Chiến tranh không phải là điều đơn thuần hay mù quáng; nó chính là sự tiếp nối của các hoạt động chính trị. Một hành động nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả lớn. Hắc Ám Giáo sẵn sàng sử dụng cả các phương tiện bay để ngăn chặn Sơn Điêu và những người khác, với mục đích rất đơn giản: tiêu diệt đội quân này để tăng cường niềm tin cho phe mình. Những thất bại liên tiếp đã khiến nội bộ Hắc Ám Giáo trở nên bất ổn, và họ rất cần một chiến thắng. Ngoài ra, việc kéo dài cuộc chiến với Sơn Điêu và nhóm người đó còn giúp Hắc Ám Giáo có thể tiến hành các cuộc tấn công khác ở những nơi khác – chẳng hạn như tấn công căn cứ của Phản Khủng Liên Minh, trụ sở của Cục Điều tra Bí ẩn, hoặc bắt giữ những người thuộc Cục Điều tra Bí ẩn, v.v.

La Tranh chính là người nhận ra điểm này, vì vậy ông ta đã yêu cầu Sơn Điêu ở lại để chặn đứng kẻ thù và sẵn sàng đối đầu một cách quyết liệt. Trong tình hình hiện tại, cả hai bên đều không thể lùi bước. Nếu Sơn Điêu rút lui, uy tín của Phản Khủng Liên Minh sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, thậm chí có thể tan rã; còn nếu Hắc Ám Giáo rút lui, điều đó cũng đồng nghĩa với thất bại, và sẽ gây ra nhiều hậu quả tiêu cực – chẳng hạn như những người từng theo Hắc Ám Giáo có thể thay đổi ý định, hoặc xảy ra bất đồng nội bộ, v.v.

Đến giai đoạn này, không ai có thể dễ dàng nhượng bộ. La Tranh có nhiều cách để rời khỏi cuộc chiến này, nhưng để thu hút sự chú ý của Hắc Ám Giáo và che đậy cho nỗ lực giải cứu những người thông minh của mình, ông ta buộc phải tiếp tục chiến đấu, và phải chiến đấu mạnh mẽ, buộc Hắc Ám Giáo phải điều động tất cả các chiến binh của họ để hỗ trợ, như vậy cơ hội giải cứu sẽ cao hơn.

Sau khi trò chuyện một lúc với Lam Tuyết và yêu cầu cô ấy sắp xếp cho đội đặc nhiệm đến gặp mình càng sớm càng tốt, La Tranh đã kết thúc cuộc gọi. Nhìn về phía xe trượt tuyết, con chó kéo xe đã no bụng, tâm trạng hung hăng của nó đã giảm bớt đi, và nó dường như cảm thấy thiện cảm hơn với La Tranh; ít nhất là nó không còn thù địch nữa. La Tranh tiến lại gần và bắt đầu vuốt đầu từng con chó kéo xe theo cách của những người phiêu lưu, để thể hiện sự thân thiện và xoa dịu tâm trạng của chúng, nhằm củng cố tình bạn.

Một lúc sau, những con

_【Sơn Ao】 tiếp tục đi về phía trước dọc theo hẻm núi._

Trước khi lên đường, La Tranh__【La Tranh】 đã nghiên cứu kỹ lưỡng và biết rằng nếu đi theo hẻm núi này trong hai ngày thì sẽ đến một vùng đồng bằng rộng lớn; khoảng một ngày sau đó là tới Bắc Băng Dương – nơi nhóm trí thức của họ gặp nạn. Hành trình này kéo dài suốt cả ngày, nhưng không hề có bất kỳ cuộc phục kích nào xảy ra, cũng chẳng gặp phải bất kỳ nhà thám hiểm nào khác.

Khi trời tối xuống, La Tranh__【La Tranh】 tìm một chỗ trú ẩn để nghỉ ngơi. Những con chó lớn cũng đã mệt đứt hơi, thở hổn hển. La Tranh__【La Tranh】 liền ném hai con sói tuyết cho chúng; những con chó lao vào tranh giành, răng nanh sắc bén của chúng dễ dàng cắt qua thịt đã đóng băng, rồi giật mạnh lấy một miếng thịt lớn để nhai từ từ.

La Tranh__【La Tranh】 cũng mở gói đồ ra, lấy ra một số miếng thịt nướng và thịt khô để nhai. Thời tiết quá lạnh, thức ăn đã đông cứng lại; việc nhai chúng mất khá nhiều thời gian. May mắn thay, La Tranh__【La Tranh】 có đủ thời gian, nên không vội vàng. Cả bữa ăn kéo dài gần một giờ đồng hồ. Sau khi ăn no, những con chó tụ lại thành một đám để nghỉ ngơi; những sợi dây xích buộc chúng treo thõng xuống một cách tự nhiên. La Tranh__【La Tranh】 nhìn những con chó một lát, uống một ít nước rồi nằm xuống xe trượt tuyết để nghỉ ngơi.

Những con chó kéo xe này rất hoang dã và cực kỳ nhạy bén với nguy hiểm; chúng là những “lính canh” tuyệt vời. La Tranh__【La Tranh】 không lo lắng rằng chúng sẽ ngủ thiếp đi; anh yên tâm ngủ gật, trong khi vẫn suy nghĩ về tình hình hiện tại và các biện pháp ứng phó. Bỗng nhiên, La Tranh__【La Tranh】 cảm nhận được một dấu hiệu nguy hiểm; anh giật mình tỉnh táo, và lập tức nhìn thấy một tia sáng lóe lên.

Lúc đó, La Tranh__【La Tranh】 nhận thấy tất cả những con chó kéo xe đều đứng dậy, cơ thể căng thẳng, lông dựng đứng, chúng nhìn chằm chằm về một hướng nào đó; không hề sủa lên hay chạy lung tung, mà chỉ đứng yên bất động, im lặng như những bức tượng, nhưng toàn thân chúng toát ra một luồng khí hung hãn, rõ ràng là đã bước vào trạng thái chiến đấu.

Sức chiến đấu của những con chó này không bằng sói tuyết, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Chẳng mất bao lâu, một con sói tuyết xuất hiện phía trước, nhìn chằm chằm về phía họ với ánh mắt đầy hung dữ. Những con chó

La Tranh đổi sắc mặt, cảnh giác nhìn quanh nhưng không thấy thêm con sói tuyết nào khác, liền yên tâm hơn và nhảy xuống xe trượt tuyết, an ủi con chó lớn vài câu rồi lao thẳng về phía con sói tuyết. Nếu đối thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, họ cần phải chiếm giữ vị trí thuận lợi để tránh gió – nơi này không thích hợp cho việc chiến đấu. Nhưng nếu chỉ là một con sói tuyết đi kiếm ăn lẻ loi, thì cần phải giết nó ngay để không gây ra sự chú ý từ những con khác.

Gió lạnh rít gào, xuyên qua khe hở của các tảng băng, tạo nên tiếng kêu ghê rợn như tiếng ma quỷ hay sói gầm thét, vang xa đến nỗi khiến người ta rùng mình. Nhưng La Tranh vẫn tập trung cao độ vào con sói tuyết bất ngờ xuất hiện trước mặt mình. Dù gió lạnh thổi qua, anh vẫn bước đi nhanh chóng. Con sói tuyết cũng không hề kém cỏi, gầm thét lên và lao về phía La Tranh, như thể quyền lực của nó đang bị thách thức.

“Ào!” Con sói tuyết nhảy vọt xuống từ Sơn pha, lao về phía La Tranh với cái miệng há to như hang địa ngục. Khi còn khoảng mười mét nữa thì con sói đột nhiên dừng lại, nhìn La Tranh một cách hoảng sợ và phát ra tiếng gầm thét trầm thấp.

“Ồ?” La Tranh đang lao về phía trước thì bất ngờ thấy con sói tuyết dừng lại tấn công, liền ngạc nhiên và cũng dừng lại, cảnh giác nhìn đối thủ. Lúc này, con sói tuyết ngửi quanh một hồi rồi quay đầu bỏ chạy, trong chốc lát đã biến mất trên Sơn pha.

La Tranh bỗng nghĩ ra điều gì đó, nhớ lại những thứ màu đen trên người mình – khoảng cách an toàn là khoảng mười mét. Anh cười mỉm, nghĩ rằng dù trận chiến với Sơn Ao đã khiến họ tổn thất nặng nề, nhưng họ vẫn có được những thứ màu đen đó. Với những thứ này, con sói tuyết sẽ nghĩ rằng họ là phe của mình, và anh có thể âm thầm tiến gần đến đích mà không gặp rắc rối.

Nghĩ đến đây, La Tranh thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tận dụng vị trí tránh gió và nói với những con chó vẫn đang cảnh giác: “Được rồi, mọi người hãy thư giãn đi, con sói đã chạy mất rồi, không cần lo lắng nữa, chúng sẽ không quay lại đâu.”

Nói xong, La Tranh quay trở lại xe trượt tuyết để nghỉ ngơi. Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều; khu vực này là lãnh địa của con sói tuyết, không thể có loài thú hung dữ nào khác. Chỉ cần con sói tuyết không tấn công mình, thì tối nay sẽ an toàn. Còn về con người