Ngày hôm sau, trời quang đãng.

Trên sân khấu của Điện Dan Nguyên, cùng với Lâm Nghị, tổng cộng một trăm hai mươi hai vị tu sĩ đang lặng lẽ chờ đợi.

“Vòng thứ hai: Kiểm soát lửa.”

“Trong thời gian một que hương này, các bạn phải dùng kỹ năng kiểm soát lửa để chế tạo được mười giọt dung dịch linh thiêng từ loại thực vật linh này.

Chỉ những người xếp hạng top ba mươi trong vòng này mới có thể tiến lên vòng tiếp theo.”

“Tất cả những ai vượt qua vòng này sẽ nhận được 150 điểm công lao.”

Trên bục tổ chức, Zhao Wenchang – người phụ trách Điện Dan Nguyên – lấy ra một bông hoa linh màu sắt đen.

Không hề có thông tin gì về loại thực vật linh này.

Chỉ cần thất bại, ngay lập tức sẽ bị loại, nhưng phần thưởng lại chỉ cao hơn vòng đầu tiên 50 điểm công lao mà thôi.

Lâm Nghị biết rằng vòng thứ hai sẽ rất khó, nhưng không ngờ nó lại tàn nhẫn đến thế.

Thậm chí, nếu không phải vì đã tìm hiểu thông tin từ Wang Ye ngày hôm qua, anh ta còn nghĩ rằng vòng này có lẽ được thiết kế riêng ra để loại bỏ những người không phải là đệ tử chính thống của Bảy Đỉnh.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị bất chợt hướng về phía những vị tu sĩ tham gia cuộc thi này.

Có người ngạc nhiên, có người tỉnh táo, có người vẻ mặt bình thản, nhưng đa số họ đều đang lặng lẽ quan sát những người xung quanh mình.

Dù mục đích của vòng này là gì đi nữa, miễn là không muốn bỏ cuộc trước thời hạn, thì họ chỉ có thể chấp nhận nó mà thôi.

“Hừ!”

Lúc này, Zhao Wenchang trên bục tổ chức vẫy tay, và những bông hoa linh màu sắt đen cỡ bàn tay bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người.

“Cuộc thi bắt đầu.”

Khi câu nói này vang lên, chiếc hương màu xanh dài bằng thời gian một que hương cũng được đốt lên ngay trước mặt Lâm Nghị.

Que hương ngày hôm qua dài hơn, có thể cháy suốt một giờ đồng hồ.

Nhưng hôm nay, chỉ cần thời gian một que hương mà thôi.

Nhìn làn khói xanh từ bình hương bốc lên, Lâm Nghị thở sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về phía bông hoa linh màu sắt đen trong lòng bàn tay mình.

Khi Phương Nhất nhận được bông hoa này, lòng bàn tay Lâm Nghị bỗng nhiên trở nên nặng trĩu, như thể đang cầm một khối sắt nặng vậy.

Cùng lúc đó, một luồng ý nghĩ lạnh giá như băng giá cũng theo đó xuất hiện.

Nếu không phải vì bề ngoài của thứ này trông giống như những bông hoa đang nở rộ, Lâm Nghị đã nghi ngờ rằng mình có đang chạm vào loại sắt lạnh nào đó hay không.

“Vườn dược liệu của Chú Sư Triệu Chú Sư có thể nói là tập hợp đầy đủ mọi loại thực vật linh thiêng mà Đan Hà Tông có thể tìm thấy. Nhưng trong suốt thời gian ở đó, tôi chưa từng thấy loại thực vật linh thiêng nào giống như thứ này.

Nếu thứ này thực sự là thực vật linh thiêng, về mặt tính lạnh thì nó đã sánh ngang với cây Hàn Tủy Thừng cấp hai trung phẩm. Còn về độ cứng, trọng lượng của nó lại giống như quả Dạ Lăng Quả cấp hai cao phẩm.”

Nhìn chiếc hoa linh thiêng màu đen trong lòng bàn tay mình, Lâm Nghị lập tức nhíu mày. Mặc dù chưa từng thấy loại thực vật này trước đây, nhưng điều đó không ngăn anh so sánh nó với những loại thực vật linh thiêng mà mình đã tiếp xúc. Có lẽ, về mặt nguồn lực, kiến thức giảng dạy, thậm chí là kỹ thuật luyện đan, anh có thể không bằng những đệ tử chính thống. Nhưng về hiểu biết về thực vật linh thiêng, Lâm Nghị tự tin rằng mình không hề kém họ.

“Hãy thử xem nó có thể chịu đựng được lửa hay không.”

Nghĩ đến đây, một luồng pháp lực theo ý muốn của Lâm Nghị đã bao quanh một cánh hoa trong số bảy cánh của chiếc hoa linh thiêng màu đen đó. Ngay lập tức, cánh hoa đó rơi ra một cách yên lặng.

“Khi pháp lực bị ngắt, cánh hoa không hề thay đổi gì; nó thực sự phải tan thành mảnh khi chỉ có một cánh rụng đi.”

Nghĩ như vậy, một ngọn lửa cỡ ngón tay cái được đặt xung quanh cánh hoa đó và bao quanh nó.

Trong số 122 người, chỉ có 30 người được chọn. Số lượng suất tham gia rất hạn chế, và thời gian được quy định chỉ là một que hương – điều này cho thấy thời gian để thứ này hóa lỏng có lẽ rất ngắn, và nó không phải là sắt lạnh thực sự.

Nhưng dù vậy, với tư cách là một chuyên gia về thực vật linh thiêng, Lâm Nghị vẫn tiến hành thử nghiệm một cách có trật tự theo nhịp độ của riêng mình. Bởi vì, đôi khi những việc có vẻ đơn giản thực ra lại không hề đơn giản như vậy. Nếu tính chất “sắt lạnh” của thứ này chỉ là ảo giác, hoặc nếu trong quá trình lửa đốt xảy ra hiện tượng tương tự như quá trình photphat hóa…

Dù cái hoa linh sắt đen này có kích thước bằng bàn tay người lớn, nhưng cuối cùng thì rất có thể là không thể chế xuất được một giọt dịch linh nào cả.

“Vật này không sợ lửa thông thường, điều đó chứng tỏ nó có tính lạnh rất mạnh.”

“Khi nhiệt độ của ngọn lửa đạt tới mức của ngọn lửa pháp lực của các tu sĩ luyện khí, những cánh hoa bắt đầu tan chảy dần.

Điều này cho thấy điểm nóng của vật này hẳn nằm ở khoảng giữa ngọn lửa pháp lực và ngọn lửa thiên sinh của các tu sĩ mới bắt đầu tu luyện.”

“Nhiệt độ cụ thể nào có thể khiến nó hóa thành chất lỏng thì vẫn còn là điều chưa biết.”

Theo thời gian trôi qua, Lâm Nghị quan sát những cánh hoa đen dần tan chảy, và từ đó nhiều kết luận liên tiếp xuất hiện trong đầu ông.

Chẳng mấy chốc, thời gian đã trôi qua khoảng một giờ uống trà.

“Quách Tử Chân, quá trình chế tạo đã thành công, anh ta đã tiến lên cấp độ tiếp theo!”

Đúng lúc đó, tiếng hô của Zhao Wenchang vang lên từ bục tổ chức.

Cùng lúc đó, Lâm Nghị nhìn thấy một thanh niên mặc trang phục màu xám nhạt, sau khi một tia sáng xám tan biến, anh ta bước ra khỏi khu vực thi đấu.

Có vẻ như việc Quách Tử Chân tiến lên cấp độ trước đã khiến tâm trạng của tất cả các tham gia cuộc thi trở nên hỗn loạn.

Lâm Nghị nhìn thấy một tu sĩ trung niên mặc áo choàng màu xanh, cách ông không đầy năm trượng, chiếc hoa linh sắt đen trong lòng bàn tay người đó bị một ngọn lửa đỏ thắm nuốt chửng hoàn toàn trong tiếng “phụt”.

“Đây là gì?”

Nhìn thấy cảnh ngọn lửa bùng nổ và không gian xung quanh bị biến dạng do nhiệt độ cao, ánh mắt của Lâm Nghị sáng lên.

Ùng!

Trong chốc lát, cơ thể ông bị bao phủ bởi một luồng ánh sáng đỏ thắm, không chỉ bảo vệ bản thân mà còn che giấu khỏi ánh mắt người khác.

“Zou Xinran, cô ấy đã tiến lên cấp độ tiếp theo!”

Đúng vào lúc này, khi Lâm Nghị thấy các tu sĩ xung quanh cũng sử dụng ánh sáng linh để che giấu bản thân, tiếng hô của Zhao Wenchang lại vang lên một lần nữa từ bục tổ chức.

Và những tiếng hô này, liên quan đến tên của các người tham gia, gần như cứ vài hơi thở lại vang lên một lần nữa.

Tiếng hô ấy, giống như âm thanh ma quỷ, luôn thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhưng trước những âm thanh liên tục vang lên này, tâm trí của Lâm Nghị lại càng trở nên tập trung hơn bao giờ hết.

Anh ta đã chứng kiến cảnh ngọn lửa bùng nổ kia. Chắc hẳn những người khác cũng vậy.

“Vậy thì phải nhanh lên.”

Khi ý nghĩ này xuất hiện, ngọn lửa bao quanh những cánh hoa, dưới sự điều khiển của Lâm Nghị, đã đạt đến mức độ của “Thiên Tiên Chân Hỏa”.

Dưới ánh lửa đỏ rực, những cánh hoa bắt đầu héo úa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và trên bề mặt chúng, những giọt chất lỏng màu đen bắt đầu xuất hiện.

Cảnh tượng ấy giống như thịt bị cháy, từ đó tiết ra một ít dầu mỏng.

Chỉ là so với thịt, những cánh hoa rõ ràng yếu đuối hơn nhiều.

Khi nhiệt độ của “Thiên Tiên Chân Hỏa” còn tăng cao hơn nữa, toàn bộ cánh hoa bỗng nhiên biến thành tro bụi.

“Hóa ra vậy… Để chuyển những thứ này thành chất lỏng, không chỉ cần ngọn lửa thiêu đốt chúng, mà còn cần nhiệt độ mà ngọn lửa đó mang lại, giống như việc nấu ăn vậy!”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị dừng lại trên bông hoa linh màu đen trên cánh tay trái mình – nơi đã mất đi một cánh. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ta.

“Pụt!”

Ngay lập tức sau đó, một đóa sen lửa màu đỏ rực xuất hiện trong lòng bàn tay của Lâm Nghị, dường như đang che phủ lên bông hoa linh màu đen kia.

Nhưng nhờ vào kỹ năng điều khiển lửa tài tình của mình, Lâm Nghị đã dễ dàng thực hiện được điều này. Chỉ trong vòng ba hơi thở, một giọt chất lỏng màu đen đã xuất hiện trước mắt anh ta.

“Tám giọt chất lỏng… Chỉ kém Zi Zhen một giọt thôi.”

Khi Lâm Nghị thu hồi ánh sáng bảo vệ xung quanh mình và công bố tám giọt chất lỏng màu đen trước mặt mọi người, Zhao Wenchang trên bục ban tổ chức liền nói lớn:

“Người thứ mười chín, Lâm Nghị… đã thành công trong việc tiến lên cấp độ tiếp theo.”

Khi câu nói này vang lên, Lâm Nghị đã lặng lẽ bước vào khu vực chờ đợi, trong ánh mắt đầy ghen tị của những người tu luyện ở cấp độ Chuẩn Bị.

Rõ ràng tất cả chúng ta đều đã chứng kiến cảnh ngọn lửa bùng nổ kia… Vậy tại sao anh ta lại làm được nhanh đến thế?

“Xin lỗi nhé, tôi là người rất thẳng thắn; tôi ghét việc gian dối nhất.”

Đối mặt với ánh mắt của đám tu sĩ xung quanh, Lâm Nghị thở dài trong lòng, biết mình không thể giúp được gì, rồi bắt đầu quan sát những tu sĩ đã hoàn thành nhiệm vụ trước đó.

Nếu anh ta tiết lộ hết mọi thứ, chắc chắn trong chốc lát, sẽ có rất nhiều người trong số những tu sĩ còn lại thành công trong việc chế tạo linh dược.

Dù sao đi nữa, điểm nóng chảy của Hoa Linh Thiết chỉ cần đạt đến mức độ của “Hỏa Tinh Thiên Phẩm” là đủ; điều then chốt là kỹ năng kiểm soát lửa.

Trong số những tu sĩ ở giai đoạn Trung Cấp của việc xây dựng nền tảng này, có gần ba mươi người. Nếu anh ta không che giấu thông tin, chẳng phải đó chính là đang giúp đỡ người khác mà thôi sao?

“Vị trí thứ hai mươi… đã thăng cấp.”

“Vị trí thứ hai mươi mốt… đã thăng cấp.”

Quả nhiên, càng về sau, số người thành công càng tăng lên. Và chỉ mới qua bảy hơi thở kể từ khi Lâm Nghị đến khu vực chờ đợi, đã có rất nhiều người đạt được thành quả.

“Vị trí thứ ba mươi, Lý Hải… đã thăng cấp thành công.”

“Cuộc thi kết thúc.”

Khoảng nửa giờ trôi qua, theo tiếng hô của Triệu Văn Xương trên bục tổ chức, toàn bộ khu vực thi đấu chìm vào sự yên lặng.

“Chỉ còn kém một chút nữa thôi…”

Theo cái nhìn của Lâm Nghị, ít nhất có năm tu sĩ ở giai đoạn Trung Cấp đang nhìn chằm chằm vào dung dịch linh dược vừa mới chế tạo ra, rồi buông xuôi tay xuống.

“Sự cạnh tranh thật sự rất khắc nghiệt… Đôi khi, chỉ chậm lại một khoảnh khắc thôi cũng có thể đánh mất cả cuộc đời. May mắn thay, ở nơi này, chúng ta không cần phải đối mặt với những cuộc chiến sinh tử.”

Nhìn những tu sĩ đó phải rút lui một cách bất đắc dĩ, trong lòng Lâm Nghị cũng hiểu ra một điều gì đó.

“Theo quy tắc thông thường, phần thi thực sự thú vị mới bắt đầu từ vòng thứ ba của Cuộc thi Chế tạo Dược phẩm; phần thưởng cũng sẽ cao hơn nhiều.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị không khỏi hướng về phía bục tổ chức.

Theo thói quen trước đây, lúc này lẽ ra đã đến lúc công bố thời gian bắt đầu vòng thứ ba rồi.

Nhưng đúng lúc đó, từ xa, một tia kiếm màu xanh lam bỗng nhiên lao về phía họ.

“Liệu việc chỉ tập trung vào việc chế tạo dược phẩm mãi có phải là quá nhàm chán không? Hôm nay, tôi sẽ thử tạo ra điều gì đó mới mẻ…”