“Chú hai ơi, trời mưa này có lẽ sẽ không ngừng trong thời gian ngắn đâu!”

Mưa núi thường khó lường; đôi khi chỉ là vài cơn gió thoáng qua, nhưng đôi khi lại kéo dài mãi không ngớt như hiện tại này.

Trong ngôi chùa hoang vắng, một thanh niên ăn mặc như thợ săn nhìn ra ngoài cửa chùa, cau mày nói.

“Cứ bình tĩnh đi, xem kìa, ông học giả kia ở đây đã năm ngày rồi mà vẫn không vội vàng gì cả.”

Nói xong, người đàn ông trung niên được gọi là chú hai lấy chiếc ống thuốc của mình ra, gõ nhẹ vào nó; thấy những vết nước dính trên đó, anh ta lại cau mày.

“Có vẻ như phải hong khô nó lại mới được…”

Nghĩ vậy, người đàn ông trung niên kéo chiếc áo ướt sũng của mình ra… Nhưng khi nhìn sang phía Lâm Nghị đang ngồi bên cạnh, anh ta lại do dự, lo lắng rằng việc này có thể làm mất phẩm giá của mình, và lại cau mày lần nữa.

“Chúng ta cùng dưới một mái nhà để tránh mưa thôi mà, không cần phải e ngại gì đâu.” Lâm Nghị nói với nụ cười.

Hai người cha con này đã đến đây nửa giờ trước. Mục đích của họ khi vào núi là để rèn luyện kỹ năng săn bắn cho cháu trai mình. Ban đầu mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng chỉ sau nửa ngày, trời đã bắt đầu mưa lớn. Họ tưởng đây chỉ là một cơn mưa nhỏ thông thường, nhưng cuối cùng cơn mưa này kéo dài đến năm ngày, khiến ngôi nhà nhỏ mà họ chuẩn bị trước đó bị nước lũ nhấn chìm. Thêm vào đó, lương thực dự trữ trong nhà cũng không đủ, nên họ buộc phải ra ngoài tìm chỗ trú ẩn khác dưới cơn mưa lớn này.

Dù thật hay giả, với tu vi hiện tại của Lâm Nghị, mọi chuyện đều rất rõ ràng. Nghe lời Lâm Nghị, người đàn ông trung niên cười và không còn e ngại gì nữa; sau khi cởi bỏ lớp áo ướt, anh ta bắt đầu hong khô quần áo dưới lửa.

“Ông học giả kia, ông vào núi mà không chuẩn bị gì cả, chẳng sợ sói dã hay sao?”

“Với cơn mưa lớn như thế này, lẽ ra sói dã cũng đang tìm chỗ trú ẩn thôi… Huống chi còn có sự hiện diện của hai người nữa, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Lâm Nghị cười nói.

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi và lạnh giá của người chú cháu này, anh mới nhận ra rằng mình đã không hề hay biết mà đã khác biệt quá nhiều so với những con người bình thường.

Không cần phải chịu đựng cái lạnh, cũng không lo lắng về việc kiếm ăn.

“Tôi chỉ là che giấu đi khí tỏa của phép thuật trên người mình mà thôi, chưa thực sự hóa thành người thường. Nếu không, có lẽ lúc này tôi cũng đang ngồi bên bếp lửa như họ vậy.”

Nghĩ đến đây, trong ánh mắt của Lâm Nghị xuất hiện vẻ mơ hồ.

“Nhưng việc cứ cố tình khẳng định mình là một người thường và cố gắng tiếp cận họ cũng chẳng có ích gì cả.

Giống như những năm trước, luôn có một chút khí tỏa phép thuật không thể loại bỏ được. Điều quan trọng nhất vẫn là tu luyện.”

Nghĩ đến đây, Lâm Nghị không còn cố tình tránh né gì nữa, mà bắt đầu trò chuyện với họ một cách tự nhiên.

Qua những dấu hiệu mà người chú cháu này thể hiện, anh nhận ra rằng mình đang ở biên giới của nước Triệu.

Theo thông tin mà Lục Hằng đã thu thập khi rời khỏi Thành Tiên Nam, nước Triệu cùng với ba vương triều người thường lân cận đều nằm dưới sự quản lý của Thiên Cơ Môn.

“Có nghĩa là tôi đã đến nơi mà Thiên Cơ Môn đặt trụ?”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị trở nên suy tư sâu sắc.

Những gì anh biết về Thiên Cơ Môn đều đến từ Ngài Mộc Thuật khi anh ở Tây Chi Mật Cảnh.

“Thiên Cơ Môn hoạt động theo nguyên tắc tuân theo quy luật của trời đất, và họ rất giỏi trong việc dự đoán các sự kiện.

Mặc dù họ luôn hành động một cách chuẩn mực, nhưng việc họ đã dập tắt một cơn mưa lớn cách đây vài ngày có lẽ đã bị những kẻ có ý đồ theo dõi rồi.”

Theo lý thuyết, vì Ngài Mộc Thuật đã chết dưới tay mình, sau khi biết được thông tin về Thiên Cơ Môn, Lâm Nghị lẽ ra nên tránh xa họ ngay lập tức.

Nhưng lúc này, tâm trạng của anh lại hoàn toàn bình yên, không hề xáo trộn chút nào.

Chỉ sau một lát, một con gà nướng đỏ bắt đầu toát ra mùi thơm hấp dẫn.

“Không ngờ vào đêm mưa lớn như thế này, không chỉ có chỗ trú ẩn mà còn có thể ngửi thấy mùi thức ăn ngon như thế này. Xin phép ba người cho tôi vào nghỉ ngơi một lát được không?”

Khi câu nói này vang lên, Lâm Nghị thấy một người già mặc áo choàng màu xám, tóc bạc phơ bước vào ngôi miếu.

Vị lão nhân này dùng chiếc cờ làm gậy đi lại; trên cờ có in bốn chữ “Thiên Cơ Diễn Toán”, nhưng lúc này nó đã ướt sũng rồi.

“Chú hai…”

Người thợ săn trẻ tuổi vô thức liếc nhìn chú mình, trong khi ánh mắt của người chú thì đã đặt vào người Lâm Nghị trước rồi.

Theo lý thuyết, dù là ngôi đền hoang tàn này hay con gà nướng kia, tất cả đều thuộc về vị học giả này; theo quy tắc ai đến trước thì được quyền sử dụng, họ cũng cần phải xin phép mới được phép làm gì đó.

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt mỉm cười của người thợ săn trung niên đối với Phương Nhất, anh ta biết rằng đối phương không từ chối, liền nói:

“Tất nhiên được thôi, chúng tôi còn một số thức ăn nữa; nếu ông không ngại, chúng ta cùng ăn với nhau nhé?”

“Như vậy thì lão nhân này khó từ chối được rồi… À, trong gói đồ của lão còn vài miếng bánh thịt nữa, để lão chia cho mọi người nữa.”

“Hiếm khi gặp nhau giữa những ngọn núi hoang vu này, lại cùng nhau trú mưa… Có lẽ đây chính là duyên phận mà chúng ta đã tích lũy từ kiếp trước.” Nói xong, vị lão nhân lấy ra bốn miếng bánh thịt, chia hai miếng cho người thợ săn và cháu trai của họ, sau đó ánh mắt anh ta lại đổ dồn về phía Lâm Nghị.

Trong suốt quá trình đó, ánh mắt người này liên tục hướng về phía con gà nướng đỏ đang được nướng trên bếp lửa.

“Đúng là tốt quá.”

Lâm Nghị gật đầu, không từ chối.

Anh ta không thể đánh giá được sâu sắc về người này; nhìn vào khí chất của đối phương, thì người này cũng giống như một người bình thường.

Tuy nhiên, người thợ săn trung niên kia đã hiện rõ dấu hiệu của tuổi già trên khuôn mặt, trong khi vị lão nhân trước mặt dù có vẻ già nua, nhưng bước đi của anh ta vẫn vững vàng, toát lên vẻ phi thường.

Có lẽ do mới chỉ bắt đầu hóa thân thành người thường, Lâm Nghị vẫn giữ được sự bình tĩnh trong lòng.

Một lúc sau, con gà nướng đỏ đã được chia thành bốn phần; mọi người cùng ăn với bánh thịt và thưởng thức món ăn một cách ngon lành.

“Chưa biết tên ông là gì, tại sao lại đến đây vậy?” Sau khi no bụng, người thợ săn trẻ tuổi hỏi vị lão nhân.

“Lão này tên là Thiên Cơ Tử; việc làm của lão luôn theo quy luật của duyên phận. Khi nhận thấy nơi này có lẽ có duyên với mình, thì cơn mưa lớn này cũng không còn quan trọng nữa.”

“Đạo nhân cứ liên tục mỉm cười nói như vậy.”

“Ồ, đến đây không chỉ được sưởi lửa ấm áp mà còn có thể thưởng thức những miếng gà nướng thơm ngon nữa chứ.”

“Ngài đạo nhân này thật thú vị… Trước giờ tôi chỉ nghe nói về duyên phận qua miệng các nhà sư, rồi họ lại bảo ta phải tu hành để giác ngộ.”

Người thanh niên săn bắn cười đùa một hồi, rồi thấy chú mình bắt đầu hút thuốc lá, liền tiếp tục nói:

“Nếu ngài nói rằng chúng tôi có duyên phận với nhau, xin hãy đoán cho tôi biết khi nào tôi sẽ không cần lo lắng về cuộc sống, và khi nào tôi sẽ giàu có đủ để lấy vợ được không?”

“Cậu biết viết chữ không?” Đạo nhân hỏi.

“Tất nhiên là biết rồi.” Người thanh niên trả lời.

“Vậy thì hãy viết một chữ bất kỳ xuống đất đi, đạo nhân sẽ đoán giúp cậu.”

Nghe vậy, người thanh niên săn bắn trở nên hứng thú, vội vàng viết chữ “tài” xuống đất.

“Chữ ‘tài’, bên trái là ‘bèi’, bên phải là ‘tài’…” Anh ta tự hỏi.

“Ý là sao? Chẳng lẽ suốt đời này tôi sẽ không bao giờ giàu có được à?”

Thấy đạo nhân bỗng nhiên cau mày, người thanh niên không khỏi hỏi tiếp, và càng lúc càng tiến lại gần hơn.

“Chữ ‘bèi’ thường dùng để chỉ những sinh vật có vỏ mềm… Những thứ này yếu ớt, riêng lẻ thì không có giá trị gì cả; trong mắt những người đánh cá, chúng cũng chỉ là những thứ bình thường mà thôi.”

“Nhưng dù nhỏ bé, nếu tích lũy nhiều, chúng cũng có giá trị lớn. Câu ngôn có câu: ‘Tích ít thành nhiều’.”

“Vì cậu là người săn bắn, chỉ cần chăm chỉ học hỏi, không lười biếng trước mỗi việc, dần dần thì dù không thể giàu có lớn, nhưng ít ra cũng sẽ có được những điều tốt đẹp trong cuộc sống.” Đạo nhân nói với nụ cười.

“Vậy là sau này tôi sẽ có thể giàu có và lấy vợ được à?” Nghe vậy, người thanh niên trở nên vui mừng, vội vàng nhìn về phía chú mình, nhưng thấy người này chỉ nhún mũi.

“Hãy luôn nhớ hai từ ‘chăm chỉ’ nhé!” Đạo nhân nhấn mạnh, ánh mắt nhìn về phía người săn bắn trung niên; người này vừa thổi một làn khói dày đặc, vừa nói:

“Cuộc đời tôi đã gắn bó với núi rừng rồi… Tôi không còn mong đợi gì nữa, cảm ơn ngài đạo nhân.”

Khi còn trẻ, ông cũng giống như cháu trai mình… Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, ông mới hiểu rằng việc cứ cầu nguyện mãi cũng không thể mang lại điều gì cả.

“Cậu bé, cậu muốn đoán không?” Đạo nhân hỏi.

Thấy vậy, ông mỉm cười, ánh mắt quay về phía Lâm Nghị.