Vào lúc hoàng hôn, mặt trời lặn tựa như máu, nhuộm đỏ cả bầu trời phía tây, ngay cả các đám mây cũng chuyển sang màu đỏ thắm. Ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp những dãy núi mênh mông, như thể khoác lên chúng một tấm áo choàng đỏ huyền ảo. Những ngọn núi cao vút đứng yên, lặng lẽ chiêm ngưỡng cảnh tượng này, như thể đã quen thuộc với nó từ lâu rồi. Trong khi đó, lớp tuyết băng trên đỉnh núi, không hề tan chảy sau hàng triệu năm, lại phản chiếu ánh đỏ một cách rõ ràng, tạo nên một cảnh đẹp độc đáo.

Nhóm người gồm cả nhà sách đang vội vàng đi đường, không có thời gian để ngắm nhìn cảnh vật tuyệt đẹp này. Họ vô tình đến một ngon đồi. Người đi đầu trong nhóm, có nhiệm vụ mở đường, luôn cảnh giác quan sát xung quanh, không dám chủ quan chút nào. Bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn xuất hiện từ một nơi khuất, nhảy xa đến mười mét và đậu vững bên cạnh người đi đầu. Người đó từ từ đứng thẳng dậy, khẩu súng hướng xuống dưới, không hề tỏ ra có ý định xấu. Bộ giáp bạc trên người anh ta lấp lánh dưới ánh sáng đỏ rực, trông giống như một vị thần chiến tranh.

Người đi đầu hoảng sợ, vô thức nổ súng. Đạn bắn vào bộ giáp, tạo ra những tia lửa, tiếng va chạm kim loại vang dội xa xôi. Nhưng bộ giáp dường như không hề bị tổn thương, khiến người đi đầu càng thêm ngạc nhiên. Anh ta chuẩn bị nổ súng tiếp, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói giận dữ vang lên: “Mày muốn làm gì thế?”

“Eh?” Người đi đầu hoảng sợ, nhận ra đối phương không có ý định xấu, liền nhìn kỹ hơn. Thấy khẩu súng vẫn hướng xuống dưới, anh ta hỏi một cách e ngại: “Anh là ai vậy?”

“Nếu không phải vì trông anh giống người dân của chúng tôi, tao đã đấm nát anh rồi, và báo cáo số hiệu của anh.” Giọng nói từ bên trong bộ giáp vang lên, mạnh mẽ như tiếng sấm.

Nghe thấy giọng nói tiếng Quan thoại quen thuộc, người đi đầu mới yên tâm hơn. Nhưng anh ta vẫn không tiết lộ danh tính của mình, tiếp tục cảnh giác nhìn người đó, khẩu súng giữ ngang, không dám chủ quan chút nào. Anh ta thông báo qua tai nghe: “Báo cáo, phát hiện một người mặc bộ giáp, nghi ngờ là thành viên của phe Bóng Tối, nhưng có vẻ như họ là người của chúng ta, chưa thể xác định rõ. Xin hãy chỉ đạo.”

“Người mặc bộ giáp?” Giọng nhà sách ngạc nhiên vang lên qua tai nghe: “Chuyện này là sao vậy?”

“Đây là trụ sở chỉ huy, tôi là người cố vấn. Người đó là người của chúng ta, chúng tôi chưa kịp thông báo cho các bạn, xin hãy thông cảm.” Một giọng nói ổn định vang

“Mày thật là có con mắt tinh tường, đã là người của chúng ta rồi, cứ nói đi, đến đây với ý định gì?” Người mặc bộ giáp máy móc hỏi lại.

“Chúng tôi là quân tiếp viện được cử từ Quốc nội đến đây. Đại đội trưởng của chúng tôi là một nhà học giả, được lệnh đến Sơn Cốc để chi viện,” binh sĩ tiên phong nói một cách hào hứng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người mặc bộ giáp máy móc, tỏ ra rất ngưỡng mộ. Anh ta nhảy vọt ra xa mười mét, và tự hỏi: “Thật là đáng sợ! Bộ giáp bạc này trông vững chãi quá, viên đạn vừa rồi sao không xuyên qua được…” Nghĩ đến điều đó, anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Anh em ơi, lúc nãy tôi xin lỗi, vì căng thẳng quá nên mới bắn.”

“Người của nhà học giả à?” Người mặc bộ giáp máy móc ngạc nhiên hỏi. Thấy đối phương gật đầu liên tục, anh ta không nói thêm gì nữa.

Binh sĩ tiên phong thấy đối phương không trả lời câu hỏi của mình, cũng không biết phải nói gì thêm, nên kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh. Không lâu sau, nhà học giả cùng đại đội của mình vội vàng đến nơi, và ngạc nhiên hỏi người mặc bộ giáp máy móc: “Anh em, anh là ai vậy?”

“Quả nhiên là nhà học giả… Đây là khu vực phòng thủ của chúng tôi. Sau khi xác minh danh tính, các bạn có thể tiếp tục đi.” Người mặc bộ giáp máy móc không nói thêm gì nữa, chỉ buông lời đó rồi quay người đi, nhảy vọt ra xa mười mét và nhanh chóng biến mất sau Sơn Pha, khiến binh sĩ tiên phong và nhà học giả đều sững sờ.

Nhà học giả cũng ngạc nhiên, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy. Nhưng khi nghĩ rằng đối phương là người của chúng ta và có lẽ họ tuân theo những nguyên tắc bảo mật, không thể tự ý tiết lộ thông tin cá nhân, anh ta cũng hiểu ra và lập tức dẫn đại đội tiếp tục tiến lên phía trước. Nửa giờ sau, nhà học giả gặp một tay súng bắn tỉa chặn đường; sau khi xác minh danh tính, anh ta cũng được cho phép đi tiếp.

Nửa giờ nữa trôi qua, nhà học giả cùng đại đội đến đỉnh của một ngọn Sơn Lĩnh cao vút. Anh ta thấy một người đang bước nhanh về phía mình… Chẳng lẽ đó là La Tranh sao? Khi gặp lại nhau, tất cả đều cảm thấy vô cùng thân thiện. Sau khi chào hỏi, La Tranh cười nói: “Các anh em ơi, đừng nghĩ rằng những người anh em với nhau sẽ không đáng tin cậy… Lần này có thể là trận chiến cuối cùng chống lại Hắc Ám Giáo đấy. Chúng ta hãy cùng nhau đứng lên và chiến đấu thật tốt nhé!”

“Không cần phải nói thêm nữa, xin anh chỉ huy đi!” vị sư

Nếu như vậy, trận chiến này e rằng sẽ không hề dễ dàng chút nào. Không phải các anh em sợ chết đâu, mà có lẽ ngài đã có kế hoạch tốt rồi phải không?”

“Hahaha, ngài vẫn luôn cẩn thận và sắc bén như mọi khi. Ngài đã nhìn ra vấn đề ngay từ đầu. Đúng vậy, kẻ địch đang ẩn náu dưới lòng đất, và các công sự ngầm của chúng có lẽ vượt quá sự tưởng tượng của chúng ta. Chưa ai biết chính xác tình hình ra sao. Trận chiến tiếp theo sẽ là một trận chiến khó khăn, tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Tôi hy vọng mọi người đều chuẩn bị tâm lý cho điều đó.” La Tranh thành thật thừa nhận những nguy hiểm sẽ gặp phải, ánh mắt lạnh lùng quét qua những người anh em đang bước lên, rồi hỏi: “Các bạn sợ không?”

“Không sợ!” Mọi người cùng hét lên, giọng nói vang dội, tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Tôi đã biết mà, các bạn thực sự là những người tuyệt vời. Chúng ta, những người lính, chiến đấu vì đất nước, không sợ hãi gì cả, dù phải hy sinh cũng không hối tiếc. Những linh hồn trung thành sẽ được an nghỉ giữa những ngọn núi xanh. Có thể hy sinh trên chiến trường là vinh dự lớn lao của chúng ta, những người lính. Kẻ địch rất mạnh mẽ, và các công sự ngầm của chúng hoàn toàn là điều mới mẻ đối với chúng ta. Trận chiến tiếp theo sẽ rất khó khăn, nhưng hãy yên tâm, tôi sẽ không để bất kỳ ai phải hy sinh vô ích. Hãy nghe theo lệnh của tôi, nghỉ ngơi tại chỗ trong nửa giờ. Các bạn đã vất vả trên đường đến đây, hãy nghỉ ngơi thật thoải mái trước khi tiếp tục chiến đấu.” La Tranh nói với giọng nghiêm túc, trong lời nói ấy toát lên vẻ oai phong, không sợ hãi trước bất kỳ thử thách nào.

“Vâng!” Mọi người đều bị sự dũng cảm và oai phong của La Tranh làm lay động, ý chí chiến đấu trong họ bùng cháy mãnh liệt.

“Hãy cho các đơn vị tản ra và tìm chỗ nghỉ ngơi.” La Tranh nhẹ nhàng dặn dò bốn người gồm học giả, nông dân, tu sĩ và thợ làm vườn: “Bốn người hãy lo liệu cho các đơn vị của mình ổn định trước, sau đó hãy tìm tôi. Chúng ta cần thảo luận về tình hình của kẻ địch.”

“Rõ rồi.” Bốn người gật đầu đồng ý, rồi dẫn các đơn vị của mình đi tìm chỗ nghỉ ngơi.

La Tranh nhìn theo đội quân của mình rời đi, nhìn ngắm hoàng hôn buông xuống, nhìn vào sự yên tĩnh của thung lũng và những ngọn núi xa xôi, trái tim anh ta đập nhanh hơn và mạnh mẽ hơn. Đội quân đã sẵn s