Là trợ lý của ông Lâm, Tống Vận không chỉ hỗ trợ trong công việc mà còn phải chịu trách nhiệm điều phối các vấn đề liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của những nhà nghiên cứu khoa học dưới lòng đất. Khi thấy ông Lâm mắng mỏ mình, Tống Vận cảm thấy rất bối rối và không biết phải làm gì; dù cô chỉ là một cô gái trẻ, chưa từng có kinh nghiệm làm việc với các điệp viên, làm sao có thể nghĩ ra được rằng có người đã đầu độc vào nước uống? Mặt cô tái nhợt đi.

“Ông Lâm, chúng tôi chắc chắn sẽ điều tra vụ này, nhưng cần phải tiến hành một cách bí mật để tránh làm lộ manh mối. Còn về Tống Vận, đó cũng chỉ là một sự sơ suất; sau all, cô ấy không được đào tạo về an ninh, và chúng tôi cũng chỉ tình cờ phát hiện ra sự bất thường, không thể hoàn toàn đổ lỗi cho cô ấy được.” Lam Tuyết lên tiếng xin giảm bớt áp lực.

“Được, cách thức tiến hành việc điều tra cụ thể thì cậu tự quyết định đi. Những người ở đây đều là các lãnh đạo của các bộ phận trong tổ chức này; tôi hy vọng các bạn sẽ hợp tác và ủng hộ tích cực. Nếu không, các bạn sẽ bị xử lý theo tội thông đồng với kẻ thù, phản quốc.” Ông Lâm nói một cách nghiêm khắc. Người luôn tỏ ra hiền lành này bỗng nhiên trở nên tức giận; ông nhìn chằm chằm vào Tống Vận và nói: “Hãy học hỏi thật kỹ đi. Cô ta rất thông minh và có năng lực, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ta biết tất cả mọi thứ. Cô ta cũng nên kiềm chế cái tính kiêu ngạo của mình lại… Luôn có người giỏi hơn mình.”

“Vâng.” Tống Vận đáp lại, nhìn Lam Tuyết với ánh mắt biết ơn, rồi nhìn sang La Tranh đang suy tư, cô bỗng nhận ra sự khác biệt giữa mình và Lam Tuyết【Lam Tuyết**: mình là người ngoài mềm trong cứng, trong khi Lam Tuyết lại là người ngoài cứng trong mềm. Đàn ông, ít ai thích những người phụ nữ quá mạnh mẽ… Liệu mình có thực sự cần phải thay đổi không?

“Tôi sẽ đi kiểm tra hệ thống camera giám sát.” La Tranh nói với giọng đầy quyết tâm, nhìn Lam Tuyết.

“Đi đi, cẩn thận nhé.” Lam Tuyết đáp lại.

Cảnh hai người trao đổi thông qua ánh mắt ấy đã thu hút sự chú ý của Tống Vận; lòng cô tràn ngập ghen tị. Những nghi ngờ ban nãy đã tan biến hết, và khuôn mặt cô trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết. “Mình là mình… Tại sao phải thay đổi chứ?”

Tại sao lại phải thay đổi chứ? Cho đến lúc cuối cùng, Tống Vận sẽ không bao giờ buông tay. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lam Tuyết, nhưng lại phát hiện ra rằng Lam Tuyết đã đi ra ngoài cửa, cùng với ông Lâm và một số người khác. Họ cũng vội vàng theo sau.

Lam Tuyết dẫn ông Lâm và những người khác xuống tầng hầm. Lúc này, Quỷ Thủ, Tuyết Báo và Sơn Điêu vẫn đang kiểm tra những người đáng ngờ. La Tranh và Trịnh Đạc đến phòng giám sát để xem lại đoạn video quan sát từ nhà hàng tầng ba, nhưng họ phát hiện ra rằng căn phòng riêng không nằm trong phạm vi quan sát của camera. La Tranh bất ngờ, còn Trịnh Đạc như thể nhớ ra điều gì đó, cười khổ và nói: “Trước đây, vì suy nghĩ đến yêu cầu của lãnh đạo, nên chúng ta không lắp đặt camera ở đó.”

La Tranh cảm thấy bất lực, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa, xem còn những điểm khuất nào không. Tối nay chúng ta sẽ làm thêm ca, hoàn thiện hệ thống giám sát, và lắp đặt thêm camera ở những vị trí cần thiết. Chúng ta cũng cần chọn những người đáng tin cậy để thực hiện công việc này.” Nói xong, anh ta bắt đầu ghi chú lên bản đồ giám sát hiện có, chỉ rõ những nơi cần bổ sung camera và hướng quan sát phù hợp, đồng thời ghi chú chi tiết bằng chữ nhỏ bên cạnh.

Trịnh Đạc đồng ý, sau đó gọi một số người đến kho để lấy thêm vài chục camera. Cùng với bản vẽ đã được La Tranh ghi chú, họ bắt đầu công việc lắp đặt. La Tranh ngồi trong phòng giám sát theo dõi quá trình lắp đặt, đồng thời trò chuyện với Trịnh Đạc và hỏi: “Đội trưởng Trịnh, gần đây có xảy ra điều gì kỳ lạ không?”

“Kỳ lạ à?” Trịnh Đạc ngạc nhiên nhìn La Tranh. Đúng lúc đó, một camera đã được lắp đặt xong và hình ảnh được truyền lên màn hình. Trịnh Đạc sử dụng bộ điều khiển từ xa để điều chỉnh góc quan sát của camera, và sau khi kiểm tra xong, anh ta nói với La Tranh: “Chưa nghe nói có chuyện gì kỳ lạ cả. Anh muốn nói đến điều gì cụ thể vậy?”

“Bất cứ chuyện gì cũng được, hãy kể xem.” La Tranh ngạc nhiên một chút rồi tiếp tục hỏi.

Trịnh Đạc suy nghĩ một lát, thấy La Tranh không quá áp đặt nên cũng không vội vàng trả lời. Một lúc sau, Trịnh Đạc bỗng nói: “Nói về những chuyện kỳ lạ thì thực sự không có gì cả… Có lẽ tôi chưa để ý đến điều đó. Nói ra thì tôi đã làm việc ở đây được khoảng mười năm rồi; mặc dù không thể nói là quen biết hết mọi người trong phòng thí nghiệm quốc phòng này, nhưng cũng biết khá nhiều người. Điều duy nhất hơi kỳ lạ là… con rể của vị giám đốc cũ đã bất ngờ trở về nhà ba tháng trước và ở lại đây luôn, không đi làm, còn hòa nhập rất tốt với mọi người xung quanh.”

“Con rể của vị giám đốc cũ? Anh ta làm nghề gì vậy?” La Tranh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Nghe nói anh ta mở một công ty thương mại, nhưng cụ thể làm gì thì tôi không rõ lắm. Thường thì anh ta ở bên ngoài; lần này trở về thì dường như không muốn đi đâu nữa… Liệu đây có phải là chuyện kỳ lạ không?” Trịnh Đạc hỏi.

La Tranh suy nghĩ một chút. Ba tháng trước, con rể của vị giám đốc cũ đột nhiên chuyển đến sống ở đây và không đi đâu nữa… Có vẻ như chuyện này thật sự hơi kỳ lạ, nhưng không thể hiểu được điểm kỳ lạ ở đâu. Việc con rể trở về và ở lại luôn thì cũng hoàn toàn bình thường mà… Vì vậy, La Tranh nói: “Đi thôi, anh dẫn tôi đến xem thử.”

“Được.” Trịnh Đạc gọi một người vào phòng giám sát để hỗ trợ lắp đặt thiết bị giám sát, sau đó dẫn La Tranh đi về phía khu vực sinh hoạt của nhân viên. Họ đi qua một khu cỏ rộng lớn và không bao lâu sau đã đến một khu nhà ở. Trịnh Đạc chỉ vào một căn hộ ở tầng một và nói: “Nhà họ ở tầng một đó. Vợ chồng vị giám đốc cũ đã qua đời cách đây một năm; căn nhà này được để lại cho con gái duy nhất của họ. Con gái họ sau đó chuyển đi để chăm sóc con cái đi học, nên căn nhà này trước đây luôn trống không.”

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên nhìn căn hộ ở tầng một. Các rèm cửa được kéo kín chặt; vào ban ngày mà vậy thì thật sự hơi kỳ lạ… Anh ta liền nhìn Trịnh Đạc một cái, rồi lén rút khẩu súng ra. Trịnh Đạc không để ý đến điều đó, tiếp tục gõ cửa. Sau một lúc, có người bên trong

Vài phút trôi qua, có người bên trong đi ra mở cửa. Người đó khoảng bốn mươi tuổi, cao khoảng một mét bảy, thân hình khá vạm vỡ, mặc chiếc áo ngủ, trông rất lười biếng. Việc ngủ vào ban ngày và kéo rèm cửa lại là chuyện hoàn toàn dễ hiểu. La Tranh nhìn quanh một cái, không thấy gì bất thường, sau đó nhìn chằm chằm vào người đó.

Người đó buồn ngáp, che miệng nói: “Đội trưởng Trương đã đến rồi à? Chơi bài xong quá muộn, mệt lắm, vừa mới ngủ thôi. Xin lỗi, anh tìm tôi có việc gì sao?”

“À, không có gì đâu, chỉ ghé qua xem thử thôi.” Trịnh Đạc đáp một cách thoải mái: “Anh lính canh mới đến này, đưa anh ấy vào để quen thuộc với môi trường xung quanh thôi. Không cần mời chúng tôi vào ngồi đâu.” Thật là một lính canh già dặn, khả năng ứng biến của anh ta cũng không tồi chút nào.

“Được thôi, mời vào bên trong.” Người đó đồng ý và bước vào nhà.

La Tranh theo sau Trịnh Đạc bước vào phòng khách. Phòng khách không lớn lắm nhưng rất sạch sẽ. Cánh cửa Phòng Môn được đóng chặt, không có lý do gì để từ chối kiểm tra bên trong. Anh ta ngồi xuống cạnh Trịnh Đạc, nhìn anh ta một cái, và Trịnh Đạc gật đầu hiểu ý, tiếp tục nói: “Bây giờ cuộc sống của anh thật là thoải mái nhỉ, có vẻ như anh đã kiếm được nhiều tiền lắm.”

“Không đâu, xin đừng nói vậy. Sức khỏe của tôi không tốt, nên đến đây nghỉ ngơi một thời gian. Người dân ở đây rất chân thành, không giống như những gì xảy ra trên thị trường, ở đây rất thoải mái.” Người đó cười ha hả, rót nước cho hai người, thái độ bình thản, không hề có vẻ gì đáng ngờ.

La Tranh chuyển sự chú ý sang căn phòng, quan sát xung quanh. Đó là một căn hộ thông thường với ba phòng ngủ và một phòng khách. Không thể nhìn thấy tình hình trong phòng ngủ, nhưng trong phòng khách có một số đồ nội thất cổ, có lẽ là do thế hệ trước để lại. Trên giá giày có vài đôi giày, trong đó có một đôi có lớp đất sét vàng dính ở đế giày; nếu không chú ý kỹ thì sẽ không thể nhận ra điều này.

La Tranh ngạc nhiên, loại đất sét vàng này anh chưa bao giờ thấy trước đây, trông rất mới. Anh ta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng các nơi khác, nhưng không tìm thấy điều gì đáng ngờ, liền nhìn Trịnh Đạc một cái, và Trịnh Đạc gật đầu hiểu ý, nói: “Được thôi, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi sẽ đi kiểm tra những nơi khác.”

“Cứ đi đi