La Tranh Thật kỳ lạ với những gì Lão Thường nói, nhưng bây giờ cũng không phải là lúc để hỏi. Tôi đã làm đúng theo lời Lão Thường dặn, cảm nhận kỹ các cơ bắp của mình và thấy chúng thực sự rất cứng đầu, đau nhức khó chịu. Đang muốn hỏi thêm thì Lão Thường nói: “Đừng hoảng, hãy cứ giữ nguyên tình trạng này, tiếp tục thở theo cách này, và để ý xem khi nào các cơ bắp bắt đầu mềm ra.”

Sau một lúc, thấy khuôn mặt tái nhợt của La Tranh đã hồng hào trở lại, Lão Thường mới yên tâm và nói: “Được rồi, giờ có thể thở bình thường được rồi. Hãy nhớ cách tôi vừa dặn, và áp dụng lại khi gặp tình huống tương tự.”

“Cảm ơn anh Thường.” La Tranh cảm thấy cơ thể mình đã dễ chịu hơn nhiều, sức lực suy yếu dường như đã trở lại, liền vui mừng và thử vận động cánh tay; chúng hoạt động trơn tru như bình thường. Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh Thường ơi, đây là bí quyết gì vậy? Sao tôi lại hồi phục nhanh như vậy?”

“Đây là kỹ thuật cơ bắp cứng cáp. Nhớ nhé, mỗi khi bạn tập luyện đến giới hạn, hãy làm theo cách này. Tốt nhất là đứng thẳng, đặt bàn chân vào trong một chút, ngồi xổm nhẹ, thư giãn cơ thể, hai tay buông xuôi, ngực hơi ưỡng ra sau – hiệu quả sẽ tốt hơn nữa. Cậu bé này, sao lại tập luyện quá sức vậy? Cẩn thận kẻo làm hại đến bản thân đấy… Nếu không phải tôi kịp thời đến, cậu có thể bị ngừng thở và gặp chấn thương nội tạng, lúc đó sẽ rất phiền phức đấy.” Lão Thường nói một cách nghiêm túc, ánh mắt đầy lo lắng.

La Tranh cảm nhận được sự quan tâm sâu sắc của Lão Thường, lòng trở nên ấm áp và cảm ơn: “Yên tâm đi, sau này tôi sẽ cẩn thận hơn. Tôi đã từng nghe nói về kỹ thuật này, nhưng mãi không ai dạy tôi. Cảm ơn anh.”

“Lẽ ra khi còn ở đội tập trung thì đã nên dạy cậu rồi. Tình hình của cậu đặc biệt, bây giờ mới biết cũng không muộn. Nhớ nhé, mọi việc đều cần có giới hạn; quá vội vàng sẽ không đạt được kết quả mong muốn. Nghỉ ngơi một lát, nếu cảm thấy tốt hơn thì theo tôi đi. Món cừu hầm của tôi gần xong rồi, tôi đã cho thêm nhiều gia vị đặc biệt, đó là bí quyết riêng của Lão Liù, rất bổ dưỡng đấy.” Lão Thường nói.

“Thật vậy à? Vậy thì tôi phải thử xem.” La Tranh cười mừng và nói.

Hai người đứng dậy, thấy Lão Liù đang vội vàng chạy đến, với vẻ mặt lo l

Lão Liu không quan tâm đến Lão Thường, mà là nhìn kỹ lưỡng La Tranh, sau khi đảm bảo rằng anh ta không sao gì, ông liền nói với vẻ trách móc: “Này cậu, sao không cẩn thận hơn chút được? Lần này may mắn thôi vì có Lão Thường ở bên cạnh coi chừng, còn lần sau thì sao?”

“Biết rồi.” La Tranh cảm ơn và xin lỗi một cách biết ơn; trong lòng anh ta cảm thấy ấm áp – thật tuyệt vời khi được người khác quan tâm đến mình.

Ba người vào bếp. Vào buổi chiều, không ai khác có mặt ở đó, họ lấy thịt cừu ra và chuẩn bị đồ ăn. Lão Liu lấy ra rượu thuốc đã ngâm sẵn, rót đầy vào các cốc. La Tranh không ngần ngại, cất cốc chúc tửu hai người bạn của mình, sau đó bắt đầu ăn ngon lành. Những giờ luyện tập vất vả đã tiêu hao rất nhiều sức lực, và bữa ăn chính là lúc để bù đắp lại.

Trong lúc ăn uống, ba người trò chuyện với nhau; phần lớn là Lão Thường hỏi La Tranh về những kinh nghiệm và cảm nhận của anh ta khi chặt củi khô. La Tranh không giấu giếm, mà chia sẻ tất cả suy nghĩ và cảm xúc của mình. Nghe xong, Lão Thường mỉm cười mãn nguyện và trao đổi một cái nhìn kín đáo với Lão Liu; cả hai đều gật đầu đồng ý và khuyến khích La Tranh ăn thêm nữa.

Sau khi ăn no uống đủ, họ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục công việc chặt củi. Lần này, La Tranh không còn lao động quá sức nữa, nhưng lại tập trung hơn nhiều, cố gắng hoàn thành từng động tác một cách tốt nhất. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, sau bữa tối, La Tranh quyết định đi học lập trình máy tính. Sau khi tốt nghiệp trung học, kiến thức về môn học văn hóa là điểm yếu của anh ta, vì vậy anh ta cần phải bổ sung ngay.

Khi vừa bước ra cửa, anh ta thấy Lão Liu đang đi về phía mình, tay cầm hai cây que cán bột to lớn. La Tranh tò mò hỏi: “Anh Liu, chúng ta đã ăn xong rồi mà, sao còn cần dùng que cán bột nữa ạ?”

“Đi theo tôi.” Lão Liu không trả lời, chỉ nói một câu rồi bỏ đi.

La Tranh Thấy Lão Liễu đi về phía sân sau của bếp ăn, La Tranh không khỏi ngạc nhiên và vội vàng theo sau.

Chẳng mất bao lâu, hai người đã đến một khu đất trống rộng lớn, nơi đầy sỏi đá và cát bụi. Lão Liễu đứng ở giữa và nói một cách nghiêm túc: “Lão Thường đã dạy con công phu cứng rắn, nhưng để thành thạo công phu này, con cần phải chịu đựng những đòn đánh. Con có muốn học không?”

“Muốn.” La Tranh không chút do dự gật đầu và hỏi: “Con cần làm gì?”

“Phải chịu đựng đòn đánh.” Lão Liễu nói ra hai từ đó, cơ thể hơi cúi xuống, toàn thân tỏa ra một nguồn sức mạnh mãnh liệt. Đôi mắt anh ta nhắm lại, trông giống như những mũi tên sắc bén, khiến La Tranh hoảng sợ. Chưa kịp phản ứng, Lão Liễu đẩy mạnh chân xuống đất, hàng loạt sỏi đá bay tung tóe, tạo thành một cái hố lớn trên mặt đất. Chiếc que cán bột trong tay anh ta cũng lao về phía La Tranh với tiếng vang đập vào không khí.

La Tranh hoảng sợ và vội vàng tránh né. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại những lời Lão Liễu vừa nói và quyết định dừng lại, dùng tay đỡ những đòn đánh đó. Với một tiếng “bụp”, chiếc que cán bột va vào cánh tay anh ta, tạo ra tiếng động chói tai. Cơn đau dữ dội như những con sóng lớn đổ ập xuống người anh ta, miệng anh ta co giật vì đau, cảm giác như linh hồn mình đang run rẩy. Nhưng La Tranh vẫn cố gắng kiên nhẫn, không để mình ngã gục.

“Tốt lắm, đúng là như vậy. Con phải nhớ rằng, nếu muốn đánh người, trước hết con phải học cách chịu đựng đòn đánh. Khả năng chống đỡ càng mạnh thì khả năng sinh tồn của con càng cao. Đứng yên, thư giãn, và cảm nhận kỹ xem trong cơ thể mình có một dòng nhiệt ấm áp không? Dù có hay không, hãy thực hiện theo phương pháp hít thở mà Lão Thường đã dạy con.” Lão Thường nói một cách lạnh lùng, ánh mắt đầy lo lắng.

Nghe vậy, La Tranh vội vàng thư giãn và thực hiện theo phương pháp hít thở mà Lão Thường đã chỉ dạy. Anh ta cảm nhận kỹ xem cơ thể mình, nhưng ngoài cơn đau ra thì không cảm thấy có dòng nhiệt ấm áp nào cả. Sau một lúc, cơn đau dần giảm bớt. La Tranh cắn răng và nói: “Tiếp tục nào.”

“Tốt lắm!” Lão Liễu khen ngợi, nhưng chiếc que cán bột trong tay anh ta vẫn không hề buông lỏng, tiếp tục lao về phía La Tranh với những tiếng “bụp b

Năm phút trôi qua.

Lão Liễu thấy ý chí của La Tranh mạnh mẽ đến thế, có thể chịu đựng được lâu hơn nữa, liền mỉm cười tán thưởng và ngừng tấn công, để La Tranh thư giãn cơ thể, dùng phương pháp điều hòa khí trong võ thuật cứng để nghỉ ngơi. Nhìn thấy những vết bầm tím trên khắp cơ thể La Tranh, ánh mắt Lão Liễu lại càng đầy sự ngưỡng mộ.

Lần này, Lão Liễu cho La Tranh nghỉ ngơi đủ mười phút, nhưng Hậu Kế Tục vẫn tiếp tục tấn công cho đến khi La Tranh không thể chịu đựng nổi nữa. Quá trình này lặp đi lặp lại suốt một giờ đồng hồ, cho đến khi La Tranh hoàn toàn bất tỉnh. Lão Liễu sau đó mang La Tranh vào bếp.