Lan Ngọc Cốc, phố Đông Trấn.

Khi cuộc đấu giá bắt đầu, từ sáng sớm, rất nhiều người tu luyện đến từ dãy núi Liên Vân đã tập trung tại khu chợ này.

Đối với hầu hết các tu sĩ, mức độ của cuộc đấu giá quá cao, họ hoàn toàn không đủ điều kiện tham gia.

Tuy nhiên, do số lượng người được cuộc đấu giá thu hút khá đông, chỉ sau buổi trưa, đã có rất nhiều gian hàng được dựng lên.

Những tu sĩ đủ loại lang thang qua những gian hàng này, liên tục quan sát để tìm kiếm những vật phẩm quý giá như pháp khí, phù lệnh...

Nếu có thể mua được thứ gì đó với giá rẻ mà lại mang lại lợi ích lớn, chắc chắn điều đó sẽ còn thú vị hơn nhiều so với việc phải tranh giành nhau trong cuộc đấu giá với những mức giá cao ngất ngưởng.

“Đạo huynh Triệu ạ, cái thằng nhỏ kia lại đến rồi.”

“Một cái lò luyện đan nhỏ bé mà dám đặt giá hơn một trăm năm mươi viên linh thạch? Nó thực sự nghĩ sẽ có ai mua không?”

Ở một góc chợ, hai tu sĩ nhìn về phía một thanh niên đứng sau gian hàng và nở nụ cười châm biếm.

“Đạo huynh Tôn Thừa Chí ạ, hôm nay, ông muốn mua chiếc lò luyện đan này với giá bao nhiêu?”

Triệu Quyền tiến lại gần với vẻ mặt nghiêm túc, hỏi một cách hiền lành.

“157 viên linh thạch hạ phẩm.”

Tôn Thừa Chí ngước nhìn thanh niên trước mặt, khuôn mặt non nớt nhưng lạnh lùng khiến người ta e dè.

“157 viên linh thạch hạ phẩm à?”

Nghe xong, Triệu Quyền nhìn lên mặt trời đang dần lặn và lắc đầu bất đắc dĩ.

“Dù đạo huynh xuất thân từ Ngũ Hỏa Môn và cuộc đấu giá này cũng có bán những kỹ thuật điều khiển lửa đặc biệt của Ngũ Hỏa Môn, nhưng chắc không ai lại ngu đến mức chịu mua với giá này đâu.”

“Nhìn thấy ông liên tục đến đây trong những ngày gần đây... Nếu ông đặt giá 78 viên linh thạch hạ phẩm, Triệu này có thể tìm người giúp ông mua nó đấy!”

Triệu Quyền nhìn chiếc lò luyện đan trên gian hàng.

Chiếc lò có ba chân, hai tai, cao khoảng hai thước, bề mặt phủ một lớp ánh sáng bạc; có thể thấy chủ nhân của nó đã cố gắng bảo dưỡng nó hết sức. Tuy nhiên, phần lớn bề mặt vẫn còn màu gỉ sét, và bên trong lò còn có lớp bẩn màu nâu đen rõ ràng.

Chính vì vậy, chiếc lò trông khá cũ kỹ.

“Một chiếc lò luyện đan hạ phẩm cấp một với giá này thì quả thật quá đắt rồi… Dù đang trong thời gian đấu giá, cũng chưa chắc đã bán được đâu.”

“Ông biết cách luyện đan sao?”

Tôn Thừa Chí nhìn Zhao Quan bằng ánh mắt lạnh lùng rồi nói một cách trầm ngâm:

  “Nếu vậy thì chúc Sơn Đạo Hữu may mắn.”

  Nhìn thái độ của Tôn Thừa Chí, Zhao Quan hơi nheo mắt lại rồi cười và rời đi.

  “Zhao Đạo Hữu, nếu anh thực sự muốn cái lò luyện đan kia, tại sao không mua luôn? Dù sao…”

  Trong một góc khuất ẩn dật, một tu sĩ trẻ gầy yếu đang quan sát Zhao Quan từ xa. Anh ta lặng lẽ giơ tay ra và vẽ một động tác trước cổ mình.

  “Hãy đợi thêm một chút nữa… Nếu trước khi cuộc đấu giá kết thúc mà người này vẫn không nhận ra tình hình thực tế, thì…”

  Zhao Quan không nói thêm gì nữa, chỉ là ánh mắt anh ta trở nên càng lúc càng lạnh lùng.

  Dù anh ta không hiểu biết nhiều về việc luyện đan, nhưng anh cũng đã nghe nói qua. Những chiếc lò luyện đan thường xuyên được sử dụng để chế tạo thuốc, theo thời gian, sẽ hình thành một lớp bẩn đặc biệt trên bên trong lò. Nhưng đó không phải là bẩn thông thường, mà là lớp chất tích tụ từ công dụng của các loại dược liệu khi luyện đan. Lớp chất này sẽ làm tăng khả năng thành công khi luyện đan so với những chiếc lò cùng cấp, đồng thời cũng giúp ngăn ngừa tình trạng lò nổ.

  “Có vẻ như không ai muốn mua nó…”

  Khi mặt trời bắt đầu lặn, Zhao Quan, người luôn theo dõi tình hình ở đây, cảm thấy thoải mái hơn. Trong suốt vài giờ vừa qua, có rất nhiều tu sĩ đã đến gian hàng của Tôn Thừa Chí, nhưng không ai chọn mua chiếc lò luyện đan đó.

  “Thật ngu ngốc!”

  Khi thấy một tu sĩ khác rời đi sau khi biết giá, Tôn Thừa Chí vừa cảm thấy thất vọng, vừa tức giận và xấu hổ. Ngày xưa, gia tộc họ Tôn của họ cũng rất nổi tiếng trong dãy núi Liên Vân; nhiều gia tộc và phe phái đều đến xin thuốc từ họ. Nhưng bây giờ, không chỉ những kỹ năng kiểm soát lửa của họ bị đem ra đấu giá, mà cả chiếc lò luyện đan quý giá này cũng trở nên không ai quan tâm đến.

  “Hãy đợi thêm hai ngày nữa… Nếu vẫn không ai mua, thì tôi sẽ trở về núi.”

  Nghĩ đến đây, dù lòng Tôn Thừa Chí rất không cam lòng, anh cũng buộc phải quyết định như vậy. Người họ Triệu kia đã đến đây nhiều lần rồi; có lẽ anh ta đã có ý xấu trong đầu. “Nếu người họ Triệu đó tiếp tục gây rối, thì tôi cũng chỉ có thể bán nó với giá rẻ

“Chỉ cần loại thuốc này được chế tạo thành công, ta sẽ có đủ điều kiện để cứu Lục Hỏa Môn.”

Tôn Thừa Chí nghĩ thầm trong lòng.

Nửa giờ sau…

“Thú Nguyên Đan?”

Lúc này, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên phía trước quán của Tôn Thừa Chí.

Ngẩng đầu lên, Tôn Thừa Chí thấy một chàng trai trông bình thường, da dẻ hơi đen sạm, có vẻ là một người làm việc trong nông nghiệp, đang quỳ xuống.

“Đạo huynh, hiệu quả của Thú Nguyên Đan này như thế nào? Còn giá của công thức chế tạo thì bao nhiêu?”

Lâm Nghị hỏi một cách tò mò, ánh mắt liếc qua lò luyện đan trên quán.

“Chủ cửa hàng Phác kia thật không lừa ta; mới đi dạo trong chợ được nửa giờ thôi, đã tìm thấy chiếc lò luyện đan tốt như thế này… Có lẽ đây chính là duyên phận của ta.”

“Thú Nguyên Đan thích hợp cho các linh thú ở cấp độ từ Nhất Tầng đến Tam Tầng; ngay cả những linh thú ở cấp độ Trung Kỳ cũng có thể sử dụng, nhưng hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể. Còn về công thức chế tạo… Nếu đạo huynh muốn mua, chỉ cần 120 viên đá linh thấp cấp hoặc những vật phẩm có giá trị tương đương là được. Nhưng… đạo huynh thực sự muốn mua sao?”

Tôn Thừa Chí hỏi một cách nghiêm túc.

Thú Nguyên Đan là loại thuốc dành cho các linh thú cấp thấp; hiện nay, hầu hết các tu sĩ đều không đủ khả năng tự sản xuất thuốc cho mình, huống chi là loại thuốc dành cho linh thú… Đó cũng chính là lý do tại sao loại thuốc cấp thấp này lại có giá cao đến thế.

“Không sao đâu.”

Lâm Nghị cười và gật đầu; 100 viên đá linh thôi mà… coi như là kinh nghiệm trong việc luyện đan thôi. Nếu thuốc thành công, còn có thể dùng cho Graysight Sparrow và Striped Crane nữa; chúng đã theo ta suốt năm năm rồi mà.

“Loại thuốc này có thể đổi lấy cái gì không?”

Lâm Nghị lấy ra một viên Tăng Nguyên Đan và đưa cho Tôn Thừa Chí. Ánh mắt của người này lập tức sáng lên, anh ta ngạc nhiên nhìn Lâm Nghị.

“Có thể, nhưng một viên thì không đủ, ít nhất phải mười hai viên.”

“Về điểm này thì không thành vấn đề, chỉ là gần đây lò luyện của tôi bị hỏng, đang rất cần một cái lò luyện mới.”

“Dù lò luyện của ngài có hơi hỏng, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Ngài định bán nó với giá bao nhiêu?”

Lâm Nghị nhìn Tôn Thừa Chí và mỉm cười nói.

“Hóa ra ngài đến đây vì muốn mua lò luyện, tôi cứ tưởng ngài thực sự muốn mua công thức thuốc Thú Nguyên Đan.”

Tôn Thừa Chí ánh mắt chợt lóe lên, định đặt giá cao, nhưng nhìn lại những viên thuốc trong tay và nghĩ đến chuyện với Triệu Quyền, cuối cùng ông ta đã kiềm chế lại và nói:

“155 viên đá linh hạ phẩm. Nếu ngài không đủ đá linh, có thể dùng thảo dược Hàn Ngọc Thảo hạ phẩm hoặc tinh chất Tam Thanh thượng phẩm để thay thế.”

“Xem ra, ngài cũng rất am hiểu về nghệ thuật luyện đan.”

Nghe Tôn Thừa Chí nhanh chóng liệt kê ra một loạt tên các loại thuốc linh, ánh mắt Lâm Nghị bỗng sáng lên.

Ban đầu, ông ta cứ tưởng mình đã tìm thấy một kho báu.

Nhưng bây giờ, có vẻ như người đàn ông trước mặt mình – có khả năng cũng là một luyện đan sư – đang gặp phải khó khăn và muốn bán những thứ đó.

“Tôi cũng biết một chút.”

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Tôn Thừa Chí, hiện lên vẻ bối rối.

“Những loại thảo dược này tôi không có, nhưng đá linh thì có thể cung cấp được.”

Nói xong, Lâm Nghị lấy ra những viên Tăng Nguyên Đan và đá linh đã chuẩn bị sẵn, và họ đã hoàn thành giao dịch một cách suôn sẻ.

“Đạo huynh Hàn, có một việc tôi muốn nhắc ngài.”

Thấy người thanh niên da đen, khuôn mặt bình thường kia đang quay lưng đi, cảm thấy rằng khó khăn trước mắt đã được giải quyết, Tôn Thừa Chí – với tư cách là một luyện đan sư giống nhau – sau một chút do dự, đã gửi tin nhắn cho ông ta.

“Về chiếc lò luyện mây này…”

Nghe thấy thông điệp từ Tôn Thừa Chí, Lâm Nghị liền hỏi:

“Nếu là duyên phận, em sẽ nhìn thấy anh tại Thung lũng Lan Ngọc.”

Nói xong, Tôn Thừa Chí liền cuốn gọn đồ đạc trên quầy hàng và rời đi ngay trước ánh mắt của Lâm Nghị. Anh ta di chuyển rất nhanh và khéo léo đến mức Lâm Nghị tưởng rằng mình bị ai đó theo dõi sau khi mua đồ, nên mới vội vàng bỏ chạy.

“Nhưng cái lò luyện đan này, có giá trị lớn đối với Lâm Mỗ nữa… Dù có xuất hiện lần nữa, Lâm Mỗ cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.”

“Một tu sĩ chỉ ở cấp độ luyện khí năm tầng mà thôi… Dù thực sự theo kịp được, Lâm Mỗ cũng không hề sợ hãi.”

Nghĩ đến đây, Lâm Nghị liếc nhìn quanh chợ phiên, sau đó chọn con đường ngược lại so với Tôn Thừa Chí để rời đi.

“Lúc này, chắc các đệ tử Phương đã mua xong đồ rồi.”

Sau khi rời chợ, Lâm Nghị nhìn lên bầu trời đang chuyển sang màu hoàng hôn, rồi tiến về phía Khách sạn Tiên Vân ở cửa thung lũng – nơi đã hẹn trước.

“Lâm Mỗ có sáu đệ tử trung thành bên cạnh… Chắc chắn không phải là một tu sĩ sống cô đơn đâu.”

Nghĩ đến đây, bước chân của Lâm Nghị càng trở nên nhanh hơn.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, anh ta đã đến Khách sạn Tiên Vân.

Bên ngoài khách sạn, trong bầu trời mờ ảo và đám đông thưa thớt ở cửa thung lũng, Lâm Nghị một mình bước ra ngoài thung lũng…

……

“Người này thật là cẩn thận… Nếu không phải trước đó tôi đã để lại dấu vết khí tức của mình trên chiếc lò luyện đan kia, e là hắn ta đã thực sự trốn thoát mất rồi.”

Nhìn thấy bóng dáng của Lâm Nghị biến mất ở lối vào thung lũng, Châu Quyền nói với giọng trầm ngâm:

“Bây giờ hầu hết mọi người ở Thung lũng Lan Ngọc đều tập trung ở nơi tổ chức buổi đấu giá rồi, chúng ta có nên đi theo không?”

Nghe thấy lời Châu Quyền, người đàn ông mặt gầy bên cạnh anh trả lời một cách nghiêm túc:

“Cậu nghĩ sao?”

Châu Quyền nhìn người đàn ông mặt gầy và hỏi:

“Sư huynh Phương, tại sao sư huynh Lâm lại bảo chúng ta đi trước, thay vì cùng nhau đi luôn?”

Trong khu rừng um tùm, sáu tia ánh sáng xuất hiện, và Guo Đồng hỏi với vẻ tò mò:

“Ban đầu chúng ta đã hẹn nhau gặp nhau tại khách sạn Tiên Vân để sau đó tặng những con chim linh thú mà chúng ta đã mua cho Lâm Nghị… Nhưng bỗng nhiên chúng ta nhận được thông báo từ sư huynh Lâm, yêu cầu chúng ta đi trước.”

Điều này khiến Guo Đồng cảm thấy rất băn khoăn.

“Có lẽ sư huynh muốn đến xem buổi đấu giá…”

Phương Hán nhìn Guo Đồng và nói một cách đùa cợt:

“Hay là… sư huynh Lâm có gặp phải rắc rối gì đó không?”

Đối diện với ánh mắt của Phương Hán, Guo Đồng đã đặt ra câu hỏi mà bốn đệ tử khác cũng đang suy nghĩ:

“Không lẽ đâu… Dù sao nếu sư huynh gặp rắc rối, chắc chắn sẽ không bảo chúng ta đi trước đâu. Ngay cả khi thực sự có vấn đề, sư huynh cũng sẽ bảo chúng ta quay lại tìm sự giúp đỡ mới đúng.”

Nói xong, Phương Hán nhìn lên bầu trời đang tối dần và nói:

“Thời gian cũng đã muộn rồi, chúng ta nên tiếp tục lên đường thôi.”

Ngay lập tức, sáu tia ánh sáng của họ di chuyển nhanh hơn ba phần so với trước đó.