải rút lui có thể được coi là do lý do quá mong manh. Nhưng lần tấn công này, những người ở khu vực Hồ Thanh Sơn chắc chắn sẽ hoang mang. Nếu chúng ta rời đi bây giờ, chỉ trong chốc lát, mọi người sẽ tan rã. Điều này chắc chắn không phù hợp với những ai quan tâm đến Thực vật Linh thiêng.”

Nói xong, Wu Yong cầm chiếc cốc trà trên bàn và nhấp một ngụm nhẹ.

“Từ đầu tiên, những người nhà Trình không hề nhắm đến Lâm Nghị hay Lý Phong, mà là nhắm đến tôi, Wu Yong, và cả cửa hàng Thực vật Linh thiêng nhà Mạc.”

Lâm Nghị cũng chỉ khi nhìn theo ánh mắt của người đó khi họ rời đi, ông mới hiểu ra điều này.

“Nhưng liệu chúng ta có nên làm theo ý định của nhà Trình không, quản lý Ngô ơi?”

Bên cạnh, Lý Phong cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề từ cuộc trò chuyện này và nói với vẻ không cam lòng:

“Không phải là nhà Trình, mà là những người đang canh tác Thực vật Linh thiêng ở Hồ Thanh Sơn. Họ đều không muốn cửa hàng chúng ta rời đi. Hơn nữa, bây giờ chúng ta cũng không thể rời được.”

Nói xong, Wu Yong suy nghĩ một lúc rồi thở dài:

“Có lẽ, các bạn đều biết về việc Sư phụ Mạc, tức là anh trai tôi, Mạc Nhất Vị, đang nuôi trồng Thực vật Linh thiêng ở Hồ Thanh Sơn. Chính vì những Thực vật Linh thiêng này mà chúng ta bây giờ không thể rời đi được.”

“Rốt cuộc là loại Thực vật Linh thiêng nào mà khiến Sư phụ Mạc không muốn rời đi vậy?” Lâm Nghị hỏi một cách tò mò.

“Đó là Thực vật Linh thiêng cấp hai cao phẩm – Cỏ Linh Vân. Loại cỏ này là nguyên liệu không thể thiếu để chế tạo viên thuốc nền tảng.” Wu Yong trả lời một cách quả quyết.