Vào lúc hoàng hôn, tia nắng cuối cùng của mặt trời đã tàn đi, khuất sau đường chân trời của sa mạc. Gió nhẹ thổi qua, mang đi hơi nóng từ mặt đất sa mạc, nhưng cái nóng vẫn còn rất khó chịu. Những dãy sa khâu bao la không thấy đầu mút, một màu sắc đơn điệu khiến mắt người ta mệt mỏi. Một số hạt cát mịn theo gió bay lên, để lộ ra một con thằn lằn; con vật hoảng loạn chạy về phía trước, rồi nhanh chóng lại lẩn vào đám cát và biến mất.

Trên một Sơn pha đang bị sa mạc hóa nghiêm trọng, một nhóm người đang ẩn náu, nhìn về phía trước. Dưới chân Sơn pha là một vùng đất bằng phẳng, giống như một cái đầm lớn, được bao quanh bởi những ngọn núi cũng đang trong tình trạng sa mạc hóa nặng nề. Trên vùng đất này có rất nhiều hố sụt, một số nơi còn đẫm máu; không thấy bóng dáng người nào cả – đó chính là căn cứ quân sự bí mật của một tổ chức khủng bố.

Những người đang ẩn náu trên Sơn pha chính là nhóm La Tranh… Sau khi quan sát một lúc, họ lùi xuống và ẩn nấp kỹ lưỡng để tránh bị các lính canh của căn cứ phát hiện. Mọi người tụ tập lại với nhau, và La Tranh nhìn về phía Nữ Hoàng Hổ, nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu muốn cứu người, chúng ta phải nắm rõ tình hình bên dưới. Bây giờ đã đến đích rồi, hãy mô tả chi tiết cho chúng tôi về địa hình nơi đây.”

“Được thôi.” Nữ Hoàng Hổ đồng ý ngay, chỉ về phía trước và nói: “Lần trước khi các bạn tấn công bất ngờ, đã làm sập rất nhiều hang động và chặn nghẽn nhiều lối đi, nhưng so với toàn bộ căn cứ ngầm thì chỉ chiếm chưa đầy mười phần trăm, và chỉ ở những vị trí ngoại vi thôi. Vị trí trung tâm nằm ở đó.”

Mọi người nhìn theo hướng mà Nữ Hoàng Hổ chỉ, và đều cảm thấy kinh ngạc. Diện tích khu vực bị tấn công lần trước ít nhất cũng bằng ba sân bóng đá tiêu chuẩn, nhưng chỉ chiếm chưa đầy mười phần trăm… Vậy toàn bộ căn cứ ngầm phải lớn đến mức nào mới được? La Tranh hỏi về hướng vị trí trung tâm: “Hổ Vương đang bị giam giữ ở đâu?”

“Ở vị trí trung tâm, khoảng ba trăm mét dưới lòng đất,” Nữ Hoàng Hổ trả lời.

“Tình hình triển khai lực lượng dưới lòng đất như thế nào?” La Tranh Kế Tục hỏi tiếp. Thấy Nữ Hoàng Hổ có vẻ không biết phải diễn đạt thế nào, anh ta liền vẽ một bản đồ sơ bộ trên mặt đất và bổ sung: “Cứ nói rằng ở đâu có bao nhiêu người, và họ đang làm nhiệm vụ gì là được.”

Nữ Hoàng Hổ

“Làm thế nào mà em có thể ra được đây?” Lam Tuyết tò mò hỏi.

“Em à?” Nữ tử hổ ngạc nhiên nhìn Lam Tuyết rồi tiếp tục nói: “Em chỉ là người phụ trách việc đốt lửa, hái củi ở vị trí trung tâm thôi. Em chủ yếu chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho người cha nuôi của mình… Những ngày qua, em cũng không biết ông ấy đã ăn gì chưa.” Nói đến đây, nữ tử hổ bỗng trở nên buồn bã và giận dữ.

“Đừng lo, chắc chắn sẽ không sao đâu. Có cách nào để chúng ta vào bên trong không?” Lam Tuyết tiếp tục hỏi.

“Em vào một mình thì không sao đâu, mọi người đều quen biết em. Nhưng nếu họ phát hiện ra em trốn đi, thì việc vào bên trong sẽ rất nguy hiểm,” nữ tử hổ nói một cách lo lắng.

“Kho đạn ở đâu? Bên trong còn có người mặc áo đen nữa không?” La Tranh bất ngờ hỏi.

“Kho đạn thì em không rõ lắm… Chắc chắn có rất nhiều người mặc áo đen, khoảng hơn một trăm người thì phải. Gần đây, có một người tên là Shiji cùng với một nhóm người khác đến đây học kiếm với người cha nuôi của chúng ta… Đã ba tháng rồi, nhưng họ vẫn chưa học được gì cả. Người cha nuôi cố tình dạy chậm rãi để làm họ phiền lòng… Cũng có khoảng mười mấy người trong nhóm đó đã học được ít nhiều… Họ thường xuyên ở lại đây, phụ trách công tác an ninh… Rất kiêu ngạo, không ai dám đụng vào họ đâu,” nữ tử hổ vội vàng giải thích.

“Shiji ư? Người phó chỉ huy trại huấn luyện ấy à?” La Tranh bỗng nhiên nhớ ra và cười. Hóa ra kẻ đó đã chạy đến đây rồi… Không lạ gì mà trước giờ chúng ta không phát hiện ra… Anh ta nói với mọi người: “Tôi có cách để vào bên trong.”

“Cách nào vậy?” Mọi người đều ngạc nhiên và hỏi.

“Chúng ta có ba bộ đồ giống hệt người mặc áo đen đó… Như vậy, tôi, Xue Er và Quỷ Thủ sẽ vào bên trong… Còn Xue Báo và Sơn Điêu, vì các bạn không biết tiếng Nhật, nên ở bên ngoài hỗ trợ… Sau khi chúng ta ba người giả danh thành người mặc áo đen vào bên trong, tôi sẽ dẫn nữ tử hổ đi tìm Vua Hổ… Còn Xue Er và Quỷ Thủ, các bạn hãy tìm kho đạn và chuẩn bị kế hoạch kích nổ… Hãy chờ lệnh của tôi… Tôi cần phải xác định xem liệu cái lồng sắt giam giữ Vua Hổ có thể mở được không, và cần bao lâu mới làm được…” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Vâng!” Mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và đồng ý ngay lập tức… Ánh mắt họ đầy quyết tâm… Họ không hề có ý kiến gì về kế hoạch này của La Tranh…

“Như vậy có thể thành công không?” Nữ hoàng hổ tỏ ra tò mò và hỏi.

“Cứ yên tâm đi, chẳng phải bạn nói rằng những người mặc áo choàng đen đều rất kiêu ngạo, và các phần tử Vũ trang đều sợ họ sao? Chúng ta giả vờ làm người mặc áo choàng đen để vào bên trong, sẽ không ai dám kiểm tra chúng ta đâu. Ngay cả khi bị kiểm tra, cũng không sao cả, chúng ta biết tiếng Wa – đó chính là ngôn ngữ mà những người mặc áo choàng đen sử dụng – nên sẽ không bị bại lộ. Ngay cả khi bị phát hiện, cũng không sao cả; nếu cần thiết, chúng ta chỉ cần chiến đấu để thoát ra thôi.” La Tranh nói một cách thản nhiên, trong khi đó đặt xuống đồ đạc của mình và gắn Long Nha vào lưng, được che khuất bởi chiếc áo choàng đen, nên người ngoài không thể nhìn thấy.

Súng ngắn đã hết đạn, súng bắn tỉa thì không thể mang theo vì dễ bị phát hiện; vũ khí duy nhất có thể mang theo chỉ có nỏ tay và bom khóa móc. Mọi người đều cất giấu vũ khí cẩn thận, sau khi chuẩn bị xong, La Tranh nhìn về phía Sơn Điêu và Xue Báo; hai người gật đầu nhau, ánh mắt đầy quyết tâm và ý chí chiến đấu.

“Hãy cẩn thận nhé.” Mọi người đồng loạt nói, đó là sự thấu hiểu lẫn nhau mà họ đã hình thành qua nhiều lần chiến đấu cùng nhau.

Mọi người lặng lẽ rời đi, ba người cùng nữ hoàng hổ đi xuống Sơn pha và tiến thẳng về căn cứ. Trên đường đi, họ không phát hiện thấy bất kỳ điệp viên nào; điều này cũng dễ hiểu, vì xung quanh toàn là sa mạc, người bình thường không thể tiếp cận được đây. Những điệp viên có thể vào được đây cũng khó có thể bị phát hiện, hơn nữa, do nhiệt độ cao, con người không thể chịu đựng được ở ngoài trời. Căn cứ ngầm dưới lòng đất giống như một mê cung; người không quen thuộc với địa hình này sẽ không thể tìm đường vào được, vì vậy việc có hay không có điệp viên cũng không quan trọng lắm.

Nữ hoàng hổ dẫn đường ở phía trước; để trông giống hơn với người mặc áo choàng đen, La Tranh đã cầm lấy thanh kiếm Wa mà họ đã đưa cho nữ hoàng hổ. Sau một thời gian đi, họ gặp một cái hố ở phía trước; nữ hoàng hổ quay đầu nhìn mọi người và nói nhỏ: “Gần đây có rất nhiều hố; dưới những cái hố đó có người canh gác, nếu có ai đến, họ sẽ phát hiện được ngay. Cái hố phía trước cũng vậy.”

“Bạn không cần phải lo lắng gì cả, cũng đừng nói gì cả; hãy đi tìm Hoàng hổ ngay, hiểu chứ?” La Tranh nói nhỏ. Mọi người đều mặc áo choàng đen, chỉ để lộ đôi mắt ra n