Trên sân tập bắn súng trường của đội tuyển huấn luyện Sơn Cốc, La Tranh Lạnh ngồi yên lặng, tập trung nhằm vào mục tiêu để thực hiện các bài tập bắn súng. Ba hộp đạn bên cạnh đã cạn sạch, hộp thứ tư cũng gần hết. Mỗi hộp chứa 100 viên đạn; sau ba giờ tập luyện liên tục, La Tranh đã sử dụng gần 400 viên đạn. Lực đẩy mạnh mẽ từ việc bắn đạn khiến vai anh đau nhức không ngừng, mắt cũng bắt đầu sưng tấy và nhìn mục tiêu trở nên mơ hồ.

Gió bắt đầu thổi mạnh hơn, những viên đạn bắn ra càng trở nên bay lượn không ổn định; bụi bặm bay lên, cuộn tròn trong không khí rồi nhanh chóng biến mất. La Tranh nhắm mắt lại một lát để làm dịu đôi mắt khô cứng, sau đó lại tiếp tục quan sát khu vực tập bắn. Ánh nắng chói chang khiến nhiệt độ mặt đất lên tới khoảng 30 độ C; toàn thân anh đã ướt đẫm, những giọt mồ hôi to như hạt đậu đọng trên trán, che khuất tầm nhìn, và cơ thể anh bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu mất nước.

Cách đó không xa, trong một hàng phòng, Lam Tuyết đứng bên cửa sổ, nhìn La Tranh đang tập luyện. Cũng ba giờ trôi qua… Thời gian này đối với Lam Tuyết không hề quá lâu, nhưng cô biết rằng đây là lần đầu tiên La Tranh phải chịu đựng một buổi tập luyện cường độ cao trong điều kiện thời tiết như vậy mà vẫn không ngừng. Điều đó thật sự rất đáng quý. Khuôn mặt lạnh lùng của cô hiện lên vẻ an tâm và mong đợi.

Sự xuất hiện của băng đội lính đánh thuê Hoang Dã khiến Lam Tuyết nhận ra rằng có người đang muốn đối phó với La Tranh. Đối tượng bị nghi ngờ lớn nhất chính là gia tộc Song – một gia tộc có quyền lực lớn. Không có bằng chứng cụ thể, Lam Tuyết không thể làm gì khác ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi. Cô cũng tự hào vì mình đã đến được căn cứ huấn luyện này; nếu không, với sức mạnh hiện tại của La Tranh, chắc chắn anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Một giờ nữa trôi qua, La Tranh vẫn không có ý định dừng lại. Hộp đạn mới được mang đến lại tiếp tục cạn sạch. Những Thành viên khác trong đội tuyển đã quay trở về ăn cơm, nhưng thấy La Tranh vẫn tiếp tục tập luyện không ngừng, Lam Tuyết lo lắng rằng việc tập luyện quá sức như vậy có thể gây hại cho anh ta. Vì vậy, cô nhanh chóng rời khỏ

“Thế nào?” Lam Tuyết thì thầm hỏi.

“Cũng tạm được.” La Tranh trả lời, đồng thời lại bắn một viên đạn bắn tỉa nữa.

Lam Tuyết rất ngạc nhiên trước thể lực của La Tranh – sau một thời gian dài như vậy mà anh ta vẫn có thể tiếp tục thi đấu, trong khi người bình thường đã mất nước và ngã gục từ lâu rồi. Cô nói: “Mười phát đạn, mục tiêu số chín.” Nói xong, cô giơ ống nhòm lên.

“Rõ.” La Tranh hiểu rằng Lam Tuyết muốn kiểm tra thành tích của mình, liền nhắm mắt lại, hít sâu, thư giãn cơ thể, và tự nhủ rằng mình phải thể hiện ra phong độ tốt nhất. Khi cảm thấy mắt không còn khô nữa, anh ta bỗng mở mắt ra, ánh mắt sáng lên, và La Tranh nhanh chóng bắn đi – “Xiu!”

“Chín điểm.” Lam Tuyết lạnh lùng nói.

“Xiu! Xiu! Xiu!” La Tranh Kế Tục tiếp tục bắn, các phát đạn được bắn cách nhau không quá ba giây, và Lam Tuyết lặng lẽ đếm điểm.

Rất nhanh, mười viên đạn đều được bắn hết. Lam Tuyết lạnh lùng nhìn La Tranh, ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như thường lệ, và cô nói: “Mười phát đạn, 80 điểm.”

La Tranh nghe thấy kết quả này mà cảm thấy xấu hổ, cúi đầu xuống, để nòng súng hướng xuống đất, từ từ đứng dậy, nhìn vào mắt Lam Tuyết và nói một cách nghiêm túc: “Hãy cho tôi thêm mười ngày nữa, tôi cam kết sẽ đạt được 90 điểm.”

“Được.” Lam Tuyết gật đầu, lạnh lùng nói: “Bây giờ, đi ăn.”

“Vâng!” La Tranh đứng dậy, cúi đầu cảm ơn, rồi mang theo những viên đạn còn lại đi về phía căn tin và phòng ngủ của mình.

Lam Tuyết nhìn theo bóng lưng của La Tranh, mỉm cười vui mừng. Theo tiêu chuẩn, những người mới nhập ngũ vào đơn vị đặc nhiệm thường chỉ đạt được 85 điểm trong kỳ thi bắn súng 600 mét, nhưng La Tranh đã đạt 80 điểm trong kỳ thi bắn súng 1000 mét. Điều này có nghĩa là về khả năng bắn súng, La Tranh hoàn toàn đáp ứng các yêu cầu để gia nhập đơn vị đặc nhiệm. Và mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi… Nếu tiếp tục rèn luyện, Lam Tuyết tin rằng mình sẽ còn mong đợi nhiều hơn nữa ở La Tranh… Nghĩ đến đây, cô bỗng đỏ mặt.

Sau bữa trưa, La Tranh mang theo đạn đi đến ngọn núi phía sau, tiến thẳng đến thác nước. Sau khi giấu khẩu súng bắn tỉa đi, cô cởi hết quần áo và nhảy xuống hồ nước để tiếp tục luyện tập. Áp suất nước ở đây rất cao, việc đánh đấm hay đá chân trở nên vô cùng khó khăn… Xung quanh còn hình thành những vòng xoáy không đều, khiến người ta không thể đứng vững được. Loại huấn luyện trong điều kiện khắc nghiệt như vậy thực sự rất gian nan. Sau nửa giờ, La Tranh buộc phải tìm một chỗ có thác nước nhỏ hơn để nghỉ ngơi. Cô sử dụng phương pháp hít thở truyền thống của gia đình để phục hồi sức lực, đồng thời để dòng nước từ thác đập vào cơ thể mình, giúp tăng cường khả năng chịu đựng đòn đánh. Khi đã gần hồi phục hoàn toàn, cô lại tiếp tục trở vào hồ để tiếp tục luyện tập.

Từ xa, trên một cái cây lớn, Lam Tuyết nhìn qua ống nhòm vào cảnh La Tranh đang luyện tập hết sức chăm chỉ, lòng cô tràn ngập lo lắng. Nhưng nghĩ đến tính cách kiên cường của La Tranh, cô đành phải kìm nén những lo lắng đó lại, cẩn thận quan sát xung quanh để phòng tránh sự xuất hiện của những tay sát thủ thuê mướn. Một người đã chết rồi… Chắc chắn bọn chúng sẽ không dừng lại đâu.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Đến buổi chiều tà, khi thấy trời đã tối và cơ thể mình gần như không còn sức lực nào, La Tranh lê bước đến một tảng đá bên bờ hồ, định nghỉ ngơi một lát rồi quay trở về. Chưa kịp nhắm mắt, cô bỗng nghe thấy tiếng động lạ, vội vàng mở mắt ra – một ổng súng đen kịt hiện ra trước mắt cô. Theo hướng của ổng súng, một người mặc đầy trang phục camuflage xuất hiện trước mắt cô.

Người đến này không cao lắm, khuôn mặt được phủ một lớp sơn đen kịt, không thể nhìn ra tuổi tác hay quốc tịch. Điều kỳ lạ là họ đeo một cặp kính; hiếm khi có xạ thủ nào đeo kính cả, trừ khi đó là loại kính chiến thuật chống nắng. Nhưng cặp kính của người này lại màu trắng, giống như kính viễn vọng.

“Anh là ai?” La Tranh hoảng sợ, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh. Lần đầu tiên trong đời anh phải đối mặt với cái chết ở khoảng cách gần như vậy; sức lực vẫn chưa hồi phục, anh hoàn toàn không thể đối đầu được. Việc trì hoãn thêm chút nữa cũng là điều khá tốt.

“Chiến thuật trì hoãn à?” Người đó nói lạnh lùng, dùng giọng Hoa Hạ Quốc cứng nhắc. Nòng súng được hướng thẳng vào vị trí tim của La Tranh, rồi họ cười chế giễu: “Vô ích thôi… Tôi đã theo dõi anh suốt bốn giờ ba mươi tám phút rồi. Xung quanh không có ai cả; không thể có ai đến cứu anh đâu. Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu thôi… Nếu anh trả lời đúng, tôi sẽ cho anh một cái chết nhanh gọn… Còn không… thì sống còn tồi tệ hơn chết.”

“Cứ hỏi đi… Nhưng tôi không chắc mình có trả lời được không.” La Tranh biết mình không còn lựa chọn nào khác, liền quyết định đối đầu một cách dũng cảm. Anh từ từ đứng thẳng dậy và nói lạnh lùng:

“Tốt… Anh tên là gì?” Người đó vẫn không hề bận tâm việc La Tranh đứng dậy.

“La Tranh…” La Tranh trả lời, với thái độ sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.

“La Tranh? Thật là anh… Tốt lắm… Hãy đi chết đi!” Người đó ngạc nhiên một chút, rồi lập tức vui mừng, ánh mắt tràn đầy sát khí, và hét lên lạnh lùng:

“Shoo!”

Một tiếng súng vang lên.

La Tranh nhắm mắt lại, nhưng sau tiếng súng, anh lại không hề bị gì cả. Anh mở mắt ra và thấy người đó đã nằm gục xuống đất, đầu bị bắn nổ tung. La Tranh biết rằng có người đã cứu mình, vô cùng ngạc nhiên và hoan hỉ, nhưng không tìm thấy gì cả. Anh nhanh chóng nhặt lấy khẩu súng bắn tỉa của kẻ đó và nhanh chóng ẩn náu dưới tảng đá, sau đó tiếp tục quan sát xung quanh.