Không được vượt qua giới hạn ba trăm trượng trong không gian cấm này.

Nếu làm vậy, người đó sẽ phải chịu sự tấn công dữ dội của lệnh cấm và chết trong biển lửa rực cháy; ngay cả Lửa Thần Kỳ Lân cũng không thể chống lại nổi.

Khi thu thập các loại dược liệu linh thiêng mà không thể ẩn đi khí tỏa của mình, người đó sẽ bị con rối mặt đại bàng truy đuổi.

Không được…

Bên trong khu rừng này, Lâm Nghị đã hóa thành một con sói gỗ xanh và chạy nhanh qua những khe núi, ánh mắt anh ta trở nên vô cùng nghiêm túc.

Tất cả những trải nghiệm trong khu bí mật này buộc anh ta phải làm như vậy.

Nếu không phải vì anh ta sở hữu thể xác linh thiêng của Mộc và đôi mắt có khả năng nhận biết sớm mọi thay đổi xung quanh, cũng như cảm nhận được năng lượng Mộc, e rằng anh ta cũng sẽ giống như những tu sĩ khác mà đã gặp phải trước đây – sớm trở thành con mồi không thể thoát ra được.

Thực ra, sức mạnh của con rối mặt đại bàng này không hề mạnh lắm. Chỉ so với những tu sĩ ở cấp độ Luyện Khí mà thôi.

Nhưng trong môi trường nơi sức mạnh của họ bị hạn chế ở cấp độ Hóa Thần này, sức chiến đấu của con rối này thực sự là số một.

Ngay cả Lâm Nghị bản thân, khi sức mạnh của mình bị hạn chế, cũng không chắc có thể tiêu diệt được nó.

Nếu chỉ dựa vào các chiêu thức võ thuật thông thường, Lâm Nghị chắc chắn có thể đánh bại nó.

Nhưng vấn đề là, chất liệu dùng để tạo ra con rối mặt đại bàng này rất kỳ lạ; bề mặt của nó cứng cáp đến mức ngay cả những bảo vật thiên liêng đập vào cũng không thể làm tổn thương nó được.

Trong tình huống không thể phá vỡ được lớp phòng thủ này, tất cả những tu sĩ mà Lâm Nghị từng gặp đều bị nó mang đi mà không ngoại lệ.

Đúng vậy, bị mang đi…

Trong suốt hành trình này, khi hóa thành con sói gỗ xanh, Lâm Nghị đã chứng kiến ba tu sĩ tranh đấu quyết liệt vì một cây dược liệu cấp bảy. Khi họ sắp chết, họ đều được con rối mặt đại bàng cứu sống bằng năng lượng thực vật mà nó triệu hồi, sau đó bị mang đi ngay lập tức.

Về nguyên tắc không được giết con rối mặt đại bàng này, ngay cả khi Lâm Nghị nhìn thấy Phương Nhất bay lên trời cao, anh ta cũng đã nghĩ đến việc có nên giả vờ đầu hàng hay không…

Thật không may, việc đầu hàng một cách dễ dàng không phải là nguyên tắc của anh ta.

May mắn thay, sau nhiều tháng trời, cuối cùng anh ta cũng đã đến được ngọn núi Đen huyền bí kia.

Giữa những rừng cây um tùm, một thân cây màu đen hiện ra trước mắt anh ta.

Đây chẳng phải là một ngọn núi thông thường; đó rõ ràng là một cái cây khổng lồ, cao vút như núi non.

Nhìn từ xa, cái cây này giống như những dãy núi, đứng sừng sững trên mặt đất, chiều cao của nó dường như nối liền trời và đất.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mây mù bao phủ khắp nơi.

“Cây Kiến Mộc…”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt của Lâm Nghị lộ ra vẻ kinh ngạc.

“Nhưng tại sao Cây Kiến Mộc này lại có màu xanh đen, chứ không phải màu xanh tươi như trong các sách cổ?”

Nhìn ngắm cái cây khổng lồ ấy, ánh mắt của Lâm Nghị đầy sự hoài nghi.

“Đôi mắt Nhận Thức!”

Trong chốc lát, một con mắt sáng lấp lánh xuất hiện giữa hai lông mày anh ta và từ từ mở ra.

Mặc dù tu vi của anh ta bị hạn chế bởi những lệnh cấm tại nơi này, không thể phát huy hết sức mạnh vượt qua cấp độ Hóa Thần, nhưng linh hồn của anh ta thì không nằm trong phạm vi đó.

“Đây là giả mạo!”

Dưới sự giúp đỡ của Đôi mắt Nhận Thức, thân cây đen thui trước mắt anh ta thực chất chỉ là tụ hợp của một nguồn năng lượng mộc tính cực kỳ dày đặc mà thôi.

Hơn nữa, bên trong thân cây này dường như còn ẩn chứa một thế giới khác, với những dấu hiệu của sự biến dạng không gian.

“Không lạ gì mà lại có những lệnh cấm bay lượn… Cái cây này thực sự không cần phải leo lên, bởi vì nó chính là con đường dẫn đến cửa ải tiếp theo.”

Nói xong, Lâm Nghị quan sát xung quanh một lượt rồi nhảy lên, và ngay lập tức biến mất bên trong thân cây.

“Vụt!”

Gần như ngay lúc Lâm Nghị bước vào bên trong, không gian xung quanh bắt đầu biến dạng. Trong sự biến dạng đó, hình dạng sói mộc mà Lâm Nghị đang mang giờ đây đã hiện ra nguyên hình của mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Nghị chỉ cảm thấy ánh sáng chói lọi bao phủ xung quanh mình; khi tỉnh táo trở lại, trước mắt anh ta xuất hiện một cái bục đài rộng lớn.

Trên bục đài này, có một dãy thang màu xanh dương kéo dài đến tận chân trời.

“Thú vị thật… Không ngờ vẫn còn người có thể đến được nơi này.”

Lúc này, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên.

Lâm Nghị nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy một vị lão nhân mặc bộ áo choàng màu xám trắng đang nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Xung quanh vị lão nhân này không có ai khác cả.

Nhưng qua những gì vị lão nhân này nói, có lẽ ngoại trừ bản thân mình, người này cũng đã từng chứng kiến những người khác đến đây.

“Tôi họ Lâm… Xin hỏi ngài có biết nơi này là đâu không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Nghị cúi chào và nói một cách bình tĩnh:

“Nơi này chính là Thang Thiên Đạo. Cậu có thấy dãy thang dài ở cuối bục đài này không? Đó chính là nơi Thang Thiên Đạo nằm. Khi cậu bước lên dãy thang đó, điều đó đồng nghĩa với việc cậu bắt đầu cuộc thử thách này. Nếu cậu có thể vượt qua thử thách này, có lẽ cậu sẽ nhận được chiếc cành cây huyền thoại kia…”

“Còn nếu thất bại thì sao?” Lâm Nghị hỏi.

“Nếu thất bại… Tôi cũng không biết nữa. Có thể là cậu sẽ phải rời khỏi nơi bí mật này, hoặc sẽ được đưa đến những thử thách khác. Cụ thể ra sao… Tôi cũng không rõ. Nhưng trong quá trình cậu đến đây, tôi đã thấy vài người bước lên Thang Thiên Đạo… Trong số đó, có một người tên là Tử Y Hậu; người này đi rất nhanh… Chỉ trong vài ngày thôi, ông ta đã biến mất vào đám mây phía trước dãy thang.”

Nghe vậy, vị tu sĩ họ Quan thở dài một tiếng, rồi nói với Lâm Nghị:

“Tôi quá yếu đuối… Cho đến nay, tôi vẫn chưa đủ can đảm để bước lên Thang Thiên Đạo. Lý do tôi chia sẻ nhiều thông tin như vậy, cũng chỉ là hy vọng sau khi cậu bước lên thang đó, cậu có thể kể lại cho tôi nghe cảm giác của mình khi trải qua nó.”

“Theo như lời đạo huynh Quan nói, việc người khác nhau đi trên Thang Thiên Đường sẽ dẫn đến những kết quả khác nhau phải không?”

Nghe vậy, Lâm Nghị nhíu mày lại.

“Bạn có thể thử xem. Chỉ cần không vượt qua 100 bậc đầu tiên, dù thất bại nhưng nếu có thể chống chịu được sức phản công, bạn vẫn có thể quay trở lại bục đứng ban đầu,” đạo sĩ họ Quan gợi ý.

“Không biết đạo huynh Quan đã thử bao nhiêu lần rồi?” Lâm Nghị hỏi.

Nghe câu này, ánh mắt của Lâm Nghị chuyển động nhẹ. Người này trước đây từng nói rằng không dám leo Thang Thiên Đường, nhưng bây giờ lại nói rằng 100 bậc đầu tiên sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào… Điều này thật là mâu thuẫn.

Nếu người này chỉ là một đạo sĩ dưới cấp bậc Hóa Thần, có lẽ Lâm Nghị sẽ tin rằng họ thực sự chưa bao giờ thử leo lên. Nhưng bất kỳ ai đã đạt đến cấp bậc Hóa Thần và có được tâm trí kiên định, đều không phải là những người ngốc nghếch. Ngay cả những đạo sĩ ở cấp bậc Chủ Cơ hay Kim Dan, cũng không phải là những kẻ thiếu hiểu biết.

“Tôi chỉ thử hai lần thôi, nhưng mỗi lần đều khó hơn lần trước. Nếu lần đầu tiên tôi tự chọn rời đi, thì khi bước vào lần thứ hai, độ khó của Thang Thiên Đường sẽ tăng lên ngay lập tức. Nhưng nếu lần đầu tiên tôi không thể tự chủ được… thì khi bước vào lần thứ hai…” Đạo sĩ họ Quan không nói tiếp, chỉ cười khẽ.

“Cố gắng một cách liên tục à?” Lâm Nghị hỏi.

Lời này hiện vẫn chưa rõ có thật hay không, nhưng nếu đúng…

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị không khỏi ngước nhìn Thang Thiên Đường trước mặt.

Sau một lúc im lặng, đạo sĩ họ Quan đứng dậy và bắt đầu bước lên các bậc thang.

“Thôi thì để tôi tự mình minh họa cho đạo huynh xem sao. Hy vọng sau khi tìm ra bí quyết, đạo huynh sẽ thông báo cho tôi kịp thời.”

Khi những lời này vang lên, Lâm Nghị__[Lâm Nghị], người từng nghĩ rằng người đó sẽ tiếp tục chờ đợi, bất ngờ thấy vị tu sĩ họ Quan bước thẳng lên những bậc thang màu xanh lam kia.

“Vù!”

Ngay khoảnh khắc người đó đặt chân lên thang, những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra xung quanh.

Giống như một làn gió nhẹ thổi qua, nhưng trong quá trình này, làn gió ấy chỉ xuất hiện dưới chân vị tu sĩ họ Quan mà thôi.

“Bước!”

Ngay sau đó, vị tu sĩ họ Quan lại bước lên bậc thang thứ hai.

Khi bước chân này được thực hiện, Lâm Nghị__[Lâm Nghị] rõ ràng cảm nhận được sức nặng tăng lên trên cơ thể người đó; từng bước đi trở nên nặng nề, như thể có điều gì đó buộc người đó phải làm vậy.

Rất nhanh sau đó, người đó lại liên tục bước lên bậc thang thứ hai, thứ ba...

Chỉ trong vài giây, người đó đã leo lên hàng chục bậc thang mới.

“Bụp!”

Khi người đó đặt chân lên bậc thang thứ 57, cơ thể họ đột nhiên dừng lại.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Lâm Nghị__[Lâm Nghị] có thể nhìn thấy rõ ràng đầu gối và lưng của người đó bị cong lại.

Giống như có một ngọn núi lớn đè lên lưng người đó, khiến họ không thể di chuyển được.

“Xoạt!”

Đúng lúc Lâm Nghị__[Lâm Nghị] đang suy đoán xem người đó sẽ làm gì tiếp theo, thì một tia sáng xanh chói lọi bùng nổ từ bên trong cơ thể người đó.

“Sức mạnh của Nguyên Thần!”

Ngay khoảnh khắc tia sáng xanh bùng nổ, Lâm Nghị__[Lâm Nghị] thấy vị tu sĩ họ Quan đang đứng trên bậc thang thứ 57 bỗng nhiên bị đẩy lùi về phía trên.

Giống như có một lực đẩy không thể dung hòa giữa người đó và chiếc thang ấy, họ bị đẩy ngược lên và rơi xuống phía dưới, về phía bệ đài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Nghị__[Lâm Nghị] không quyết định can thiệp ngay lập tức, mà để người đó vấp ngã vài lần trước khi đứng dậy một cách chậm rãi.

Trong khoảnh khắc sức mạnh Nguyên Thần của người đó bùng nổ, biến động của nó đã vượt xa cấp độ Hóa Thần, đạt đến cấp độ Luyện Khí.

Và người này, dù ở trong tình trạng như vậy nhưng vẫn sở hữu những thứ mạnh mẽ đến thế, có lẽ cấp bậc tu luyện của họ không hề đơn giản chỉ là ở giai đoạn Luyện Khí.

Tuy nhiên, buổi trình diễn của vị sư huynh họ Quan này đã khiến Lâm Nghị nhận ra được vài điểm quan trọng.

Người này biết rõ mình sẽ không tin vào những gì họ trình diễn, vậy tại sao lại sẵn lòng làm như vậy?

Ở cấp bậc tu luyện như vậy, ai lại sẵn lòng giao phó toàn bộ sự an toàn của mình cho người khác khi bản thân không thể tự cứu mình chứ?

Hơn nữa, đối phương lại là một vị sư huynh xa lạ mà họ còn hoài nghi và e ngại.

Nhưng kết quả cuối cùng lại là vị sư huynh họ Quan không chỉ làm được điều đó mà còn làm rất xuất sắc.

“Sự việc này chắc chắn không thể chỉ đơn giản là do lòng tốt của họ; khả năng duy nhất là khi đã bước lên Thang Thiên Đạo này, họ sẽ không còn lo lắng về những hành động của người khác nữa.”

Điều này có nghĩa là Thang Thiên Đạo chính là lời cấm kỵ tại nơi này.

Ngoài ra, cách để thoát khỏi tình huống này cũng rất đơn giản: bạn cần có đủ sức mạnh của Nguyên Thần mới có thể tự giải phóng mình.

Xét đến những lời nói trước đây của vị sư huynh họ Quan, sự bùng nổ của sức mạnh Nguyên Thần này chắc chắn phải vượt xa cấp bậc tu luyện mà họ đã thể hiện.

“Nếu như vậy, sự tồn tại của nơi này đối với những người chỉ ở cấp bậc Hóa Thần thì chính là một rào cản không thể vượt qua.”

Nếu mục đích của việc tồn tại nơi này là để trao những vật phẩm bên trong bí cảnh cho người có cấp bậc tu luyện cao nhất, thì điều này hoàn toàn hợp lý.

Nhưng Lâm Mỗ đã chứng kiến những con rô-bốt mặt đại bàng cứu những người đang suýt chết vì thương tích nặng nề bên ngoài Thang Thiên Đạo này… Điều này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là quy tắc của bí cảnh này, hoặc người đã đặt ra những quy tắc này, có lẽ không muốn thấy ai đó chết khi xâm nhập vào bí cảnh… Chính xác hơn, họ không muốn thấy ai đó chết một cách dễ dàng như vậy.

Việc không muốn ai đó chết một cách đơn giản ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Điều này có nghĩa là sự tồn tại của Thang Thiên Đạo này chứa đựng một khả năng nào đó…

Khi suy nghĩ này xuất hiện, ánh mắt của Lâm Nghị lại hướng về chiếc thang xanh lam dài trước mắt, và trong đầu ông cũng bắt đầu hiểu ra lý do tại sao vị sư huynh họ Quan lại chọn ở lại đây.

“Cái thang này có vẻ như là một rào cản không thể vượt qua đối với những người có tu vi yếu kém.

Nhưng thực tế, chỉ cần họ tin chắc rằng mình có thể xuống được sau khi leo lên thang này,

thì những người liên tục leo lên nó sẽ dần trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Trong quá trình leo thang, họ sẽ được bảo vệ một cách nghiêm ngặt, và thông qua áp lực từ chiếc thang này, họ sẽ dần trở nên mạnh mẽ từng bước một.

Cho đến khi họ bước vào bước cuối cùng.

Đó mới chính là điều mà những người để lại thử thách này mong muốn thấy.”

Sau khi ý nghĩ này thoáng qua trong đầu của Lâm Nghị, anh ta đã cúi chào vị sư huynh họ Quan vẫn đang thở hổn hển, rồi bắt đầu bước về phía chiếc thang cao vút trước mắt mình.

“Cảm ơn sư huynh họ Quan đã minh họa cho Lâm Mỗ. Nếu Lâm Mỗ có gì học hỏi được, chắc chắn sẽ báo cáo với sư huynh.”

Khi những lời này vang lên, Lâm Nghị đã đặt chân lên chiếc thang xanh thẳm.

“Rầm!”

Ngay lập tức, Lâm Nghị cảm nhận được một áp lực khủng khiếp, giống như một ngọn núi lửa phun trào, đè nặng lên người mình.

Dưới áp lực này, anh ta không khỏi cảm thấy rằng nếu không lùi bước, mình chắc chắn sẽ bị nén nát thành một miếng thịt.

“Bước!”

Gần như ngay lúc áp lực ấy ập đến, Lâm Nghị đã tiếp tục bước lên bậc thang thứ hai.

Khi bước chân này đặt xuống, Lâm Nghị cảm nhận rõ ràng rằng, ngoài áp lực khổng lồ ban đầu, còn có một cơn gió lớn, gào thét từ phía xa.

Cơn gió này cực kỳ dữ dội; mặc dù vẫn chưa thực sự tiếp cận được, nhưng nó đã tạo ra cảm giác như hàng triệu lưỡi dao đang lao về phía mình, khiến da thịt có cảm giác như đang bị cắt đứt.

“Bước… bước… bước!”

Trước tình hình này, Lâm Nghị chỉ mỉm cười và tiếp tục bước lên.

Mỗi bước anh ta đi, áp lực và sức mạnh ấy lại tăng lên thêm một chút nữa.

Khi cuối cùng, Lâm Nghị bước lên bậc thang thứ mười màu xanh lam, anh ta cảm nhận được mùi máu tươi ở đầu mũi mình. Ngay trong khoảnh khắc đó, qua góc mắt, anh ta có thể rõ ràng thấy hai lưỡi kiếm gió sắc bén đã cắt qua má mình, khiến vết thương trở nên chảy máu nặng hơn và mùi tanh của máu càng trở nên khó chịu.

“Hóa ra là vậy!” Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Nghị từ từ nhắm mắt lại. Nhưng chỉ sau một lát, anh ta lại mở mắt và tiếp tục bước lên những bậc thang phía trên.

“Cái thử thách đầu tiên này chắc hẳn là để kiểm tra tâm hồn tu luyện của người ta. Không thể dùng phép thuật để đối đầu trực tiếp, mà phải dựa vào ý chí kiên cường và tâm hồn vững vàng để phá vỡ những ảo ảnh xuất hiện trên những bậc thang này.” Lời nói của Lâm Nghị vang vọng trên cái sân rộng lớn này. Khi những lời này đến tai vị tu sĩ họ Quan kia, ánh mắt người đó tràn ngập sự kinh ngạc.