“Không ai theo tôi đến đây cả.”

Bên trong một cái hố được đào sâu vào thân của một cây lớn bình thường, cách thung lũng Thanh Tơ Nguyên Đằng vài dặm, Lâm Nghị từ từ thở ra một hơi thật nặng nề.

Nếu như anh ta không kịp thời rời khỏi thung lũng và sử dụng phép “Đất Độn” để tránh xa hiện trường, có lẽ giờ đây anh ta đã phải gặp lại những cuộc chiến đấu nguy hiểm đó rồi.

Thật là quá nguy nan…

Nhớ lại trận đấu vừa rồi với hai tu sĩ họ Cát và Trần Nguyên, dù cuối cùng người chiến thắng là mình, Lâm Nghị vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng và run sợ. Chỉ cần anh ta tính toán sai một chút thôi, người chết cuối cùng có thể chính là mình.

“Chỉ mới ngày đầu tiên mà đã gặp phải nhiều nguy hiểm như vậy; những ngày tiếp theo chắc chắn sẽ còn nguy hiểm hơn nữa…”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lâm Nghị cũng trở nên lo lắng. Vì chỉ trong ngày đầu tiên, anh ta đã thu được Thanh Tơ Nguyên Đằng – một loại thực vật linh thiêng quan trọng như vậy; có lẽ những loại thức vật quý giá khác như Tử Lưu Vân Quả hay Giáng Vân Linh Thảo sau này cũng sẽ diễn ra suôn sẻ tương tự.

“Hãy đợi thêm một chút nữa… Nếu thực sự không thành công, thì việc rời đi cũng chưa muộn.”

Một lát sau, Lâm Nghị nghĩ thầm trong lòng.

Dù cuộc hành trình này đầy rủi ro, nhưng anh ta vẫn đã giết chết liên tiếp hai tu sĩ ở cấp độ Luyện Khí mười một tầng. Nhìn vào sức mạnh và sự phối hợp của họ, dù không nói là những cao thủ hàng đầu khi bước vào Hẻm Núi Sương Mù này, thì họ cũng chắc chắn là những người không hề tầm thường.

Tuy nhiên, ngay cả những người như vậy cũng không thể đối phó nổi với Lâm Mỗ và viên Ngọc Nguyên Lôi kia…

Phía trước thung lũng, theo làn gió trong lành, hai bóng người từ xa dần trở nên rõ ràng hơn.

“Có vẻ như chúng ta đến muộn một bước…”

Zhao Qi nhìn xuống thung lũng đầy tàn tích, ngửi thấy mùi máu còn vương vấn trong không khí, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Thưa chủ nhân, dựa vào dấu vết của các trận chiến, có vẻ như trong thung lũng này có ba chiến trường, và những người tham gia chiến đấu đều ở cấp độ Luyện Khí mười một tầng. Nhìn kia, những vết nứt trên mặt đất vẫn còn in dấu của băng giá và lửa…” Zhao Lie, người hầu già, chỉ vào những dấu vết do sự va chạm giữa quạt Phong Hoả Tử Lưu Vân và bức tường Băng.

Nghe xong, Zhao Qi tiếp tục quan sát những dấu vết do Viên Ngọc Nguyên Lôi và Tấ

“Ý của Lệ Thúc là ở đây có ba nhóm người à?”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Kỳ hỏi với vẻ tò mò.

“Số lượng người có lẽ khoảng ba người, nhưng chắc chắn chỉ có hai nhóm, tức là hai đối một.”

Triệu Lệ nhìn vào hang động đã bị đập sập bởi cái búa đồng được phủ vàng, ánh mắt lấp lánh khi nói.

“Khi chúng ta đến đây, tôi đã thấy một vị tu sĩ lạ biếng biến mất ngay ở cửa hang; rõ ràng chỉ có một người sống sót cuối cùng. Dù đó là người bị vây công hay người còn lại, thì giờ đây cũng không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là, các loại dược liệu linh thiêng ở đây đã bị ai đó thu hoạch hết mất rồi.”

Nói đến đây, ông Triệu Lệ già nua nhìn về phía nơi Lâm Nghị đã biến mất, từ từ tiếp tục:

“Có rất nhiều tu sĩ đến đây, nhưng số lượng dược thực lại rất hạn chế. Ngay cả ở nơi được ghi trên bản đồ mà gia chủ đã cho, cũng có thể sẽ có những tu sĩ khác đến tìm kiếm.”

“Vì vậy, nếu muốn có được nhiều dược thực hơn, chúng ta phải loại bỏ hết những kẻ thừa thãi đi trước.”

Triệu Kỳ tiếp lời, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm lạnh lùng:

“Khi chúng ta thu hoạch được cây dược liệu Sáu Hỏa Hoa trước đây, chúng ta đã mất khá nhiều thời gian. Lần này, chúng ta không thể chậm hơn họ được nữa.”

“Vâng, thiếu gia.”

Nghe vậy, Triệu Lệ gật đầu. Rồi hai bóng dáng họ biến mất trong làn gió mát, giữa đám cỏ xanh um.

Là một trong bảy gia tộc tu luyện lớn của Vân Châu, sự phát triển của gia tộc chính là việc vô cùng quan trọng. Vì vậy, trước tình hình “quá nhiều người tranh giành ít nguồn lực”, và trong khi chưa chắc liệu mình có thể có đủ để sống, việc loại bỏ những đối thủ cạnh tranh trước là lựa chọn tốt nhất. Thậm chí, để ngăn chặn việc có người thu hoạch được những loại dược liệu quý giá ngay từ ngày đầu tiên, họ đã quyết định rời khỏi thung lũng ngay lập tức. Trên con đường này, bất kỳ tu sĩ nào bước sâu vào thung lũng, nếu gặp phải Triệu Kỳ và Triệu Lệ, đều sẽ bị họ giết chết ngay lập tức. Quan điểm này không chỉ riêng gia tộc họ; thực tế, tất cả các gia tộc tu luyện lớn tham gia cuộc hành trình này đều chọn cách này. Nhờ vậy, dù số lượng người có vẻ rất đông và tình hình có phần hỗn loạn, nhưng sâu thẳm trong thung lũng Thiên Vụ, ranh giới giữa các phe đã được phân định rõ ràng một cách vô hình. Trong số đó, những gia tộc tu luyện nhỏ như gia tộc Triệu Kỳ, những người tu luyện cam kết giúp đỡ gia tộc mình để có được nhiều nguồn

Bởi vì họ không chỉ sở hữu sức mạnh pháp thuật lớn mà còn đều đã tu luyện đến tầng mười một hoặc gần đó; trong tay họ thường luôn có những vật pháp thuật cực kỳ quý giá.

Ngoài ra, còn có những cao thủ tu luyện tự do muốn tận dụng cơ hội này để thu thập thêm nhiều nguồn tài nguyên hơn. Những người như Trần Nguyên và vị sư huynh họ Cát – những người đã thiệt mạng trước tay của Lâm Nghị – chính là ví dụ điển hình cho nhóm này.

Dù họ rất say mê việc thu thập các loại thực vật linh thiêng, nhưng điều họ quan tâm hơn cả là giết người và chiếm đoạt của cải. Dù là thực vật linh thiêng hay túi đựng đồ của các sư huynh khác, họ đều muốn có được tất cả.

Những cao thủ tu luyện này, mặc dù đa số đều có cấp độ tu luyện cao, nhưng cũng có không ít người vẫn đang lưu lạc ở các khu vực bên ngoài.

Ngoài ra, còn có những người chỉ đơn giản là mong muốn thu thập đủ nguồn tài nguyên để có thể gia nhập hàng ngũ các tiên nhân. Những người này, hoặc là có ý chí kiên định, hoặc là hy vọng vào may mắn…

Thật đáng tiếc, một khi họ quyết định bước vào khu vực sâu thẳm của hẻm núi này, thậm chí chỉ là lưu lạc ở các khu vực bên ngoài, họ cũng sẽ trở thành mục tiêu săn mồi của người khác.

Tất nhiên, những người như Lâm Nghị – những người đặt mục tiêu chính vào hạt giống thực vật linh thiêng và đã âm thầm loại bỏ hai cao thủ tu luyện cấp độ mười một – thì lại là ngoại lệ. Bởi vì họ muốn có được tất cả, kể cả những loại dược liệu đã chín muồi.

Có lẽ còn có những trường hợp ngoại lệ khác nữa, nhưng số lượng những người này chắc chắn là rất ít.

Phần lớn, những người bước vào đây đều gặp phải những tình huống không mấy tốt đẹp; họ tìm thấy dược liệu linh thiêng, nhưng lại bị tấn công, giống như Lâm Nghị đã từng trải qua.

Chỉ là, nếu không có cấp độ tu luyện đủ mạnh, hoặc không sở hữu những bảo vật quý giá như Hạch Ngọc Sét, thì kết cục của họ chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào.

“Đạo hữu Phương, ông định làm gì vậy? Chúng ta đã thỏa thuận sẽ chia sẻ tài sản với nhau mà, sao ông lại muốn tấn công tôi?”

Bên cạnh một cái hồ nước, Chu Bá tức giận và ngạc nhiên nhìn về phía một vị sư huynh mặc áo vàng đang đứng cách đó khoảng mười thước, và nói một cách nghiêm túc:

“Đạo hữu Chu, tại sao ông lại phải giả vờ như vậy, tỏ ra như thể mình vừa bị lừa đảo vậy? Vừa rồi, vật pháp thuật của ông c

“Vậy là không thể thương lượng được nữa à?”

Nghe thấy những lời này, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Chu Bá dần biến mất, ông ta nói với vẻ u ám:

“Cây sen hút thuốc cấp độ hai này, tuổi thọ ít nhất cũng phải hai trăm năm rồi. Nếu mang nó đi, chắc chắn có thể giúp người ta trở thành đệ tử của ba đại gia tộc tiên nhân.”

Nói xong, Phương Cách liếc nhìn cây sen xanh đang phun ra khói ở giữa hồ nước, rồi từ từ nói:

“Chúng ta nên nhanh lên thôi.”

Chưa kịp nói hết câu “hành động ngay”, một vật phép hình nón đã bay ra từ lòng bàn tay Phương Cách, va chạm với vật phép hình kim do Chu Bá tung ra.

Khi cuộc đối đầu phép thuật giữa hai người đang diễn ra sôi nổi và rơi vào tình trạng bế tắc, bỗng nhiên hai thanh kiếm ánh sáng hình bán nguyệt lao từ xa đến.

Hai người đang đấu phép mới kịp nhận ra thì đã bị chia làm đôi ngay khi những thanh kiếm ánh sáng ấy lướt qua bên cạnh họ, và trong sự kinh ngạc, họ bị những tia sáng ấy cắt nát thành từng mảnh.

“Cây sen hút thuốc quả là một chiến lợi phẩm tốt đấy.”

Ngay sau khi những lời này vang lên, hai thanh kiếm ánh sáng lại quay trở lại và rơi vào tay một người thanh niên có vẻ mặt lạnh lùng.

Dưới một vách đá gần trung tâm khu vực, vài loại thảo dược linh thiêng quấn quýt quanh những đám mây đang yên bình mọc lên trong một khe đá.

“Vương Hạo, cũng thuộc về một trong bảy gia tộc tu luyện lớn của Vân Châu, anh thực sự muốn hành xử hung hăng đến thế sao?” Một nữ tu của gia tộc Guo, đã đạt đến cấp độ thập tầng luyện khí, hét lên với vẻ hoảng sợ khi nhìn thấy người thanh niên đang cầm kiếm bước đến gần.

“Nếu anh giết tôi ở đây, gia tộc Guo chắc chắn sẽ không để anh yên đâu.”

Ngay khi những lời này vang lên, đôi mắt nữ tu Guo bỗng co lại khi thấy một tia kiếm lạnh lẽo bùng phát trước mắt mình.

“Anh nói quá nhiều rồi.”

Nhìn người nữ tu kia bị chém rách trán, Vương Hạo chỉ tay, và con kiếm bay ngược trở lại trong tiếng kiếm vang lanh lảnh.

Đồng thời, Vương Hạo nhìn những cây thảo dược linh thiêng gần đó một cách lạnh lùng, hái lấy hai cây cao nhất rồi nhanh chóng rời đi.

Chỉ còn lại một xác chết đẫm máu, nằm yên lặng giữa đống đá vụn.

Bên trong khu rừng Thạch Lâm, hai tu sĩ đạt đến cấp độ thập tầng luyện khí, như thể vừa chứng kiến một điều kinh hoàng gì đó, đã hoảng loạn chạy thoát ra ngoài khu rừng Thạch Lâm.

Chưa kịp hai người rời đi, một vật pháp khí hình vòng lửa đỏ rực đã lao từ phía sau xuất hiện.

“Bùm… bùm… bùm…”

Cùng với tiếng đá vụn nổ tung, hai tu sĩ đang bỏ chạy đã bị thiêu thành tro bụi ngay khi vật pháp khí này quét qua.

“Kèt!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Guo Yuru – con gái của gia tộc Guo, được coi là thiên tài của thời đại này – đang chuẩn bị thu dọn túi đồ của hai người kia thì bỗng nhăn mày. Một tấm bảng ngọc cỡ bàn tay đang trong lòng bàn tay cô bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt.

“Chị họ Jing đã chết…”

Guo Yuru nghiền nát tấm bảng ngọc trong tay, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức hiện lên vẻ lạnh lùng. Ngay lập tức, cô lao theo hướng tín hiệu đó.

Trong khu rừng um tùm, một tiếng ù ầm vang lên. Chỉ trong vài giây, một đàn ong độc lửa đã bao vây và giết chết hai tu sĩ mặc áo choàng màu xanh lam.

“Đây chính là gia tộc Cheng trong số Bảy Gia Tộc Tu Luyện lớn sao? Thật là suy tàn rồi…”

Người đàn ông có vẻ ngoài già dặn trong rừng bước ra, cười chế giễu.

Bên bờ sông, gần khu vực ngoài cùng của hẻm núi, một tu sĩ mặc áo choàng lụa đỏ đã nằm gục bên bờ sông, máu tươi đã làm đỏ ngập một khoảng nước rộng lớn. Cùng lúc đó, một tu sĩ trung niên mặc áo choàng màu nhạt bước ra từ sau cây lớn, cười âm hiểm:

“Vừa vào đây đã muốn đi ra à? Ta thực sự muốn xem ngươi đã tìm được thứ gì hay ở đây…”

Theo thời gian trôi qua, khắp nơi trong Hẻm Núi Sương Mù, những cuộc chiến đẫm máu liên tục diễn ra. Những nơi gần trung tâm càng trở nên khốc liệt hơn. Không chỉ các thành viên của Bảy Gia Tộc Tu Luyện đang giết chóc những kẻ vô tình xâm nhập vào vùng đất linh dược này, mà ngay cả những tu sĩ thuộc các gia tộc hoặc phái nhỏ khác cũng có thể chết thảm nếu không cẩn thận.

Bên trong hang động, Lâm Nghịvẫn ngồi thiền yên bình. So với trước đây, khuôn mặt đỏ bừng và những tĩnh mạch nổi trên trán giờ đây đã trở lại bình thường. Không chỉ những tác động tiêu cực từ Linh Hồn của anh ta đã biến mất, mà ngay cả sức mạnh pháp thuật trong động Thiên Phúc Địa cũng đã hồi phục hoàn toàn sau nửa giờ đồng hồ.

“Một giờ đồng hồ… Trong khoảng thời gian đó, không biết bao nhiêu người đã chết một cách lặng lẽ…”

“Tuy nhiên, một khi đã quyết định đến đây, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho những điều có thể xảy ra.”

Nói xong, ý thức của hắn bay vào động Thiên Phúc Địa và tập trung vào Lâm Nghị. Ngay lập tức, hắn chú ý đến túi đồ của Chen Yuan và vị tu sĩ họ Cát kia.

Hai người này đều mang theo những vật pháp cực phẩm, rõ ràng không phải là người bình thường.

Tuy nhiên, vị tu sĩ họ Cát đã chết thảm dưới tay Lôi Nguyên Châu; ngoài một cái búa đồng mạ vàng cực phẩm, ông ta không để lại gì khác.

Vì vậy, Lâm Nghị chỉ kiểm tra xem cái búa đồng mạ vàng có bị hư hỏng gì không, sau đó xóa bỏ những dấu ấn pháp lực còn sót lại trên nó, rồi mới chuyển sự chú ý sang túi đồ của Chen Yuan.

“Cái vũ khí hai lưỡi trong tay người này giống hệt với loại vũ khí mà bọn cướp đã sử dụng khi chúng ta đối đầu với chúng ở dãy núi Liên Vân… Không biết liệu chúng có phải do cùng một người sử dụng hay không.”

Bên trong túi đồ, có nhiều loại thuốc linh dùng để tăng cường công phu, phục hồi sức mạnh, giải độc, tránh bệnh… Rõ ràng Chen Yuan đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Ngoài ra, còn có vài tấm phù lệnh hạng nhất, chủ yếu mang tính chất Băng và Thổ; tiếp theo là hơn ngàn viên đá linh hạng thấp, cùng một số đồ vật linh tinh khác.

Nhưng trong số những đồ vật này, Lâm Nghị lại phát hiện ra một thứ bất ngờ:

“Hóa Nguyên Môn?”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Hóa Nguyên Môn là một môn phái hạng hai ở dãy núi Liên Vân.”

Nhìn vào chiếc thẻ danh tính trong tay, ánh mắt Lâm Nghị bỗng trở nên sâu suy. Hắn tự hỏi:

“Nếu cái vũ khí hai lưỡi này thực sự là vũ khí tiêu chuẩn của Hóa Nguyên Môn, thì chắc chắn môn phái này cũng có liên quan đến bọn cướp Hắc Phong.”

Nghĩ đến những cuộc tấn công liên tiếp mà đồng ruộng linh ở Hồ Xanh đã phải chịu, cùng với liên minh lớn được thành lập gần đây tại dãy núi Liên Vân do các gia tộc lớn dẫn đầu, Lâm Nghị bỗng nhiên tỏ ra rất lo ngại.

Bởi vì, giống như Ngũ Hoả Môn, Hóa Nguyên Môn cũng là một trong những môn phái đầu tiên ủng hộ việc gia tộc Trình dẫn đầu liên minh này.

“Nếu Trình Thái biết rằng kẻ đã giết chết Trình Phương Nguyên đang ở ngay trước mặt mình… Với tính cách nóng nảy của hắn, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối!”

Nghĩ đến đây, Lâm Nghị nhìn chiếc thẻ Hóa Nguyên Môn trong tay mình, lòng bỗng trở nên nặng nề.

“Thôi thì bỏ đi, những rắc rối ở dãy núi Liên Vân, Lâm Mỗ hiện giờ không hề quan tâm đến nữa.

Dù sao đây cũng là Hẻm Núi Sương Mù chứ không phải dãy núi Liên Vân.

Hơn nữa, sau khi chuyến đi này kết thúc, Lâm Mỗ sẽ đến ba đại tiên tự.

Nhưng trước khi rời đi, những manh mối này có thể được giao cho đội tuần tra của Tiên Duyên Thành.”

Sau khi thu dọn hết di vật của Trần Nguyên, Lâm Nghị đã tiến hành luyện chế những vũ khí hai lưỡi và cái búa đồng mạ vàng đó một cách cơ bản.

Mặc dù khi thực sự sử dụng chúng, chắc chắn không thể so sánh được với sự thuận tiện và sức mạnh của vũ khí Kim Tơ Ngũ Phương.

Nhưng dù sao đó cũng là những vũ khí tuyệt phẩm; vào những lúc quan trọng, chúng vẫn có thể phát huy tác dụng.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Lâm Nghị uống một ngụm rượu linh Ngọc Sương, vừa chăm sóc cây Nguyên Đằng Xanh trong ruộng linh, vừa lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua.

Ý định của anh ta rất đơn giản.

Vì không định rời đi, nên phải chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận.

Trong vài ngày tới, những người vào đây chắc chắn sẽ giống như anh ta trước đây, tranh nhau lao vào khu vực trung tâm và những nơi có thể có cây linh quý.

Va chạm và giết chóc là điều không thể tránh khỏi.

“Trước đây, vì cuộc chiến với Trần Nguyên và vị sư đạo họ Cáp, tôi đã lãng phí khá nhiều thời gian.

Nhiều nơi có thể có cây linh quý chắc hẳn đã bị các sư đạo khác chiếm giữ hoặc hái lấy rồi.

Như vậy, việc tranh đua để đến trước nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; thà đợi họ tất cả rời đi rồi mới hành động.”

“Mục đích của các sư đạo khác là những cây linh quý có tuổi đời lâu dài, nhưng tôi có động Thiên Phúc Địa; ngay cả một cây non cũng được.

Nếu gặp phải những kẻ không biết tha thứ, Lâm Mỗ cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Nghĩ đến đây, Lâm Nghị vừa luyện hóa công dụng của rượu linh, vừa suy nghĩ trong lòng.

“Ba ngày!”

“Trong ba ngày tới, dù có thu được gì hay không, tôi cũng sẽ không tiếp tục khám phá hẻm núi nữa.

Khi ba ngày trôi qua, tôi sẽ tìm một nơi ẩn náu và rời khỏi Hẻm Núi Sương Mù vào ngày thứ bảy.”

Lâm Nghị cũng đã nghĩ đến việc rời khỏi hẻm núi ngay sau ba ngày, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, không loại trừ khả năng hiện có những người tu luyện đang ẩn náu ở khu vực bên ngoài, săn lùng những người rời khỏi hẻm núi.

  Vì vậy, việc rời đi vào bất kỳ ngày nào trong số đó cũng không có gì khác biệt; thậm chí, vào ngày cuối cùng, khi hẻm núi sắp bị phong tỏa, còn có nhiều cơ hội hơn nữa.

  Thời gian dần trôi qua, và theo ước tính của Lâm Nghị, lúc này đã đến giờ hoàng hôn. Tuy nhiên, có lẽ do sương mù dày đặc bao phủ hẻm núi và những chiếc trận pháp được thiết lập xung quanh, ngay cả vào ban đêm, bầu trời trên hẻm núi vẫn ánh sáng rực rỡ như ánh trăng. Nhờ ánh sáng này, dù đang trong đêm tối, cảnh vật trong hẻm núi vẫn hiện ra rõ ràng, như thể được phủ một lớp sương giá.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Nghị tiếp tục tu luyện trong hang cây. Cho đến khi đêm thứ hai đến, anh mới mở mắt ra.

  “Đã đến lúc hành động rồi.”

  Nhìn ngắm cảnh rừng trước mắt, Lâm Nghị lập tức xoay người và sử dụng kỹ năng “đi trốn trong lòng đất”, rời khỏi nơi đó một cách êm ái, không làm hỏng hang cây chút nào. So với ban ngày, đêm tối trong rừng yên tĩnh hơn nhiều… Nhưng có lẽ do có quá nhiều người tu luyện xuất hiện ở đây, Lâm Nghị cảm nhận thấy trong không khí có mùi máu tanh.

  “Còn vài dặm nữa là đến nơi thứ hai có thể có những loại thực vật linh thiêng cấp cao. Như vậy, theo bản đồ mà Lưu Vĩnh Nguyên đã cho, vẫn còn một địa điểm khác nữa…”

  Trên đường đi, Lâm Nghị tiến bước một cách thận trọng; với sự hỗ trợ của kỹ năng “Bước Chân Gió Huyền Ảo”, anh di chuyển như một làn gió thoảng qua núi rừng vào ban đêm.

  “Ồ, phía trước có người à?”

  Khi gần đến địa điểm đó, khuôn mặt Lâm Nghị đổi sắc; anh chỉ nghe thấy tiếng động lớn vang lên từ phía trước.