Trên vùng biển mênh mông này, ánh nắng mặt trời đầu ngày vào mùa đông rực lửa như ngọn lửa, mang lại chút hơi ấm cho đại dương lạnh giá. Một con tàu Vũ trang từ từ rời bỏ hòn đảo và tiến về phía trước. Trên thân tàu, La Tranhbị trói chặt từng ngón tay. Anh liếc nhìn những kẻ cướp xung quanh một cách lạnh lùng, sau đó ngẩng đầu nhẹ, nhắm mắt nhìn ánh nắng ấm áp của mặt trời mới mọc, rồi quay đầu nhìn lại hòn đảo đã cách xa, trong lòng anh thầm cầu nguyện rằng Lam Tuyếtsẽ sống sót mạnh mẽ, và hy vọng các đồng đội sẽ đưa được những du khách trở về nước. Dù phải chết, thì cuộc sống này cũng không uổng phí.

Ngay lập tức, La Tranhchậm rãi quay đầu nhìn Tống Nhamvới khuôn mặt đầy giận dữ, gương mặt anh cũng trở nên lạnh lùng. Anh cười lạnh, nhưng bỗng nhiên Tống Nhamla lên: “Đánh đi, đánh cho thật mạnh!”

Ngay lập tức, vài người lao tới và nhanh chóng đẩy La Tranhngã xuống đất, những cú đấm như mưa đá liên tục đập vào người anh. La Tranhco ro lại, hai tay bị trói chặt, không thể chống trả, cũng không muốn chống trả. Bởi vì việc chống trả chỉ khiến Tống Nhamtrở nên tức giận hơn, và nếu hắn ta thay đổi ý định, mang người quay lại tấn công hòn đảo, mọi nỗ lực của anh sẽ trở thành vô ích.

“Vì sự an toàn của mọi người, phải chịu đựng.” La Tranhnén chặt nỗi đau, cố gắng không để phát ra tiếng rên. Những kẻ này sẽ không dám dừng lại nếu không có lệnh của Tống Nham. Những cái đầu nòng súng liên tục đập vào người anh, làm cho da anh bị thương nặng, máu trong người cuồn cuộn chảy, cổ họng anh đắng ngắt, và một ngụm máu tươi phun ra, rơi trên thân tàu, như những bông hoa anh túc đang nở rộ, đẹp đẽ nhưng đáng sợ. Trước mắt anh tối sầm, và anh đã ngất đi.

“Dừng lại!” Tống Nham thấy La Tranh bất tỉnh, liền tiến lên vài bước, quỳ xuống bên cạnh anh ta, vỗ nhẹ vào má anh ta và nói với giọng lạnh lùng: “Đồ nhỏ bé, ngươi không phải rất giỏi sao? Nhưng cuối cùng cũng rơi vào tay ta… Ta sẽ khiến ngươi đau khổ đến mức không muốn sống nữa. Cứ thử xem, hãy làm cho hắn tỉnh dậy đi.” Câu nói sau cùng gần như được hét ra; cảm giác hả thuận khi trả được món nợ oán trào dâng trong lòng hắn.

“Vùi!” Một chậu nước biển lạnh giá đổ lên người La Tranh, khiến anh ta tỉnh dậy.

La Tranh ho khan vài tiếng, cảm thấy khí trong ngực dường như đã thông thoáng hơn. Anh ta hít thở sâu, nhìn chằm chằm vào Tống Nham. Nước biển trên đầu anh ta rơi dài xuôi theo lông mày và má, tí tách rơi xuống đất. Anh ta không hề cử động hay nói gì; việc chống đối chỉ khiến Tống Nham càng trở nên hung hăng và tự mãn hơn, khiến bản thân mình phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn nữa.

“Ngươi không phải rất giỏi sao? Bây giờ thì sao rồi?” Tống Nham nói với giọng lạnh lùng.

La Tranh không hề để ý đến Tống Nham, mà chỉ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía ánh nắng ấm áp trên bầu trời. Góc mắt anh ta đỏ ửng; anh ta cảm nhận thấy mùi máu… Có lẽ đầu mình đã bị đập vỡ. Anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía hòn đảo, nhưng hòn đảo đã biến mất, xa xôi trong biển cả mênh mông… Không biết Tống Nham đang đi về phía nào.

“Sao vậy… Vẫn đang nghĩ về những du khách kia à? Họ sẽ không bao giờ biết ơn ngươi đâu.” Tống Nham nói với giọng lạnh lùng.

“Anh hẳn biết danh tính của tôi rồi đấy. Cứu họ là trách nhiệm và sứ mệnh của tôi; tôi tự hào về điều đó, không giống như anh – chỉ vì lợi ích cá nhân mà không từ thủ đoạn nào cả. Họ đều là bọn cướp biển phải không? Nếu Quốc Gia biết có người trong gia tộc Tống thông đồng với bọn chúng, anh nghĩ sẽ ra sao?” La Tranh Lạnh nói với giọng chế giễu lạnh lùng; dù nói khá gian nan, ông vẫn truyền đạt được ý muốn một cách rõ ràng, ánh mắt nhìn Tống Nham đầy châm biếm.

Nghe xong, khuôn mặt Tống Nham thay đổi hoàn toàn; ánh mắt anh ta đầy kinh ngạc khi nhận ra rằng La Tranh đã phát hiện ra sự thật. Lo lắng vì gia tộc, Tống Nham biết rất rõ rằng nếu gia tộc sụp đổ, mọi thành viên trong gia đình sẽ mất tất cả. Nhưng sau đó, anh ta cười lạnh và nói: “Thì sao nữa? Anh không có bằng chứng.”

“Nói chuyện với người thông minh thật là tiết kiệm công sức…” La Tranh thở dài một cách lạnh lùng: “Đến nỗi này rồi, còn cần bằng chứng nữa sao?”

“Anh à… đi chết đi.” Tống Nham tức giận đến mức đá La Tranh bay văng vài bước; tuy nhiên, do quen sống sung sướng, sức lực của anh ta không đủ mạnh. Dù bị thương, La Tranh vẫn nhanh chóng đứng vững lại và cười chế giễu, khiến Tống Nham càng thêm phẫn nộ, muốn ném La Tranh xuống biển cho cá mập ăn.

“Anh không thể giết tôi được đâu.” La Tranh bỗng nhiên nói với giọng lạnh lùng.

“Hả?” Tống Nham ngạc nhiên nhìn La Tranh, cảm thấy lo lắng; anh ta nghi ngờ mình lại bị La Tranh lừa gạt, liền hỏi một cách cẩn thận: “Bây giờ anh đã nằm trong tay tôi rồi… tôi muốn làm gì thì làm được; giết anh cũng dễ dàng như việc bóp một con kiến vậy.”

“Cú quyền này của ngươi thật sự không thể đánh trả được.” La Tranh Lạnh cười nói.

“Ồ? Có vẻ như ngươi rất tự tin, hãy nói xem đi.” Tống Nham ngạc nhiên và hoài nghi hỏi. Nếu là trước đây, Tống Nham sẽ chẳng coi trọng lời nói của La Tranh chút nào, nhưng sau bao nhiêu sự kiện đã xảy ra, Tống Nham biết rằng La Tranh rất khôn ngoan và không dễ đối phó, tuyệt đối không thể chủ quan.

“Ngươi cũng là một người thông minh, chắc chắn đã nghĩ đến điều này rồi. Chỉ là vì đang ở trong tình huống này, lòng thù đã làm cho ngươi mù quáng. Hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Và tốt nhất là đừng đánh tôi nữa, nếu không, cả gia tộc Gia Nhất sẽ gặp nguy hiểm.” La Tranh Lạnh cười nói, nhưng không giải thích lý do tại sao. Điều này khiến Tống Nham vô cùng tức giận, nhưng cũng càng thêm lo lắng.

Một lúc sau, Tống Nham vẫn không hiểu được điểm then chốt trong lời nói của La Tranh, càng thêm tức giận. Anh ta nhìn chằm chằm vào La Tranh, muốn lập tức ra lệnh xử tử người đàn ông này, nhưng lại nghĩ rằng La Tranh không phải là người nói không có cơ sở, có lẽ anh ta thực sự biết điều gì đó mà mình không hề hay biết. Nghĩ đến đây, Tống Nham càng không dám quyết định một cách vội vàng, và tiếp tục hỏi với giọng hoài nghi: “Ồ, ngươi còn có quyền gì để đàm phán với tôi nữa chứ?”

“Quyền gì ư? Tôi có cần đến nó sao?” La Tranh Lạnh cười nói, ho mấy tiếng, nhổ ra những máu đọng trong cổ họng, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ lực lượng cứu hộ chắc hẳn đã đến đảo, tính mạng của các du khách đã được bảo đảm, điểm yếu lớn nhất của tôi không còn nữa… Vậy thì chính ngươi mới là người không có quyền đàm phán với tôi.”

“Ừm? Cứ nói xem.” Tống Nham thấy La Tranh nói với vẻ tự tin đến thế, cảm giác bất an bỗng dâng lên trong lòng. Anh ta có linh cảm rằng mình thực sự không theo kịp tư duy của La Tranh, cứ như thể lại bị người này tính toán một lần nữa… Điều này khiến Tống Nham vừa tức giận vừa xấu hổ; anh ta nhìn chằm chằm vào La Tranh, ánh mắt như muốn phun lửa ra ngoài.

“Bây giờ, đối với em mà nói, anh chỉ là một quả khoai lang nóng bỏng mà thôi.” La Tranh Lạnh cười nói, không buồn giải thích thêm nữa.

Tống Nham giật mình, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh ta nhìn chằm chằm vào La Tranh, khuôn mặt trở nên không thoải mái. Người đã quen với những âm mưu và thủ đoạn xảo trá này bỗng nhận ra mình đã mắc phải sai lầm: quá thận trọng. Thận trọng là điều tốt, nhưng nếu lạm dụng thì lại trở thành điều xấu. Nếu từ đầu đã tấn công hòn đảo, khả năng thắng thua là ngang nhau, và cả hai bên đều sẽ không gặp rắc rối gì. Nhưng bây giờ thì khác… Nếu bắt được La Tranh, về mặt bề ngoài thì có lợi cho mình, cũng giải quyết được vấn đề tạm thời, nhưng về lâu dài mà nói, La Tranh thực sự là một “quả khoai lang nóng bỏng”. Nếu để mặc anh ta đi thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối; còn nếu giết anh ta thì Lam Tuyết và những người khác chắc chắn sẽ truy sát mình không ngừng.

“Anh đã nói rồi… Em không nên đến đây. Từ khoảnh khắc em can thiệp vào, mọi chuyện đã trở thành một tình huống bế tắc. Hòn đảo này chính là một cái bẫy… Bắt được anh chỉ là giải quyết được vấn đề trên hòn đảo thôi, nhưng lại khiến chúng ta rơi vào một cái bẫy khác.” La Tranh Lạnh cười nói, khuôn mặt hạnh phúc hiện rõ sau chiến thắng.