Trăng tối sao thưa, gió mát thổi nhẹ, khu rừng nguyên sinh nhiệt đới u ám đen kịt, tựa như một vương quốc bóng tối vô tận. Trên một sườn đồi, dày đặc Lâm Lý**【rừng rậm】, một đống lửa trại cháy rực, nuốt chửng bóng tối và chiếu sáng xung quanh. Trong bóng tối đặc quánh này, hình bóng người thanh niên khỏe mạnh ngồi yên bên cạnh đống lửa, ánh mắt kiên định nhìn vào sâu thẳm khu rừng hoang vu – đó chính là La Tranh**【La Tranh】.

Sau khi giết chết kẻ sát thủ cuối cùng, La Tranh**【La Tranh】 không chần chừ, nhanh chóng tiếp tục hành quân theo hướng đã định. Không biết từ lúc nào trời đã tối, anh buộc phải dừng lại nghỉ ngơi trong khu rừng **【rừng rậm】** này. Dần dần, La Tranh**【La Tranh】 ngửi thấy mùi thơm dễ chịu, mặt mày liền sáng lên. Anh cầm lấy con dao Nhật bên cạnh, đào qua tro tàn và đất bên dưới đống lửa, rồi lấy ra một khối vật đen xì.

La Tranh**【La Tranh】 đẩy khối vật đó sang một bên, dùng chuôi dao gõ nhẹ vài cái; khối vật vụn ra, lộ ra phần thịt tươi bên trong, tỏa ra mùi thơm ngon. La Tranh**【La Tranh】 không kịp suy nghĩ gì nữa, bất chấp nó còn nóng hổi, anh vớt nó lên và vỗ vài cái; lớp đất bên ngoài rơi đi, bên trong là một con gà rừng được bọc bằng đất sét, lông gà dính chặt vào đất. Khi vỗ và đất rơi xuống, lông gà cũng theo đó rơi ra.

Không có muối hay dầu ăn, La Tranh**【La Tranh】 vẫn cảm thấy hài lòng; trong khu rừng nguyên sinh huyền bí và đáng sợ này, chỉ cần có thể ăn no là tốt rồi. Con gà rừng to khoảng bốn cân nặng kia, La Tranh**【La Tranh】 ăn ngấu nghiến không còn sót lại gì. Dựa vào ánh sáng của đống lửa, anh cắt vài cọng nho để uống nước, rồi ợ một tiếng, sau đó ngồi xuống nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Sau khi ăn no, tinh thần La Tranh**【La Tranh】 cũng sảng khoái hơn nhiều, cảm giác mệt mỏi tan biến hết. Anh nhìn hai con dao Nhật bên mình, rút ra một con; lưỡi dao under ánh sáng lửa trại, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Dao rất tốt, nhưng tiếc là kỹ năng chiến đấu của anh vẫn chưa đủ. Sau khi đối đầu với kẻ sát thủ tên Yên Thập Tam, La Tranh**【La Tranh】 nhận ra rằng các kỹ thuật chiến đấu sử dụng với loại dao ngắn này không thích hợp lắm khi áp dụng cho dao Nhật, và không thể phát huy hết sức mạnh của nó. Quyết tâm rằng, khi trở về, anh sẽ tìm một người có kỹ năng chiến đấu giỏi để học hỏi thêm.

La Tranh đặt xuống con dao của người Nhật, cầm lên khẩu súng trường M4, từng bộ phận một được tháo ra để kiểm tra xem có nước hay cát bụi gì bám vào không. Còn hai viên đạn trong magazin, La Tranh cũng lấy ra từng viên một để kiểm tra; chỉ sau khi chắc chắn rằng đạn hoàn toàn ổn thì mới cho chúng trở lại vị trí ban đầu. Sau tất cả những việc này, đã là đêm khuya.

Việc ngủ là điều bất khả thi; một mình thì quá nguy hiểm. Dù cơ thể được phết hỗn hợp nước cốt tỏi dại, nhưng ít nhất cũng không cần lo lắng về muỗi hay bọ cạp. La Tranh__【La Tranh】 ngồi yên bên bếp lửa, thiền định và áp dụng phương pháp hít thở truyền thống của gia tộc mình để điều hòa hơi thở, nhanh chóng đạt được trạng thái tĩnh lặng và minh bạch. Trong trạng thái này, anh ta không chỉ có thể cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần mà còn có thể nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Rừng Lâm Lý yên tĩnh; vài con sói hoang ngửi thấy mùi của con người liền tiến lại gần, nhưng khi thấy ngọn lửa rực rỡ, chúng không dám làm gì cả. Sau một lúc quan sát, chúng đã rời đi. La Tranh__【La Tranh】 có thể cảm nhận được sự hiện diện của những con sói này, nhưng chúng không mang ý định xấu; vì vậy, anh ta cũng không muốn gây rắc rối cho chúng.

Đến sáng sớm hôm sau, La Tranh__【La Tranh】 kết thúc việc thiền định và cảm thấy cơ thể mình thoải mái, năng lượng đã được phục hồi hoàn toàn. Anh ta vô cùng vui mừng; tình trạng sức khỏe tốt là điều kiện tiên quyết để sống sót trong rừng nguyên sinh. Sau khi thu dọn đồ đạc, anh ta cũng không buồn phiền chôn lấp tro tàn trên mặt đất, và vội vàng tiếp tục hành trình. Trên đường, anh ta phát hiện vài cây quả dại có chim đang ăn, chứng tỏ chúng không độc hại; vì vậy, anh ta hái một số quả để ăn làm bữa sáng, vừa ăn vừa tiếp tục đi, không dám chậm trễ chút nào.

─┅

Gần như đồng thời, Lam Tuyết đang triệu tập các thành viên trong nhóm để thảo luận về tình hình. Khuôn mặt lạnh lẽo của cô ấy đầy lo lắng; Ghost Hand, Snow Leopard và Sơn Điêu cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc, đôi mắt lạnh lùng, lông mày nhíu lại, tỏ ra đang suy nghĩ nhiều. Mọi người ngồi lại với nhau, thì thầm trao đổi. Không xa đó, nhóm du khách đang ngồi quanh bếp lửa ăn bữa sáng – thực ra đó chỉ là thịt dã rừng mà họ săn được dọc đường, không có bất kỳ gia vị nào, vì vậy hương vị khá khó ăn, đặc biệt đối với những chuyên gia số

“Đội trưởng, quân địch đang theo sát chúng ta không rời, chúng ta sắp hết đạn và lương thực rồi… Như này thì không được đâu. Hay là tôi sẽ ở lại phía sau để tìm cách lấy thêm đạn dược, còn các bạn hãy rút lui trước đi.” Gió Quỷ nói nhỏ, tình hình thật nguy cấp – với số lượng địch đông đảo đuổi theo, mọi người đều có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào. Nhưng Gió Quỷ không dám nói to, để tránh làm cho nhóm du khách hoảng loạn và gây ra rắc rối.

“Không được đâu, một mình anh không thể làm được đâu. Bọn chúng rất ranh mãnh và giỏi chiến đấu trong rừng, họ quen thuộc với địa hình xung quanh hơn chúng ta nhiều… Chỉ có hai người mới có thể hỗ trợ lẫn nhau được.” Sơn Điêu kiên quyết phản đối.

Chỉ có bốn người thôi; việc chia làm hai nhóm, một nhóm ở lại phía sau và hai nhóm khác hộ tống nhóm du khách rút lui, có vẻ như là một giải pháp hợp lý… Nhưng thực tế thì không phải vậy. Việc chia quân sẽ tạo ra rủi ro; nếu nhóm ở lại bị bao vây hay cản trở, lúc đó ai sẽ cứu ai đây? Mọi người đều có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nên đều hiểu rõ điều này… Nhưng việc hết đạn và lương thực vẫn là một vấn đề lớn.

“Giá như anh ấy ở đây thì tốt biết mấy…” Lam Tuyết thầm thở, không biết từ khi nào mà cô ấy đã bắt đầu phụ thuộc vào La Tranh… Sự phụ thuộc này không liên quan đến khả năng chiến đấu, mà chỉ là thói quen… Để nuôi dưỡng lòng tin vào La Tranh, cô ấy đã luôn đặt anh ta ở vị trí trung tâm… Dần dần, thói quen này đã trở thành một phần cuộc sống của cô ấy.

“Đội trưởng, sao chúng ta không tách ra? Bạn dẫn mọi người rút lui trước, còn ba chúng tôi sẽ chạy theo ba hướng khác nhau, để đánh lạc hướng kẻ địch, sau đó gặp lại nhau ở phía trước, xem liệu có thể thu hút sự chú ý của chúng không.” Hổ Tuyết đề xuất.

“Không được đâu… Kẻ địch rất giỏi theo dõi dấu vết… Nhóm du khách có nhiều người, những dấu vết họ để lại rất rõ ràng… Chúng ta không thể che giấu được… Cách làm này chỉ khiến nhóm du khách gặp nguy hiểm thôi… Theo tôi, nên để lại hai người để chậm lại tốc độ truy đuổi của địch, còn những người khác thì rút lui trước… Đó mới là giải pháp an toàn hơn.” Gió Quỷ tiếp tục nói.

Mọi người đều nhìn về phía Lam Tuyết… Khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy không hề lộ ra vẻ hoảng loạn… Cô nhìn về phía nhóm du khách không xa, trong lòng cảm thấy đắng cay… Nhiều người trong nhóm du khách tuổi tác đã cao, việc di chuyển trong khu rừng này rất kh

“Đội trưởng?” Mọi người đồng loạt thì thầm.

“Đừng nói nữa, đây là mệnh lệnh.” Lam Tuyết【Lam Tuyết】 nói với giọng quyết đoán, không chút dấu hiệu thương lượng. Cô cầm lấy khẩu súng của mình kiểm tra; chỉ còn ba viên đạn bắn tỉa, trong khi khẩu súng trường tấn công loại 95 cũng chỉ còn nửa magazin đạn. Ngay cả đạn dược của La Tranh cũng đã bị mọi người chia nhau hết.

Trên suốt chặng đường này, họ vừa chiến đấu vừa rút lui. Kẻ đuổi theo có tới hàng nghìn người; việc tiêu hao đạn dược quá lớn khiến họ gần như đã bị bao vây và tiêu diệt. Nếu không phải vì sức mạnh vượt trội, họ đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi. Nhưng giờ đây, họ cũng chỉ còn sức lực ít ỏi. Đúng lúc Lam Tuyết【Lam Tuyết】 chuẩn bị ra lệnh hành động, bỗng nhiên tiếng sủa của loài chó sói vang lên từ xa. Khuôn mặt Lam Tuyết【Lam Tuyết】 biến sắc; cô nhìn quanh mọi người và nói: “Kẻ địch đã đuổi kịp chúng ta rồi. Hãy làm theo những gì tôi nói, bắt đầu hành động ngay!”