Vào buổi trưa, tại một ngọn đồi trong khu rừng nguyên sinh dày đặc Lâm Lý, La Tranh cùng đội quân dừng lại nghỉ ngơi. Sau hơn hai giờ chạy liên tục, những kẻ truy đuổi phía sau đã không còn bóng dáng nào; mọi người cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm được. La Tranh ngồi xuống đất, uống một ít nước, rồi khi thấy Shiqingshan đến gần, ông ra hiệu cho anh ta ngồi xuống và hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

“Thủ lĩnh, lệnh của tôi là phải tuân theo sự chỉ huy của anh. Khi anh bỏ đi, tôi không thể trở về báo cáo công việc, nên mới đến tìm anh. Lần này, anh không thể bỏ rơi tôi được đâu.”

La Tranh ngập ngừng một chút, biết rằng Shiqingshan đang đùa với mình, nhưng tâm trạng ông vẫn không thể thoải mái được. Lam Tuyết vẫn chưa có tin tức gì, khiến ông bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Thấy vẻ mặt La Tranh trầm mặc, Shiqingshan không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ ngồi bên cạnh, uống nước và ăn đồ khô. Một lúc sau, La Tranh bỗng nói: “Lần này, cảm ơn các bạn. Có điện thoại vệ tinh không?”

“Có, xin đợi một chút.” Shiqingshan vội vàng nói, lấy chiếc ba lô ra, tìm trong đó một chiếc điện thoại vệ tinh và đưa cho La Tranh, nói: “Chiếc điện thoại này đã được thiết lập đặc biệt, chỉ có thể gọi đến văn phòng của đại đội trưởng căn cứ chúng ta.”

Việc điện thoại vệ tinh quân sự được thiết lập đặc biệt cũng là điều dễ hiểu, La Tranh không thấy gì lạ. Anh nhận lấy điện thoại và Hậu Kế Tục hỏi: “Có tin tức gì về đội trưởng Lam không?”

“Sáng nay vẫn liên lạc với trụ sở chính, nhưng vẫn chưa có tin gì.” Shiqingshan trả lời một cách ngượng ngùng.

La Tranh suy nghĩ một lát. Chiếc điện thoại vệ tinh này chỉ có hai nút: gọi và kết thúc cuộc gọi, không cần phải nhập mã số. La Tranh nhấn nút gọi, đặt tai vào ống nghe, và không lâu sau, một giọng nói uy nghiêm vang lên từ đầu dây: “Shitou, là tôi đây. Tình hình thế nào rồi?”

“Tôi là Youling, đang ở cùng với Shiqingshan. Tôi cần sự giúp đỡ của anh.”

“La Tranh đoán rằng người đối diện chính là cấp trên của Thạch Thanh Sơn, nên đã nói một cách lịch sự.”

“Là anh à, thật tốt! Nếu không có gì thì tốt rồi… Cứ nói đi, anh cần tôi làm gì.” Người đối diện nói với giọng nhiệt tình.

“Cảm ơn, tôi cần liên lạc với cấp trên.” La Tranh trả lời.

“Đợi một chút, đừng cúp máy nhé.” Người đối diện đồng ý ngay lập tức. La Tranh gật đầu và kiên nhẫn chờ đợi. Việc kết nối qua điện thoại này không hề khó khăn; không lâu sau, giọng nói hào hứng của Vũ Tiến vang lên trong loa: “Là anh sao?”

“Đúng vậy.” La Tranh Cản Khẩn nói: “Có tin tức gì về Lam Tuyết không?”

“Chưa, nhưng anh yên tâm đi. Quân đội Tây Nam đang phối hợp chặt chẽ; đã có hàng vạn người được điều động để tìm kiếm rồi… Chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy thôi. Anh hiện đang ở đâu?” Đại đội trưởng Vũ Tiến vội vàng hỏi.

“Tôi không biết chính xác vị trí. Tối qua, tôi đã tiếp cận trụ sở chính của Khoát Đại… Phát hiện ra rằng ở trung tâm trụ sở có một ngọn núi; dưới chân núi có một hang động, còn trên núi thì có nhiều ngôi nhà bằng gỗ được xây dựng dọc theo sườn núi. Tôi đã ẩn náu bên trong hang động, nhưng không tìm thấy Lam Tuyết… Trong cơn tức giận, tôi đã kích nổ kho vũ khí của họ… Hiện tại, tôi đang bị họ truy đuổi điên cuồng… Nhưng tạm thời đã thoát khỏi đám săn đuổi rồi. Tôi định tiếp tục xâm nhập vào đó để tìm cô ấy… Nếu không tìm thấy cô ấy, tôi sẽ không quay trở về đội.” La Tranh nói với vẻ nghiêm túc.

“Được thôi… Tôi cho phép anh tạm thời không quay trở về đội… Nhưng hãy cẩn thận nhé. Ngoài ra, các điệp viên của chúng ta đang hoạt động bên trong tổ chức Khoát Đại đã gửi tin về việc trụ sở của họ bị đánh bom, mất mát rất nhiều vật tư và ma túy… Không ngờ lại là do anh làm đấy… Làm rất tốt đấy! Tôi sẽ sắp xếp cho các điệp viên liên lạc với anh, xem liệu họ có thể giúp đỡ anh được không… Còn điều gì khác mà tôi có thể làm không?” Vũ Tiến nói một cách nghiêm túc, đồng ý với yêu cầu của La Tranh.

“Hãy giúp tôi tìm ra Lam Tuyết…” La Tranh nói một cách thành khẩn.

“Được thôi, tôi sẽ tự mình điều hành việc tìm kiếm, ngay tại tiền tuyến đây. Cậu yên tâm đi, nếu không tìm thấy Lam Tuyết, tôi cũng sẽ không trở về đơn vị đâu. Hơn nữa, một khi kẻ đang hoạt động ngầm liên lạc với cậu, có nghĩa là đã bị phát hiện rồi. Phải đưa anh ta trở về một cách an toàn nhé.” Vũ Tiến dặn dò.

“Rõ rồi.” La Tranh đáp lại.

“Cách căn cứ Khôn Thái khoảng mười km về phía bắc có một thác nước. Hai ngày sau, vào lúc 12 giờ đêm, cậu phải đến đó đúng hạn để gặp kẻ đang hoạt động ngầm đó. Đừng trễ quá, biệt danh của anh ta là Chuột Chũi. Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho anh ta về tình hình này. Cậu phải cẩn thận lắm, nhớ sống sót trở về đây nhé.” Vũ Tiến nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” La Tranh trả lời một cách thành thật.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, La Tranh đưa chiếc điện thoại vệ tinh cho Thạch Thanh Sơn và bắt đầu suy nghĩ. Thạch Thanh Sơn vừa mới nghe rất rõ; không ngờ La Tranh lại có thể xâm nhập vào trụ sở chính của Khôn Thái và thậm chí làm sập hang động ngầm. Thật là phi thường! Không lạ gì trước bình minh lại nghe thấy tiếng nổ mạnh; hóa ra là do kho vũ khí đã bị kích nổ. Sự tò mò về La Tranh càng tăng lên. Nhưng thấy anh ta đang im lặng suy nghĩ, Thạch Thanh Sơn không dám hỏi thêm gì nữa, liền đứng dậy và đi đến bên cạnh Chu Cương rồi hỏi nhỏ:

“Anh em, các anh thuộc đơn vị nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc Đại đội Đặc nhiệm Quân khu Tây Bắc. Còn các anh thì sao?” Chu Cương hỏi một cách lịch sự.

“Chúng tôi thuộc Đại đội Đặc nhiệm Quân khu Tây Nam. Gọi tôi là Thạch Đá là được. Anh luôn theo sát lãnh đạo phải không? Có thể kể cho tôi nghe về vụ nổ đó được không?” Thạch Thanh Sơn hỏi một cách nhiệt tình.

“Lãnh đạo ư?” Chu Cương ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó hiểu ra và cười nói: “Tôi tên là Cang Tử. Khi thực hiện nhiệm vụ, tôi tình cờ gặp ông ấy. Ông ấy là cựu đội trưởng của tôi. Về vụ nổ đó, chúng tôi chỉ nhìn thấy từ xa thôi; không có khả năng tham gia vào việc đó đâu. Toàn bộ công việc đều do đội trưởng thực hiện một mình. Trời tối quá, không thể nhìn rõ lắm… Chỉ thấy toàn bộ ngọn núi co lại, giống như một trận động đất vậy… Thiệt hại thật là khổng lồ.”

“Mạnh đến thế sao?” Thạch Thanh Sơn ngạc nhiên nhìn Chu Cương, cảm thấy anh ta không hề nói dối, liền bắt đầu tin tưởng một chút. Anh liếc nhìn La Tranh đang đứng gần đó rồi tiếp tục nói: “Không lạ gì mà có nhiều kẻ truy đuổi đến thế, chúng quyết tâm đến mức này… Chắc là các bạn đã tấn công vào hang ổ của chúng rồi, thật là tuyệt vời… Tiếc là chúng ta không kịp tham gia.”

“Không sao đâu, trận chiến này chắc chắn vẫn chưa kết thúc. Có đội trưởng ở đây, những trận chiến sau này chắc chắn sẽ rất gay gắt… Chỉ là không hiểu tại sao đội trưởng lại không muốn đưa chúng ta đi cùng… Lần đầu tiên chúng tôi được tham gia nhiệm vụ, kinh nghiệm vẫn còn thiếu sót… E rằng chúng tôi sẽ trở thành gánh nặng cho đội trưởng…” Chu Cương nói với vẻ buồn bã.

Những lời này khiến Thạch Thanh Sơn phải cười đau lòng… Việc La Tranh rời đi, liệu có phải cũng coi họ như những gánh nặng không? Hai người trò chuyện vài câu, rồi nghe thấy La Tranh gọi mình, liền nhanh chóng đi đến bên cạnh anh và ngồi xuống, nhìn anh với ánh mắt mong đợi, chờ đợi lệnh chỉ huy.

“Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Thưa chỉ huy, xin hãy ra lệnh đi.” Thạch Thanh Sơn nói với nhiệt tình.

“Đội trưởng, liệu chúng tôi có trở thành gánh nặng cho anh không?” Chu Cương lo lắng hỏi. Anh đã cùng La Tranh thực hiện nhiều nhiệm vụ rồi, và biết rõ sức mạnh của anh ấy. Nếu chỉ mình anh ấy thì có thể ổn, nhưng nếu dẫn theo đội nhỏ thì e rằng sẽ không đủ khả năng.

“Nếu không có các bạn, tôi đã chết từ lâu rồi… Nói gì đến việc trở thành gánh nặng chứ? Từ nay trở đi, đừng bao giờ nói như vậy nữa.” La Tranh nói.

“Vâng, đội trưởng, xin hãy ra lệnh đi… Dù phải đối mặt với nguy hiểm đến mức nào, chúng tôi cũng sẽ không hề do dự.” Chu Cương vui mừng, vỗ ngực cam đoan.

“Các bạn thật là tuyệt vời.” La Tranh mỉm cười đầy biết ơn, nhưng ngay lập tức lại nghiêm mặt và hỏi: “Tôi chuẩn bị đưa các bạn tham gia một nhiệm vụ có nguy cơ tử vong cao… Các bạn sợ không?”