Ánh trăng mờ ảo lặng lẽ rải xuống những ngọn núi hoang vu trong hẻm núi. Những ngọn núi đó đã bị đào khoét để xây dựng các công sự vững chắc. Tiếng súng và tiếng nổ dồn dập vang lên từ trong các căn cứ bí mật trên núi, kéo dài đến ba phút. Sau ba phút đó, mọi thứ trở lại yên tĩnh; chỉ còn lại khoảng hai mươi bóng đen lao nhanh xuôi dòng theo Sơn pha, chạy qua hẻm núi rồi leo lên một ngọn núi khác, dừng lại ở một khu vực tương đối thoáng đãng.

Trong đội ngũ, Thời Thiên nhìn những người đang lần lượt trở về và hỏi giọng trầm: “Các anh em, mọi người thế nào rồi?”

Mọi người xung quanh đều vô cùng hào hứng, cười ha hả, như thể họ vừa hoàn thành một việc gì đó đáng tự hào vậy. Thời Thiên biết ngay là mọi người đều thành công, liền thở phào nhẹ nhõm. Kẻ địch đã rút lui khỏi các căn cứ bí mật và đóng chúng lại, ẩn náu trong các hang động. Chỉ cần không lao vào cánh cửa của những căn cứ đó thì sẽ không có nguy hiểm gì cả.

Những viên thuốc độc còn lại sẽ mất khoảng hai phút nữa mới được đốt hết, nhưng đã ba bốn phút trôi qua rồi. Thời gian này đủ để khói độc lan vào bên trong hang động. Những kẻ địch ở gần căn cứ chắc chắn đã bị choáng váng; những kẻ địch ở sâu bên trong hang động, khi phát hiện ra điều bất thường và lao lên, cũng sẽ bị choáng ngay trên đường đi. Vì vậy, không cần lo lắng về việc có ai đó sống sót đến khi những viên thuốc độc bị đốt hết.

Nghĩ đến điều này, Thời Thiên càng thêm ngưỡng mộ La Tranh. Mặc dù không ở tuyến đầu, nhưng thông qua những chi tiết nhỏ, La Tranh đã phân tích tình hình chiến sự một cách chính xác và kịp thời đưa ra những điều chỉnh cần thiết. Trong vòng ba phút, khói độc vẫn chưa thể xâm nhập vào hang động, vì vậy những kẻ địch bên trong không thể nào liều lĩnh kích hoạt đầu đạn hạt nhân. Nhưng chỉ hai phút nữa thôi, điều đó có thể xảy ra. Thời Thiên lập tức hét lớn: “Các anh em, nhanh chóng rút lui! Hãy dùng hết sức mạnh của mình và chạy thật nhanh!” Nói xong, ông ta bước lên và lao đi.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ hậu quả nếu kẻ địch liều lĩnh, vì vậy họ đều nhanh chóng lao lên phía trước. Dù là nhóm thứ nhất hay nhóm thứ hai, tất cả mọi người đều là những người có sức mạnh phi thường và sử dụng ống nhòm chiến thuật để quan sát, nên tốc độ chạy của họ rất nhanh. Người duy nhất chạy

Rất nhanh chóng, mọi người đã gặp lại La Tranh và những người khác. Thấy tất cả mọi người đều trở về an toàn, La Tranh không hỏi thêm gì, liền ra lệnh cho mọi người rút lui. Ai biết được liệu kẻ thù trong hang động có phản kháng quyết liệt khi bị dồn vào đường cùng hay không? Vì sự an toàn của tất cả, mọi người đều chạy nhanh như những đàn sói đang đi săn vào ban đêm.

Đại tá Gia Nhất đã lao lên Sơn đỉnh, nhưng không nghe thấy tiếng nổ nào. La Tranh không dám chủ quan, liền ra lệnh cho đội quân tiếp tục tiến lên, cho đến khi cách căn cứ ở thung lũng hai kilômét mới dừng lại. Mọi người đều thở hổn hển, quay đầu nhìn lại, nhưng tiếc là trời tối quá và khoảng cách quá xa, nên không thể nhìn thấy gì cả.

“Không tốt… Phát hiện kẻ thù rồi!” Bỗng nhiên, có người hét lên, ngay sau đó là tiếng súng nổ dày đặc.

Mọi người đều giật mình, nhìn theo hướng tiếng súng, thấy có nhiều người xuất hiện ở phía hướng gió thổi, cách căn cứ khoảng hơn hai nghìn mét. La Tranh hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Thưa chỉ huy, có rất nhiều người đột nhiên xuất hiện và đang giao tranh,” một đồng đội trầm giọng báo cáo. La Tranh nhận ra đó là Chu Cương. Chu Cương cùng với hai đội bắn tỉa đã lẫn vào hàng ngũ quân đội chính phủ, vừa để hỗ trợ về mặt chiến thuật, vừa để liên lạc thông tin, vừa giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu của quân đội. Việc có các xạ thủ bắn tỉa sẽ giúp kiểm soát được các loại vũ khí hạng nặng như súng máy của kẻ thù, điều này rất quan trọng trong trận chiến.

Sự sắp xếp của La Tranh đã thực sự hiệu quả, và điều này đã được chứng minh ngay lúc này. Nếu không có ai ở cùng quân đội chính phủ, thì không thể truyền thông tin kịp thời đến La Tranh qua tai nghe. La Tranh đoán rằng kẻ thù đã thoát ra từ hệ thống đường hầm, và vô cùng mừng rỡ vì điều này chứng tỏ rằng kẻ thù đã từ bỏ hang động do bị tác động bởi khói độc. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh: “Phải chặn đứng họ lại! Có bao nhiêu người?”

“Số lượng chưa rõ, có vẻ như đang tăng lên… Hiện tại đã có khoảng một trăm đến hai trăm người rồi… E rằng chúng ta không thể chặn đứng họ được.”

“Chu Cương lo lắng nói, giọng điệu đầy vội vàng.

‘Máy bay trực thăng, hãy tiến hành chi viện ngay.’ La Tranh nói với giọng nghiêm túc.

‘Rõ!’ Người phụ trách nhóm máy bay trực thăng nghe lệnh liền trả lời ngay lập tức.

‘Chu Cương… Máy bay trực thăng sẽ đến trong chốc lát. Hãy yêu cầu các đơn vị bên cạnh bạn phải chặn đứng kẻ địch; chỉ cần giữ được vị trí là đã thắng rồi. Tôi sẽ điều động quân tiếp viện ngay.’ La Tranh nói một cách gấp rút.

‘Rõ.’ Chu Cương đáp lại to.

Nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ dày đặc qua tai nghe, La Tranh biết rằng Chu Cương đang gặp khó khăn lớn. Anh ta lập tức nói tiếp: ‘Thưa ông trợ lý, hãy điều động lực lượng dự bị lên đó ngay, phải nhanh.’

‘Rõ.’ Người trợ lý vội vàng đáp lại. ‘Có nên mời thêm những người khác đang bị mắc kẹt để giúp đỡ không?’

‘Hiện tại vẫn chưa thể. Chúng ta chưa chắc liệu kẻ địch có thể tấn công từ hướng khác hay không. Nhanh lên.’ La Tranh nhắc nhở.

Quân đội chính phủ đã bao vây hẻm núi ở khoảng cách ba km; lực lượng của họ có phần tản mát, nhưng dù kẻ địch tấn công từ hướng nào thì cũng sẽ bị chặn đứng. Hiện tại, ở phía Chu Cương, chỉ có khoảng hai trăm người; mặc dù số lượng này đang tăng lên, nhưng chúng ta vẫn chưa chắc liệu kẻ địch có chỉ tấn công từ một hướng duy nhất hay không. Vì vậy, chúng ta vẫn chưa thể điều động các đơn vị khác đến hỗ trợ, chỉ có thể sử dụng lực lượng dự bị mà thôi.

‘Rõ.’ Người trợ lý vội vàng đáp lại.

Lúc này, Từ Cương bước đến và nói nhỏ: ‘Lực lượng dự bị cách Chu Cương chưa đầy hai nghìn mét; họ sẽ sớm đến hỗ trợ. Máy bay trực thăng cũng sẽ đến trong chốc lát. Không sao đâu… Dù kẻ địch có thành công trong việc thoát ra ngoài thì họ cũng sẽ phải trả giá rất đắt. Những kẻ địch còn lại không đáng lo ngại; sau này có thể dùng máy bay trực thăng để truy đuổi họ. Tôi thật sự thắc mắc… Chúng ta đã phá hủy rất nhiều đường hầm rồi mà, tại sao vẫn còn những kẻ địch đó?’

“Ai mà biết được, những con thỏ ranh mãnh luôn có nhiều lối trốn; có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này, đào ra rất nhiều đường hầm nhánh để đánh lạc chúng ta, trong khi con đường chính thì đã bị chặn lại. Điều quan trọng không phải là điều đó, mà là việc kẻ địch đã bỏ cuộc ở hang động – điều này thực sự rất tốt cho chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta vẫn không biết có bao nhiêu kẻ địch đã trốn thoát… Hang động còn lại thì không hề bị tấn công bằng khói độc; không biết những người bên trong sẽ đưa ra quyết định gì… Chúng ta vẫn không thể hành động gì cả, phải chờ đợi thời cơ thích hợp.”

“Cơ hội ấy sẽ qua đi rất nhanh thôi.” Từ Cương nhắc nhở.

“Nhưng cũng không thể mạo hiểm được. Nếu kẻ địch kích hoạt quả bom hạt nhân thì sao? Trước khi chắc chắn được, chúng ta không thể vào khu vực vụ nổ.” La Tranh nói một cách bất đắc dĩ.

“Đúng vậy… Kẻ địch đã trốn thoát rồi. Tôi đoán họ đã sử dụng cách kích hoạt tự động để hoạt động quả bom hạt nhân… Chỉ không biết thời gian chờ đợi là bao lâu thôi… Hang động này ẩn chứa quá nhiều bí mật; họ chắc chắn sẽ phá hủy nó để che giấu dấu vết.” Từ Cương nói với giọng trầm thấp, đầy tiếc nuối.

“Nếu có thể vào hang động để kiểm tra một chút thì tốt biết mấy… Biết đâu sẽ tìm thấy những manh mối hữu ích… Hãy chờ đợi thêm đi.” La Tranh cũng đoán ra rằng kẻ địch sẽ sử dụng cách kích hoạt tự động; vì không biết thời gian chính xác, nên không dám cử người vào để tháo bỏ quả bom hạt nhân, và cũng chỉ biết đành chờ đợi mà thôi.

“Trưởng ban, phát hiện thấy kẻ địch!” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên qua tai nghe, tiếp theo là tiếng súng liên hồi và tiếng nổ, xen lẫn với những tiếng hét giận dữ… Mọi thứ diễn ra một cách dữ dội và ác liệt.