Sơn Điêu và Tuyết Báo nghe thấy giọng nói tiếng Quan thoại quen thuộc, những mã hiệu quen thuộc, họ nhìn nhau cười lên. Sơn Điêu nằm ngửa trên mặt đất, thở hổn hển, buông khẩu súng xuống; Tuyết Báo chửi bới: “Mấy thằng ngốc này, sao mới đến vậy? Cứ đi ngay hỗ trợ đội trưởng, hướng đó.” Nói xong, anh ta cũng nằm xuống thở hổn hển. Trận chiến vừa rồi quá nguy hiểm, cả hai đều mệt đứt hơi; khi thấy có quân tiếp viện đến, họ mới thư giãn được, cảm giác mệt mỏi sau nhiều ngày dài ùa về.

“Báo cáo danh tính của các người,” người đối diện nói lạnh lùng, không hề tỏ ra thư giãn chút nào.

“Danh tính à? Mày định biết à? Tao không có thời gian để lo chuyện đó đâu, họ ở phía dưới núi, mau đi cứu họ đi.” Sơn Điêu nói một cách yếu ớt, chỉ về hướng núi, cố gắng đứng dậy và băng bó vết thương trên đùi mình. Nhìn thấy vết thương do đạn gây ra, anh ta cau mày và lẩm bẩm chửi thề.

Câu trả lời của Sơn Điêu không hề làm người đó tức giận, ngược lại, họ còn cười. Người đó thở phào nhẹ nhõm, tiến lại gần xem xét vết thương của Sơn Điêu và Tuyết Báo, rồi nhìn những xác chết trải khắp nơi – tất cả đều bị giết bằng một nhát dao. Họ tỏ ra nghiêm túc, chào cờ một cách trang nghiêm, rồi ra lệnh: “Đội một ở lại đây, các đội hai, ba, bốn, năm, mục tiêu là hướng nam, tiến quân nhanh chóng để cứu người.” Tiếng vang vọng từ khu rừng Lâm Lý vang lên, không biết có bao nhiêu người đang di chuyển, nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

Sơn Điêu ra hiệu cho những người đang muốn giúp mình đi, sau đó lấy chiếc răng hổ ra, dùng bật lửa làm nóng lưỡi dao, và hỏi: “Có bao nhiêu người các người đến đây? Sao lại muộn đến thế?”

Người chỉ huy ban nãy tiến lại gần, cúi xuống nhìn vết thương của Sơn Điêu và nói: “Tôi sẽ giúp anh, tôi đảm bảo công việc này sẽ khiến anh hài lòng. À, tôi tên là Thư Sinh, là trung đội trưởng cấp thiếu tá, người chịu trách nhiệm cho cuộc hành động này. Tôi đã mang theo năm đội, mỗi đội mười người, tổng cộng năm mươi người đồng đội… Không biết liệu số đó có đủ không?”

“Kẻ địch có gần năm nghìn người, bạn nghĩ số đó có đủ không?”

“Hổ Tuyết nói một cách không hài lòng.”

Người học giả không hề tức giận, chỉ mỉm cười nhẹ rồi định tiến lên giúp đỡ, nhưng Sơn Điêu đã đẩy tay anh ta ra và cắn chặt vào vết thương trên đùi mình. Nhiệt độ cao cùng lưỡi dao sắc bén khiến cơn đau trở nên khủng khiếp; Sơn Điêu phải cố gắng chịu đựng hết sức. Sau khi mở rộng vết thương một chút, anh ta dùng đầu lưỡi dao để lấy viên đạn ra ngoài. Suốt quá trình đó, anh ta không hề la hét, khiến mọi người xung quanh đều cảm thán sâu sắc.

Sơn Điêu thở hổn hển, nhìn viên đạn đã được lấy ra mà mỉm cười mãn nguyện. Anh ta bôi thuốc để cầm máu, sau đó dùng kim chỉ để khâu vết thương lại. Quá trình này vô cùng đau đớn; Sơn Điêu đẫm mồ hôi lạnh trên khuôn mặt, miệng nghiến chặt, những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống cánh tay, nhưng anh ta vẫn không yêu cầu ai giúp đỡ.

Sau khi hoàn thành mọi việc,

Sơn Điêu băng bó vết thương lại và nhìn về phía Hổ Tuyết. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của anh ta, Hổ Tuyết quay đầu lại cười và nói một cách thoải mái: “Chỉ là vết trầy xước thôi, không sao đâu, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi. Còn anh thì sao?”

“Nếu không sao thì tốt rồi.” Sơn Điêu thấy mọi người trong đoàn du lịch đều đã đến nơi, liền thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nhìn về phía xa, anh ta lại lo lắng không biết đội trưởng và La Tranh ra sao rồi… Nghĩ đến La Tranh, anh ta nhìn Hổ Tuyết một cái, nhưng thấy anh ta đang tập trung khâu vết thương nên không nói gì thêm.

“Còn [Yōu Ling] thì sao?” Thư Thành nhìn Sơn Điêu với vẻ ngưỡng mộ và hỏi.

“Ồ?” Sơn Điêu ngạc nhiên nhìn người học giả.

Người học giả ngập ngừng một chút rồi giải thích: “Anh ấy là anh em của tôi, anh em ruột thịt. Chúng tôi đã cùng nhau tham gia cuộc thi đấu đặc nhiệm của Quốc nội.”

Sơn Điêu biết về quá khứ của La Tranh, nhưng không rõ nhiều thông tin về người học giả này. Thấy người học giả quen biết với La Tranh, Sơn Điêu cảm thấy thân thiện hơn một chút; tuy nhiên, khi nghĩ đến tình trạng sinh tử bất định của La Tranh, lòng anh ta lại trở nên nặng nề. Anh im lặng không nói gì, quay mặt đi. Khi thấy Lin Shusen đang đi đến với vẻ mặt hoảng loạn, Sơn Điêu ngạc nhiên hỏi: “Lin Lão, sao vậy ạ?”

“Ồ, chúng tôi không sao cả. Họ là ai vậy?” Lin Shusen nhìn những người do người học giả dẫn đến một cách cẩn thận và hỏi thầm.

“Đây là quân tiếp viện, yên tâm đi.” Sơn Điêu nói.

“Vậy thì tốt rồi.” Dù đã đoán ra đó là quân tiếp viện, Lin Shusen vẫn cẩn thận hỏi lại. Sau khi được Sơn Điêu xác nhận, Lin Shusen mới thực sự yên tâm và vội vàng hỏi: “Lúc nãy có hai người bị trật chân, còn người bị sốt thì tình trạng ngày càng nghiêm trọng, phải xử lý gấp thôi. Bạn có ý kiến gì không?”

“Tôi sẽ xử lý. Trước khi hành động, tôi đã tính đến những yếu tố này và mang theo thuốc.” Người học giả vội vàng trả lời.

“Cảm ơn bạn nhé.” Lin Shusen nói với vẻ biết ơn. Sau khi người học giả rời đi, Lin Shusen hỏi thầm: “Chàng trai trẻ ơi, đội trưởng các bạn có ổn không? Còn người thanh niên giữ con tin kia, vẫn chưa có tin tức gì à?”

“Không sao đâu, đừng lo.” Sơn Điêu cố tình nói một cách thoải mái.

Lin Shusen biết rằng những chuyện này liên quan đến bí mật quân sự; hơn nữa, dù hỏi đi nữa cũng không thể giúp được gì nhiều, vì vậy chỉ cần bày tỏ sự quan tâm của mình là đủ rồi. Anh thở dài một cái, nhìn lên bầu trời rồi đi điều chỉnh tâm trạng của mọi người xung quanh. Còn Sơn Điêu thì nhìn về phía khu rừng xa xôi, ánh mắt đầy lo lắng, và trong lòng thầm mong rằng: Đội trưởng ơi, các anh em của tôi, xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra nhé…

─┅

Gần như đồng thời, Lam Tuyết và Quỷ Thủ cùng với đám truy binh đang chạy cuồng nhiệt dọc theo hẻm núi. Họ không dám chạy quá nhanh để tránh bị đám truy binh bắt kịp và phải quay đầu trở lại; nhưng nếu để khoảng cách quá gần, đám truy binh sẽ bắt đầu bắn loạn xạ, điều đó thực sự rất nguy hiểm. Không ngờ, phía trước xuất hiện một ngọn núi chặn đường, hẻm núi đã đến cuối.

Hai người nhìn nhau và

“Đập đập đập!” Những kẻ truy đuổi bắt đầu nổ súng dồn dập; gần một trăm khẩu súng cùng lúc được bắn ra, tạo thành một luồng đạn pháo ào ạt lao về phía hai người. Họ giật mình và vội vàng nằm xuống để tránh đạn, tìm chỗ ẩn náu. Lam Tuyết nghe thấy tiếng rên khóc của đồng đội, liền lo lắng hỏi: “Cậu sao vậy?”

“Không sao đâu, chỉ bị muỗi đốt thôi.” Quỷ Thủ cố tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta lại u ám, đầy lo lắng khi nhìn những kẻ truy đuổi đang la hét và lao về phía họ.

Trước mặt là kẻ thù hung hãn, lại không có vũ khí hay đạn dược… Làm sao có thể chiến đấu được? Nếu không bị thương thì còn có thể chạy trốn, nhưng bây giờ đã bị thương rồi… Có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Một giờ? Hai giờ? Quỷ Thủ không biết trả lời, và không khỏi nhìn về phía vai mình – nơi một lỗ máu đang rỉ ra từ viên đạn trúng phải. May mắn thay, đó chỉ là đạn xuyên qua, không quá nguy hiểm; nếu không, cánh tay anh ta có lẽ đã bị hỏng hoàn toàn.

“Cậu còn chịu đựng được bao lâu nữa?” Lam Tuyết co ro lại, tránh đạn của kẻ địch, trong lòng đầy tức giận và lo lắng. Cô hét lớn: “Nếu thực sự không thể tiếp tục nữa… thì chúng ta sẽ chiến đến cùng!”

“Đội trưởng, cô đi trước đi… Tôi sẽ giữ chân bọn chúng lại.” Giọng Quỷ Thủ trở nên nghiêm túc khi nói.