Trên bầu trời đêm sâu thẳm, một vầng trăng sáng lặng lẽ hiện ra từ những đám mây xám, lặng lẽ chiếu rọi xuống mặt đất mênh mông. Ánh trăng lạnh lẽo, không tiếng động, rơi xuống mặt biển, làm cho những con sóng nhỏ gợn lăn tăn, ánh sáng lấp lánh như hàng ngàn miếng bạc đang phát sáng. Ánh trăng dài in hình trên mặt nước, theo nhịp sóng mà dao động, yên bình, đẹp đẽ và tràn đầy sự hòa hợp, khiến người ta cảm thấy bình yên.

Trên mặt biển, trong chiếc thuyền đẩy nhanh, La Tranh lại không thể bình tĩnh được. Anh chẳng có tâm trí để ngắm nhìn cảnh đẹp này, mà ánh mắt sắc bén của anh đã đặt vào chiếc thuyền tre đang đến gần. Những người ninja đứng trên thuyền tre toát ra một khí chất lạnh lẽo, khiến khuôn mặt La Tranh trở nên nghiêm nghị. Những người này đều không hề đơn giản; chắc chắn họ đều là những chiến binh.

Điều khiến La Tranh tò mò là tại sao họ lại không sử dụng súng? Là vì họ tự tin vào sức mạnh của mình, hay là vì họ thấy anh không sử dụng vũ khí nên quyết định lao lên để bắt sống anh? La Tranh suy nghĩ mãi, rồi từ từ rút thanh kiếm của mình ra. Lưỡi kiếm đen tối phát ra ánh sáng đáng sợ dưới ánh trăng, La Tranh giương cao thanh kiếm, đưa ra lời thách thức.

Những người ninja trên thuyền tre dường như cảm nhận được điều đó, họ cũng lần lượt rút kiếm ra, giương cao lên trời, đứng yên không hề nhúc nhích, một cách ngay ngắn và nghiêm túc, như thể đang thực hiện một nghi thức trước trận chiến. Một luồng ý chí chiến đấu lạnh lẽo bao trùm lấy La Tranh.

La Tranh khinh thường cười lạnh một tiếng, vung kiếm một cái, và luồng ý chí chiến đấu ập đến dường như bị phá vỡ, lập tức tan biến trong bầu trời đêm mênh mông. Khi thuyền đẩy nhanh sắp va chạm với thuyền tre, La Tranh vùng dậy, lao lên với một bước nhanh như mũi tên, đạp mạnh xuống đất, bay lên trời, lật mình một vòng, rồi như một con chim lớn lao về phía những người ninja trên thuyền tre, mang theo một luồng sát khí mạnh mẽ.

Chiếc thuyền tre được những người ninja dành khoảng nửa giờ để chuẩn bị, trông rất vững chãi và rộng rãi, đủ chỗ cho hơn mười người ninja đứng mà vẫn rất ổn định. La Tranh quyết định đánh nhau trên thuyền tre. Chỉ cần cuộc chiến diễn ra sát sao, súng của đối phương sẽ không thể phát huy tác dụng, và anh vẫn còn một chút cơ hội để chiến thắ

Nếu đã không thể tránh khỏi, thì hãy chiến đi. La Tranh đã tiên phong tấn công. Những người ninja dường như cảm thấy bị xúc phạm nặng nề; thay vì lao vào đánh nhau, họ lại tản ra, tạo thành một khoảng trống giữa các thuyền gỗ, đứng quanh thuyền và chờ đợi La Tranh hạ cánh mà không ai hành động gì cả.

La Tranh ngạc nhiên nhìn những người ninja này. Lúc này họ đang ở trên không, không thể tận dụng lực để phản kháng; nếu những người ninja này tấn công mạnh mẽ, mình chắc chắn sẽ không sống sót được. Phải chăng họ muốn đấu tay đôi? Hay có ý đồ khác gì? La Tranh siết chặt thanh kiếm của mình và lạnh lùng nhìn những người ninja xung quanh. Anh ta nhận thấy rằng không ai trong số họ mang theo vũ khí; anh ta thầm nhẹ nhõm – thật là những người ninja truyền thống, yêu thích thanh kiếm hơn là sử dụng súng đạn. Những người ninja hiện đại thì không còn kén chọn như vậy nữa; họ sử dụng mọi loại vũ khí hiện đại, công nghệ cao một cách triệt để.

Lúc này, một người ninja bước ra khỏi đám đông, lạnh lùng nhìn La Tranh. Vì không thể nhìn thấy khuôn mặt đối phương, La Tranh cũng giữ nguyên bộ trang phục của một người ninja và lặng lẽ đối diện. Người ninja đó bước tới gần hơn, thanh kiếm hơi nghiêng xuống mặt đất, lạnh lùng hỏi: “Ngươi là ninja phải không?”

Khi nghe thấy đối phương sử dụng tiếng Nhật Bản, La Tranh không muốn bị bại lộ, đang chuẩn bị thừa nhận thân phận của mình thì đối phương tiếp tục nói: “Nếu đã là ninja, tại sao lại chống lại chúng ta? Tại sao lại cứu người nước ngoài? Nói đi!”

“Ngươi là kẻ gì vậy?” La Tranh khinh thường đáp lại bằng tiếng Nhật Bản.

“Ngươi đến từ Quốc nội phải không? Theo thỏa thuận của các ninja, những người ninja từ Quốc nội không được can thiệp vào mọi việc của chúng ta, và chúng ta cũng không quay trở về Quốc nội để thực hiện bất kỳ hoạt động nào. Ngươi đã vi phạm thỏa thuận đó… Nói đi, gia tộc nào đã cử ngươi đến đây?” Đối phương nhìn chằm chằm vào La Tranh, toàn thân toát ra một luồng khí sát nhẹn.

La Tranh nhận ra rằng đối phương còn khá trẻ, khoảng năm mươi tuổi, và có lẽ là người lãnh đạo của nhóm này. Anh ta quyết định sẽ bắt giữ đối phương trước đã. Nghe thấy những câu hỏi của đối phương, anh ta bắt đầu nghi ngờ… Chẳng trách sao lúc nãy đối phương không tấn công ngay; hóa ra họ đang muốn tìm hiểu tình hình trước. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra một ý tưởng và trầm giọng đáp:

Người đối diện nghe thấy tên Thạch Tỉnh Gia Tộc không khỏi giật mình, nhìn chằm chằm vào La Tranh, rồi nói với giọng trầm ngâm: “Thạch Tỉnh Gia Tộc đã bị tiêu diệt hoàn toàn và bị trục xuất khỏi nước Wa cũng như Hiệp hội Ninja. Không lạ gì bạn lại đến đây… Chắc là vì tiền phải không? Xét đến việc chúng ta đều là ninja, xét đến việc Thạch Tỉnh Gia Tộc đã bị ruồng bỏ, nếu bạn giao ra những người đó, tôi sẽ tha cho bạn. Bạn hẳn biết rằng các ninja trong nước này không thể so sánh được với chúng ta… Và bạn cũng biết rằng chúng tôi cũng là những gia tộc bị lưu đày… Chúng ta đều bị bỏ rơi, không cần thiết phải chiến đấu.”

La Tranh nghe vậy đã có thể chắc chắn rằng những người này thuộc một trong ba gia tộc ninja bị lưu đày lớn. Trước đây chỉ là suy đoán thôi, nhưng phát hiện này khiến La Tranh bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta nhìn chằm chằm vào đối phương, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và nói với giọng trầm ngâm: “Chỉ như vậy mà quay về thì không thể giải thích được… Tôi cần một lý do… Tại sao bạn lại bắt họ?”

“Tôi là một sát thủ, làm việc để lấy tiền… Còn bạn thì sao? Là một kẻ giết người được thuê?” Đối phương đáp lại một cách lạnh lùng.

Sát thủ và kẻ giết người không có gì khác biệt… Chỉ là những cái tên khác nhau tùy theo thời đại mà thôi… Đó là một nghề nghiệp đặc biệt trong lịch sử loài người… Những người này thường thực hiện các nhiệm vụ ám sát hoặc giết người vì lý do chính trị, thù hận cá nhân, tiền bạc, danh tiếng… hay vì lợi ích của quốc gia và dân tộc, v.v.

“Làm việc để lấy tiền à…” La Tranh tự hỏi trong lòng, nhìn chằm chằm vào đối phương, hy vọng có thể đọc ra điều gì đó từ ánh mắt họ… Tuy nhiên, ánh mắt đối phương lạnh lùng, không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào… Không biết lời nói đó có bao nhiêu sự thật… Nếu thực sự chỉ vì tiền, thì những người này không phải là người của Hắc Ám Giáo… Chỉ là những kẻ được thuê mà thôi… Nếu đối phương nói dối, thì có nghĩa là họ đã sa vào tình huống rất nguy hiểm… Và không muốn người ngoài biết đến danh tính thực sự của mình.

“Bạn có một phút để suy nghĩ,” đối phương nói một cách lạnh lùng.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?” La Tranh hỏi lại, dường như không muốn bỏ lỡ cơ hội kiểm tra thêm.

Đã giao dịch với Hắc Ám Giáo không biết bao nhiêu ngày rồi… Nhưng mỗi lần đều không tìm được bất kỳ manh mối nào… Lần này thật là một cơ hội hiếm có… __TERMLOCK000__