Vào buổi sáng sớm, ánh bình minh rực rỡ chiếu xuống khu rừng nhiệt đới bất biến này, mang lại cho nó thêm vẻ tươi mới. Những tán cây xanh um tùm đung đưa theo làn gió, như những con sóng uốn lượn. Bỗng nhiên, vài con chim lớn bay ra khỏi rừng, phát ra những tiếng kêu kỳ lạ; một tiếng gầm rú dữ tợn vang lên, khiến những con chim đó hoảng sợ và bay đi. Dòng sông uốn lượn quanh co, hơi nước bốc lên thành những đám sương mù, phủ lên các bụi cây bên bờ sông, tạo nên cảnh tượng giống như một bức tranh sơn dầu về cảnh núi non, trông thật đẹp đẽ.

Tại một ngọn núi Lâm Lý, một người mặc trang phục may mắn, khuôn mặt được trang điểm bằng màu dầu, trượt xuống từ tán cây cao, như một con khỉ linh hoạt. Anh ta nhảy vài cái xuống mặt đất, rồi đến một khoảng đất trống. Tại đây, một số người đang quay quanh đống lửa nướng hai con thỏ hoang và một con trăn. Trong rừng nhiệt đới, thức ăn không thiếu, chỉ cần bạn có khả năng bắt được chúng mà thôi.

Nhóm người này chính là La Tranh và những người khác. Sau khi thực hiện thành công việc bắt cóc, họ quay trở lại một đoạn đường, đến một con sông nhánh, rồi giấu thuyền trong bụi cây. Họ lên bờ và ẩn náu tại khu rừng Lâm Lý này để nghỉ ngơi qua đêm. Người đã trượt xuống từ cây chính là Sơn Điêu – người phụ trách nhiệm vụ trinh sát. Khi thấy thức ăn đã gần chín, Sơn Điêu đi tìm một khúc cây gãy để ngồi xuống, rồi không ngần ngại xé một đùi thịt ra, lấy muối rắc lên và bắt đầu ăn ngon lành.

La Tranh nhìn người phụ nữ già vẫn đang ngủ say, người được phủ bằng tấm chăn mà họ đã mang theo khi bắt cóc cô. Biểu cảm thông cảm trên khuôn mặt anh ta chuyển sang một vẻ mặt u ám. Người này không cao lớn lắm nhưng rất cứng rắn, có khuôn mặt vuông vắn và mũi cao, trông có vẻ oai phong của một người anh hùng, nhưng đôi môi của anh ta mỏng manh, cho thấy anh ta là một người ít tình cảm. Tối hôm trước, La Tranh đã thẩm vấn người này sơ bộ và biết rằng anh ta tên là Ba Lang, là con trai duy nhất của một vị tướng, còn người phụ nữ già kia chính là mẹ ruột của vị tướng đó.

Ba Lang bị trói tay, không thể chống cự. Xét đến sự an toàn của người phụ nữ già, anh ta cố gắng kiềm chế bản thân, nhìn La Tranh bằng ánh mắt hung dữ suốt đêm, ánh mắt đó dần trở nên u ám – đó là biểu hiện của lòng hận thù sâu sắc. Nhưng La Tranh không quan tâm đến

Mọi người đều im lặng ăn uống, không ai nhìn về phía Ba Lang. Cảm thấy bị bỏ qua, Ba Lang càng thêm tức giận. Là con trai của một tướng lĩnh, luôn được đối xử cao quý, thường xuyên hung hăng và độc đoán, làm gì đã từng chịu thiệt thòi như thế này? Ánh mắt anh ta nhìn về phía La Tranh trở nên lạnh lùng hơn, như một con rắn độc đang ẩn náu, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Khi mọi người no nê, họ đều nhìn về phía La Tranh. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Sơn Điêu, em đi cùng anh một chuyến, chúng ta cần tìm một người liên lạc.” Nói xong, anh ta nhìn về phía Lam Tuyết.

“Cứ yên tâm đi đi, ở đây có em.” Lam Tuyết nói nhẹ.

La Tranh gật đầu, nhìn Sơn Điêu một cái, rồi cả hai cùng nhau xuống núi, lên chiếc thuyền cũ, khởi động máy. Sơn Điêu cẩn thận hỏi: “Chúng ta đã làm ra chuyện lớn như thế này, đối thủ chắc chắn biết rồi, có thể họ đang tìm kiếm chúng ta khắp nơi. Anh dự định sẽ làm gì?”

“Trước hết, hãy đi theo dòng chính sông.” La Tranh nói. Họ đến boong tàu, nằm xuống và cài súng. Sơn Điêu không nói thêm gì nữa, tiếp tục lái thuyền tiến về phía trước.

Thuyền nhanh chóng đến dòng chính sông, và họ nhìn thấy một chiếc thuyền được trang bị vũ khí đầy đủ đang tuần tra. Có lẽ họ đã phát hiện ra họ, nên chiếc thuyền đó lao về phía họ. La Tranh thông qua ống ngắm nhìn thấy đó là những kẻ có vũ trang; chắc chắn là các thành viên của phe quân phiệt vũ trang. Anh ta nói qua tai nghe với Sơn Điêu: “Hãy đi vòng qua, kiểm soát thuyền cho chắc chắn, sau đó để tôi lo.”

“Xiu!” Tiếng đạn vang lên, xé toạc sự yên bình của mặt sông, lao thẳng vào chiếc thuyền của phe quân phiệt chỉ cách khoảng năm trăm mét phía trước. Như một con thú dữ đang gầm thét, viên đạn bắn trúng đầu người cầm Thương hạng nặng, khiến nửa đầu người đó bị văng tung tóe. Máu đỏ và xác người bay lên trong không trung, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng.

Sau khi bắn trúng mục tiêu đầu tiên, La Tranh__[La Tranh] không vội vàng nổ súng ngay, mà cẩn thận quan sát xung quanh. Anh nhận ra đối phương có tổng cộng năm người và đang chuẩn bị nhắm vào người thứ hai thì bỗng nhiên, một tay súng mang theo RPG lao ra khỏi khoang tàu, quỳ xuống để nhắm bắn. La Tranh__[La Tranh] hoảng sợ, nhanh chóng nhắm bắn lại, nhưng rồi anh bỗng nghĩ ra một ý tưởng, nhanh chóng điều chỉnh hướng nòng súng và nhằm vào chiếc RPG đó, rồi nhanh chóng bấm cò.

“Xiu!” Tiếng đạn bắn ra, mang theo sự ngạc nhiên và giận dữ của La Tranh__[La Tranh], bay vút qua mặt nước, tạo ra một làn sóng năng lượng kinh hoàng trên mặt sông, tiếng nổ ầm ĩ khiến người ta muốn gục ngã.

“Boom!” Một tiếng nổ lớn vang lên, con tàu vũ trang của kẻ địch bị phá hủy hoàn toàn, một luồng ánh sáng đỏ nuốt chửng con tàu đó, khói súng bao trùm khắp nơi, khoang tàu bị phá hủy nghiêm trọng.

“Tài xỉu thật.” Sơn Điêu__[Sơn Điêu] hét lên với sự hào hứng.

“Chỉ tiếc là không biết còn ai sống sót không.” La Tranh__[La Tranh] nói với vẻ tiếc nuối. Lúc ra đi, mục tiêu của anh là bắt sống kẻ địch để báo tin, nếu đối phương không sử dụng RPG, chắc chắn anh sẽ không làm như vậy. Trong tình huống sinh tử này, chỉ có cách điệu họ mới có thể sống sót.

Sơn Điêu__[Sơn Điêu] lái tàu đi vòng một hồi, sau đó phát hiện ra con tàu vũ trang của kẻ địch đã yên tĩnh hoàn toàn, không còn tiếng động nào nữa. Khói súng tan đi, La Tranh__[La Tranh] nhìn qua ống ngắm và không thấy ai động đậy, liền lạnh lùng nói: “Tiến lại gần từ mặt bên, đừng quá nhanh, phải cẩn thận để tránh bị đối phương bắn từ phía sau.”

“Rõ.” Sơn Điêu__[Sơn Điêu] trả lời một cách bình tĩnh.

La Tranh Kế Tục__[La Tranh Kế Tục] ẩn náu trên boong tàu và nhanh chóng tìm kiếm kẻ địch trên con tàu vũ trang đó, nhưng không thấy ai cả. Con tàu từ từ tiến lại gần, sau khi tiếp cận được, La Tranh__[La Tranh] nhanh chóng bò dậy, chạy qua boong tàu và nhảy lên con tàu địch. Anh nhìn thấy bốn người đều đã bị giết chết, không còn ai sống sót. La Tranh__[La Tranh] cảm thấy rất thất vọng; có vẻ như họ sẽ phải tìm người khác tiếp tục nhiệm vụ.

“Không còn ai sống sót nữa à?” Sơn Điêu dừng thuyền và chạy lại gần, nhìn thấy các xác chết trong khoang thuyền, anh chỉ biết cười đắng. Bỗng nhiên, ánh mắt anh để ý thấy một chiếc điện thoại vệ tinh bị một xác chết đè nát phần lớn, anh ngạc nhiên và vội vàng nhặt lên xem. Hóa ra đó không phải là điện thoại vệ tinh thông thường, mà là một chiếc máy bộ đàm quân sự công suất lớn, có thể liên lạc được trong phạm vi tới mười km. Sơn Điêu đưa chiếc máy bộ đàm cho La Tranh.

La Tranh nhìn thấy nó, vô cùng ngạc nhiên và kiểm tra kỹ lưỡng. Sau khi bật máy, anh phát hiện nó vẫn hoạt động bình thường và có tiếng người nói bên trong, nhưng không thể hiểu được nội dung. Anh nói: “Thật là một vật dụng hữu ích, vẫn có thể sử dụng được.”

“Ừm, bạn định làm gì với nó?” Sơn Điêu hỏi.

La Tranh không trả lời ngay lập tức, mà quan sát địa hình xung quanh rồi bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch: “Nơi đây sông rộng, dòng nước chảy êm, chúng ta có thể dùng nơi này để trao đổi con tin. Hai ngọn núi xung quanh có thể bao vây kẻ địch; chỉ cần giữ vững hai điểm cao này, chúng ta sẽ có thể kiềm chế được họ. Bạn nghĩ sao?”

Sơn Điêu, với kinh nghiệm dày dặn của một chiến binh, lập tức hiểu ý định của La Tranh. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Tôi thấy hay đấy, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch của bạn. Bạn và đội trưởng đều giỏi bắn súng, hãy đảm nhận nhiệm vụ bắn tỉa; tôi sẽ đàm phán với kẻ địch, còn hai người kia sẽ trực tiếp canh giữ con tin. Như vậy thì ok chứ?”

“Muốn chiếm lấy vị trí của tôi à? Không đời nào!” La Tranh cười nói.

Sơn Điêu biết rõ tính cách quyết đoán và luôn muốn dẫn đầu của La Tranh, nên không nói thêm gì nữa. Sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Kế hoạch cụ thể là gì?”