Quán rượu Thăng Vân – vẫn là căn phòng riêng như lần trước.

Vào giờ Chính Ngọ, Cát Tân đã đến khu vực lân cận để quan sát tình hình. Cho đến khi chỉ còn lại đúng một khoảng thời gian bằng một chén trà nữa, anh mới bước vào quán rượu.

Năm ngày…

Kể từ khi anh hẹn gặp với đệ tử của Đan Hà Tông, đã trôi qua năm ngày rồi.

Trong suốt thời gian này, tâm trạng của anh rất phức tạp: vừa lo lắng, vừa mong đợi.

“Không biết trong năm ngày này, người đó có thể chế tạo được Danh Thần Đan hay không…”

Sau khi ra lệnh cho nhân viên chuẩn bị các món ăn giống như lần trước, Cát Tân bắt đầu gõ mạnh vào bàn, lòng không yên.

Trong suốt năm ngày này, khí âm ám ở dãy núi Long Bắc dù bề ngoài có vẻ như đã giảm bớt đi, nhưng thực tế thì ở những nơi quan trọng, khí đó lại càng trở nên hung hãn và đậm đặc hơn.

“Thế nào rồi? Có thành công chưa?”

Một chén trà sau, Cát Tân nhìn thấy Lâm Nghị bước vào từ bên ngoài.

“Dù trang phục vẫn chỉn chu, nhưng ánh mắt anh ta dường như đầy mệt mỏi… Chẳng lẽ…”

Nghĩ đến đây, tim Cát Tân bỗng nặng trĩu.

“Chắc là thất bại rồi… Tôi cần thêm ba loại nguyên liệu nữa.”

“Hơn nữa, để đề phòng trường hợp xấu nhất, trong thời gian tôi chế tạo Danh Thần Đan, bạn nên chuẩn bị thêm nguyên liệu nữa.”

“Đây là Hợp Nguyên Đan trị giá hai mươi viên linh thạch cấp trung, coi như là tiền đặt cọc cho loại nguyên liệu thứ sáu.”

Lâm Nghị lấy ra một lọ đựng đan bằng sứ trắng đặt lên bàn, rồi nói:

“Đây là nguyên liệu để chế tạo bốn viên Danh Thần Đan… Anh có bao nhiêu tin tưởng vào việc này?”

Đối diện với ánh mắt của Lâm Nghị, Cát Tân trả lời một cách thoải mái, không hề tỏ ra do dự:

“Bảy ngày nữa, tôi sẽ trả lời anh.”

Nói xong, Lâm Nghị mang hết nguyên liệu đi và rời khỏi căn phòng riêng.

Là một danh sư lão luyện trong lĩnh vực chế tạo thuốc, anh ta không thể nói với Cát Tân rằng mình vẫn chưa bắt đầu quá trình chế tạo thực sự.

“Nhưng xét đến sự quyết tâm của người này, trong bảy ngày tới, tôi vẫn phải tập trung hoàn toàn vào việc này, để tránh làm ảnh hưởng đến danh tiếng của mình.”

“Ài!”

Nhìn theo bóng lưng của Lâm Nghị rời đi, Cát Tân nhìn chiếc lọ Hợp Nguyên Đan trên bàn, vẻ mặt anh trở nên u ám.

“Nếu ngay cả các tu sĩ của Đan Hà Tông cũng không thể chế tạo được loại thuốc này, liệu có phải ta thực sự sẽ bỏ lỡ cơ hội quý giá đó không?”

Anh ta hoàn toàn không sợ rằng Lâm Nghị sẽ lừa dối mình, hay rằng danh tính của người đó là giả mạo; dù sao thì anh ta cũng đã chứng kiến bằng chính mắt mình khi Lâm Nghị bước vào nơi đặt trụ của Đan Hà Tông.

“Quan trọng hơn nữa, chất lượng của loại Hợp Nguyên Dan này rõ ràng cao hơn nhiều so với những gì có trên thị trường.”

Chẳng lẽ, trong suốt bảy ngày tới, mình vẫn phải tiếp tục tìm kiếm nguyên liệu để chế tạo Thuốc Âm Thần Dan sao?

Nhưng những nguyên liệu phụ khác thì dễ tìm, chỉ có vài loại nguyên liệu chính mới thật sự khó kiếm… Liệu mình có phải lại phải vào núi một lần nữa không?

Quan trọng nhất là, nếu xảy ra sai sót…

Nghĩ đến đây, trán của Cát Tân lập tức nhăn lại, và trong đôi mắt u ám của anh ta, hiện lên vẻ sợ hãi.

“Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi… Nếu người này trong bảy ngày tới vẫn không chế tạo được thuốc, thì việc quay lại núi cũng chưa muộn.”

Ít nhất là bây giờ, anh ta không cần phải lo lắng quá nhiều về việc người đó sẽ nhanh chóng phát hiện ra công dụng tuyệt vời của Thuốc Âm Thần Dan.

Hai ngày sau.

“Sư huynh Lâm, đây là những nguyên liệu linh thiênt cần thiết để chế tạo Thuốc Diễn Dương Dan, theo lệnh của sư huynh, lần đầu tiên chúng tôi chỉ lấy mười phần nguyên liệu thôi.”

Trong sân nhỏ, một đệ tử của Đan Hà Tông mặc áo xanh đang nói với Lâm Nghị khi người này bước ra khỏi phòng.

“Hãy truyền thông điệp này cho mọi người: trong thời gian tới, đừng ai làm phiền tôi. Ngoài ra, nếu có tin tức mới nhất từ dãy núi Long Bắc, hãy báo ngay cho tôi biết.”

Sau khi nhận lấy nguyên liệu để chế tạo Thuốc Diễn Dương Dan, Lâm Nghị đưa cho đệ tử một chai Thuốc Hoàng Long Dan.

“Cảm ơn sư huynh Lâm, đệ tử sẽ đảm bảo gửi tin tức đến cho sư huynh kịp thời.”

Nhìn chiếc chai thuốc trong tay, đệ tử cảm thấy vui mừng; sau đó, khi nhìn thấy ánh sáng từ lò lửa phát ra bên trong phòng, anh ta liền cung kính rời đi.

“Thật là xứng đáng là sư huynh Lâm… Sự hào phóng của sư huynh thật đáng ngưỡng mộ. Hy vọng sư huynh sẽ thành công trong việc thăng tiến.”

Người thanh niên nắm chặt chiếc chai thuốc trong tay, vui vẻ rời khỏi sân và cẩn thận đóng cửa lại.

“Mười phần nguyên liệu để chế tạo mười viên Thuốc Diễn Dương Dan… Có vẻ như trong nửa tháng tới, tôi sẽ không cần phải lo lắng về việc bị ai làm phiền n

Trong vài ngày qua, ông đã hiểu rõ tỷ lệ pha trộn các loại dược liệu cần thiết để chế tạo ra Linh Thần Đan.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong vòng hai ngày nữa, ông sẽ có thể chế tạo thành công viên Linh Thần Đan đầu tiên.

Nghĩ vậy, Lâm Nghị liền thực hiện một động tác phép thuật và bước vào lò luyện đan.

Một giờ sau, một làn khói đen bắt đầu bốc lên từ bên trong lò. Điều này có nghĩa là việc chế tạo viên Linh Thần Đan đầu tiên đã thất bại.

Tuy nhiên, Lâm Nghị không hề cảm thấy buồn hay thất vọng. Nhờ vào kinh nghiệm ngày càng tích lũy, ông đã biết cách rút ra nguyên nhân thất bại và điều chỉnh tỷ lệ pha trộn cho lần thử tiếp theo.

Chỉ trong chốc lát, hai ngày đã trôi qua.

“Nào!...”

Trong căn phòng, ánh mắt của Lâm Nghị trở nên rất nghiêm túc.

Ông thực hiện động tác phép thuật cuối cùng để hoàn tất quá trình luyện đan, và nắp lò từ từ được mở ra.

Thoáng chốc, hai viên đan màu đen sẫm, toát ra mùi thơm nhẹ, rơi xuống lòng bàn tay ông. Mùi thơm của đan khiến ông cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn, và linh hồn mình cũng rung động nhẹ, mang lại cảm giác như đang bay bổng lên trời.

“Những viên đan này thực sự rất có lợi cho linh hồn… Với nguyên liệu mà Cát Tân cung cấp, tôi vẫn còn ba viên Linh Thần Đan nữa. Có lẽ, tôi có thể giữ lại một viên…”

Nghĩ đến đây, miệng Lâm Nghị bất chợt nở nụ cười.

Vài giờ sau, thêm hai viên Linh Thần Đan nữa được chế tạo thành công.

“Đã đến lúc liên lạc với Cát Tân rồi…”

Nghĩ vậy, Lâm Nghị cất một viên Linh Thần Đan vào kho, chuẩn bị ba viên còn lại, rồi từ từ nhắm đôi mắt đầy vệt đỏ.

Ngày hôm sau, tại Quán Rượu Thăng Vân…

“Hỡi Lâm đạo hữu, nghe nói đan đã được chế tạo xong, tôi đã chờ đợi ở đây rất lâu rồi.”

Khi nhìn thấy cánh cửa phòng riêng được mở ra, Cát Tân Nhất nói với nụ cười trên mặt:

“Mặc dù tình hình có vẻ khá nghiêm trọng, may mắn thay chúng ta vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Đây chính là ba viên Dương Thần Đan do Lâm Mỗ chế tạo.”

Nói xong, Lâm Nghị đưa chiếc lọ đựng đan vào tay Cát Tân Nhất.

“Tại sao chỉ có một viên thôi? Hơn nữa, nhìn màu sắc của viên đan này, nó cũng chỉ đạt mức tốt nhất mà thôi.”

Nhìn viên đan tròn trịa bên trong lọ, Cát Tân Nhất cau mày.

Tất cả hy vọng của anh ta cuối cùng lại chỉ như vậy sao?

Đúng lúc Cát Tân Nhất chuẩn bị hỏi thêm, ông ta thấy Lâm Nghị lại lấy ra một chiếc lọ sứ màu trắng khác.

Nắp lọ đã được mở ra, và từ khoảng cách hai bước chân, Cát Tân Nhất có thể nhìn rõ bên trong lọ còn có hai viên Dương Thần Đan nữa.

Khác với viên đan kia, hai viên trong lọ của Lâm Nghị có màu sắc đẹp hơn rất nhiều, và rõ ràng, sức mạnh của chúng cũng vượt trội hơn hẳn.

“Không biết hôm nay, đạo huynh Cát có mang theo Âm Nguyên Khuôn không?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Cát Tân Nhất, Lâm Nghị nói với nụ cười:

“Chuyện này… Cát tôi suýt quên mất rồi.”

Nghe vậy, Cát Tân Nhất hiểu ngay rằng vị đạo huynh này muốn trao đổi tiền lấy hàng.

Và không chần chừ thêm nữa, anh ta đặt chiếc khiên sắt màu đen, kích thước bằng bàn tay, lên trên bàn.

“Sau khi nhận được thông báo từ đạo huynh Lâm, Cát tôi đã xóa đi các ấn triệu phép thuật trên chiếc khiên đó. Đạo huynh cứ kiểm tra trước đi.”

Nghe vậy, Lâm Nghị liền dùng phép thuật để đưa chiếc Âm Nguyên Khuôn vào lòng bàn tay mình, sau đó một luồng phép thuật được truyền vào bên trong chiếc khiên.

“Chiếc khiên này thực sự rất tốt.”

Sau khi kiểm tra và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, Lâm Nghị đặt chiếc lọ chứa hai viên Dương Thần Đan lên trên bàn.

“Đạo huynh Lâm thật sự giỏi lắm… Chỉ với bảy viên Dương Thần Đan làm nguyên liệu, đã có thể chế tạo ra ba viên Dương Thần Đan như vậy.”

Sau khi xác nhận rằng tất cả các loại thuốc trong lọ đều là hàng chất lượng tốt, Cát Tân tỏ ra rất hài lòng và nói:

“Cũng phải nhờ vào sự may mắn của Lâm Mỗ thôi; nếu được bắt đầu lại từ đầu, e là khó có thể chế tạo thành công cả hai viên.”

Lâm Nghị không hề tỏ vẻ tiếc nuối, ngược lại còn nói một cách vui mừng:

“Nếu các bạn muốn chế tạo thêm ba viên thuốc Âm Thần Dan nữa, sẽ cần mười ngày thời gian, và Lâm Mỗ chỉ có thể đảm bảo rằng sẽ thành công với ít nhất một viên thôi.”

“Vậy sao?”

Nghe vậy, Cát Tân hơi cau mày, trông có vẻ suy tư.

“Nếu việc này tốn quá nhiều công sức như vậy, thì tạm thời dừng lại đi. Khi Cát Tân có thêm nguyên liệu để chế tạo, sẽ mời Lâm Mỗ giúp đỡ tiếp, như thế có được không?”

“Được thôi, ngay lúc này, trong môn phái của Lâm Mỗ cũng đang cần gấp rút sản xuất một số viên Dương Hỏa Dan.”

Lâm Nghị gật đầu đồng ý; mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng không ép buộc ai cả.

Nhìn thấy cảnh này, Cát Tân cảm thấy yên tâm hơn và đứng dậy, cúi chào:

“Chi phí bữa ăn hôm nay sẽ do Cát Tân chi trả. Tôi còn có việc khác, xin phép cáo từ trước.”

“Anh Cát Tân không cần vội vàng đi đâu. Tôi thấy chiếc khiên Âm Nguyên này đang được bảo quản rất tốt… Không biết là do vị đạo hữu nào chế tạo ra đây?

Nói đến đây, Lâm Mỗ lần trước đến dự hội chợ do Đạo huynh Lưu tổ chức, mục đích ban đầu cũng chỉ là để gặp gỡ một vị chuyên gia về lĩnh vực luyện kim mà thôi.”

“Thành thật mà nói, chiếc khiên Âm Nguyên này cũng là do Cát Tân thu được từ nơi khác. Nếu không phải vì việc chế tạo thuốc Âm Thần Dan, Cát Tân cũng sẽ không nỡ từ bỏ nó đâu.”

Nói xong, Cát Tân ngồi xuống, nhìn chiếc khiên Âm Nguyên trong tay của Lâm Nghị với vẻ tiếc nuối.

“Ha ha, đây chính là phần thưởng mà Lâm Mỗ đã hứa sẽ trao cho tôi… Tôi không hề có ý định đổi lại đâu.”

Đối mặt với ánh mắt của Cát Tân, Lâm Nghị cười và cho chiếc khiên vào túi trữ vật của mình ngay trước mặt anh ta.

Nhìn thấy cảnh này, Cát Tân cũng mỉm cười.

Trong thời gian tiếp theo, hai người lại tiếp tục trao đổi về vấn đề khí âm ám trong dãy núi Long Bắc, và trong quá trình đó cũng có một số cuộc thảo luận liên quan đến việc tu luyện.

“Lần đầu tiên thực hiện loại giao dịch riêng tư này, có vẻ như tôi đã đặt giá quá rẻ.”

Một hồi sau, khi nhìn thấy chỗ trống mà Cát Tân để lại, Lâm Nghị không khỏi thở dài.

“Lần sau nếu tiếp tục giúp người khác chế tạo thuốc, với số lượng mười viên thuốc, tùy vào tỷ lệ thành công của phương pháp, nguyên liệu và độ khó, tôi sẽ đảm bảo chỉ sản xuất được tối đa ba viên trong số đó. Nếu không, thậm chí cơ hội thử nghiệm loại thuốc này cũng sẽ không còn nữa.”

Nghĩ như vậy, Lâm Nghị đặt chiếc cốc rượu xuống rồi đi thẳng ra khỏi quán rượu.

Vấn đề của Cát Tân đã được giải quyết, và xét cho cùng, cũng không có gì đặc biệt cả. Vì vậy, không cần phải suy nghĩ thêm nữa. Thời gian tiếp theo, vẫn nên tập trung vào Cuộc thi Chế tạo Thuốc.

“Ngoài ra, việc nuôi dưỡng Chiếu Dương Bảo Kính cũng không được bỏ qua. Như vậy, sau nửa tháng nữa, tôi có thể lấy ra ngọn lửa trong chiếc kính này để sử dụng cùng với Lửa Đất Huyền Dương để tăng cường sức mạnh của nó.”

Tại một căn phòng bình thường ở Thành phố Danh Ninh Phường.

“Vậy Lâm Nghị đã nhận thấy tác dụng của Viên Thuốc Âm Thần chưa?”

Trong căn phòng tối, một người đàn ông ẩn mình trong bóng tối, dù không thể nhìn rõ khuôn mặt nhưng giọng nói của anh ta rất mạnh mẽ. Khi thấy Cát Tân trở về, người đàn ông đó hỏi:

“Đây là loại thuốc do đệ tử của Đan Hà Tông – Lâm Nghị – chế tạo. Ngài có thể kiểm tra xem.”

Đối mặt với ánh mắt của người đàn ông đó, Cát Tân cung kính đưa chiếc lọ thuốc đến.

“Chỉ với nguyên liệu của bảy viên Viên Thuốc Âm Thần, mà anh ta đã chế tạo được ba viên trong thời gian ngắn như vậy… Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, lại có thể chế tạo ra một công thức thuốc chưa từng có trước đây… Có vẻ như người này đã đạt đến trình độ của một bậc thầy trong lĩnh vực chế tạo thuốc cấp hai rồi.”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ngay cả người đàn ông tự tin ẩn mình trong bóng tối đó cũng không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên và hỏi:

“Anh chắc chắn rằng người này không giấu đi một viên nào chứ?”

Cả khuôn mặt Ge Xin đều tràn ngập sự tôn trọng khi nói.

  “Việc này ngươi làm rất tốt, phần thưởng xứng đáng sẽ không thiếu.”

  Ngoài ra, lần đi vào cung âm này, nếu ngươi muốn, ta cũng có thể đưa ngươi đi cùng.”

  Nói đến đây, người đàn ông trong bóng tối nhìn Ge Xin với vẻ hứng thú.

  “Ngươi nghĩ sao?”

  “Tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài.”

  Đối mặt với sự thăm dò dường như đầy quan tâm của người đàn ông, Ge Xin nói một cách nghiêm túc.

  “Rất tốt.”

  Người đàn ông gật đầu hài lòng.

  “Chỉ trong khoảng hơn hai mươi ngày nữa, dưới dãy núi Long Bắc, cung âm chắc chắn sẽ có những thay đổi. Trong thời gian này, ngươi hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng.”

  “Vâng!”

  Nghe vậy, Ge Xin trong lòng thở phào nhẹ nhõm và rời đi một cách tôn trọng.

  Thực ra, trước khi đến đây, anh ta đã nghĩ đến việc chiếm giữ một viên thuốc, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định táo bạo và mạo hiểm đó.

  “Đan Hà Tông quả thực là một môn phái có thể tồn tại hàng nghìn năm tại Vân Châu mà vẫn không sụp đổ; kỹ thuật luyện đan của họ thực sự rất xuất sắc.”

  Hy vọng sau này, môn phái này sẽ hiểu chuyện… Nếu không, dù ta có đánh giá cao đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc phải sử dụng vũ lực.”

  Nghĩ đến đây, người đàn ông trong bóng tối vô thức nhìn về phía những viên thuốc trong tay mình.

  Lý do anh ta dễ dàng tin tưởng lời nói của Ge Xin, ngoài việc có những biện pháp để đảm bảo sự trung thành của người này, thì còn bởi vì chất lượng của ba viên thuốc đó.

 —Trông có vẻ không đồng đều, nhưng thực tế chúng lại phản ánh quá trình luyện chế thuốc của người đã tạo ra chúng.

 —Nếu cả ba viên đều là hàng phẩm, ngay cả khi chỉ có bảy nguyên liệu để làm ra viên Âm Thần Đan, anh ta cũng không nghĩ rằng sẽ không ai cố gắng chiếm giữ một viên.

 —Mặc dù công thức làm Âm Thần Đan đó đến từ nơi bí mật, và anh ta cũng chắc chắn rằng Đan Hà Tông không sở hữu công thức đó.

  “Với những viên thuốc này, ta sẽ có đủ sức mạnh để khám phá cung âm.”

  Khi câu nói này vang lên, bóng tối không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.