Người đứng đầu cơ quan điều tra các vụ án bí ẩn, người lãnh đạo tinh thần đoàn kết của nhóm, lại biến mất như vậy sao? Mọi người đều sững sờ, không thể tin nổi điều này. Thời gian đã trôi qua lâu như vậy, mà Tiếc Điêu cũng đã đi theo dấu vết kẻ thù suốt một thời gian dài mà vẫn chưa trở lại, rõ ràng là có chuyện nghiêm trọng xảy ra. Nghĩ đến những hậu quả khủng khiếp có thể xảy ra, mọi người đều run sợ và nhìn về phía Từ Cương.

“Chắc chắn là anh ấy đã nhảy xuống Sơn nhai để truy đuổi kẻ thù cuối cùng rồi. Lãnh đạo từng nói với tôi rằng phải tự tay giết chết tất cả kẻ thù. Kẻ thù cuối cùng đó không hiểu vì lý do gì mà nhảy xuống Sơn nhai, nhưng lời hứa mà lãnh đạo đã đưa ra chắc chắn sẽ được thực hiện. Anh ấy không thể để cho kẻ đó có cơ hội tự tử đâu. Không được, tôi phải xuống đó.” Từ Cương nói với giọng nặng nề.

Mọi người đều thay đổi biểu cảm, họ nhận ra rằng La Tranh luôn giữ lời hứa của mình. Nhưng dù vậy, mọi người vẫn không thể chấp nhận điều này. Hoàng Can hỏi Wu Jie: “Tiếc Điêu đã để lại lời nhắn gì không?”

“Sơn nhai rất dựng đứng, việc nhảy xuống rất nguy hiểm. Hơn nữa, Tiếc Điêu cùng nhóm người đã kiểm tra khu vực đó và thông báo rằng bên dưới không có gì cả. Họ đã theo dòng nước xuống phía dưới để tiếp tục truy tìm. Tiếc Điêu còn nói rằng dòng nước quá xiết, nếu lãnh đạo gặp chuyện gì, chắc chắn là đã đi xuôi dòng; còn nếu không sao, thì cũng không thể đi lên thượng nguồn được, vì nước ở thượng nguồn rất sâu và Sơn nhai còn dựng đứng hơn nữa, không thể trèo lên được. Chỉ có thể thoát ra từ phía dưới mà thôi.” Wu Jie vội vàng giải thích.

“Vì có một kẻ thù cũng nhảy xuống Sơn nhai mà không thấy xác chết, nếu kẻ đó vẫn còn sống, việc chạy xuôi dòng sẽ giúp chúng ta tránh khỏi sự truy đuổi. Còn nếu kẻ đó đã chết, thì xác chắc cũng sẽ bị dòng nước đưa xuôi dòng mà thôi. Nhảy xuống từ độ cao như vậy, dù không chết thì cũng chắc chắn sẽ bị thương. Lãnh đạo không thể đi lên thượng nguồn đâu, chúng ta hãy đi xuôi dòng thôi.” Từ Cương nói, rồi lao theo dòng nước xuống phía dưới.

Những người khác sau khi nghe phân tích này đều thấy có lý, liền vội vàng theo sau. Nửa giờ sau, mọi người đã xuống được Sơn nhai và đến bờ sông. Dòng nước chảy xiết, hai bên bờ đầy đá. Từ Cương lập

Rất nhanh, một bóng đen lao ra từ đám đá phía trước – đó chính là anh em nhóm thứ ba. Tất cả đều là người quen cũ, vì vậy không ai có thể nhầm lẫn được. Từ Cương tiến lại gần và hỏi ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

“Anh Trí Điêu đoán rằng các bạn sẽ theo đuổi họ, nên đã bảo tôi đợi ở đây để thông báo cho các bạn biết: họ đã đi theo con sông bên trái. Chúng ta không chắc liệu thủ lĩnh có đi theo con sông khác hay không, vì vậy tôi đề nghị các bạn nên theo đuổi họ theo con sông kia, để tránh lặp lại công việc và bỏ lỡ cơ hội,” người kia vội vàng nói.

Từ Cương gật đầu, suy nghĩ một lát rồi quay sang các anh em đằng sau và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn ơi, dù xảy ra chuyện gì cũng đừng vội vàng hay hoảng loạn. Hãy tìm kiếm một cách cẩn thận. Dù sao đi nữa, buổi sáng mai chúng ta phải tụ họp lại ở đây, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Mọi người đồng thanh trả lời.

Từ Cương nhìn người anh em đã ở lại để báo tin và dặn dò: “Anh hãy đi theo đuổi Anh Trí Điêu, báo cho anh ấy biết rằng buổi sáng mai chúng ta sẽ tụ họp lại ở đây. Tôi nghi ngờ vẫn còn người khác sẽ theo đuổi họ.”

“Đã qua bao lâu rồi, còn ai nữa chứ?” Wu Jie hỏi ngạc nhiên.

“Sơn Điêu… Họ đấy. Đừng quên, họ và thủ lĩnh là bạn bè ruột thịt,” Từ Cương nói một cách nặng nề.

“Đúng vậy. Những người thuộc Thời Hậu Ngã khi đến đây đã gặp Sơn Điêu. Lúc đó chiến trường rất hỗn loạn, thủ lĩnh không có mặt, nên Anh Trí Điêu đã đề nghị Sơn Điêu quay trở lại chỉ huy và lo liệu những việc còn lại. Dù sao thì vẫn còn rất nhiều kẻ nổi loạn cần được xử lý. Anh Trí Điêu lo lắng rằng Sơn Điêu có thể bị kẻ thù còn lẩn trốn ám sát, vì vậy đã yêu cầu Thời Thiên và Thạch Tỉnh Không mang người đến hỗ trợ. Anh Trí Điêu cũng nhắc nhở Thạch Tỉnh Không phải bảo vệ Sơn Điêu thật cẩn thận. Đã qua bao lâu rồi, chắc chắn họ sẽ mang người đến đây.”

“Wu Jie nói với giọng trầm ấm.”

“Hóa ra là như vậy.” Từ Cương không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó, đang thắc mắc tại sao Sơn Điêu##[Sơn Điêu]## và những người khác không theo kịp, hóa ra họ đã bị Tiě Diāo thuyết phục quay lại. Sau trận chiến lớn này, còn rất nhiều việc cần giải quyết; vì La Tranh##[La Tranh]## không có mặt, Sơn Điêu##[Sơn Điêu]## mới là lựa chọn lý tưởng. Không lạ gì Tiě Diāo lại quyết định như vậy. Từ Cương##[Từ Cương]## gật đầu, chỉ vào một người trong nhóm và nói: “Cậu ở lại đây, hãy thông báo tình hình cho những người đang theo sau.”

“Vâng.” Người được chỉ định đáp lại một cách nhanh chóng.

“Những người khác đi theo tôi.” Từ Cương##[Từ Cương]## nói với giọng trầm ấm, rồi bước nhanh về phía con sông khác để tiếp tục truy tìm. Lực lượng vẫn được chia làm hai nhóm, đi theo hai bên bờ sông. Gia Sưu Sách##[Gia Sưu Sách]## đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; khi ánh sáng không đủ, họ liền chặt cây để làm đuốc. Tất cả mọi người đều sẵn lòng hy sinh vị trí của mình để tìm kiếm La Tranh##[La Tranh]##.

Mười mấy phút sau, phía trước thực sự xuất hiện một ngã rẽ. Từ Cương##[Từ Cương]## lại phải chia quân một lần nữa, dẫn một số người tiếp tục truy tìm. Sau khoảng nửa giờ đi bộ, lại có một ngã rẽ nữa xuất hiện. Tình hình này khiến Từ Cương##[Từ Cương]## lo lắng: Tại sao lại có nhiều ngã rẽ đến thế này? Anh ta leo lên một cái cây cao để quan sát xung quanh.

Xung quanh tối om, không thể nhìn thấy gì cả, nhưng có thể phân biệt được đường nét tổng thể của địa hình. Nhìn từ trên cao, khu vực này có địa hình bằng phẳng, giống như một vùng đồng bằng được nước sông cuốn trôi tạo thành. Cây cối um tùm, điều này khiến Từ Cương##[Từ Cương]## càng thêm lo lắng – địa hình bằng phẳng có nghĩa là sẽ còn nhiều ngã rẽ hơn nữa, những con sông chằng chịt đầy rủi ro không lường trước được. Nếu tiếp tục tìm kiếm như this, có lẽ sẽ không tìm thấy La Tranh##[La Tranh]## đâu. Phải làm thế nào đây? Từ Cương##[Từ Cương]## nhíu mày, lo lắng không nguôi.

Quan sát một lúc, Từ Cương##[Từ Cương]## lại xuống từ cây, chia quân một lần nữa, nhắc nhở mọi người phải cẩn thận, rồi dẫn nhóm người đi theo một con sông để tiếp tục tìm kiếm. Sau khoảng nửa giờ đi bộ, lại có một ngã rẽ nữa xuất hiện. Điều này khiến Từ Cương##[Từ Cương]## cảm thấy vô cùng sốt ruột và hoảng loạn – nếu tiếp

Đã không còn lựa chọn nào khác, Từ Cương buộc phải chia quân lại một lần nữa, dẫn theo một người đi theo con sông để truy tìm. Sau khi đi được khoảng nửa quãng đường, con sông bắt đầu hẹp lại, dần biến thành một con suối nhỏ, dòng nước cũng trở nên chậm rãi hơn nhiều; việc con người có thể đi đến đó là điều không thể xảy ra, vì vậy Từ Cương đành phải dẫn đội quân trở về.

Trong suốt quá trình tìm kiếm, trời dần sáng lên. Từ Cương với khuôn mặt lạnh lùng và đôi mắt đỏ hoe, tiếp tục tìm kiếm một cách sốt ruột. Anh không dám tưởng tượng nếu không còn La Tranh và Bộ phận Điều tra Án mạng này thì sẽ ra sao… Những ngày tiếp theo sẽ như thế nào? Khi trời sáng hẳn, tầm nhìn trở nên tốt hơn, mọi người im lặng tiếp tục cuộc tìm kiếm; một bầu không khí u ám bao trùm lấy tất cả.

Không biết từ lúc nào, Từ Cương đã gặp những người anh em cũng đang trở về. Sau khi trao đổi vài câu, họ nhận ra rằng tình hình của mọi người đều giống nhau: con sông đã hẹp lại, dòng nước chậm rãi, không thể tiếp tục đi được, vì vậy tất cả đều quay trở về. Không lâu sau, mọi người đã đến nơi họ đã chia quân ban đầu.

Trên bờ sông rộng lớn, đã có rất nhiều người tập trung lại đó. Tiě Diāo và Sơn Điêu cũng có mặt, họ đang trao đổi với nhau với vẻ mặt căng thẳng. Thời Thiên và các thành viên trong nhóm của mình đang thì thầm bàn bạc điều gì đó. Khi thấy Từ Cương và những người khác trở về, mọi người nhanh chóng tụ tập lại quanh họ. Khi không thấy La Tranh, mọi người đều cau có; Sơn Điêu hiểu rằng họ đã tìm kiếm mà không thu được kết quả gì, lòng anh ta trở nên nóng lòng và lo lắng. Anh ta nhìn Tiě Diāo và Từ Cương và nói: “Các anh em ơi, nếu không tìm thấy người đó, đội của tôi sẽ không bao giờ rút lui. Các bạn dự định làm thế nào?”

“Anh coi thường chúng tôi à? Nếu không tìm thấy người đó, tôi cũng sẽ không tiếp tục đi nữa.” Tiě Diāo nói với giọng nặng nề.

“Tôi cũng vậy.” Từ Cương cũng đáp lại bằng giọng điệu tương tự.