Trong đêm tối, Lâm Lý và La Tranh dẫn đội quân đi đường suốt đêm. Nhờ có thiết bị nhìn đêm, hành trình không gặp phải khó khăn gì. Hai chiến thắng liên tiếp đã làm tăng cao tinh thần của mọi người, khiến họ tin tưởng vào nhiệm vụ được giao. Tuy nhiên, La Tranh lại có vẻ mặt u ám, không hề hiện rõ dấu hiệu vui mừng nào. Thấy vậy, người học giả ra hiệu cho mọi người im lặng và tăng tốc độ hành trình.

Họ tiếp tục đi đường suốt đêm cho đến sáng hôm sau mới tìm chỗ nghỉ ngơi. Mọi người ăn bánh quy nén, uống nước và nghỉ ngơi. Nhận thấy La Tranh vẫn còn buồn bã, mọi người đều không dám hỏi gì thêm và nhìn về phía người học giả. Người học giả cũng không biết La Tranh đang nghĩ gì, chỉ ra hiệu cho mọi người đừng hỏi thêm, rồi tiến lại gần La Tranh và thì thầm hỏi: “Anh lo lắng cho những người anh em đã rời đi phải không? Hơn nữa, kẻ địch rất mạnh, liệu có nên gọi đầu não để yêu cầu viện binh không?”

“Nói rằng không lo lắng là dối trá… Nhưng việc gọi viện binh thì không cần thiết. Chúng ta đang ở trong lãnh thổ nước láng giềng; viện binh sẽ không thể đến được trong vòng ba đến năm ngày. Chúng ta phải nhanh chóng tiêu diệt Tu Lu… Nếu để lâu, kẻ đó có thể sẽ mang đội quân trốn đi.” La Tranh nói thì thầm.

“Đúng vậy… Qua các cuộc giao tranh vừa qua, thấy rõ kẻ đó rất hung ác và không sợ chết. Hơn nữa, anh có nhận thấy không? Dù tổn thất nặng nề đến thế, những tay súng đó vẫn chiến đấu hết mình cho Tu Lu, không hề lùi bước… Điều này chứng tỏ uy tín của Tu Lu rất lớn… Cuộc chiến này sẽ không hề dễ dàng… Anh có ý tưởng gì không?” Người học giả nói với vẻ mặt nghiêm túc.

La Tranh biết rằng không chỉ người học giả mà tất cả mọi người đều muốn biết câu trả lời… Nhưng bản thân anh cũng không chắc chắn lắm… Anh không thể nói ra điều đó, nếu không sẽ làm ảnh hưởng đến tinh thần của đội quân… Sau một lúc suy nghĩ, La Tranh thì thầm: “Tôi có một số ý tưởng… Nhưng cần phải xem xét kỹ lưỡng dựa trên địa hình… Khi đến lúc thích hợp sẽ quyết định… Các anh em hãy nghỉ ngơi thật tốt… Hai giờ nữa chúng ta sẽ lên đường.”

“Rõ rồi.” Người học giả đáp lại và bắt đầu sắp xếp công tác canh gác cùng việc nghỉ ngơi cho đội quân.

La Tranh ngồi xuống đất, sử dụng phương pháp hít thở truyền thống của gia tộc để điều hòa hơi thở. Trong trận chiến thoát hiểm vừa rồi, La Tranh## La Tranh## cảm thấy như có vài xương sườn bị gãy, đau đớn vô cùng. Suốt quãng đường vừa qua, La Tranh## La Tranh## đã cố gắng kìm nén cơn đau để không làm mọi người lo lắng. Khi đi đêm, La Tranh## La Tranh## đã sử dụng phương pháp hít thở này để giảm đau, và bây giờ khi dừng lại nghỉ ngơi, La Tranh## La Tranh## tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội chữa trị.

Có sự hiện diện của những người học giả, La Tranh## La Tranh## mới yên tâm được và tiếp tục điều hòa hơi thở. Hai giờ sau, La Tranh## La Tranh## mở mắt ra, cảm thấy đau ở vùng ngực đã giảm bớt, liền thở phào nhẹ nhõm. Đứng dậy, La Tranh## La Tranh## thấy mọi người dần dần tỉnh dậy; sau một giấc ngủ ngắn, tinh thần của mọi người đều trở nên tốt hơn nhiều, và đoàn người tiếp tục lên đường.

Trên đường đi, họ dừng lại nhiều lần nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ thù. La Tranh## La Tranh## không hề vui mà ngược lại trở nên lo lắng. Việc không tìm thấy dấu vết của kẻ thù có nghĩa là Tú Lu đã rút lui binh lực, chuẩn bị phòng thủ tại căn cứ chính của mình. Điều này rất bất lợi cho họ, nhưng La Tranh## La Tranh## không còn lựa chọn nào khác, nên đã ra lệnh cho đoàn người tăng tốc độ di chuyển. Chừng nào họ đến nơi sớm hơn, Tú Lu sẽ càng ít thời gian chuẩn bị, và điều đó sẽ mang lại lợi thế lớn hơn cho họ.

Tất cả đều là những chiến binh đặc nhiệm được huấn luyện bài bản, nên mọi người đều hiểu rõ điều này. Họ tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh. Khi trời tối, họ đến một ngon đồi và ẩn náu. Nhìn về phía trước, họ thấy một hẻm núi rộng lớn; hai bên sườn núi đầy rừng cây um tùm, có thể nhìn thấy những ngôi nhà bằng gỗ và khói bếp bay lên. Bên trong hẻm núi còn có nhiều công trình bằng gỗ, xếp thành từng hàng, cũng đều phun ra khói bếp.

Bên trong hẻm núi có một con sông uốn lượn chảy qua, dòng nước xiết, mặt sông rộng lớn. Có người đang lấy nước bên bờ sông, và có thể nhìn thấy các binh sĩ đang tập luyện. Ở cửa vào hẻm núi có một con đường bằng đất, hai tháp canh cao vút, hai bên là các vị trí đặt Thương hạng nặng, được xây dựng bằng các túi cát. Con đường bằng đất này kéo dài đến một nơi không rõ tên; một bên là vách đá dựng đứng, bên kia là

Hang động hình túi này rất khó để tấn công. La Tranh quan sát một lúc rồi chìm vào suy nghĩ. Lối vào không thể xâm nhập được, hai bên là những ngọn núi cao vút chạm tới mây, Sơn nhai dựng đứng và hiểm trở; xuống đến mặt đất có một dốc thoai thoải cao khoảng mười mét, trên dốc cây cối um tùm và có rất nhiều ngôi nhà gỗ. Không biết có người ở trong những ngôi nhà đó hay không… Hơn nữa, La Tranh lo ngại rằng trên dốc có thể có mìn, nên việc tấn công một cách liều lĩnh là không phù hợp.

Lúc này, người học giả bỗng nhiên nói nhỏ: “Đội trưởng, hai bên Sơn nhai quá cao, không thể xuống được đâu. Nếu cố gắng tiến xuống, chúng ta có thể bị những người ở trên dốc phát hiện và tấn công. Bạn xem kìa, hầu hết các ngôi nhà trên dốc đều đang bốc khói, và mật độ của chúng rất cao – điều này chứng tỏ có rất nhiều người đang sống ở đó. Các tòa nhà ấy được xây dựng sát vào Sơn nhai, và những vách đá ấy thực sự quá dựng đứng, không thể leo lên được. Ngay cả nếu chúng ta có dây thừng, cũng không thể xuống được vì độ cao quá lớn. Nhìn từ địa hình, lối ra vào hang động là con đường duy nhất… Ý kiến của bạn thế nào?”

“Thật là khó xử…” La Tranh quan sát căn cứ của Tu Lu, đồng thời suy nghĩ về chiến thuật. Xung quanh hang động hình túi này toàn là những Sơn nhai dựng đứng, cao vút chạm tới mây; ngay cả có dây thừng cũng khó để xuống được, và nếu cố gắng xuống, rất dễ bị người dưới phát hiện. Chỉ có một con đường duy nhất để vào hang động… Làm sao để tấn công trong địa hình như thế này?

“Hay là chúng ta hãy quan sát thêm một lúc, xem liệu có cơ hội xâm nhập vào bên trong không… Trời sắp tối rồi, mọi người đã mệt mỏi sau quãng đường dài… Sao không nghỉ ngơi một lát trước?” người học giả đề xuất nhẹ nhàng.

“Được thôi. Hãy cử người canh gác, nếu phát hiện bất cứ điều bất thường nào thì lập tức thông báo. Những người khác thì hãy rút lại và nghỉ ngơi một lát.” La Tranh đồng ý. Căn cứ của Tu Lu không có gì đặc biệt cả, chỉ là nó quá cao, xung quanh toàn là những vách đá dựng đứng, khiến người ta khó có thể leo xuống được. Nếu có đủ binh lực, La Tranh sẵn lòng tấn công vào ban đêm từ trên Sơn nhai… Nhưng hiện tại chỉ có mười lăm người, và họ đã mệt mỏi sau nhiều ngày chiến đấu; hơn nữa, chúng ta cũng không có Vũ khí hạng nặng… Làm sao để chiến đấu được? Nếu có trực thăng thì tốt biết mấy… Nhưng nếu không thể, thì chỉ còn cách liên lạc với trụ sở, yêu cầu họ phối hợp với qu

Theo thông lệ quốc tế, binh sĩ khác với cảnh sát vũ trang hay công an; nếu họ xâm nhập vào lãnh thổ của một quốc gia khác, đó coi như là hành động chủ động gây ra chiến tranh. Nếu các nước láng giềng biết được điều này, họ có thể sẽ tấn công mà không phân biệt đối tượng. Nếu mọi người thiệt mạng, điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến quốc gia, nhưng chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối ngoại giao. Có vẻ như, mọi chuyện chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi…

La Tranh nằm xuống đất nghỉ ngơi, trong khi suy nghĩ về việc tiêu diệt căn cứ của băng đảng lính đánh thuê Sói Dữ. Lúc đó, họ đã sử dụng chiến thuật làm ô nhiễm nguồn nước để buộc băng đảng này phải rời đi. Mặc dù hang ổ của chúng ở Tulu cũng có sông, nhưng dòng nước ở đó rất xiết, nên bất kỳ loại virus nào cũng sẽ bị nước cuốn trôi đi, vì vậy chiến thuật này không hiệu quả lắm.

Nghĩ đến đây, La Tranh lại nhớ đến lần trước khi họ tấn công căn cứ nghiên cứu của bọn cướp biển Nhật Bản. Lúc đó, họ đã sử dụng khí độc để tấn công, nhưng vấn đề là ở đây không có loại cỏ độc cần thiết, nên chiến thuật này cũng không thể áp dụng được. Phải làm sao đây? Thời gian đang trôi qua… La Tranh càng ngày càng cảm thấy lo lắng và bất an.