Ngay cửa một căn phòng đơn sơ với tường làm từ gỗ tròn và mái lợp bằng đá, người già và Sơn Điêu đứng đối diện nhau, nhìn ra bầu trời dần tối đi và những khu rừng được gió núi thổi bay, người già thở dài rồi nói với giọng trầm ấm: “Thật là một nơi tuyệt vời – núi non xanh biếc, không khí trong lành, rất thích hợp để sinh sống… Thật đáng tiếc là chúng ta sắp phải rời đi.”

Sơn Điêu nhìn người già, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Người già tiếp tục nói: “Không biết khi rời đi này, mọi chuyện sẽ ra sao… Thật không nỡ lòng… Hàng trăm người, mỗi người đều có gia đình riêng… Rất dễ dàng thôi mà họ có thể bị tiêu diệt trong khu rừng Nguy hiểm này…” Ông chỉ về phía nhóm trẻ đang chơi đùa và nói tiếp: “Các ông có thấy những đứa trẻ này không? Chúng còn quá nhỏ…”

Sơn Điêu không ngờ đề xuất của người già lại trùng hợp với suy nghĩ của mình. Ông nhìn nhóm trẻ – những đứa trẻ khoảng mười tuổi hoặc năm, sáu tuổi, ngây thơ và vui vẻ, như những linh hồn nhỏ của khu rừng… Không hề biết đến những khó khăn của cuộc sống… Sơn Điêu thở dài; những đứa trẻ này đều vô tội… Điều đó càng làm cho quyết định trong lòng ông trở nên kiên định hơn.

“Chúng tôi ở đây quá nghèo… Không có tiền… Nhưng chúng tôi có thịt thú rừng và các loại khoáng sản… Nhiều thứ trong đó là khoáng sản quý hiếm… Tiếc là chúng tôi không có điều kiện để khai thác… Nếu các ông cần, chúng tôi sẵn lòng giúp các ông khai thác miễn phí… Thế nào?” Người già vội vàng nói, ánh mắt đục ngầu đầy mong đợi.

Sơn Điêu có thể cảm nhận được sự mong đợi và tuyệt vọng của người già… Đó là tình yêu thương mãnh liệt của một người già dành cho quê hương và con cháu mình… Sẵn sàng làm mọi thứ vì sự tồn tại và phát triển của làng mạc… Những người như vậy thực sự đáng được kính trọng… Sơn Điêu nhìn người già một cách nghiêm túc và nói: “Tôi đồng ý.”

“Tuyệt vời quá, cảm ơn các bạn. Tôi hiểu rõ những quy định này, xin hãy nói ra đi, chúng tôi cần phải làm gì?” Ông lão nói với vẻ biết ơn, đôi mắt nhỏ lại thành hai đường nhỏ vì niềm vui chân thành.

“Chúng tôi không cần tiền, cũng không cần bất kỳ khoáng sản nào. Kẻ thù rất nhiều và rất mạnh; chỉ dựa vào sức mình của chúng ta thì không thể thành công được. Vì vậy, tôi cần phải mời thêm nhiều người đến đây, khoảng hai trăm người là ít nhất. Với sức mạnh của làng bạn, không thể nuôi sống nhiều người như vậy được. Vì vậy, bạn có thể liên hệ với tất cả những người dân bản địa xung quanh để họ đều đến đây. Nơi đây rất rộng lớn; dọc theo dòng sông, vẫn có thể ở thêm nhiều người nữa. Khi có đủ người, sức mạnh sẽ tăng lên. Mọi người hợp sức lại với nhau, đến Thời Hậu Ngã để lấy những vũ khí và trang bị cho mình, sau đó cùng nhau chống lại kẻ thù, như vậy thì tốt nhất.” Sơn Điêu đề xuất.

“À?” Ông lão ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên thấy ánh sáng hy vọng lóe lên trước mắt mình. Ông gật đầu vui mừng và nói: “Được, ý tưởng này thật tuyệt vời. Chúng ta hợp sức lại với nhau để chống lại kẻ thù. Có sự giúp đỡ của các bạn, chắc chắn sẽ thành công. Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ… Thật tuyệt vời! Chúng ta sẽ làm theo lời bạn đề xuất. Tôi cần phải làm gì để hỗ trợ việc này?”

“Càng nhiều người thì càng tốt; chỉ có như vậy mới có thể nuôi sống được hai trăm người chúng tôi. Nếu không, lương thực sẽ không đủ. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng sẽ tự tìm cách giải quyết vấn đề đó. Ngoài ra, tôi còn cần sự giúp đỡ của các bạn trong một việc nữa.” Sơn Điêu nói một cách nghiêm túc.

“Xin hãy nói ra.” Ông lão cũng trả lời một cách nghiêm túc.

“Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói khi đến đây không? Chúng tôi đang tìm một người. Tôi cần sự hỗ trợ của tất cả người dân bản địa để tìm kiếm người đó. Chỉ khi tìm thấy anh ta, chúng tôi mới có thể yên tâm giúp đỡ các bạn. Người đó rất quan trọng đối với chúng tôi; nếu không tìm thấy anh ta, chúng tôi sẽ không thể chiến đấu một cách hiệu quả được.” Sơn Điêu nói một cách nặng nề.

“Không vấn đề gì. Nếu có thể, tôi mong các bạn vẽ một bản đồ để tôi có thể thông báo cho mọi người.” Ông lão nói.

Sơn Điêu nhanh chóng lấy điện thoại ra từ người mình, mở máy và đưa cho ông lão

Sơn Điêu lấy lại điện thoại và khởi động một chương trình bên trong; chương trình đó xóa sạch tất cả dữ liệu trên điện thoại. Đây là chương trình tự hủy mà Lam Tinh đã cài đặt sẵn trên điện thoại của mọi người thuộc Cục Điều tra Án Mạng – công cụ này có thể giúp bảo vệ dữ liệu quan trọng vào những lúc cần thiết. Sau khi tất cả dữ liệu đều bị xóa sạch, chỉ còn lại một bức ảnh duy nhất, Sơn Điêu mới yên tâm giao chiếc điện thoại cho người đàn ông già kia. Người đàn ông này từng là lính đánh thuê, nên rất biết cách sử dụng điện thoại; ông cẩn thận cất nó đi và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ ngay lập tức điều động những chiến binh mạnh mẽ nhất trong làng để liên lạc với các cư dân bản địa xung quanh, nhằm ký kết liên minh với họ. Còn điều gì cần tôi phải thông báo không?”

“Thời gian rất gấp, càng nhanh càng tốt. Ngoài ra, những người của tôi dự kiến sẽ đến trong vòng hai ngày nữa. Xin hãy chặt một số cây để dựng một cái lều lớn hơn, để mọi người có chỗ ở an toàn. Số người chúng ta khá đông, nhà của các bạn có lẽ không đủ; việc dựng lều tạm thời cũng rất tiện lợi, hơn nữa, tất cả chúng ta đều là những người mạnh mẽ, sống chung với nhau sẽ thuận tiện hơn và tránh làm phiền mọi người.” Sơn Điêu dặn dò.

Người đàn ông già cảm nhận được lòng tốt và sự chân thành của Sơn Điêu, và cảm thấy rất xúc động; ông nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, tôi sẽ tự mình lo liệu việc này và đảm bảo rằng các bạn sẽ có chỗ ở tốt. Ở đây, cây cối rất dồi dào; mùa khô đã đến, không còn mưa nữa, vì vậy cũng sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

“Hãy chặt hết những cây trong khu rừng đó, xếp chúng ở phía ngoài để dùng làm hàng rào phòng thủ; khi cần thiết, chúng sẽ rất hữu ích. Hơn nữa, khu rừng đó nằm khá gần làng, nếu kẻ thù tiến đến thì chúng ta sẽ không kịp phát hiện, điều này rất nguy hiểm.” Sơn Điêu đề xuất.

Người đàn ông già quay đầu nhìn và thấy đúng là nơi mà bộ lạc ác quỷ đã tiến đến; ông ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, chọn khu rừng đó đi. Còn có điều gì khác cần điều chỉnh không?”

“Hai ngày là thời gian đủ để các bạn chuẩn bị mọi thứ. Khi có thêm người đến, chúng ta sẽ bàn tiếp. Thời Hậu Ngã sẽ cung cấp cho các bạn kế hoạch phòng thủ chi tiết; toàn bộ làng đều cần được bố trí phòng thủ một cách cẩn thận

“Sơn Điêu nói với giọng trầm ấm.”

Người già thấy Sơn Điêu【Sơn Điêu〕 sắp xếp những cái lều gỗ ở bốn góc ngoại ô làng, đây quả là một hành động cao đẹp biết bao! Thật lòng lo lắng cho sự an toàn của mọi người, quá sự vị tha và tự nguyện rồi… Trong lòng cảm thấy yên tâm hẳn, biết rằng Sơn Điêu thực sự muốn giúp đỡ chứ không phải chỉ vì muốn lừa mọi người để họ giúp tìm người mà mới đồng ý. Người già vui mừng đồng ý ngay lập tức, liên tục nói: “Không vấn đề gì đâu, sau này bạn bảo xây ở đâu thì tôi sẽ bảo các con xây ở đó ngay, không thành vấn đề đâu.”

“Vậy thì xin cảm ơn nhé.” Sơn Điêu cười nói, ánh mắt hướng về phía rừng núi tràn đầy hy vọng. Với sự giúp đỡ của nhiều người dân bản địa, tín rằng cơ hội tìm ra La Tranh sẽ tăng lên rất nhiều.