Người già thường trở nên khôn ngoan hơn, thể trạng biến dị và những vết thương do súng gây ra khiến người đàn ông này phải suy nghĩ và lo lắng rất nhiều, buộc phải cẩn thận hơn trong mọi việc. Nhưng lúc này, La Tranh__[La Tranh] đang đói đến mức mắt hoa, không còn sức lực để trả lời bất cứ điều gì nữa. Bỗng nhiên, một thiếu niên chạy đến, tay cầm một cái bát đất sét, bên trong có mùi thơm ngon. Ngửi thấy mùi thơm, bụng La Tranh__[La Tranh] bắt đầu réo gào, anh ta không khỏi cười ngượng.

Người đàn ông già nhận thấy chi tiết này và thấy rằng dù La Tranh__[La Tranh] đang ở tình trạng như vậy nhưng vẫn giữ được lòng tự trọng, liền thở phào nhẹ nhõm. Một người biết giữ gìn phẩm giá như vậy, dù xấu xa đến đâu cũng không thể nào làm điều tồi tệ được. Anh ta ra hiệu cho thiếu niên đặt bát xuống, thiếu niên đồng ý rồi giúp La Tranh__[La Tranh] ngồi dậy. La Tranh__[La Tranh] cảm ơn và nhận lấy bát đất sét, bắt đầu uống ngấu nghiến.

“Người trẻ tuổi không nên uống quá nhanh,” người đàn ông già nhắc nhở một cách ân cần.

La Tranh__[La Tranh] đáp lại, nhưng lúc này anh ta không thể quan tâm đến những lời khuyên đó nữa. Thức ăn được nấu từ gạo lứt và thịt – không biết là thịt gì – rất thanh đạm và ngon miệng. La Tranh__[La Tranh] uống vài ngụm lớn, sau đó nhận lấy đôi đũa gỗ mà thiếu niên đưa cho, cười ngượng rồi tiếp tục ăn. Chỉ trong chốc lát, cả bát thức ăn đã được nuốt hết. Cảm thấy vẫn chưa no, anh ta đưa bát đất sét trả lại cho thiếu niên. Người đàn ông già mỉm cười; qua những chi tiết này, ông nhận ra rằng La Tranh__[La Tranh] không phải là kẻ xấu. Ông lẩm bẩm vài câu bằng giọng địa phương, rồi thiếu niên đáp lại và rời đi.

Sau khi thiếu niên đi xa, người đàn ông già tiếp tục nói: “Bây giờ có thể nói rồi chứ?”

“Cảm ơn ông vì đã cứu mạng con, con không phải không muốn nói, nhưng thực sự con không thể tiết lộ danh tính của mình,” La Tranh__[La Tranh] giải thích một cách ngượng ngùng. Người đàn ông già này không hề đơn giản; đôi mắt của ông thật sự rất sâu sắc, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ. Chắc hẳn ông là một người đã đi khắp nơi, trải qua nhiều chuyện, nên nói dối cũng không có ích gì, không thể che giấu được ánh mắt của ông.

“Tại sao vậy?” người đàn ông già hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Con chỉ có thể nói với ông rằng đó là bí mật quốc gia.”

“La Tranh nói một cách chân thực.”

Nghe vậy, người già trở nên nghiêm túc hơn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, với thể trạng của bạn, chỉ cần ba ngày là có thể đi lại được rồi. Đến lúc đó, xin hãy tự mình rời đi nhé. Ngôi làng của chúng tôi đã cô lập với thế giới bên ngoài hàng ngàn năm nay, không hề tiếp xúc với ai cả. Tôi không muốn sự xuất hiện của bạn làm phiền đến cuộc sống yên bình ở đây.”

“Tôi hiểu, cảm ơn ông.” La Tranh đáp lại.

“Chính đứa bé kia đã phát hiện ra bạn và mang bạn về đây. Khi tìm thấy bạn, bạn đang nằm trong dòng sông, trên người không có gì cả. Tôi đã cho người ta cởi quần áo của bạn ra và giặt sạch cho bạn; bây giờ tôi sẽ mang chúng đến cho bạn.” Người già nói xong rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Lúc này, La Tranh nhận ra mình đang nằm trên giường, hoàn toàn trần trụi; may mắn thay vẫn còn có một tấm chăn. Mặt anh đỏ bừng khi thấy cậu bé tuổi teen chạy vào, tay cầm một cái bát đất sét. Anh vui mừng nhận lấy bát và tiếp tục ăn; cậu bé tuổi teen thì nói điều gì đó một cách hào hứng, nhưng La Tranh không hiểu gì cả, chỉ biết cười khổ mà thôi. Sau khi ăn xong, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều và đưa chiếc bát đất sét trả lại cho cậu bé.

Lúc này, người già trở lại, tay cầm quần áo của La Tranh. Anh nhìn qua và thấy bộ đồ ôm sát người vẫn còn đó, cả dây lưng cũng vậy; anh thở phào nhẹ nhõm. Bộ đồ ôm sát người đó là bí mật quốc gia, tuyệt đối không được để mất. Người già đặt đồ lên giường và nói: “Nhìn cái dây lưng của bạn kìa… Rõ ràng bạn là người đã tập luyện võ thuật. Trong túi quần áo còn có một ít tiền mặt, nhưng tất cả đều bị nước làm hỏng rồi, không thể sử dụng được nữa, vì vậy tôi đã vứt chúng đi. Những thứ khác thì vẫn còn đó; hãy xem có thiếu thứ gì không nhé?”

“Không thiếu gì cả.” La Tranh nói với vẻ biết ơn. Chỉ cần bộ đồ ôm sát người còn đó, mọi thứ khác đều không thành vấn đề. Cảm giác mệt mỏi tràn đến, anh buồn ngủ và ngáp một cái.

Người già gật đầu và nói: “Vết thương của bạn đang hồi phục tốt lắm. Dù bị sốt cao đến thế nhưng vẫn sống sót được, thật là một phép màu. Sức sống của bạn là điều mạnh mẽ nhất mà tôi từng thấy. À, năm vết thương do súng gây ra ở lưng bạn đã lành và đóng vảy rồi; bạn không cần lo lắng gì cả. Hãy ngủ thật ngon đi, sau khi thức dậy sẽ ổn th

Cậu bé thấy La Tranh__【La Tranh】 không hiểu những gì mình nói, cũng mất hứng thú, liền bước ra khỏi Phòng, đóng cửa lại. La Tranh__【La Tranh】 chắc chắn rằng những người này không có ý xấu, nên quyết định sử dụng phương pháp hít thở truyền thống của gia tộc để ngủ yên tâm.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã chiếu rọi rực rỡ bên ngoài. La Tranh__【La Tranh】 không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn nhiều và sức lực cũng được phục hồi đáng kể. Cậu vui mừng, vận động nhẹ một chút và thấy mình hoàn toàn ổn, sau đó tự mặc quần áo và buộc lại dây lưng. Những đôi giày cũng được lau sạch, trông rất mới. Cậu mang giày ra khỏi căn nhà gỗ.

Khi bước ra ngoài, La Tranh__【La Tranh】 nhận ra xung quanh là một Sơn Cốc với những hàng cây um tùm bóng mát. Người Lâm Lý__【Lâm Lý】 đã xây dựng nhiều căn nhà gỗ ở đây; hai bên sườn núi cũng có nhiều nhà gỗ khác, được bố trí một cách hài hòa. Cậu bé thấy có một số người đang tập bắn cung ở không xa; những mũi tên được làm từ gỗ cứng, đầu mũi tên được gắn thép hình tam giác; mục tiêu bắn là một cái cây lớn, và có nhiều bạn bè cùng tuổi đang xem và thỉnh thoảng cãi vã với nhau.

Khói bếp từ nhiều căn nhà gỗ bay lên trời; còn có những hàng rào gỗ, bên trong nuôi các loại chim thú như gà rừng, thỏ rừng và dê đen… Có lẽ những người ở đây đi săn và nuôi chúng lại vì không ăn hết. Không khí trong Sơn Cốc tràn ngập sự yên bình và hạnh phúc, giống như một thiên đường nơi mọi người sống hòa thuận với nhau.

La Tranh__【La Tranh】 lập tức muốn ở lại đây, nhưng cũng biết rằng đây không phải là nơi của mình. Cậu phải nhanh chóng rời đi và thông báo tin mình còn sống cho Lam Tuyết__【Lam Tuyết】, để cô ấy không làm điều gì ngu ngốc. Nghĩ đến đây, trái tim yên bình của La Tranh__【La Tranh】 bỗng nhiên trở nên lo lắng. Một giọng nói vang lên từ phía sau: “Nơi này thế nào?” Đó chính là chủ nhân của ngôi làng già.

“Thật sự là một thiên đường yên bình, chỉ là cuộc sống ở đây hơi khó khăn một chút… Thật không công bằng đối với những đứa trẻ; chúng xứng đáng được nhận một nền giáo dục tốt hơn.” La Tranh__【La Tranh】 cười nói.

“Nhận được một nền giáo dục tốt thì sao chứ? Cuối cùng, khi sống, con người vẫn phải đấu tranh vì danh vọng và lợi ích. Những thứ đó không mang theo khi sinh ra, cũng không theo ta khi chết đi. Sự bình yên mới là hạnh phúc, sự vô tư mới là chân lý. Đời người, dù có quay cuồng bao nhiêu, cuối cùng cũng trở về với điểm xuất phát ban đầu. Dù người ta có thành công rực rỡ, có tiếng tăm lớn lao, nhưng khi chết đi, ai còn nhớ đến họ nữa chứ?” Người già nói một cách bình thản, đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ hiểu biết sâu sắc về cuộc đời.

La Tranh nghe xong, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “Lời bạn nói cũng có phần đúng đấy. Đây là một vấn đề triết học, một suy ngẫm triết học về cuộc sống: liệu con người nên sống một cuộc đời bình dị hay hoành tráng? Không có đúng sai cả, tùy thuộc vào những gì con tim mình khao khát và lựa chọn. Dù cuộc sống của người lính chỉ tồn tại trong chốc lát, nhưng họ đã chiếu sáng thế giới bằng tinh thần chiến đấu vì đất nước. Chỉ cần không hổ thẹn trước trời đất, trước lương tâm mình là đủ rồi.”

“Bạn là người lính à?” Bà chủ làng bỗng hỏi.

“Tại sao lại nói vậy ạ?” La Tranh ngạc nhiên trả lời.

“Thái độ sống của bạn đã cho tôi biết rồi. Chỉ có người lính mới có những suy nghĩ triết học như vậy, mới dùng hình ảnh hoa nở trong chốc lát để so sánh với cuộc đời mình. Hoa nở rực rỡ trong vài khoảnh khắc, còn người lính thì chiến đấu vì đất nước, để cuộc sống của mình tỏa sáng trên chiến trường đầy máu lửa. Lý do này thật sự giống nhau.” Bà chủ làng cười nói, lòng cũng trở nên thanh thản hơn.