Rừng nguyên sinh mênh mông, cơn mưa rả rích đã tạnh đi, một vầng hoàng hôn đỏ rực xuất hiện phía tây, tỏa ra hàng nghìn tia sáng vàng óng ánh, xuyên qua không gian thời gian bất tận, rơi xuống khu rừng um tùm, lọt qua kẽ lá và chiếu rọi lên khuôn mặt của La Tranh. La Tranh__【La Tranh】 cảm thấy chói mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời, trong lòng bỗng nổi giận. Ngay cả ông trời này cũng không cho con người được yên ổn… Dòng máu nóng hổi bùng lên trong ngực, ánh mắt quyết liệt quan sát xung quanh, thấy mọi người đều đang chờ đợi quyết định của mình, anh ta nói lên: “Chúng ta phải chiến đấu… Không thể để mọi người chết uổng.”

Hồc truyền đạt quyết định của La Tranh một cách nghiêm túc. Cây Lâm Lý và các bộ lạc địa phương bắt đầu la hét dữ dội, khí thế chiến đấu tràn ngập không trung. Thấy mọi người không hề mất tinh thần sau khi mất đi gần một nửa số người, ngược lại, tất cả đều có vẻ kiên định và hăng hái, La Tranh bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Hy vọng quyết định này là đúng đắn…

Là người chỉ huy trận chiến, bất kỳ quyết định nào cũng đồng nghĩa với việc phải hy sinh… Nhưng La Tranh biết mình không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cứng rắn tiến lên phía trước. Sau khi đưa ra quyết định, anh ta không còn do dự nữa, hô lớn với Hồc: “Ngay lập tức thông báo cho mọi người: những người bị thương hoặc không thể di chuyển hãy ở lại, những người khác hãy theo tôi.”

“Vâng.” Hồc nhanh chóng đáp lại và đi thi hành lệnh.

Lam Tuyết bước đến bên cạnh, nói nhẹ nhàng: “Tôi không biết quyết định của bạn có đúng hay không, nhưng tôi sẽ chi trì bạn… Anh em chúng tôi cũng sẽ ủng hộ bạn. Đừng mang theo gánh nặng tâm lý, hãy cố gắng hết sức để trả thù cho họ.”

“Đúng vậy… Sơn Điêu, cậu hãy đi đường dẫn đầu, còn Xue’er, cậu hãy chỉ huy phía sau.” La Tranh nói với vẻ biết ơn, nhìn về phía hoàng hôn phía tây, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm nghị: “Dù sao đi nữa, việc chúng ta bị tấn công lần này là do sai lầm trong việc chỉ huy, tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng… Lần sau tôi sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm tương tự nữa. Quyết định này, tôi sẽ bắt kẻ thù phải trả giá bằng máu… Mọi người hãy cẩn thận.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Sơn Điêu, và Sơn Điêu cũng gật đầu.

Lúc này, Hổ Khắc tiến lại gần, và La Tranh yêu cầu Hổ Khắc ở lại bên cạnh Lam Tuyết để luôn sẵn sàng truyền đạt thông tin. Khi biết rằng La Tranh và Sơn Điêu muốn đi thám hiểm đường đi, Hổ Khắc liền gọi Wolf Sen lên dẫn đường, và mọi người cùng nhau tiếp tục hành trình. Giữa những hàng cây um tùm Lâm Lý, ba người đi theo hình chữ “ph”, trong đó La Tranh đi ở phía trước, tai dựng thẳng lên, ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi thứ phía trước, không bỏ qua bất kỳ điều gì đáng nghi ngờ nào.

Qua trải nghiệm thất bại vừa rồi, La Tranh đã trở nên cẩn thận hơn. Hai giờ trôi qua mà không ai hay biết; mọi người đã vượt qua một ngọn Sơn pha, và phía trước xuất hiện một dãy núi có những cái cây cao vút, mặt đất trơ trụi, không có cỏ dại nào, rất dễ quan sát.

Đi được một đoạn, La Tranh bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền dừng lại và nhanh chóng ra hiệu yêu cầu ẩn nấp chờ lệnh. Wolf Sen không hiểu ý nghĩa của hiệu đó, nhưng thấy La Tranh từ từ quỳ xuống, anh ta cũng làm theo và nhanh chóng ẩn sau một cái cây lớn. Sơn Điêu cũng ẩn nấp một cách cẩn thận, cảnh giác quan sát phía trước. Những con chim hoang đang hót vui vẻ, không có dấu hiệu gì đáng ngờ cả. Vì tin tưởng vào La Tranh, anh ta vẫn nhẹ nhàng chạm vào micrô và phát ra một tiếng động nhỏ để báo động cho những người ở phía sau, bao gồm Lam Tuyết và những người khác.

La Tranh Lạnh lặng lẽ quan sát phía trước. Ngoài những chỗ ẩn sau cây lớn, không còn chỗ nào khác để người ta có thể ẩn náu. Không có điều gì đáng nghi ngờ cả… Thật kỳ lạ khi hai con chim bay xuống từ cây, đậu trên mặt đất và kiếm ăn, thỉnh thoảng còn hót vui vẻ, không hề tỏ ra sợ hãi. Tiếng lá cây xào xạc trong gió vang lên.

“Kỳ lạ thật, chẳng lẽ đó chỉ là ảo giác sao?” La Tranh ngập ngừng nhìn về phía trước, cố gắng cảm nhận lại; cảm giác khó chịu ban nãy đã biến mất, nhưng anh không dám xem thường. Đội ngũ này không thể chịu đựng thêm tổn thất nào nữa. Anh nhấc ống ngắm lên và quan sát; cách đó khoảng năm trăm mét, trên một cành cây có một chiếc tổ chim, vài con chim đang hót vui vẻ.

Cành cây đó được bao phủ hoàn toàn bởi các loại dây leo; thân cây rất to. Một con chim nhỏ bay đến một đoạn thân cây và líu lo tiếp tục hót, trông rất hứng thú. Chim rất nhạy cảm với nguy hiểm; chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ cũng sẽ bay đi ngay. Với số lượng chim nhiều như vậy, không có lý do gì để có sự mai phục ở đây… La Tranh thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng của Lam Tuyết vang lên qua tai nghe.

La Tranh không trả lời; việc liên lạc đã được Sơn Điêu đảm nhận phía sau. Anh tiếp tục quan sát một cách chăm chỉ, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ nơi nào có thể che giấu người ta; ngay cả tán cây cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Khi chuẩn bị đứng dậy, La Tranh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh vội vàng cúi xuống tiếp tục tìm kiếm, lông mày nhíu lại trong suy nghĩ.

Những người ninja là những cao thủ giỏi ẩn náu nhất; những nơi có vẻ an toàn nhất thường chứa đựng nguy hiểm tiềm ẩn… La Tranh suy nghĩ, ánh mắt lại một lần nữa hướng về cái cây đầy dây leo kia; vài con chim vẫn đang hót vui vẻ bên tổ, không hề có dấu hiệu bất thường nào.

Anh nhấc ống ngắm lên và quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Bực bội, anh đập ống giảm thanh vào khẩu súng ngắm, nhắm vào một đoạn thân cây… Trên đó, một con chim nhảy nhót, con khác lại bay đến và đậu bên cạnh; hai con chim đang hót vui vẻ. Nếu thực sự có người ẩn náu ở đây, thì đây chính là nơi có khả năng ít xảy ra nguy hiểm nhất… Nhưng chính những nơi có vẻ an toàn nhất lại thường ẩn chứa những mối đe dọa lớn lao… La Tranh quyết định làm ngược lại, coi đó như một cách để tự an ủi bản thân… Dù sao thì cũng chỉ tốn một viên đạn mà thôi.

“Xiu!” Viên đạn bắn tỉa nhanh chóng bay ra khỏi nòng súng, mang theo sự ngạc nhiên của La Tranh__【La Tranh】, lặng lẽ lao về phía mục tiêu. Tiếng đạn nhỏ bé, không vang xa trong khu rừng Lâm Lý__【Lâm Lý】; vì vậy không cần lo ngại về việc bị phát hiện. Trong thấp thoáng, đạn đã trúng đích. Thông qua ống ngắm, La Tranh__【La Tranh】 kinh ngạc khi thấy một dòng máu bắn tung tóe từ thân cây – rõ ràng là một con người.

Ngay sau đó, một bóng đen lăn xuống từ thân cây to lớn; người đó được bao phủ hoàn toàn bởi những cành lá xanh um, trông giống như một khúc gỗ đổ xuống đất và nằm im bất động.

“Ồ?” La Tranh__【La Tranh】 giật mình; không ngờ mình lại vô tình bắn trúng một mục tiêu. Giọng hỏi của Sơn Điêu__【Sơn Điêu】 vang lên bên tai, anh ta vội vàng nói: “Hãy che chở cho tôi!” Rồi lao về phía trước, giơ súng bắn tỉa lên vai và bắt đầu cuộc tấn công nhanh chóng.

Không lâu sau, La Tranh__【La Tranh】 đến bên cạnh cái cây và thấy trên mặt đất quả thực có một người nằm ngửa, toàn thân được bọc trong bộ đồ đen, chỉ để lộ đôi mắt mở to, không hề nhắm lại. Người đó bị những cành lá xanh quấn chặt quanh người; nếu không tiến lại gần, thật khó để nhận ra đó là một con người. Màn ngụy trang thật tài tình… thậm chí cả các con chim cũng bị lừa gạt!

La Tranh__【La Tranh】 nhìn thấy thanh kiếm đâm xuyên vào lưng người đó, nhanh chóng loại bỏ những cành lá xanh trên người họ và cầm lấy thanh kiếm. Vỏ kiếm trông giống hệt chiếc Long Nha__【Long Nha】 của mình, nhưng thiết kế không hề cổ điển; trên thân kiếm in hình hoa anh đào, biểu thị địa vị của một ninja bình thường… chỉ kém cấp một bậc mà thôi. Khi rút lưỡi dao ra, anh ta thấy lưỡi dao màu đen bóng, sắc bén và toát ra hơi lạnh lẽo đáng sợ. Sau khi thu kiếm lại, anh ta tiếp tục kiểm tra người đó và phát hiện ra một chiếc bộ đàm, một khẩu súng ngắn và mười mũi tên ba cạnh phát sáng màu xanh lam – rõ ràng là những vật có độc tính.