Một tiếng “xiu” vang lên – đó là tiếng đạn bắn từ súng bắn tỉa. Một viên đạn bay vút qua không khí, tạo nên một dấu vết kỳ lạ trên hư không, và trong chốc lát đã xuyên vào đầu mục tiêu đang chạy ra từ sau cây lớn, người đó đầy thương tích. Đầu họ như bị một cái búa nặng đập nát; máu đỏ và màu trắng bắn tung tóe dưới ánh nắng mặt trời, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Sơn Điêu lạnh lùng nhìn thấy mục tiêu gục xuống, không thể sống sót được nữa. Anh ta giơ ngón tay cái lên để khen ngợi các đồng đội bên cạnh; những người này cũng mỉm cười e thẹn, như thể việc được Sơn Điêu khen ngợi là một vinh dự lớn lao. Sau đó, Sơn Điêu quan sát phía trước và thấy rằng mục tiêu vốn đang chạy phía trước cũng đã bị tiêu diệt, nằm gần nơi mục tiêu đầu tiên bị hạ gục; máu tuôn ra liên tục, làm cho mặt đất chuyển sang màu đỏ.

Chỉ trong một khoảnh khắc, ba kẻ địch mạnh mẽ đã bị tiêu diệt. Tinh thần của các đồng đội tăng lên rõ rệt; họ lần lượt thay đổi vị trí bắn tỉa. Sơn Điêu cũng thay đổi vị trí của mình để phòng thủ tốt hơn. Anh ta ẩn náu và chăm chú quan sát khu rừng phía trước, cảm nhận được có kẻ địch đang tiến lại gần, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của họ. Sơn Điêu không vội vàng, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Khoảng một phút sau, giọng nói của Tiểu Lang vang lên qua tai nghe: “Sơn Điêu anh, phía sau có kẻ địch xuất hiện, nghi ngờ là thuộc phe Vũ trang của bộ lạc Quỷ Dữ. Trong đám địch có khoảng mười người mặc đồ chiến đấu màu camo, có thể là những chiến binh thiêng liêng.”

“Chuyện gì vậy?” Sơn Điêu hoảng sợ, hạ giọng hỏi.

“Vì biết rằng ở phía bên kia cũng có kẻ địch đang tiếp viện, tôi lo lắng nên đã đi điều tra ở cách đường phòng thủ hai km. Quả nhiên, chúng ta đã phát hiện ra đám địch này; họ còn cách chúng ta khoảng ba km, số lượng rất đông, ít nhất là năm trăm người, và họ đang tiến về phía chúng ta với tốc độ nhanh. Tôi đã chạy nhanh về báo tin,” Tiểu Lang vội vàng giải thích.

Sơn Điêu biến sắc, nói với giọng nặng nề: “Đám địch này đang tiến đến một cách điên cuồng… Những tên khốn nạn này quả thực kiểm soát các lực lượng vũ trang của các căn cứ rất tốt; khi biết rằng ở Eagle Sorrow Cliff có chuyện xảy ra, chúng lập tức kéo quân đến tiếp viện.”

“Cũng có thể là họ đã sớm ra lệnh tập trung

“Tiểu Lang nhắc nhở.”

“Dù lý do gì đi nữa, thì ý chí của họ trong việc đến tiếp viện là rất quyết tâm. Thêm vào đó, với sự chỉ huy của các Chiến Binh Thánh, họ sẽ không dễ dàng bị đánh bại. Các bạn phải cẩn thận, hãy ngăn chặn họ lại cho tôi, và ngay lập tức báo cáo mọi tình huống xảy ra.” Sơn Điêu ra lệnh giọng trầm.

“Rõ.” Tiểu Lang vội vàng đáp lại.

“Chu Cương, tình hình bên anh thế nào rồi?” Sơn Điêu tiếp tục hỏi.

Chu Cương đang chỉ huy bốn đội bắn tỉa ở hai bên hẻm núi; đội quân được chia làm hai nhóm, mỗi nhóm có hai đội bắn tỉa. Vì không đủ người, Chu Cương chỉ có thể ở một bên để chỉ huy, còn bên kia thì giao cho những người khác. May mắn thay, Tiểu Lang đang ở bên kia, và chính nhờ Tiểu Lang đã tiến lên trinh sát trước mà họ mới kịp phát hiện ra đội quân tiếp viện của kẻ địch.

“Kẻ địch tấn công rất hung ác, có vẻ như họ đang tăng cường lực lượng. Rừng rậm dày đặc khiến chúng ta khó có thể nhìn rõ tình hình.” Giọng nói của Chu Cương vang lên qua tai nghe, đầy lo lắng.

Hai đội bắn tỉa chỉ có hai mươi người; cùng với mười người thuộc nhóm thứ tư và mười người từ đội Tiě Diāo đến hỗ trợ, tổng số quân lực chỉ khoảng bốn mươi người. Việc ngăn chặn cuộc tấn công mãnh liệt của ba trăm người địch thật sự không hề dễ dàng. Điều đáng lo ngại hơn nữa là trong đội quân này còn có những Chiến Binh Thánh với sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ đang chỉ huy. Nếu họ chỉ có thể kiên trì chống đỡ thì còn may, nhưng nếu kẻ địch tiếp tục tăng cường lực lượng thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều.

Sơn Điêu biết rằng bộ lạc Quỷ Dữ có rất nhiều người. Chưa kể đến những người ở hang ổ của họ, chỉ riêng lực lượng vũ trang của bộ lạc Quỷ Dữ tại các căn cứ khác cũng đã rất đông. Những người này đều nằm dưới sự kiểm soát của các Chiến Binh Thánh của Hắc Ám Giáo, nên việc họ đến hỗ trợ tại Núi Én Sầu là điều hoàn toàn bình thường. Thậm chí, ngay cả từ hang ổ của bộ lạc Quỷ Dữ cũng có người sẵn lòng đến hỗ trợ. Dù thủ lĩnh bộ lạc đã chết, nhưng vì lợi ích, vẫn có rất nhiều người tiếp tục trung thành với Hắc Ám Giáo.

Nghĩ đến những điều này, khuôn mặt của Sơn Điêu trở nên u ám, và anh tiếp tục hỏi: “Có thể chắc chắn là vẫn còn đội quân tiếp viện khác không?”

“Chu Cương”, hãy giải thích ngay đi.”

Càng đánh mà số lượng kẻ địch càng tăng, điều này đủ để khiến mọi người hoài nghi rằng sẽ còn nhiều quân tiếp viện khác đang trên đường đến. Chỉ vì rừng rậm quá um tùm, tầm nhìn bị hạn chế nên không thể biết được sự thật ra sao, Sơn Điêu hỏi với giọng nặng nề: “Tiểu Lang, phía anh thì sao?”

“Rừng quá rậm, không thể xác định được, chắc chắn có ít nhất ba trăm kẻ địch,” Tiểu Lang vội vàng trả lời.

Tình hình đang trở nên nguy cấp; diễn biến của trận chiến cũng trở nên khó lường do sự xuất hiện của quân tiếp viện địch. Sơn Điêu cảm thấy lo lắng; hai bên đều có đại quân địch đang tiến gần, trong khi phe địch phía trước vẫn im lặng, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Ba tên địch được cử đến đã bị tiêu diệt, nhưng chúng mang theo nhiều thông tin quan trọng. Nếu còn thêm vài người như vậy nữa, mọi người sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.

Sơn Điêu nhíu mày suy nghĩ, không biết nên quyết định tiếp tục chiến đấu hay rút lui. Họ vừa mới phá hủy được bẫy, mở ra con đường sống và xây dựng các công sự phòng thủ; nếu bây giờ rút lui thì tất cả những nỗ lực đó sẽ trở thành vô ích. Nhưng nếu không rút lui, liệu các đồng đội có thể chống đỡ nổi áp lực từ đối phương không? Khi phải chiến đấu ở ba phía, lực lượng sẽ bị phân tán quá mức; chỉ cần một phía sụp đổ thì tất cả mọi người sẽ gặp nguy cơ diệt vong.

Nghĩ đến đây, Sơn Điêu bỗng cảm thấy run rẩy và biết rằng mình không thể do dự thêm nữa; phải đưa ra quyết định ngay lập tức. Anh ta nói với giọng nặng nề: “Từ Cương, Thiết Điêu, Chu Cương, Tiểu Lang… Các đồng đội ạ, hãy làm theo lệnh của tôi: vừa chiến đấu vừa rút lui, thoát khỏi thung lũng này.”

“Gì cơ? Rút lui à?” Từ Cương ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Địch đang tấn công mạnh mẽ, tình hình vẫn chưa rõ ràng; chúng ta không thể cứ đối đầu mãi được. Chúng ta chỉ đang rút lui chiến thuật để tránh đòn tấn công của địch và tìm cơ hội chiến đấu khác, chứ không phải thực sự rút lui đâu. Hiện tại, lực lượng của chúng ta bị phân tán quá mức; nếu không có kẻ địch bên ngoài, việc đối phó với địch ở Eagle Worry Cliff vẫn còn khá dễ dàng. Nhưng bây giờ với sự xuất hiện của đại quân tiếp viện, có thể còn nhiều kẻ địch khác đang

May mắn thay, mọi người đều có kỷ luật nghiêm ngặt và đồng ý với quyền chỉ huy của Sơn Điêu. Sau khi nghe giải thích, mọi người đều đồng ý thực hiện lệnh rút lui trong khi vẫn tiếp tục chiến đấu. Sơn Điêu cũng thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng chỉ huy đội quân rút lui.

Mọi người đều sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ và khả năng chạy nhanh; vì vậy, kẻ địch không thể theo kịp dù họ rút lui hết sức nhanh. Chỉ sau vài phút, mọi người đã thoát ra khỏi hẻm núi và lao lên một Sơn pha. Kẻ địch theo đuổi một đoạn xa rồi mới quay trở lại. Sơn Điêu nhanh chóng dùng ống nhòm quan sát từ giữa núi và phát hiện ra rằng bên trong hẻm núi, Lâm Lý, có vô số người địch – số lượng quá lớn so với dự đoán ban đầu.

Lúc này, các đồng đội ở hai bên phía đông và phía tây cũng đã đến gặp nhau. Mọi người đều chiếm những vị trí có tầm nhìn rộng để quan sát tình hình địch; biểu cảm trên khuôn mặt họ đều rất lo lắng. Một lúc sau, khi tất cả mọi người đã tập trung đủ, Sơn Điêu đang chuẩn bị dẫn đội quân tiếp tục tiến lên Sơn đỉnh thì bỗng nhiên phát hiện ra rằng Thạch Tỉnh Không không còn ở đó nữa. Anh ta ngạc nhiên và qua tai nghe hỏi với giọng nặng nề: “Thạch Tỉnh Không, anh đang ở đâu vậy?”