Ba ngày sau, quán rượu nhà họ Lâm.

Ánh nắng trưa hè chói lọi đến mức khó chịu, nhưng lúc này, trước cửa hàng đã hình thành một hàng dài không hề ngắn.

Người nghèo, kẻ giàu, người già và trẻ em...

Trong số đó, có những thanh niên ăn mặc lộng lẫy, cũng có những kẻ nghiện rượu già nua; đủ mọi loại người.

Dù họ trò chuyện với nhau, nhưng hàng người vẫn được xếp một cách ngăn nắp.

Khi Vương Hoài Ân và Tô Bạch cùng nhau đến, phần lớn trong hàng trước cửa hàng là những người giàu có ăn mặc sang trọng, còn ở cuối hàng thì toàn là những gia đình bình thường, ăn mặc giản dị.

“À, dù đi đâu cũng vậy thôi.”

“Nếu rượu của quán rượu nhà họ Lâm thực sự quý giá như anh Vương nói, làm sao những người này có thể mua được, làm sao họ có khả năng chi trả?”

Nhìn vào hàng dài trước cửa hàng, tâm trạng của Tô Bạc bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Khát vọng được thưởng thức rượu ngon cũng giảm sút đáng kể.

Những năm qua, dù ông ta có vẻ như nổi tiếng khắp nơi và gần như mỗi ba năm lại được thuyên chuyển công tác, nhưng những nơi ông ta đến đều chỉ là những thị trấn nhỏ.

Càng đảm nhận nhiều chức vụ làm quan huyện, ông ta càng nhìn thấy rõ hơn tình hình của người dân bình thường.

Hiện nay, triều đại Đại Triệu đã bị những quan lại quyền lực kiểm soát chặt chẽ; người nghèo hoàn toàn không có cơ hội để vươn lên.

Mặc dù chính sách quản lý chưa đến mức tồi tệ, nhưng nếu không có những thay đổi hiệu quả, e rằng tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

“Tôi biết anh Tô luôn quan tâm đến người dân, nhưng tại sao anh không thử đi hỏi xem những người mà anh cho là giàu có kia, họ đã có được địa vị đó như thế nào?”

Thấy Tô Bạc dường như mất hứng thú, Vương Hoài Ân, người vẫn hy vọng ông ta có thể giúp mình mua được rượu ngon, liền lên tiếng.

Trước khi đến đây, ông ta đã cố tình không nói rõ về quán rượu nhà họ Lâm, chỉ mong người bạn kiêu ngạo và cứng đầu này sẽ hiểu được tầm quan trọng của việc linh hoạt trong hành động.

Nếu không, mỗi lần ông ta đạt được thành tích gì đó ở địa phương, lại bị thuyên chuyển đến nơi khác, e rằng cả đời ông ta sẽ mãi sống trong sự u ám và không hạnh phúc.

“Một học giả lớn… Một học giả lớn…”

Tiếng tăm của anh Tô là một học giả lớn chủ yếu xuất phát từ tài năng vẽ tranh, thơ ca của ông; điều này thật là một sự châm biếm lớn đối với một người có hoài bão muốn thay đổi đời sống của người dân thông qua con đường quan trường.

“Chẳng lẽ vẫn có sự khác biệt nào đó sao?” Tô Bạc hỏi.

“Anh Tô chẳng

Vương Hoài Ân nói với nụ cười trên mặt:

“Cũng đúng thật, hôm qua ở nhà hàng Bạch Vân kia, anh ta cứ thích dùng tiền để ‘đập người’ mà.”

Ngay khi lời này vang lên, ánh mắt của Sư Ngọc lập tức hướng về phía một chàng trai ăn mặc giản dị đang đứng ngay trước hai người họ.

Nhà hàng Lâm gia này, không nói đến điều gì khác, chỉ riêng việc xếp hàng và khoảng cách giữa các người đã được quy định rất nghiêm ngặt. Chẳng hạn, chàng trai này đứng cách họ chỉ có một bước chân mà thôi. Nhìn về phía trước, tình hình cũng giống như vậy. Trong đám đông đa dạng này, không ai dám chiếm chỗ của người khác.

“Muốn xếp ngang vị trí người trước?”

Khi thấy Sư Ngọc tiến lại gần, chàng trai cầm bình rượu nhướng mày cười và hỏi:

“Xin hỏi có chuyện gì cần giúp đỡ ạ?”

Nghe câu này, ánh mắt của Sư Bạch liền sáng lên; anh hiểu ngay ý nghĩa trong ánh mắt của chàng trai ấy.

“Tôi đang xếp ở vị trí thứ một trăm hai mươi ba. Nếu anh muốn xếp ngang vị trí tôi, chỉ cần trả mười văn là được.”

Chàng trai đáp một cách thoải mái:

“Trả tiền là có thể xếp ngang người trước à?”

Sư Ngọc hỏi.

“Các vị trí phía trước cũng vậy sao?”

“Tất nhiên rồi. Càng xếp trước thì giá càng cao. Tôi đến muộn hơn một chút, ban đầu tôi xếp ở vị trí thứ ba mươi hai.”

“Anh xếp xuống từng bước như vậy, không sợ sau này sẽ bị trả thù sao?”

Sư Bạch hỏi với vẻ thích thú.

“Ở những nơi khác thì tôi e ngại đấy, nhưng ở đây thì không sao đâu. Khi đến trước cửa nhà hàng của ông Lâm, ngay cả quan triều cũng phải tuân theo những quy định này. Hơn nữa, chính quan triều cũng đồng ý với những quy định này đấy.”

Chàng trai trả lời một cách tự tin.

Nghe vậy, Sư Ngọc lập tức lấy ra hai mươi văn tiền.

“Cho cả hai người đấy.”

“Không cần nhiều đến thế đâu, mười tám văn là đủ rồi.”

Chàng trai nhìn về phía Vương Hoài Ân đứng phía sau, nhận lấy mười tám văn tiền rồi nhường chỗ cho họ.

“Anh Sư Bạch, thế nào rồi?”

Khi thấy chàng trai vui vẻ lùi vào phía sau, Vương Hoài Ân tiến lại hỏi.

“Chàng trai kia vui vẻ như vậy, chẳng lẽ dù muộn một chút, anh ta vẫn có thể mua được rượu phải không?”

Su Bạch cũng không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó hỏi lại:

“Tất nhiên là như vậy rồi. Rượu ở quán của ông Lâm này, đối với những người giàu có thì luôn là thứ khó có được. Nhưng đối với họ, họ vẫn có thể mua được. Dù là để uống tại nhà hay bán đi, cũng đều có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nếu không phải như vậy, làm sao tôi có thể nói rằng ông này là một người kỳ lạ chứ?”

Vương Hoài Ân thốt lên với vẻ ngưỡng mộ:

“Chẳng lẽ ông ấy không lo lắng rằng, nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ có người chỉ sống nhờ vào việc này mà bỏ qua khả năng thực sự của mình sao?”

Su Bạch nhíu mày và nói:

“Việc cho người ta cá không bằng dạy họ cách câu cá; điều này chúng ta ai cũng hiểu, và ông Lâm chắc chắn cũng hiểu. Còn về lo lắng của anh Su, thì không cần phải quá lo lắng đâu. Bởi vì không phải tất cả mọi người đều có thể tiếp tục như vậy mãi mãi. Đến một lúc nào đó, họ sẽ tự động từ bỏ việc này thôi. Anh Su có quên không, cậu bé kia lúc nãy đã không thèm muốn những đồng tiền thừa đó chứ?”

“Thật thú vị… Nghe anh nói như vậy, tôi càng muốn gặp ông Lâm đó hơn. Dù sao thì, việc khiến những người này tuân theo quy tắc như vậy cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu.”

Su Bạch thở dài và nói:

“Trong thế giới này, điều phức tạp hơn bất kỳ việc gì chính là lòng người.”

“Anh Vương ơi, số tiền trong tay tôi e là không đủ để mua được vị trí cao hơn nữa đâu. Tiếp theo, thì phải dựa vào anh – một người giàu có như anh rồi.”

Sau khi đi thêm vài bước nữa, Su Bạch dang hai tay ra và nói:

“Trước khi đến đây, tôi chưa bao giờ nghe nói về những quy tắc này, cũng không biết ‘người giàu có’ là có nghĩa gì… Nhưng vì những từ ngữ này đều do bạn tôi đề xuất, nên chắc hẳn họ đang chờ đợi tôi đây.”

“Không sao đâu… Hãy đợi thêm một chút nữa. Nếu người khác không mua được rượu, thì tôi vẫn có thể mua được. Chỉ là nếu muốn mua thêm rượu, thì phải dựa vào anh Su thôi… Dù không có tiền cũng không sao đâu; ông ấy rất thích nghe những câu chuyện.”

Nói xong, Vương Hoài Ân nhìn Su Bạch một cách thoải mái và nói:

“Dựa vào những trải nghiệm của anh Su trong những năm qua, chắc chắn anh có thể đổi lấy nhiều rượu ngon hơn nữa đấy.”

“Hóa ra, hương vị của những chai rượu đó là như vậy…” Nghe những lời này, Su Bạch bỗng hiểu tại sao chỉ riêng rượu ở quán của gia đình Lâm mới có hương vị đặc biệt như vậy.

“Có thể dùng những câu chuyện để tạo ra những chai rượ