Chiến lược là hướng dẫn cho các hành động, còn chiến thuật là những phương tiện để đạt được hướng đó. Nếu không có hướng rõ ràng, dù có bao nhiêu biện pháp hay chiến thuật tốt đến đâu, cũng có thể dẫn đến kết quả ngược lại. Vì vậy, khi thực hiện nhiệm vụ, mọi người đều thường xuyên xác định trước chiến lược tổng thể, tức là hướng đi chung của cuộc chiến, và mọi người đều bắt đầu suy ngẫm về vấn đề này.

Một lúc sau, Quỷ Thủ hỏi tiếp: “Chiến lược dùng đội Gấu Bắc Cực để tấn công tổ chức khủng bố là khả thi, nhưng Quốc Gia Gấu Bắc Cực không phải là nước ngốc đâu. Trại huấn luyện của tổ chức khủng bố nằm trong lãnh thổ Sơn Mẫu Quốc, và theo tài liệu thì đó chỉ là một địa điểm thuê mượn. Suốt nhiều năm qua, hai nước vẫn sống hòa bình với nhau; rõ ràng Quốc Gia Gấu Bắc Cực đã chấp nhận sự tồn tại của trại huấn luyện đó. Làm sao chúng ta có thể dễ dàng gây ra sự chia rẽ giữa hai bên? Chiến lược thì không vấn đề, nhưng về mặt chiến thuật cụ thể, chúng ta sẽ sắp xếp như thế nào?”

Mọi người đều đồng ý với chiến lược này, nhưng khi đến phần thảo luận về việc triển khai chiến thuật cụ thể, mọi người đều tò mò nhìn về phía La Tranh, chờ đợi ý kiến cuối cùng từ anh ta. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Trại huấn luyện của tổ chức khủng bố cũng chính là nơi ẩn náu của tổ chức Sát Thủ Chết Thần. Vì vậy, chúng ta có thể giả danh tổ chức này để ám sát một sĩ quan cấp cao của Sơn Mẫu Quốc, cố tình để lộ danh tính của mình. Việc dẫn đội quân Sơn Mẫu Quốc đến trại huấn luyện sẽ quá giả tạo; Sơn Mẫu Quốc sẽ không tin đâu. Chúng ta cần phải để lại những manh mối mơ hồ để dẫn dắt họ đến trại huấn luyện và gây ra sự xung đột giữa hai bên. Như vậy, mục tiêu của chúng ta mới có thể đạt được.”

Gia Nhất cảm thấy đề xuất này hợp lý và đều nhìn về phía Lam Tuyết – người sẽ là người quyết định cuối cùng về kế hoạch chiến đấu này. Lam Tuyết suy nghĩ một lát rồi cũng cho rằng chiến lược này khả thi. Anh ta nhíu mày, suy tư và hỏi: “Chiến lược thì khả thi, việc sắp xếp chiến thuật cũng không có vấn đề gì, nhưng chúng ta cần phải tìm được những manh mối hữu ích. Khi tổ chức Sát Thủ Chết Thần hành động, họ không có lý do gì để để lại manh mối tại hiện trường. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

“Chúng ta hãy đến trại huấn luyện trước, tìm

Gió bắt đầu thổi, làn gió đêm mang theo hơi lạnh, khiến lá cây xào xạc như thể vô số linh hồn đang nhảy múa. Một vầng trăng non từ đám mây đen chậm rãi hiện ra, phủ lên khu rừng này một tấm màn mỏng manh, nhẹ nhàng và yên bình. Những con côn trùng lạ cũng bắt đầu kêu vang, như thể đang gọi mời bình minh đến. Thỉnh thoảng, một con chim hoang dã bay ra khỏi rừng, phát ra tiếng kêu lạ lùng, không biết nó đã bay đi đâu, nhưng điều đó lại làm cho khu rừng trở nên sinh động hơn.

La Tranh lặng lẽ quan sát xung quanh, khuôn mặt bình tĩnh như nước, rồi từ từ nhắm mắt suy nghĩ. Nhiệm vụ này thật sự rất khó khăn, đối thủ cũng rất mạnh mẽ. Ngoài việc dùng Sơn Mẫu Quốc – con sói này – để đuổi đánh trại huấn luyện – con hổ kia – ra, liệu còn có cách nào khác không? Trong lúc suy ngẫm, La Tranh không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Không ai hay biết, La Tranh đã tỉnh dậy vì một mùi hương thơm ngát. Khi mở mắt ra, trời đã sáng. Lam Tuyết đang nướng một con thỏ hoang trên bếp lửa, ba người còn lại thì không biết đi đâu mất. Thấy La Tranh đã tỉnh, Lam Tuyết cười nói: “Hiếm khi thấy ngươi ngủ say đến thế… Có ổn không?”

“Không sao đâu. Ba người kia đâu rồi?” La Tranh hỏi.

“Xue Bao đang trực gác, Sơn Điêu thì đi tuần tra trên Sơn đỉnh, còn Quỷ Thủ thì đang thu thập củi gần đây.” Lam Tuyết giải thích, rồi nhìn La Tranh và thấy khuôn mặt anh ta có vẻ mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, liền lo lắng hỏi: “Có phải ngươi đang lo lắng về nhiệm vụ không? Đừng quá căng thẳng, việc này càng vội vàng thì càng không tốt; điều quan trọng nhất là phải giữ tâm trạng bình tĩnh.”

“Tôi không sao đâu, yên tâm đi.” La Tranh an ủi, sau đó đứng dậy, vận động cơ thể một chút và nhìn xung quanh. Khu rừng này được bao phủ bởi những cây thông xanh um tùm; những cây này có thân gỗ rất cứng, và những cây già có thể cao tới hai ba mươi mét. Chẳng mấy chốc, La Tranh nghe thấy tiếng xào xạc, quay đầu lại thì thấy Quỷ Thủ trở về, tay cầm theo một con gà hoang.

“Đã thức dậy rồi à? Sáng nay chúng ta thật may mắn đấy.” Quỷ Thủ cười nói, vẫy chiếc gà rừng trên tay.

“Cảm ơn các bạn đã vất vả.” La Tranh nhìn quanh không thấy nguồn nước, cau mày; những dãy núi xa xôi uốn lượn, không thể nhìn thấy điểm kết thúc. Nơi này khác hẳn so với rừng nguyên sinh nhiệt đới – nước sẽ là vấn đề cần giải quyết hàng đầu. La Tranh bắt đầu kiểm tra lại vũ khí và trang thiết bị của mình.

Mười phút sau, thức ăn đã được nướng chín. Mọi người cùng ăn một chút, rồi Sơn Điêu – người đã đi thám hiểm trước đó – vội vàng trở về với vẻ mặt nghiêm túc. Gia Nhất và những người khác đều hoảng sợ, liền nhìn về phía Sơn Điêu. Anh ta tiến lại gần mọi người và nói với vẻ vội vàng: “Hướng tây bắc, cách đây khoảng ba Công, có một đàn chim bay lên; có thể đó là binh sĩ trinh sát của Quốc Gia Gấu Bắc Cực đang tuần tra trong khu vực này.”

“Ồ?” La Tranh cau mày suy nghĩ. Việc binh sĩ biên phòng tuần tra trong rừng là điều bình thường; anh ta từng biết điều này khi còn là lính canh tại trạm gác. Nhưng nếu bị các binh sĩ này phát hiện, việc tiến đến căn cứ huấn luyện của tổ chức khủng bố sẽ gặp nhiều rắc rối, và điều đó có thể dẫn đến xung đột giữa hai quốc gia.

Mọi người nhanh chóng dập tắt đống lửa. Lam Tuyết đưa phần thức ăn còn lại cho Sơn Điêu và nói với La Tranh: “Từ đây đến đích cần ít nhất ba ngày nữa. Bây giờ đã phát hiện ra lực lượng tuần tra của Quốc Gia Gấu Bắc Cực, chúng ta phải loại bỏ hết dấu vết để tránh bị phát hiện. Hơn nữa… liệu hành động của chúng ta có bị lộ hay không? Nếu không, lực lượng tuần tra đó sẽ không đến nhanh đến thế.”

Lời nhắc nhở của Lam Tuyết khiến mọi người đều lo lắng. La Tranh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu thật như vậy, thì sẽ rất phiền phức. Chúng ta phải đi đường vòng để tránh bị phát hiện. Nhưng điều đó sẽ khiến hành trình của chúng ta bị chậm lại hơn hai ngày. Hướng nam cách xa lực lượng tuần tra của Quốc Gia Gấu Bắc Cực hơn, nên tương đối an toàn hơn. Nếu họ thực sự phát hiện ra điều gì đó, họ cũng sẽ nghĩ đến khả năng này và có thể đã có người đi theo con đường vòng đó rồi.”

“Ý anh là chúng ta sẽ đi về hướng bắc, qua khu vực mà quân đội biên phòng của Quốc Gia Gấu Bắc Cực đang tập trung phòng thủ à?” Quỷ Thủ ngạc nhiên hỏi La Tranh Truy, thấy La Tranh gật đầu, anh liền nhìn sang Lam Tuyết. Lam Tuyết có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc; Quỷ Thủ nói tiếp: “Cũng có lý, Quốc Gia Gấu Bắc Cực luôn tự cao tự đại, coi thường chúng ta; chắc chắn họ không ngờ rằng chúng ta sẽ đi qua khu vực họ canh giữ chặt chẽ như vậy.”

“Nhưng nếu đó chỉ là sự trùng hợp thì sao? Chẳng phải sẽ lãng phí hai ngày công sức sao?” Sơn Điêu đưa ra ý kiến phản đối.

“Không đâu. Nếu bị phát hiện, chúng ta có thể giả danh làm ninja để tấn công và đổ lỗi cho Nhật Bản. Nhật Bản chắc chắn sẽ không cử quân đến đây đâu. Có một khả năng duy nhất, đó là những người trong trại huấn luyện… Mọi người đừng quên, Nhật Bản cũng là những kẻ tự cao tự đại, họ dám làm bất cứ điều gì. Hơn nữa, trại huấn luyện này được Nhật Bản chi trì; người phụ trách thứ hai tại đó chính là những tên cướp biển Nhật Bản. Rất có thể họ đã sử dụng việc tấn công Quốc Gia Gấu Bắc Cực như một phần trong chương trình huấn luyện của mình.” La Tranh bỗng nhiên mở to đôi mắt, ánh mắt lấp lánh, nói một cách nghiêm túc.