“Không đâu, cậu ấy là một tài năng thực sự; bạn đã chọn được một học trò rất giỏi – cậu ấy có khả năng tiếp thu rất nhanh, chỉ trong một đêm đã học xong tất cả. Bạn còn nhớ lúc bạn mới bắt đầu học bộ kỹ năng này, phải mất đến ba ngày mới thành thạo chứ?” Lão Liu cười ha hả và nói.

“Chỉ trong một đêm à?” Đại đội trưởng ngạc nhiên hỏi, không hề để ý đến lời đùa của Lão Liu. Thấy Lão Liu gật đầu, dường như không phải đùa cợt, anh ta liền vui mừng hỏi tiếp: “Tôi nhớ cậu bé đó đã cưa củi suốt cả ngày, làm sao còn đủ sức học trong một đêm nữa chứ? Thể trạng của cậu ấy thật là phi thường!”

“Đúng vậy… Nếu bạn không nói ra, tôi cũng suýt quên điều này. Khi cậu ấy học, trông cậu ấy rất hào hứng, hoàn toàn không giống người mệt mỏi chút nào. Hơn nữa, chỉ cần nghe một lần là cậu ấy có thể nhớ ngay lập tức. Có vẻ như chúng ta đều đánh giá thấp cậu ấy quá… Với thể trạng như vậy, cậu ấy chắc chắn là người duy nhất như vậy trong Đại đội Tác chiến Đặc biệt của chúng ta.” Lão Liu ngạc nhiên và khen ngợi.

“Lão đội trưởng, bạn vẫn nhớ những ngày đầu khi Đại đội Tác chiến Đặc biệt được thành lập chứ? Lúc đó, bạn đã dẫn tôi và Lão Thường, cùng với mười hai người anh em khác… Bây giờ chỉ còn lại ba chúng ta thôi. Những năm qua, sức mạnh chiến đấu của Đại đội Tác chiến Đặc biệt ngày càng yếu đi so với các đơn vị khác. Trong những cuộc thi cấp quốc gia hàng năm, chúng ta luôn đứng cuối bảng xếp hạng… Cuối cùng, chúng ta mới thấy được chút hy vọng từ Đội nhỏ thứ nhất… Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Tôi thật sự xin lỗi vì không thể dẫn dắt Đại đội Tác chiến Đặc biệt một cách tốt đẹp.” Đại đội trưởng nói với vẻ buồn bã.

“Quá khứ đã qua rồi… Chuyện của Đội nhỏ thứ nhất không phải lỗi của bạn đâu. Trên mảnh đất này, những cuộc đấu tranh nội bộ không phải chỉ xảy ra ở Đại đội Tác chiến Đặc biệt của chúng ta mà thôi… Tại sao những đội khác lại thành công được trong khi chúng ta lại đứng cuối bảng? Theo tôi nghĩ, lý do nằm ở chính bản thân chúng ta… Lần này, bạn cho phép tôi và Lão Thường dạy cậu ấy… Quyết định này thật đúng đắn… Chỉ còn nửa năm nữa là đến cuộc thi… Liệu lần này chúng ta có thể thành công hay không… Thì tất cả phụ thuộc vào cậu ấy thôi.” Lão Liu nói một cách điềm tĩnh.

“Đúng vậy… Lời khuyên của lão đội trưởng rất đúng… Trách nhiệm chính vẫn thuộc về tôi… Tôi đã quá bận rộn với những việc thường nhật mà không chú trọng đến việc huấn

“Cứ từ từ thôi, kỹ năng tấn công cuối cùng của tôi chắc là cậu bé này có thể thành thạo trong vòng một tuần thôi. Những thứ khác có thể học vào buổi tối sau, tôi không lo lắng gì cả. Đối với một lính đặc nhiệm, điều quan trọng nhất là gì? Là sự sáng tạo. Những kỹ năng cơ bản có thể được rèn luyện, nhưng sự sáng tạo thì không. Chúng ta đều biết rằng sự sáng tạo có thể thay đổi cách chiến đấu và chiến thuật, biến sự bị động thành chủ động, khiến kẻ địch không thể đoán trước được. Sự mới mẻ, độc đáo – đó mới chính là cốt lõi của một lính đặc nhiệm. Nếu Zheng Zi chỉ tập trung vào việc luyện tập các kỹ năng cơ bản, thì sự sáng tạo của anh ấy có lẽ sẽ bị bỏ qua,” Lão Liu nhẹ nhàng nhắc nhở.

Đại đội trưởng cau mày, nhìn ra ngoài cửa sổ suy nghĩ. Lý do lính đặc nhiệm luôn chiến thắng không phải vì kỹ năng chiến đấu – dù đó là yếu tố cơ bản để tiêu diệt kẻ địch – mà chính là những chiến thuật độc đáo, những cách sắp xếp chiến đấu khiến đối phương không thể lường trước được, giúp họ tấn công đối phương một cách bất ngờ và giành chiến thắng. Để làm được điều đó, người lính đặc nhiệm cần phải có sự sáng tạo xuất chúng, nghĩ đến những điều mà kẻ địch không ngờ tới, và áp dụng những chiến thuật hoàn toàn mới mẻ để tấn công.

Phòng làm việc trở nên im ảng, hai người đều đang mải suy nghĩ về những việc riêng của mình. Một lát sau, Lão Liu thở dài và nói: “Thời gian còn lại thực sự quá ít… Chúng ta hãy cố gắng hết sức rồi để số phận quyết định. Theo tôi nghĩ, nên thu thập một số trường hợp chiến đấu đặc nhiệm kinh điển trên thế giới cho cậu ấy, để anh ấy có thời gian tự tìm hiểu; có lẽ điều đó sẽ hữu ích.” “Chỉ có thể làm như vậy thôi… Việc này tôi sẽ lo liệu, còn Zheng Zi thì giao cho bạn,” đại đội trưởng đồng ý.

Lão Liu trở lại bếp, thấy La Tranh vẫn đang cúi đầu cắt củi với tất cả sự tập trung và lòng say mê. Tốc độ của anh ấy có vẻ chậm hơn trước đây, nhưng Lão Liu biết rằng La Tranh đã tìm ra một số mẹo; một khi nắm vững được chúng, tốc độ của anh ấy sẽ tăng lên nhanh chóng, và có thể hoàn thành nhiệm vụ trong vòng hai tháng. Với nền tảng vững chắc như vậy, chỉ cần một tháng là đủ để học được kỹ năng sử dụng dao của Lão Thường… Lão Liu không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Bước vào bếp, thấy Lão Thường đang cắt thịt cừu, Lão Liu liền nói: “Hãy nấu một ít thịt hầm cho cậu ấy ăn, để bổ sung sức lực…

“Thật sao?” Lão Thường Hòa đứng dậy, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn Lão Liễu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được. Khi thấy Lão Liễu gật đầu khẳng định, cả người Lão Thường bỗng nhiên toát ra một thế lực đáng sợ, cứ như thể không khí xung quanh đang cháy bỏng vậy. Đôi mắt anh ta tròn xoe, ánh sáng lấp lánh; khuôn mặt căng cứng như tảng đá kiên cường; thân hình thẳng tắp như một mũi giáo – trông anh ta giống hệt một vị tướng sắp ra trận, hoàn toàn khác biệt so với người đàn ông già hàng xóm lúc nãy.

“Muốn tin thì tin đi.” Lão Liễu không hề nao núng, chỉ mỉm cười nhẹ rồi quay đi.

“Tất nhiên phải tin rồi… Lời anh trai mình làm sao có thể không tin được.” Lão Thường cười ha hả, trở lại bình thường như mọi khi, khuôn mặt hiện rõ nụ cười ngây thơ. Anh ta cúi người, ngồi xuống gần cửa, bắt đầu hút thuốc nước. Nhìn về phía La Tranhđang tập luyện chăm chỉ không xa, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng, rồi lại nhanh chóng biến mất. Anh ta hít một hơi thật sâu vào ống thuốc, phát ra tiếng “ục ục”, sau đó tựa vào tường, từ từ thổi khói thuốc ra ngoài, trong khi thở dài thoải mái.

“Còn nhớ kẻ thù của chúng ta không? Chúng ta không thể ra trận nữa, đội trưởng cũng đã già… Nhưng mối thù này không thể để trôi qua được. Chắc chắn phải có ai đó đi trả thù cho các anh em, phải không? Xương cốt của các anh em vẫn chưa được đưa về… Anh có thể cam lòng sống suốt đời như vậy sao? Anh có quên rằng linh hồn trung thành của các anh em vẫn đang lạc lõng ở xứ người không?” Lão Liễu nói nhẹ nhàng trong bếp, giọng nói đầy nỗi buồn và oán giận.

Lão Thường không trả lời, tiếp tục hút thuốc nước của mình, nhắm mắt nghỉ ngơi, không biết đang nghĩ gì.

“Cứ hoảng hốt lên thế… Anh đang nghĩ gì vậy? Hãy nói ra đi.” Lão Liễu tỏ ra không hài lòng và gọi lớn.