“Ba ngày sau, trước giờ trưa, các người nhất định phải tập trung tại đây; nếu trễ hẹn, thì tự mình đến Đan Hà Tông.”

Tại cổng thành phía nam của Tiên Duyên Thành, Viên An Bình nhìn vào nhóm hai mươi ba người gồm có Lâm Nghị và những người khác, nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn sư huynh Viên.”

Ngay khi lời này vang lên, Lâm Nghị nhìn ngắm Tiên Duyên Thành cao vút, trong lòng thấy nhẹ nhõm.

Không lâu sau, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Lâm Nghị bước vào Tiên Duyên Thành.

“Chú Lý từng nói với tôi rằng ông ấy có một con trai tên là Lý Phi, nhỏ hơn tôi năm tuổi. Bây giờ ba môn phái lớn đều đến tuyển đệ tử, không biết liệu cậu ấy có đỗ được hay không.”

Nhìn những đám đông đông đúc trên đường phố, Lâm Nghị lập tức đi về phía con hẻm Tứ Phương.

“Đùng đùng!”

Những con phố quen thuộc, những ngôi nhà quen thuộc… Nhưng trước đây là để xin giúp đỡ, còn bây giờ thì chỉ để chia tay một cách ngắn ngủi.

“Bác Phúc ơi, tôi là Lâm Nghị. Chú Lý có ở nhà không?”

Nhìn thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt bác Phúc lại nhiều thêm, Lâm Nghị trong lòng thầm cảm thông, nhưng vẫn nói một cách lễ phép:

“Gần đây, chú vì chuyện của ba môn phái lớn mà rất hào hứng; khi vào nhà, xin đừng nhắc đến chuyện đó.”

Nhìn thấy vẻ non nớt trên khuôn mặt Lâm Nghị đã giảm bớt, bác Phúc trong lòng thầm cảm thông, rồi mở cửa và nhắc nhở:

“Cảm ơn bác Phúc đã nhắc nhở, tôi hiểu rồi.”

“Chú ơi, thiếu gia Lâm đã đến rồi.”

Mặc dù đã lâu không ghé thăm, nhưng bác Phúc dường như không coi Lâm Nghị là người lạ, mà thẳng tiếp dẫn anh ta vào phòng đọc sách của Lý Mục.

Bên trong phòng đọc sách, một làn hương đàn hương thanh khiết bay lên từ chiếc lư hương màu đồng cổ, rồi sau khi lan tỏa khoảng một thước, nó tan biến thành những đám mây mỏng manh.

“Chú Lý.”

Khuôn mặt của Lý Mục không hề thay đổi so với ngày xưa; chỉ là trông ông vẫn điềm tĩnh như trước, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Đọc đến đây, Lâm Nghị cảm thấy xúc động trong lòng.

Khi nhớ lại lời nhắc nhở của ông Phúc khi mình bước vào cửa trước đó, có lẽ con trai mình là Lý Phi lần này khó có cơ hội bước vào cánh cổng tiên giới.

“Không sai, đã luyện được đến tầng sáu rồi… Có vẻ như những năm qua, con thực sự đã rất chăm chỉ.”

Nhìn Lâm Nghị, Lý Mục nói với vẻ an tâm:

Năm xưa, đó chỉ là một thiếu niên phàm tục bị thương nặng, suýt chết và đã thất bại trong việc đạt đến cấp độ tiên thiên.

Bây giờ, chỉ sau chưa đầy mười năm, anh ta đã trở thành một tu sĩ luyện được đến tầng sáu rồi.

Thành tích này, thành thật mà nói, đã vượt xa những gì ông từng dự đoán ban đầu.

“Nghe nói trước khi ba cánh cổng tiên giới đến Tiên Duyên Thành, con đã trả lại cánh đồng linh khí của mình cho họ rồi phải không?

Lần này đến đây, con có gặp phải chuyện gì phiền phức tại cửa hàng thực vật Linh Mô không?”

“Nếu chú Lý có thể giúp đỡ được, chú chắc chắn sẽ làm thế.”

“Cảm ơn chú Lý đã quan tâm, nhưng lần này con đến đây không phải vì gặp phải rắc rối gì tại cửa hàng thực vật Linh Mô đâu.

Lý do con trả lại cánh đồng linh khí chủ yếu là vì không lâu sau đây, con sẽ đi theo sư phụ để du hành xa xôi.”

Nhìn ánh mắt lo lắng của Lý Mục, Lâm Nghị cảm thấy xúc động và nói một cách nửa thật nửa giả:

“Du hành xa xôi à?…”

Nghe thấy điều này, Lý Mục cau mày:

“Hiện nay, khu vực gần Tiên Duyên Thành không hề yên bình… Con có chắc chắn người đó thực sự đáng tin cậy không?”

“Chú Lý, xem này là cái gì?”

Đối diện với ánh mắt của Lý Mục, Lâm Nghị không giải thích nhiều, chỉ lấy ra thứ mình chuẩn bị sẵn từ túi đồ và đặt nó lên bàn.

Theo hướng mà Lâm Nghị làm, Lý Mục thấy một chiếc hộp gỗ đỏ được mở ra từ từ, bên trong là một quả trái phát ra ánh sáng trắng nhạt.

“Đây là gì?”

“Đây là một quả Sáu Lá Cây có tuổi đời 200 năm. Khi linh thú sử dụng loại quả này, nó sẽ mang lại hiệu quả kỳ diệu; nhờ vào nó mà bạn có thể dễ dàng gia nhập Thung Lũng Ngự Linh.”

Lâm Nghị nói với nụ cười trên mặt, đẩy chiếc hộp gỗ đỏ về phía Lý Mục.

“Nếu không phải chú Lý đã mang đến cho tôi những viên thuốc giúp tôi vượt qua rào cản bẩm sinh và chuẩn bị cho tôi một căn phòng riêng để tu luyện, thì tôi chắc chắn không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay. Vì vậy, xin chú Lý đừng trì hoãn việc giao cho tôi cây linh thực này.”

“Trong thời gian tới, có lẽ tôi sẽ không thể quay trở lại Tiên Duyên Thành trong thời gian dài… Đây cũng coi như là cách tôi góp phần chăm sóc anh Phi Phượng của chúng ta.”

“Quả Sáu Lá Cây không phải là loại linh thực thông thường đâu… Sư phụ của bạn thật sự sẵn lòng đưa nó cho bạn dễ dàng như vậy sao?”

Lâm Nghị nói. “Tôi và chú của bạn có mối quan hệ rất thân thiết… Bạn đừng làm điều gì ngu ngốc nhé.”

Nhìn vào quả linh thực trên bàn, Lý Mục không vội vàng cầm lấy nó ngay lập tức, mà nói một cách nghiêm túc:

“Nói thẳng ra, một người tu luyện ở cấp độ Sáu Tầng Khí, trước mặt quả Sáu Lá Cây này, thực sự chẳng đáng kể gì cả. Còn về tài năng… Thông thường, chỉ khi có những yếu tố đặc biệt, khiến cơ thể con người thay đổi và hình thành những thể chất đặc biệt như Thể Chất Thuần Dương, thì tài năng đó mới thực sự đáng kể. Nếu không, thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Trước những lời này, trong lòng Lý Mục xuất hiện rất nhiều nghi ngờ. Ban đầu, ông lo lắng rằng Lâm Nghị đã bị lừa đảo… Nhưng bây giờ, ông lại bắt đầu nghi ngờ liệu cháu trai mình có tham gia vào một tổ chức xấu xa nào đó hay không.

“Chú Lâm ơi, hiện tại chú đang ở cấp độ tu luyện nào?”

Đối mặt với ánh mắt của Lý Mục, Lâm Nghị cười tự nhiên và trả lời:

“Tôi đang ở cấp độ Chín Tầng Khí.”

“Vậy thì loại thuốc phù hợp cho người tu luyện ở cấp độ Chín Tầng Khí chính là Viên Danh Hoàng Long.”

“Để chế tạo một lò Đan Hoàng Long Dan, cần khoảng một giờ đồng hồ…”

Nói đến đây, Lâm Nghị bước vào không gian trống trong phòng đọc sách, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lý Mục, và tiếp tục nói:

“Chú Lý, trong giờ đồng hồ tới, xin chú hãy giữ yên cho căn phòng này.”

Ngay khi anh vừa nói xong, một chiếc lò đan màu bạc liền xuất hiện trong phòng đọc sách.

“Anh muốn chế tạo đan sao?”

Nhìn thấy Lâm Nghị khéo léo đặt những nguyên liệu vào lò đan, Lý Mục không khỏi thở dài ngạc nhiên. Anh muốn nói rằng điều này thật là không thể tin được… Nhưng khi chứng kiến anh ta thao tác thành thục với các nguyên liệu, lòng anh bỗng nhiên sáng suốt:

“Không lạ gì… Không lạ gì anh ấy có thể sở hữu loại thực vật linh thiêng này – dù tu vi và địa vị của anh ấy hoàn toàn không xứng đáng để có nó. Hóa ra anh ấy am hiểu về nghệ thuật chế tạo đan.”

Khi Lâm Nghị chuẩn bị đưa nguyên liệu đầu tiên vào lò đan, Lý Mục vội vàng ngăn lại:

“Dừng lại đi… Tôi đã yên tâm rồi; không cần thêm nguyên liệu nào nữa. Có lẽ tôi đang gặp phải trở ngại… Những loại đan thông thường có lẽ sẽ không hiệu quả đâu.”

Dù nói vậy, trong lòng Lý Mục vẫn rất mong muốn được chứng kiến quá trình chế tạo này… Dù sao thì đây cũng là loại Đan Hoàng Long Dan cấp một cao cấp mà thôi. Kể từ khi có con, ông đã lâu lắm không sử dụng loại đan quý giá này nữa…

“Thà nhìn thấy bằng mắt thì tốt hơn…”

Trước ánh mắt của Lý Mục, tay Lâm Nghị run lên một chút, và một nguyên liệu chế đan được đưa vào lò đan.

Con đường tu luyện thiêng liêng này thật dài và gian nan; đa số những người theo đuổi con đường này đều phải trải qua cảnh tượng thân nhân mình qua đời.

  Mặc dù Lý Mục không phải là người thân ruột thịt của anh ta, nhưng Lâm Nghị luôn coi việc báo đáp ân tình là điều quan trọng.

  Không thể trả được thù cho chú mình là Lâm Phi Phượng, điều đó khiến anh ta cảm thấy rất áy náy.

  Bây giờ, khi anh ta quyết định rời khỏi Tiên Duyên Thành, vẫn có một số việc cần phải hoàn thành.

  Chỉ là một liều thuốc Hoàng Long Đan – thứ mà uống vào gần như muốn ói ra thôi – nhưng hãy coi đó là cơ hội để rèn luyện trước khi bước vào Đan Hà Tông.

  Một giờ trôi qua… Có thể nói là chậm, nhưng cũng có thể nói là nhanh.

  Khi Lý Mục tỉnh lại, trong căn phòng đã không còn bóng dáng của Lâm Nghị nữa. Chỉ còn lại chiếc hộp gỗ đỏ trên bàn và một chai thuốc Hoàng Long Đan vừa mới được chế tạo xong, nhắc nhở Lý Mục về việc vừa rồi.

  Thực tế, kể từ khi Lâm Nghị rời đi, đã trôi qua khoảng nửa giờ rồi.

  “Phi Phượng ạ, có một cháu trai tốt như thế này, ông có thể yên lòng rồi…” Lý Mục thở dài một cách phức tạp.

  Nhưng sau tiếng thở dài đó, ánh mắt anh ta lại trở nên sắc bén hơn khi nhìn vào chiếc hộp gỗ đỏ và viên thuốc Hoàng Long Đan trên bàn.

  “Xét đến tài năng luyện đan phi thường của cháu trai này, những thông tin mà sư phụ của nó truyền đạt, có khả năng lớn là đúng sự thật.

  Nếu Ngũ Hỏa Môn và Hóa Nguyên Môn ở dãy núi Liên Vân có liên quan đến bọn cướp Hắc Phong, thì phe cánh sau lưng họ chắc chắn đã liên minh với các gia tộc và môn phái khác.

  Nếu tôi nhớ không nhầm, Ngũ Hỏa Môn mới đây cũng đã gia nhập liên minh này…”

  Nghĩ đến đây, trong lòng Lý Mục bỗng nhiên cảm thấy một bóng tối đang lan rộng khắp dãy núi Liên Vân.

  “Vấn đề này rất nghiêm trọng; nếu không cẩn thận, toàn bộ dãy núi Liên Vân có thể bị ảnh hưởng. Tôi phải báo cáo ngay lập tức.”

  Quyết định đã đưa ra, Lý Mục thu dọn những thứ trên bàn, rồi mở cửa ra ngoài.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi sân, anh ta đã thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu trắng nhạt, khuôn mặt hiền dịu, đang bước vào với vẻ mặt buồn bã.

“Thưa bà, bà vẫn lo lắng cho Phi Nhi phải không?”

Nhìn thấy người phụ nữ trước mắt, Lý Phi mỉm cười và tiến lại gần.

“Gia đình chúng tôi không đồng ý, có vẻ như Phi Nhi chỉ có thể theo bà gia nhập lực lượng tuần tra của Tiên Duyên Thành thôi.”

Nhìn thấy Lý Mục bước đến, người phụ nữ thở dài rồi ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân, nhìn những chiếc lá xanh rơi xuống, tự nhủ:

“Thực ra, để Phi Nhi theo bà cũng tốt… Chỉ là ở Tiên Duyên Thành này, muốn học được những phương pháp tu luyện cao cấp hơn, thì phải dùng công lao để đổi lấy chúng.

Nhưng bây giờ Tiên Duyên Thành đang rất hỗn loạn… Nếu Phi Nhi trở thành thành viên của lực lượng tuần tra, tôi…”

“Được rồi, bà đừng lo lắng cho Phi Nhi nữa. Tôi đã tìm ra cách giải quyết rồi.

Khi Phi Nhi trở về, tôi sẽ giao thứ đó cho nó, và để nó gia nhập một trong ba đại phái tiên – Đạo Ngự Linh Cốc.

Phái này thường sử dụng những con thú linh mạnh để chiến đấu… Dù Phi Nhi có yếu hơn một chút, nhưng nếu tìm được con thú linh mạnh, thì không phải tu sĩ bình thường nào có thể đối đầu được.”

Cười và đến bên vợ, Lý Mục an ủi:

“Thật sao? Bà đừng đùa tôi đấy!”

Người phụ nữ nhíu mày hỏi.

“Tôi bao giờ lừa dối bà đâu?”

Đối diện ánh mắt của vợ, Lý Mục nói với giọng đầy tình cảm:

“Vấn đề của chú Lý đã được giải quyết hết rồi. Những điều cần nói cũng đã được nói rõ ràng.

Như vậy, ba ngày sau, tôi cũng có thể yên tâm rời khỏi nơi này.”

Nhìn những tu sĩ đủ màu sắc trên đường phố, Lâm Nghị cảm thấy một sự thoải mái chưa từng có trước đây.

Nhớ lại khi mới đến Tiên Duyên Thành, anh ta luôn cẩn thận đi bên lề đường, sợ làm phiền đến các tu sĩ khác…

Bản thân anh ta cũng không khỏi cảm thấy như thời gian đã trôi qua rất lâu.

“Trước đây, dù tôi cũng đã thu thập được một số thông tin về các phái tiên, nhưng rõ ràng việc đến đây vẫn còn nhiều bất định.

Nhưng sau khi trò chuyện với chú Lý, mọi thứ đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.”

Nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi trong phòng đọc sách, Lâm Nghị thầm nghĩ trong lòng.

“Dùng quả Sáu Lá để đền đáp ân tình của chú Li, có lẽ sẽ an toàn hơn một chút… Nhưng như vậy thì, trong tay tôi lại có thêm vài chiếc Lệnh Thú Xanh nữa.”

Trở về nhà trọ, Lâm Nghị nhìn những chiếc Lệnh Thú Xanh lấy ra từ túi đồ, tự hỏi trong lòng. “Có lẽ tôi nên đến Ngõ Ngũ Phương xem liệu có thể dùng chúng để lấy được manh mối về cỏ Linh Vân Giáng không…” Nghĩ vậy, Lâm Nghị liền ngồi thiền và bước vào động Thiên Phúc Địa. Trong cánh đồng linh, có một cây nhỏ cao ba thước, thỉnh thoảng phát ra ánh sáng tím, toát lên vẻ sống động mãnh liệt. “Nhưng trước khi tiến vào, tốt hơn hết là nên kiểm tra xem liệu đây có phải là cây cho quả Tử Lưu Vân hay không…” Nói xong, Lâm Nghị vỡ 100 viên đá linh hạ phẩm xung quanh cây. Chỉ trong vòng mười hơi thở, toàn bộ năng lượng từ 100 viên đá này đã bị cây hấp thụ hết sạch. Nhìn thấy điều này, biểu hiện của Lâm Nghị không hề thay đổi; ông lại lấy thêm 100 viên đá linh hạ phẩm nữa. Bây giờ, ngay cả việc tiêu hao hàng nghìn viên đá linh hạ phẩm cũng không làm ông bận tâm chút nào.

Tại Dan Nguyên Phường, trong tâm trí của Lâm Nghị đang yên bình canh tác, thì Kong Liangji lại nhận được sự đón tiếp đầy khó chịu từ một vị tu sĩ trẻ tuổi, có vẻ ngoài oai phong.

“Sư huynh Qiu…”

“Người kia vẫn chưa đến sao?” Nhìn thấy vẻ mặt của Kong Liangji, Qiu Yingbo cau mày. “Theo những gì tôi biết về Hàn đạo hữu, có lẽ anh ta sẽ không đến đâu…” Kong Liangji thở dài. “Thôi thì, với một người luyện đan xuất thân không rõ ràng như vậy, dù anh ta có trở lại thì tôi cũng không yên tâm để anh ta giúp mình luyện đan đâu… Nhưng em Kong, sau này nếu không chắc chắn về điều gì đó, thì đừng vội vàng đồng ý ngay nhé.” Nói xong, Qiu Yingbo lạnh lùng cúi đầu và rời khỏi Dan Nguyên Lâu.

“Chết tiệt… Nếu không phải vì những điều kiện quá bá đạo mà anh ta đặt ra, làm sao tôi có thể thất bại như vậy…” Nhìn bóng dáng Qiu Yingbo khuất dần sau cầu thang, Kong Liangji từ từ ngẩng đầu lên, trong mắt ông lóe lên ánh bất cam.

Ngày hôm sau, tại Gác Bảo Bối…

“Anh Hào, không ngờ lại gặp anh ở đây.”

Lưu Vĩnh Nguyên nhìn vào khuôn mặt nghiêm nghị của Lâm Nghị, nói với nụ cười rạng rỡ.

“Trước đây tôi nghe nói trong khu vực trung tâm, có một nhóm tu sĩ bí ẩn đã tiến hành các cuộc tấn công, khiến cho không ít người thiệt mạng một cách vô cớ.

Vì vậy, tôi đã rất lo lắng, thậm chí còn mất ngủ suốt đêm hôm qua.

Bây giờ thấy anh Hào trở về, lòng tôi mới yên tâm được phần nào.”

“Người đây, mang đến cho tôi loại trà Tử La Vân ngon nhất.”

Nói xong, Lưu Vĩnh Nguyên quan sát kỹ lưỡng Lâm Nghị một lúc, sau đó nhìn quanh xung quanh, rồi cúi xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Lần này anh Hào đến đây, là để lấy viên thuốc Chế Cơ Đan phải không?”

“Đúng vậy.”

Đối diện ánh mắt của Lưu Vĩnh Nguyên【Lưu Vĩnh Nguyên**, Lâm Nghị trả lời bằng giọng điệu trầm ấm:

“Quá trình đi đường này thật là nguy hiểm, may mắn thay, tôi đã giết được một người và chiếm được một đoạn dây thần kinh màu xanh dài khoảng một thước từ tay hắn ta.

Theo thỏa thuận ban đầu, bây giờ khi chỉ còn lại duy nhất một viên Chế Cơ Đan, liệu nó có thuộc về tôi không?”

Tối hôm qua, ông ta đã đến khu phố Ngũ Phương Hàng, nhưng thật không may, ông ta không tìm được thông tin mình cần.

Vì vậy, hôm nay, ông ta mới đến đây.

Ngày mai là ngày đi đến Tiên Duyên Thành, nên ông ta cũng không lo lắng gì về việc Quán Bảo Bối có thể làm gì đó khác thường.