Mặc dù gia tộc Tạp Bàn nổi tiếng với danh tiếng xấu xa và những hành động ác độc, nhưng họ luôn giữ lời hứa và thực hiện chúng một cách triệt để, ngay cả khi điều đó có thể khiến họ đối đầu với cả thế giới. Dù ai cũng ghét bỏ điều này, nhưng không thể không thừa nhận sự đáng ngưỡng mộ của họ. Cả Yêu Nô và Huyết Hoa Đào đều không dám làm tổn thương gia tộc Tạp Bàn; huống chi La Tranh đã đưa ra những điều kiện quá hậu hĩnh rồi. Mọi người tham gia cuộc chiến này đều vì tiền bạc, nhưng họ cũng có nguyên tắc của riêng mình. Nếu không làm gì cả mà vẫn nhận được khoản bồi thường cao như vậy, thì còn điều gì để phàn nàn nữa chứ?

Lý do La Tranh làm như vậy là vì cảm thấy tội lỗi. Nếu những người này biết sự thật, có lẽ họ sẽ không tham gia cuộc chiến này. Nhưng họ đã đến, và chỉ vì những điều kiện mà La Tranh đưa ra, họ lại gặp phải những nguy hiểm mà không ai ngờ tới. La Tranh cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều sói tuyết phục kích đến vậy, và càng không ngờ rằng sẽ có người đứng lên chống lại họ. Dù là Yêu Nô hay Huyết Hoa Đào, đội quân của họ đều bị tổn thất nặng nề; việc ở lại nơi này cũng không còn ý nghĩa gì nữa, thà rằng trở về còn hơn.

Tất nhiên, việc trở về cũng cần phải cẩn thận. La Tranh suy nghĩ một lát rồi dặn dò Yêu Nô và Huyết Hoa Đào: “Khi các bạn trở về, hãy nói rằng các bạn đã gặp phải một đàn sói tuyết lớn, không thể chống đỡ nổi và đã phải rút lui; thậm chí tôi cũng đã thiệt mạng trong trận chiến đó. Đừng bao giờ đề cập đến chuyện có người đào ngầm, cũng đừng tiết lộ rằng đàn sói đó được ai đó huấn luyện.”

Yêu Nô và Huyết Hoa Đào không hiểu lý do, nhưng La Tranh chỉ giải thích: “Tôi cần thời gian để chuẩn bị; những người của tôi cũng cần thời gian mới có thể đến chi viện. Nếu sự thật bị bại lộ, những kẻ có ý đồ xấu sẽ kịp thời chuẩn bị và thậm chí trốn thoát. Trong trận chiến vừa rồi, những kẻ đứng sau không hề biết về những thất bại này; họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đã gặp phải xung đột nội bộ và đã chết.”

“Hiểu rồi,” Yêu Nô và Huyết Hoa Đào đáp.

Yêu Nô yêu cầu anh em mình giao tất cả những thứ màu đen đó cho La Tranh. Đàn sói tuyết đã rút lui, không thể tiếp tục chiến đấu nữa; trời sắp sáng rồi, việc trở về cũng khá an

“Huyết Hoa Đào không ngay lập tức đáp lại, mà còn nghiêm túc hỏi lại.”

“Tôi nhớ bạn đã từng nói rằng bạn vẫn còn có một đồng minh ở thị trấn đó. Hãy quay trở về Hậu Ngã và hy vọng bạn có thể ở lại thị trấn khoảng một tuần. Số tiền này coi như là tiền đặt cọc. Nếu cần thiết, tôi sẽ điều người đến thị trấn để tìm bạn. Tôi mong bạn dùng số tiền này để chuẩn bị đủ thức ăn và nước sạch cho chúng tôi, đồng thời sắp xếp người bảo vệ an toàn cho chúng tôi ở thị trấn. Nếu có bất kỳ tổn thất nào xảy ra, sau này bạn có thể đưa ra bất kỳ điều kiện nào bạn muốn, miễn là có thể đảm bảo an toàn cho chúng tôi khi chúng tôi đến thị trấn.” La Tranh giải thích một cách nghiêm túc, đồng thời lên kế hoạch dự phòng cho bản thân.

Về lý thuyết, việc giao nhiệm vụ này cho Dã Niú mới là lựa chọn phù hợp nhất, nhưng người của Dã Niú đã bị thương nặng và không thể chiến đấu được nữa. Trong khi đó, Huyết Hoa Đào vẫn còn có khoảng bốn mươi người, và còn có đồng minh ở thị trấn, nên có thể tin tưởng vào họ. Ban đầu, Huyết Hoa Đào cũng dự định sẽ điều chỉnh tình hình một cách kỹ lưỡng sau khi đến thị trấn, và thị trấn cũng khá an toàn, nên họ không từ chối. Nhưng họ vẫn tò mò và hỏi lại: “Thị trấn không thể có xung đột quân sự được. Một khi đã đến thị trấn và được đảm bảo an toàn, bạn không cần phải trả tiền thù lao.”

“Không chắc đâu. Không có gì là tốt nhất cả. Hãy coi số tiền đặt cọc này như là tiền để bạn chuẩn bị thức ăn cho chúng tôi đi. Phần còn lại thì coi như là quà tặng cho các bạn. Nhưng cẩn thận luôn tốt hơn, bạn nghĩ sao?” La Tranh cười nói, không giải thích thêm nữa.

Huyết Hoa Đào có thể nhận ra rằng đằng sau điều này chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ, nhưng vì La Tranh không nói ra, họ cũng không muốn hỏi thêm. Có những việc biết quá nhiều không hẳn là tốt. Họ đồng ý nhận lấy chiếc thùng tiền mặt đó, nhìn Dã Niú một cái, Dã Niú nói với giọng trầm: “Đây là công việc của bạn, không liên quan gì đến tôi cả. Tôi cũng không có khả năng đảm nhận nhiệm vụ này. Tôi chỉ muốn trở về sớm thôi. Sắp sáng rồi, còn nhiều việc cần phải chuẩn bị nữa.” Nói xong, anh ta nhìn quanh.

La Tranh nhìn quanh và nói: “Đồ tiếp tế của ai thì thuộc về người đó, đừng để lộn xộn. Ngoại trừ những đồ tiếp tế của những kẻ nổi loạn và những người phiêu l

Rất nhanh chóng, mọi người đều bắt tay vào hành động: thu thập chiến lợi phẩm, sửa chữa những chiếc xe trượt tuyết, an ủi những con chó lớn còn sống sót, sau đó phân công lại chúng và buộc dây cương. Ban đầu có hàng trăm chiếc xe trượt tuyết, nhưng nhiều chiếc đã bị hỏng, và hơn một nửa số con chó kéo xe cũng đã chết hoặc bị thương; vì vậy, số xe còn sử dụng được không nhiều, nhưng vẫn đủ để mọi người quay trở về.

Nửa giờ sau, mọi thứ đã sẵn sàng. Chiến lợi phẩm đã được phân phát, và La Tranh cùng những người của mình lên xe trượt tuyết và rời đi. Nhìn theo bóng lưng mọi người, cùng nhìn những vũ khí và đạn dược được chuẩn bị sẵn cho mình, La Tranh không khỏi thở dài. Không ai có thể ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Trước khi xuất phát, kế hoạch của La Tranh là tuyển mộ những người phiêu lưu thành một đội săn lớn để tiến vào khu vực đã định trước, sau đó dùng danh nghĩa “săn bắn” để tìm kiếm mục tiêu. Một khi tìm thấy vị trí của kẻ thù, đội săn sẽ lập tức rút lui – bởi vì ninja không phải là những người yếu đuối, không thể đối đầu trực tiếp với họ. Sau đó, quân tiếp viện sẽ được điều động đến. Thế nhưng, trước khi đến đích, họ đã bị đội sói tuyết phục kích, gây ra những tổn thất nặng nề và buộc phải rút lui ngay lập tức. Kế hoạch ban đầu đã thất bại hoàn toàn, và họ buộc phải điều chỉnh lại chiến thuật.

May mắn thay, trong trận chiến này, họ đã hiểu rõ hơn về đội sói tuyết, và cũng tìm ra thứ màu đen có thể ngăn chặn những con sói tuyết tấn công họ. Chỉ cần mang theo thứ đó, chúng sẽ không dám tấn công nữa, và việc hành động của mọi người sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. La Tranh nhìn chiếc áo khoác đầy máu trên người mình, cởi nó xuống và vứt sang một bên, sau đó nhìn xung quanh và thấy một chiếc áo khoác len trên người một người nào đó – người đó đã bị sói tuyết cắt đứt đùi và chết vì mất máu. Trong vùng đất lạnh giá này, không khí lạnh cực độ sẽ làm cho vết thương trở nên tồi tệ hơn, và áp suất không khí thấp khiến máu khó có thể cầm được; huống chi là vết thương nặng như đứt đùi, khi mạch máu bị vỡ, người đó chắc chắn không thể sống sót được. Tuy nhiên, quần áo trên người người đó vẫn còn khá sạch sẽ. La Tranh tiến lại gần và xin phép, sau đó cởi chiếc áo đó ra mặc vào – nó vừa vặn và cũng rất ấm áp.

Nhìn xung quanh, La Tranh tìm một chiếc mũ chống