Những chiến thuật tinh vi, những đợt tấn công bằng bom chùm dữ dội, cùng với sự ngu ngốc của kẻ địch trong quá trình hành quân – một cuộc tấn công bất ngờ như vậy, thật khó có thể không thắng được. La Tranh không hề cảm thấy tự hào chút nào; việc đánh bại những kẻ này không hề mang lại chiến thắng đẹp đẽ. Nhìn xuống những xác chết rải rác khắp nơi, ông ước lượng có ít nhất hai trăm người đã thiệt mạng; vũ khí và đạn dược cũng rơi rụng khắp nơi, còn những chiếc xe tải thì vẫn đang cháy. La Tranh nhìn vào những khuôn mặt hào hứng của mọi người, ánh mắt ông trở nên nghiêm nghị và ông ra lệnh: “Nhanh lên, dọn dẹp hiện trường chiến đấu và mang theo tất cả những thứ có thể sử dụng được.”

“Vâng!” Mọi người hô vang một cách hào hứng. Đối với La Tranh thì trận chiến này không quan trọng lắm, nhưng đối với mọi người thì lại có ý nghĩa lớn lao. Lần tấn công bất ngờ trước đó đã khiến kẻ địch bất ngờ; đội ngũ của họ không có ai thiệt mạng, nhưng vẫn có khoảng mười người bị thương nhẹ ở các mức độ khác nhau. Trong trận chiến vừa rồi, không ai bị thương, và họ đã giành chiến thắng một cách dễ dàng. Điều này cho mọi người thấy một Phương thức tác chiến đặc biệt mới, đó là sử dụng tư duy của các chiến binh đặc nhiệm để tiến hành các cuộc phục kích tại các căn cứ địch.

Người vui mừng nhất chính là Shiqingshan. Nhìn thấy tinh thần của đội ngũ mình đã thay đổi hoàn toàn, mỗi người đều không hề có chút e ngại trước chiến tranh, và đã vượt qua được những thử thách khắc nghiệt, trở thành những chiến binh dày dặn, nếu tất cả họ đều sống sót trở về, đó sẽ là điều tuyệt vời đối với đại đội chiến binh đặc nhiệm. Nghĩ đến đây, Shiqingshan không khỏi nhìn về phía La Tranh. Dáng vẻ không cao lớn nhưng mạnh mẽ của ông ấy khiến Shiqingshan cảm thấy tin tưởng hơn. Ông ta lớn tiếng ra lệnh cho mọi người nhanh lên.

Mười phút sau, mọi người đã dọn dẹp xong hiện trường chiến đấu và mang theo những vật tư thu được tiến vào rừng núi. La Tranh đi đầu, dẫn đầu đội ngũ tiến về phía trước. Trên đường đi, mọi người im lặng, kiểm soát cảm xúc vui mừng vì chiến thắng, và theo sát nhịp độ của La Tranh. Những chiến thắng liên tiếp khiến lòng kính trọng mọi người dành cho La Tranh càng tăng thêm.

Khi trời tối xuống, thấy La Tranh không có ý định dừng lại, mọi người đều tự nguyện đeo ống nhì

Chu Cương cùng mấy người khác đến và ngồi xuống bên cạnh La Tranh, trên mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng. Chu Cương nhanh chóng lên tiếng: “Đội trưởng, được chiến đấu cùng ông thật là sảng khoái; việc giết quân địch thật sự rất mãn nhãn. Sau vài lần trải qua trận chiến, mọi người đều không còn sợ hãi nữa.”

“Tôi đã để ý thấy rằng các bạn đều có tố chất tốt; lần này hoàn thành nhiệm vụ xong, các bạn có thể được chuyển sang đội đặc nhiệm thông thường phải không?” La Tranh nhìn những người từng là thuộc cấp của mình mà lòng cảm thấy dễ chịu hơn, nói.

“Vâng, sau này ai dám gọi chúng tôi là đội mới nhập môn nữa, tôi sẽ khiến họ phải hối tiếc,” Chu Cương nói.

“Có tinh thần sắc bén thật tốt; hãy báo cho mọi người biết rằng cần chú ý học hỏi từ các đội khác. Đây là cơ hội tốt để rèn luyện trong thực chiến; khả năng ẩn náu, theo dõi và tiến hành cuộc tìm kiếm của họ mạnh hơn các bạn nhiều, và kỹ năng đánh nhau cận chiến cũng vậy.” La Tranh nhắc nhở.

“Rõ rồi, cảm ơn đội trưởng,” Chu Cương nói với vẻ biết ơn.

Đúng lúc đó, Shí Qīnsān đi đến và đưa cho La Tranh một ấm nước, cười nói: “Các bạn đều ở đây à? Vừa rồi các bạn chiến đấu rất tốt; là những người đầu tiên lao xuống con đường đất, tốc độ thật nhanh!”

“So với các bạn thì tôi vẫn còn kém xa; xin hãy chỉ bảo thêm cho tôi,” Chu Cương nói một cách lịch sự.

Shí Qīnsān nhìn Chu Cương và những người khác, rồi lại nhìn La Tranh, có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó, cười nói: “Các bạn thật may mắn có một đội trưởng tốt như vậy… À, thưa đội trưởng, nếu Khun Thái không đến, kế hoạch của chúng ta có lẽ sẽ phải thay đổi… Tiếp theo chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Trước hết hãy trở về Thác Nước; tôi cần liên lạc với người trong nội bộ trước khi quyết định được,” La Tranh nói, đón lấy ấm nước và uống vài ngụm, sau đó đóng nắp ấm lại và tiếp tục: “Nghỉ ngơi nửa giờ, rồi tiếp tục hành quân. Khun Thái đã mất đi nhiều người, chắc chắn họ sẽ cử thêm người đuổi theo chúng ta; đồng thời, điều này cũng khiến vị trí của chúng ta bị lộ ra. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng trở về để khiến Khun Thái không thể nào đoán được tình hình thực tế.”

“Cũng đúng lắm, Khôn Thái chắc chắn không ngờ được rằng chúng ta sẽ tấn công gần trụ sở của họ,” Shí Thanh Sơn nói.

“Được rồi, mọi người hãy nghỉ ngơi đi.” La Tranh nói, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi. Đại Gia Nhất cũng thấy vậy và bắt đầu nghỉ ngơi ngay tại chỗ, thư giãn cơ thể để phục hồi sức lực.

Nửa giờ sau, mặc dù không ai kêu gọi, tất cả mọi người đều tự giác thức dậy, thu dọn đồ đạc và tiếp tục hành trình. Mọi việc diễn ra một cách có trật tự. Sau nhiều giờ đi lại liên tục, vào buổi trưa ngày hôm sau, đoàn người đã đến gần thác nước. Sau khi triển khai các điểm canh gác, mọi người đều nhanh chóng ngủ thiếp đi. Sau hơn mười hai giờ hành quân gấp rút, mọi người đều bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

La Tranh cũng cảm thấy buồn ngủ, nhưng khi nhắm mắt lại, hình ảnh của Lam Tuyết cứ hiện lên trong đầu, khiến anh không thể ngủ được. Anh quyết định đứng dậy và đứng trên một Sơn pha rộng lớn, lặng lẽ nhìn ngắm những hàng cây uốn lượn phía trước. Lá cây đung đưa theo làn gió, như những con sóng cuộn trào; thỉnh thoảng, vài con chim hoang dã bay lên, la lên một tiếng rồi lại biến mất vào đám lá xanh, tạo nên một bức tranh yên bình và thanh tĩnh. Nhưng tâm trạng của La Tranh lại trở nên nặng nề. Anh lo lắng không biết Lam Tuyết đang ở đâu, nếu cô ấy không nằm trong tay Khôn Thái...

“Nếu Lam Tuyết không ở trong tay Khôn Thái, thì cô ấy có thể đang ở đâu?” Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu La Tranh, khiến anh bất ngờ và vội vàng kiềm chế bản thân. Anh biết rằng việc mất tập trung vào lúc này có thể dẫn đến những quyết định sai lầm, ảnh hưởng đến cuộc chiến sắp tới... Nhưng ý nghĩ đó cứ lan rộng mãi, khiến anh khó có thể kiểm soát được.

“Anh đang nghĩ đến Đội trưởng Lam phải không?” Shí Thanh Sơn tiến lại gần và nói nhẹ. Thấy vẻ mặt của La Tranh trở nên căng thẳng, anh tiếp tục nói: “Tôi cũng từng trải qua những điều tương tự. Tôi có thể nhận ra rằng tình cảm của anh dành cho Đội trưởng Lam thật đặc biệt. Quân đoàn đã cử rất nhiều người đi tìm cô ấy rồi; chắc hẳn sẽ sớm có tin tức mới đây. Hay là tôi sẽ thử hỏi xem sao?”

“Được.” La Tranh gật đầu đồng ý.

Shí Thanh Sơn nhanh chóng lấy điện thoại vệ tinh quân sự ra khỏi ba lô và gọi số điện thoại của trụ sở. K

“Xin lỗi, trụ sở báo là không có tin tức gì cả,” Shí Thanh Sơn nói nhẹ nhàng, với vẻ mặt kiên định.

“Ừm.” La Tranh chỉ khẽ gật đầu mà không bày tỏ thêm ý kiến gì. Thấy La Tranh không muốn tiếp tục trò chuyện, Shí Thanh Sơn quyết định rời đi và gọi những người đã tỉnh dậy để thay phiên công việc.

Thời gian trôi qua, buổi chiều tà dần đến. La Tranh đứng yên bất động trên ngọn đồi, nhìn chằm chằm vào khu rừng phía trước, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Shí Thanh Sơn vài lần muốn an ủi anh ta, nhưng nhận ra rằng những lời mình nói trống rỗng và không có tác dụng. Nhìn sang Chu Cương và những người khác, họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra và không biết phải an ủi La Tranh như thế nào, chỉ biết cười khổ và lắc đầu.

Bóng tối nhanh chóng buông xuống. Mọi người ăn một ít thức ăn khô rồi tiếp tục nghỉ ngơi. La Tranh không cảm thấy thèm ăn, vẫn đứng yên bất động trên ngọn đồi, giống như một tác phẩm điêu khắc. Lông mày cao, ánh mắt sâu thẳm, khuôn mặt kiên cường của anh ta toát lên vẻ lạnh lùng. Không khí xung quanh dường như cũng bị đóng băng; mọi người đều có thể cảm nhận được nỗi buồn và lo lắng trong lòng La Tranh, nhưng không ai có thể làm gì được, chỉ biết nhìn nhau và thở dài.

Một lúc sau, Shí Thanh Sơn nhìn đồng hồ và chuẩn bị nhắc La Tranh rằng thời gian đã gần đến, nhưng bất ngờ thấy anh ta bắt đầu di chuyển, đi về phía thác nước phía trước, bước chân hơi vội vàng, cho thấy sự sốt ruột và đau khổ trong lòng anh ta.