“Thật là vô lý!”

Trên bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng bay nhanh như sao băng, lướt qua bầu trời.

Nhưng vào lúc này, người điều khiển chiếc cỗ xe mây ấy – Hàn Vũ– không cảm thấy vui mừng chút nào, mà chỉ có sự bất lực. Là sư phụ, ông lại tự mình tìm đến đệ tử của mình, nhưng kết quả lại khiến ông trở thành một người lái thuyền.

“Chỉ trong chốc lát, gần ba tháng đã trôi qua… Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, liệu có thể đạt được điều gì đây?” Hàn Vũ tự hỏi trong lòng, nhưng khi điều khiển chiếc cỗ xe mây, ông vẫn đảm bảo rằng nó di chuyển một cách ổn định, không hề xảy ra bất kỳ sự rung động nào.

Bên trong động Thiên Phúc Địa…

“Đã thành công.”

Lâm Nghị nhìn con hổ con mang tên Thông Diện Hỏa Dương dần hiện ra giữa khu vườn cây xanh mát, ánh mắt ông tràn đầy niềm an tâm. Khác với lần trước khi con rắn Âm Chi biến hóa, con hổ con này chỉ mất chưa đầy một năm để tỉnh dậy. Mặc dù chưa thể đột phá ngay lên cấp độ Chính Cơ, nhưng thân hình của nó đã từ một con mèo nhỏ trở thành một con hổ cao một trượng một. Không chỉ vẻ ngây thơ trên khuôn mặt biến mất hoàn toàn, những vằn hoa hổ màu đỏ trên người nó cũng trở nên rực rỡ như những ngọn lửa đang nhảy múa, uy nghiêm và đầy sức mạnh.

“Khả năng sử dụng lửa của con hổ con Thông Diện Hỏa Dương đã được kích hoạt hoàn toàn rồi. Với tình hình hiện tại, trong vòng một hai năm nữa, nó chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ Chính Cơ.” Nhìn đôi mắt linh hoạt của con hổ con, Lâm Nghị cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. So với việc trồng trọt các loại thực vật linh thiêng trong đất linh, quá trình này diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Việc nuôi dưỡng thú linh tuy mất nhiều thời gian hơn, nhưng những thay đổi mà nó mang lại thì hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, Lâm Nghị cũng không vội vàng chút nào.

Còn về những thanh kiếm bằng gỗ trúc thần màu xanh, thì trong vài ngày qua, chín mươi thanh cuối cùng đã được chế tạo xong. Dù sao thì nguyên liệu chính để làm những thanh kiếm này vẫn là gỗ trúc thần màu xanh. Chỉ cần gỗ trúc đạt tiêu chuẩn, quá trình chế tạo chúng thành bảo vật sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Tóm lại, những thanh kiếm bằng gỗ trúc thần màu xanh hiện tại mới chỉ là giai đoạn chế tạo ban đầu mà thôi.

Mặc dù có thể phát huy được sức mạnh của trận kiếm, nhưng để nó mạnh mẽ hơn nữa, vẫn cần phải tiếp tục chế tác kỹ lưỡng hơn nữa.

“Tuy nhiên, việc này chỉ có thể thực hiện sau khi giải quyết xong những vấn đề hiện tại.”

Nghĩ như vậy, Lâm Nghị liền rời khỏi động Thiên Phúc Địa.

“Lần này, xin cảm ơn sư phụ đã giúp đỡ và bảo vệ chúng ta.”

Trên boong tàu, Lâm Nghị bước ra khỏi khoang tàu và nhìn về phía Hàn Vũ đang ngồi thiền, nói với vẻ biết ơn:

“Bây giờ khi đệ tử đã thoát khỏi ẩn cung, việc điều khiển con tàu này nên do đệ tử đảm nhận mới phải.”

“Cũng tốt thôi, chúng ta sắp đến nơi đó rồi, ta có thể tận dụng thời gian này để hồi phục sức mạnh pháp thuật.”

Hàn Vũ nói một cách từ tốn, rồi lại giao quyền điều khiển con tàu cho Lâm Nghị, còn bản thân ông thì đi sang một bên.

“Thời gian mà ngươi chọn thật là hợp lý.”

“…”

Lâm Nghị nháy mắt, giả vờ không hiểu, rồi đưa cho ông một viên thuốc hồi phục sức mạnh, sau đó tập trung cao độ vào việc điều khiển con tàu.

Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn nằm ở phía đông bắc của bang Viêm Châu, nơi những ngọn núi cao vút chọc trời và những cây cổ thụ khổng lồ xuất hiện khắp nơi.

Ngay cả các tu sĩ của bang Viêm Châu, trừ khi thực sự cần thiết, cũng sẽ không tự ý bước vào sâu thẳm của Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn mà không chuẩn bị gì cả.

Bởi vì nơi đây mang lại cảm giác như đang bước vào vùng đất hoang dã; càng đi sâu vào núi, càng dễ gặp phải những con yêu thú cấp cao.

Người ta nói rằng, ở sâu thẳm của Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn, còn tồn tại những loài yêu thú mạnh mẽ ngang hàng với Nguyên Anh Lão Tổ.

Đối với những tu sĩ cấp thấp, chuyện này chỉ là một truyền thuyết mà thôi.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi chỉ bước vào vùng ngoại vi của Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn, họ cũng đã có thể tìm được đủ nguồn tài nguyên để tu luyện.

Nhưng đối với Đan Hà Tông, họ hoàn toàn biết rằng, trong lòng Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn, thực sự tồn tại những loài yêu thú cấp cao.

Nếu không phải như vậy, sau khi Nguyên Vân Lão Tổ nhận được pháp thuật Viêm Ly Chân Pháp, ông ấy cũng sẽ không chọn đường đến Dãy núi Thập Vạn Đại Sơn của bang Viêm Châu ngay lập tức.

“So với Vân Châu thì nguồn tài nguyên tu luyện ở bang Viêm Châu quả thực rất phong phú… Không hiểu t

Bên trong khu rừng rậm, Lâm Nghị và Hàn Vũ tận dụng khả năng thay đổi kích thước của phương tiện “Chuỗi Lưu Động Xuyên Mây” để không ngừng tiến về phía nơi được cho là di tích cổ đại đó.

“Vân Châu có tình hình như hiện nay cũng là kết quả sau các cuộc chinh phục của các đại phái,” Hàn Vũ nói.

“Dù nguồn lực ở Yên Châu rất dồi dào, nhưng có lẽ chính vì điều đó mà họ thiếu đi một thế lực mạnh mẽ để đặt ra quy tắc hoặc đưa ra quyết định chung.”

“Tuy nhiên, điều này không liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ hiện tại của chúng ta; ưu tiên hàng đầu vẫn là điều tra kỹ lưỡng nơi được cho là di tích đó.”

“Thật sự chỉ có chúng ta hai người sao? Chẳng lẽ sẽ không có ai khác đến hỗ trợ chúng ta sao?” Lâm Nghị hỏi khi càng tiến gần đến đích.

“Cần biết rằng, bản thân ‘Đạo Sư Diệu Hoa’ của phái Phi Hoa cũng đã suýt bị tấn công… Nếu nơi đó thực sự là di tích cổ đại và còn tồn tại những lời nguyền hay trận pháp nào đó… Thầy có chắc chắn không?”

“Thực ra, ta đã lừa con…” Hàn Vũ nói.

“Thông tin mà chúng ta nhận được không chỉ có một nơi được cho là di tích cổ đại, mà tổng cộng có tới bảy nơi như vậy. Trong số đó, ngoài việc các đại phái do Giáo Phái Càn Nguyên đứng đầu sẽ cử người đi thám hiểm, thì ba trong số bảy nơi đó sẽ do chúng ta, Vân Châu, đảm nhận việc khám phá.”

“Nhưng con yên tâm đi… Lần này ta đến đây đã mang theo một vật báu đặc biệt, có thể phá vỡ những lời nguyền và trận pháp đó. Nếu thực sự không thể tiếp tục, chúng ta sẽ lập tức rời đi.”

“…”

Lâm Nghị chớp mắt, cảm thấy có chút bất an trong lòng.

“Quả thật là thầy… Luôn chuẩn bị mọi thứ rất kỹ lưỡng.”

“Chúng ta đã đến rồi.”

Một giờ đồng hồ trôi qua, và khi một tia sáng linh hồn lóe lên, một thung lũng khổng lồ được bao quanh bởi rừng cây xuất hiện trước mắt họ.

So với những khu rừng xanh um xung quanh, thung lũng này lại bị bao phủ bởi một loại khí độc màu sắc rực rỡ.

Bên trong thung lũng, có thể thấy những tòa cung điện đổ nát, cùng với những bụi rêu và dây leo bám đầy trên bề mặt các công trình kiến trúc.

“Theo những tài liệu mà Nguyên Tông đã thu thập được, nơi này cách đây một ngàn năm từng là tổng bộ của phái Ngũ Độc.

Phái này rất giỏi trong việc điều khiển các loại côn trùng độc hại và thú dữ độc ác; người ta nói rằng họ đã kế thừa được di sản của tộc phù thủy cổ đại.” Hàn Vũ chỉ vào thung lũng phía trước, nói với vẻ nghiêm túc.

“Chỉ dựa vào những thông tin này mà kết luận rằng đây là di tích liên quan đến phái Sơn Hải, có phải là hơi vội vàng quá không?”

Lâm Nghị nghe vậy, nhíu mày lại, lấy ra một viên thuốc chống độc từ túi đồ và uống ngay.

“…”

Hàn Vũ ngẩn ngơ một lát, không biết nên nói gì, rồi đưa tay nhận lấy viên thuốc mà Lâm Nghị đưa cho, nói:

“Vì vậy mới chỉ là nghi ngờ, chứ chưa chắc chắn.”

Sau khi uống viên thuốc do đệ tử mình chuẩn bị, Hàn Vũ tiếp tục nói:

“Theo tình hình hiện tại, mọi hành động của phái Sơn Hải đều liên quan đến việc khai quật một số di tích nào đó. Di tích ở Núi Vô Danh mà Tiên Nhân Diệu Hoa trước đây đã gặp phải cũng có liên quan đến thời cổ đại.

Khi bước vào di tích, chúng ta sẽ tách ra để kiểm tra riêng biệt; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy ngay lập tức báo cáo cho tôi, tuyệt đối không được tự ý hành động.”

Nói xong, Hàn Vũ biến thành một tia sáng và bay về phía di tích của phái Ngũ Độc.

“Dù không phải là ‘tìm kim trong đáy biển’, nhưng việc sàng lọc hiện tại thực sự rất khó khăn; không lạ gì trước đây sư phụ không giải thích rõ ràng. Có lẽ ngay cả ông ấy cũng không biết chắc, chỉ đơn giản là muốn thử một lần thôi.

Có lẽ, cả Nguyên Tông lẫn giới tu luyện Vân Châu đều đang rất lo lắng vì hành động của phái Sơn Hải.

Khi tôi đang ẩn cư tu luyện tại Tiên Duyên Thành, chắc chắn phải có những chuyện gì đó xảy ra mà tôi không hề biết.”

Nghĩ như vậy, Lâm Nghị cũng lập tức theo sau, luôn chú ý đến môi trường xung quanh.

Phái Ngũ Độc…

Tộc phù thủy cổ đại…

Đây là thời đại còn xa xôi hơn cả ba ngàn năm trước, khi các phái kiếm sĩ và pháp sư còn thống trị.

Người ta nói rằng các pháp sư thời cổ đại đều sở hữu thân thể mạnh mẽ đến mức có thể hái sao lấy trăng như không tốn chút sức, và việc điều khiển các loài côn trùng độc ác chỉ là chuyện nhỏ đối với họ.

Ngược lại, những khả năng kỳ lạ của thân thể họ cho phép họ không hề thua kém ngay cả khi đối mặt với những sinh vật thần thoại cổ đại như rồng, phượng hoàng hay kỳ lân – những sinh vật đã biến mất từ lâu.

Pháp thuật “Chín Biến Thực Linh” của loài người chính là được phát triển dựa trên những khả năng đó, để có thể kiểm soát các loài thần thú cổ đại.

“Không biết liệu trong di tích của phe Ngũ Độc này có tồn tại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến điều này không…”

Sau khi tìm kiếm khắp nơi trong thung lũng mà không tìm thấy gì, Lâm Nghị lại tiếp tục hợp tác cùng Hàn Vũ.

“Ngoại trừ một số loài côn trùng độc ác và thú dữ, tôi không tìm thấy gì cả. Sư phụ, ngài có phát hiện gì không?”

Nhìn thấy Hàn Vũ dùng một cái vỗ tay để đuổi bay một con côn trùng độc ác có hình dạng giống chuồn chuồn nhưng lại rất máu thịt, Lâm Nghị Khai Khẩu hỏi.

“Không có gì cả.”

Hàn Vũ lắc đầu và nhìn về phía sâu thung lũng.

“Nơi này đã bị bỏ hoang hàng nhiều năm rồi; nếu thực sự có điều gì đó bí ẩn, chắc chắn không phải là những dấu vết hiển thị bên ngoài này. Nếu muốn tìm ra thông tin hữu ích, chúng ta cần phải tiến sâu hơn vào thung lũng, thậm chí xuống lòng đất mới được.”

“Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau hành động.”

“Rõ rồi.”

Lâm Nghị gật đầu.

Nếu như sâu thung lũng và lòng đất không có gì bất thường thì còn đỡ… Nhưng nếu có, chắc chắn sẽ là những điều vô cùng đáng sợ.

Sâu thung lũng, nơi mà Lâm Nghị tưởng tượng, còn sâu hơn nhiều so với anh ta nghĩ.

Chỉ một khoảnh khắc trước đó, bầu trời vẫn còn sáng trời, nắng gắt chói lọi…

Nhưng sau khi anh ta và Hàn Vũ vượt qua một con suối núi, ánh sáng dần tan biến, và môi trường xung quanh trở nên u ám.

Trên hai bên vách núi, từng tiếng động rời rạc vang lên, giống như tiếng của những loài côn trùng có vỏ giáp đang bò trèo lên trên.

Lâm Nghị vẫy ngón tay, và một tia kiếm màu đỏ rực liền lao về phía nơi có tiếng động đó.

Pụt!

  Chỉ thấy khối núi dường như cứng nhắc bỗng nhiên bị khoét ra một lỗ hình kiếm dài chừng một thước.

  Bên trong lỗ hổng đó, Lâm Nghị nhờ vào thị lực sắc bén của mình mà phát hiện ra rằng phía sau lỗ không phải là đá cứng, mà là một cái hố đã được đào trống.

  Chỉ trong chốc lát, anh ta đã thấy một đám giun độc có bụng chứa các bí kíp đang chạy về phía sâu bên trong.

  “Số lượng giun độc ở đây nhiều hơn tôi tưởng tượng.”

  Nhìn thấy cảnh này, Lâm Nghị cau mày.

  Mặc dù thông qua Hoàng Phong Đạo Nhân, anh ta đã tiến bộ rất nhiều trong việc sử dụng giun độc và các phương pháp độc dược, nhưng với những sinh vật nhỏ bé này, anh ta vẫn cảm thấy ghê tởm một cách bản năng.

  “Đã đến rồi.”

  Lúc này, Hàn Vũ – người đang đi đầu để dò đường – nói lên.

  Nghe thấy vậy, Lâm Nghị nhìn về phía trước và thấy rằng con đường đã đến cuối, đó là một vách đá dựng đứng, sâu thẳm không thể nhìn xuống được.

  Từ nơi vách đá đó, từng đợt sương mù màu xám liên tục bốc lên, và khi nó dữ dội hơn, mùi hôi thối tanh cay cũng lan tỏa ra.

  Ngửi thấy mùi đó, ai cũng cảm thấy choáng váng.

  “Sư phụ, ngài có ý định xuống tận đáy vực này để kiểm tra không?”

  Thấy Hàn Vũ có vẻ muốn làm vậy, Lâm Nghị Khai Khẩu hỏi.

  “Vực này sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy, lại có nhiều loại độc tố nguy hiểm như vậy; những gì ẩn chứa bên trong đó, chỉ có thể dùng sức mạnh tinh thần mới có thể khám phá được.”

  “Hơn nữa, đệ tử nhận thấy rằng các vách đá xung quanh dường như đều đã bị đào trống, rõ ràng ở phía dưới còn có những loại độc tố càng kinh hoàng hơn nữa.”

  “Con có biết tại sao chúng ta, mặc dù biết rằng âm mưu của phái Sơn Hải rất nguy hiểm, nhưng vẫn không trực tiếp tấn công vào cửa hàng của họ không?”

  Nói xong, Hàn Vũ không đợi Lâm Nghị trả lời, mà tiếp tục giải thích.

“Một mặt là cố gắng tránh để các bậc tiền bối như Nguyên Ấn Lão Tổ can thiệp, nhằm không làm cho cuộc chiến càng thêm leo thang.

Mặt khác, chúng ta không biết hiện nay phái Sơn Hải có những bí mật gì.

Ngoài ra, còn một số lý do khá phức tạp khiến chúng ta phải kiềm chế bản thân, trừ khi thực sự cần thiết.”

“Thật phiền phức…” Lâm Nghị thầm nghĩ trong lòng.

Chỉ qua những lời nói của sư phụ Hàn Vũ, Lâm Nghị đã cảm thấy mọi việc trở nên rất rối ren.

Xét cho cùng, dù họ do Đại Phái Càn Nguyên Tông dẫn đầu, nhưng sức mạnh vẫn chưa đủ để áp đảo đối thủ.

“Vậy thì để đệ tử đảm nhận đi.” Lâm Nghị Khai Khẩu nói, rồi lấy ra một quả bí đỏ da vàng từ túi đồ.

“Đệ tử đã từng giết chết vài tu sĩ am hiểu về thuật pháp quỷ dữ khi ở dãy núi Liên Vân. Dù không có được những con quỷ dữ ngang hàng với các tu sĩ Kim Dan, nhưng đệ tử cũng hiểu biết một số phương pháp sử dụng chúng.”

Ngay sau khi nói xong, Hàn Vũ thấy Lâm Nghị triệu hồi phép thuật, và từ quả bí đỏ da vàng, những con quỷ dữ nhỏ bằng móng tay, trông giống như ong, bay ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, những con quỷ dữ này đã bay vào hố sâu đang bao phủ bởi sương mù màu xám.

“Đây là loài Ong Độc Lửa, độc tính của chúng cực kỳ mạnh mẽ… Có lẽ chúng sẽ giúp chúng ta tìm ra con đường an toàn để tiến vào bên trong.” Lâm Nghị nói, trong khi theo dõi tình hình bên dưới.

“Có vẻ như việc cử đệ tử đến Yên Châu thực sự là một quyết định đúng đắn.” Hàn Vũ mỉm cười nói.

Kiếm đạo, đan đạo, linh thực, trận pháp… lại còn thông thạo cả việc điều khiển thú và sử dụng quỷ dữ. Mặc dù đệ tử mình nói một cách giản dị, nhưng nhìn vào những gì nó làm, thì thực sự rất xuất sắc.

“Còn phải kể đến công pháp Huyền Âm Sách nữa… Ở độ tuổi này, e rằng trong môn phái không ai có kiến thức rộng lớn như đệ tử ta.”

Trong khi thầm thở trong lòng, Hàn Vũ vẫn không dám lơ là chút nào, luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

  Anh ta phải ngăn chặn mọi nguy hiểm tiềm ẩn có thể ảnh hưởng đến cuộc điều tra của Lâm Nghị.

  “Lại có thêm mười con nữa chết rồi.”

  Trên vách đá, Lâm Nghị ngồi thiền, sử dụng Bát Pháp Dụ Linh kết hợp với các thủ thuật điều khiển quỷ trùng để quan sát tình hình bên dưới hố sâu.

  Mặc dù vẫn chưa nhìn rõ ràng, nhưng theo sự tiến sâu của đàn ong độc lửa, anh ta đã bắt đầu nhận ra được vài điều.

  Tuy nhiên, tình hình bên dưới hố sâu lại phức tạp hơn anh ta tưởng tượng. Chỉ cách đó vài dặm thôi, đã có liên tục những con ong độc lửa chết.

  Chúng hoặc là bị một loại sương độc bất ngờ xuất hiện giết chết, hoặc là bị tấn công bởi những thứ ẩn náu trong làn sương xám. Các cách tấn công thực sự rất kỳ lạ; ngay cả những tảng đá dường như bất động cũng có thể đột nhiên biến thành những cái miệng khổng lồ nuốt chửng mọi thứ.

  “Không lạ gì mà phe Ngũ Độc cuối cùng lại diệt vong… Sống ở nơi như thế này, muốn tồn tại cũng rất khó.” Lâm Nghị thầm nghĩ.

  Bùm!

  Lúc này, từ sâu thẳm làn sương xám bỗng nhiên vang lên một tiếng động kỳ lạ, giống như một cơn gió mạnh đang lao về phía họ. Trong cơn gió ấy, toàn bộ vùng hố sâu dường như đang xảy ra một cuộc bạo loạn nào đó.

  Nhờ vào tầm nhìn của đàn ong độc lửa, Lâm Nghị nhìn thấy một sinh vật giống như thằn lằn cây, đang chuẩn bị nuốt chửng một con ong độc lửa thì đột nhiên hoảng loạn và bỏ chạy về phía các vách đá xung quanh.

  “Có thứ gì đó vừa lao lên từ dưới hố sâu…” Lâm Nghị cố gắng mở to mắt.

  Ban đầu dự định viết xong trong một ngày, nhưng vì ngủ quá giấc vào buổi trưa, giờ thì trễ hẹn rồi… X﹏X

  Dù sao thì ngày mai cũng sẽ bù đắp lại nhé!