“Sư thúc, sau nửa năm tìm kiếm, chúng tôi đã xác định được rằng Hàn Phong hẳn là đã rời khỏi Thành phố Tiên Nam hoàn toàn, có lẽ lúc này ông ta đã đi về phía đất liền.”

Bên trong nơi cư ngụ của Tông Huyền Băng, Dương Ngạc nhìn người đàn ông trung niên đứng bên cửa sổ, hai tay khoanh sau lưng, và nói một cách kính trọng:

“Nếu muốn đạt đến cấp độ Hóa Thần, người ta phải loại bỏ hết những thứ phiền nhiễu bám vào tâm hồn mình – những thứ ấy đến từ linh hồn.”

“Người này đã dùng mọi thủ đoạn để đánh cắp ba loại sen Huyền Thủy của Tông Huyền Băng của chúng ta; mục đích của hắn chính là dùng chúng để thanh lọc tâm hồn, nhằm hiểu rõ hơn con đường Hóa Thần.”

“Lần trước, khi hắn lộ ra khí tức của mình, đó không phải là sự ngẫu nhiên; chắc chắn là do hắn đã sử dụng ba loại sen Huyền Thủy đó, mới có được những hiểu biết đó.”

Khi những lời này vang lên, người đàn ông trung niên từ từ quay lại, nhìn Dương Ngạc và nói:

“Con đường Hóa Thần nằm ngay trong từng khoảnh khắc hàng ngày. Nhưng người này chắc chắn không phải là người có thể giác ngộ chỉ trong một sớm một chiều; nếu không, hắn sẽ không bao giờ dám đánh cắp ba loại sen Huyền Thủy của Tông Huyền Băng chúng ta.”

“Dương Ngạc, bây giờ ngươi cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Nguyên Ấn; đã đến lúc ngươi bắt đầu con đường Hóa Thần rồi. Bây giờ ta sẽ truyền cho ngươi một pháp thuật; nhờ vào pháp thuật này, ngươi có thể cảm nhận được khí tức của ba loại sen Huyền Thủy vào những thời điểm nhất định.”

“Những năm gần đây, trong Tông có quá nhiều kẻ xấu xa; mặc dù không thể nói là lẫn lộn giữa người tốt và kẻ xấu, nhưng nếu ngươi tiếp tục ở lại đây, chỉ là lãng phí thời gian và tâm huyết của mình mà thôi. Ta không muốn đến một ngày nào đó phải chứng kiến việc Tông không còn người kế nhiệm.”

“Sư thúc Phương, mặc dù hiện tại sư đệ Phương có phần nóng vội, nhưng tài năng của anh ta thực sự xuất chúng; rồi đây chắc chắn anh ta sẽ có thể gánh vác trọng trách của Tông Huyền Băng.”

Nghe những lời này, Dương Ngạc với vẻ kính trọng trả lời:

“Nếu ngài có thể ngay lập tức nói ra tên anh ta, tại sao lại cần phải che chở cho anh ta chứ? Nếu không phải vì anh ta, ba loại sen Huyền Thủy cũng sẽ không bị đánh cắp.”

Nghe vậy, vị Sư thúc Phương vẫy tay và nói:

“Năm xưa, vì muốn đạt đến cấp độ Hóa Thần, ta mới trở về thế gian này để lấy vợ sinh con. Ban đầu, ta cũng hy vọng rất nhiều vào anh ta… Nhưng khi anh ta lớn lên…

Từ nay về sau, bước đi của anh ta

Thật đáng tiếc là, theo thời gian trôi qua, những nét tương đồng giữa anh chàng này và người cha của mình đã dần biến mất hết.

“Đệ tử hiểu rồi.”

Sau khi nói xong, Yang Yue suy nghĩ một lúc rồi cung kính cúi chào phía trước là sư huynh Phương, sau đó từ từ rời khỏi đại điện.

“Ngọc Nhi… Ngọc Nhi… Trước đây vì em mà ta đã quyết định rời bỏ tổ chức. Bây giờ, giữa em và anh ấy, ta lại phải đưa ra một lựa chọn nữa.

Ta có thể cảm nhận được rằng, gần đây anh ấy sẽ phải đối mặt với một thử thách lớn.

Nếu anh ấy tuân theo lời dạy và vượt qua được thử thách đó, thì ta vẫn sẽ tiếp tục nuôi dưỡng anh ấy một cách tận tâm. Nhưng nếu anh ấy không thể vượt qua được…”

Nhìn những chiếc lá phong đỏ rơi xuống ngoài cửa sổ, sư huynh Phương từ từ nhắm mắt lại.

……

“Đệ ruột Triệu, ngươi có thấy sư huynh Phương không?”

Sau khi rời khỏi đại điện, Yang Yue nhớ lại những chiếc lá phong đỏ rơi xuống trước khi mình rời đi, trong ánh mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện vẻ vội vàng không rõ lý do.

Anh ta là người trung thực và có tính cách hơi cứng nhắc.

Mặc dù đôi khi không hài lòng với những hành động của Phương Ngọc hàng ngày, nhưng anh ta luôn cố gắng dạy dỗ cô ấy một cách kiên nhẫn, như một người anh trai.

Dù không hiểu tại sao những chiếc lá phong đỏ lại rơi vào tay mình, nhưng nhớ lại lời nói của sư huynh lúc nãy, trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Sư huynh Phương ạ?”

Nghe thấy câu hỏi của Yang Yue, người đó suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“Đệ ruột cũng không biết sư huynh Phương đang ở đâu. Nhưng theo thói quen thường ngày, lúc này có lẽ ông ấy đang ở trên hồ băng để câu cá.”

“Cảm ơn đệ ruột.”

Nghe vậy, Yang Yue thở phào nhẹ nhõm rồi lập tức biến thành một tia sáng và bay về phía hồ băng.

“Dù sư huynh Phương có cứng đầu đến đâu, thì ông ấy vẫn là một người con hiếu thảo; những hành vi nghịch ngợm đó vẫn có thể được sửa đổi.

Bây giờ, vì ông ấy đang ở hồ băng, có lẽ ông ấy đang muốn đi câu cá để chuẩn bị thức ăn cho sư huynh.”

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, một hồ băng màu trắng hiện ra trước mắt Yang Yue.

Nhưng nhìn quanh, toàn bộ hồ băng hoàn toàn không có ai cả.

“Trà trong gian nhà tranh vẫn còn nóng, còn câu cá thì đã dùng hết mồi rồi… Có lẽ sư huynh Phương đang đi tìm mồi cá.”

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Dương Nguyệt mới thực sự được nhẹ nhõm lại; miễn là người đó vẫn còn ở đây thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.

……

Trên một ngọn núi xanh um tùm.

“Thế nào?”

Phương Ngọc nhìn người đệ tử của Tông Huyền Băng đang đến báo cáo, giọng nói lạnh lùng hỏi.

“Người đó đã rời khỏi Thành Tiên Nam và hiện đang trên đường đến đây.”

Nói đến đây, người đệ tử của Tông Huyền Băng bỗng nhiên tỏ ra do dự và hỏi:

“Sư huynh Phương, chúng ta thực sự nên làm như vậy sao? Người đó là khách quý của Hãng Thương Mại Tinh Lạc; theo thông tin thu thập được trong thời gian này, địa vị của ông ta cao hơn cả những vị khách kia nhiều.”

“Hãng Thương Mại Tinh Lạc có quan trọng đến đâu chứ? Trong phạm vi ảnh hưởng của Thành Tiên Nam này, chỉ có Tông Huyền Băng mới là người có quyền quyết định.”

Phương Ngọc nói với vẻ không hài lòng.

Cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ ánh kiếm lúc đó. Chính ánh kiếm đó đã khiến lông mày anh bị cạo sạch; đối với một người từ nhỏ đã được nuông chiều như anh, điều đó thực sự là một sự nhục nhã lớn lao.

“Trước là Hàn Phong, sau đó lại là Lâm Nghị… Dù ngươi là chủ nhân của hãng thương mại đi nữa, việc xúc phạm tôi, Phương Ngọc, thì ngươi cũng phải chết.”

Nghĩ đến đây, quyết tâm trong lòng Phương Ngọc càng thêm chắc chắn. Dù anh có phần phù phiếm, nhưng anh không hề ngốc đâu. Anh đã chờ đợi nửa năm trời, cho đến khi đối phương đi một mình, mới quyết định hành động ngay lập tức.

Nếu chỉ là những sự nhục nhã thoáng qua thì còn đỡ… Nhưng suốt những năm qua, mỗi khi anh chuẩn bị tu luyện để tiến lên một tầng cao hơn, hình ảnh đó luôn hiện lên trong đầu anh, khiến tâm trí anh không thể yên tĩnh được trong thời gian ngắn.

“Thật đáng tiếc là sư huynh Dương không đến; nếu có sự tham gia của sư huynh, chúng ta sẽ chắc chắn hơn nhiều.”

Thấy Phương Ngọc đã quyết tâm, người đệ tử kia im lặng một lát, rồi không nói thêm gì nữa.

“Đã đến rồi.”

Lúc này, dưới ánh mắt của vài người đệ tử Tông Huyền Băng do Phương Ngọc dẫn đầu, họ thấy một thanh niên đang cưỡi một quả bí màu vàng, bay đến từ phía xa.

Người đó chính là Lâm Nghị – người đã giúp Hãng Thương Mại Tinh Lạc chế tạo thuốc và sau đó nhận được các tài liệu liên quan đến giới tu luyện Tiên Nam.

“Hành động!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cùng với một tiếng chế nhạo lạnh lùng của Phương Ngọc, những tia sáng từ các bảo vật bỗng nhiên bùng phát lên trời, khi người thanh niên đang cưỡi quả bí đỏ ấy vẫn còn cách họ khoảng một trăm thước.

Đồng thời, trong tay Phương Ngọc xuất hiện một cây cung đỏ thẫm; toàn bộ sức mạnh phép thuật của cô ta được dồn hết vào cây cung này.

Cây cung này là do cha cô ta, Phương Thanh Dạ, chế tác dành riêng cho cô ta khi cô ta bước vào cấp độ Nguyên Anh. Mỗi khi được sử dụng hết sức mạnh, nó có thể giết chết bất kỳ tu sĩ nào dưới cấp độ Hóa Thần.

“Vùng!”

Kèm theo tiếng chuông cung vang lên, một mũi tên màu đỏ thắm như ngọc bỗng nhiên xuất hiện và lao về phía người thanh niên đang hoảng loạn trên bầu trời.

“Phập!”

Trong chốc lát, một tia sáng đỏ rực xuyên qua không gian, xuyên thủng người thanh niên kia, để lại sau lưng mình một dấu vết đỏ dài không tan biến.

“Xong rồi.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Phương Ngọc từ từ thở ra một hơi thở nặng nề, ánh mắt cô ta tràn ngập niềm vui khôn tả được.

“Có vẻ như cô ấy rất vui đấy.”

Đúng lúc Phương Ngọc đang cảm thấy mọi chuyện không hề khó khăn như anh trai Yang đã nói, và những cảm xúc tổn thương trong lòng cô dần tan biến, thì một giọng nói bình tĩnh bỗng nhiên vang lên…