Hai giờ sau, lực lượng dự bị của quân chính phủ đã lặng lẽ đào những chiến hào sâu thẳm tại vị trí cách căn cứ trong hẻm núi khoảng ba Công. Lực lượng đóng trên đỉnh núi ban đầu vẫn không hề di chuyển, tiếp tục theo dõi kỹ lưỡng đối phương; La Tranh không muốn để lộ kế hoạch tác chiến mới trước khi cuộc tấn công tổng lực bắt đầu.

Kế hoạch tác chiến rất đơn giản: bao vây từ bốn phía và tấn công bất ngờ bằng khói độc, không xảy ra đụng độ trực tiếp với địch. Để đảm bảo tính hiệu quả tuyệt đối của kế hoạch này, La Tranh đã yêu cầu trợ lý thông báo cho tổng thống, điều động hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến hỗ trợ, đồng thời sử dụng năm trong số mười máy bay trực thăng Vũ trang có sẵn, và chỉ định năm người giỏi lái máy bay nhất thuộc nhóm thứ tư để điều khiển chúng, sẵn sàng vào trận bất kỳ lúc nào.

Mọi việc đều được thực hiện một cách bí mật. Nhờ có Long Nha che chở các tín hiệu, ngay cả khi Hắc Ám Giáo theo dõi được mọi hành động này, họ cũng không thể thông báo cho kẻ địch bên trong hang động. Có lẽ vì sợ hãi, kẻ địch không ai ra ngoài để thám hiểm; thêm vào đó, lực lượng đặc nhiệm và Sơn Điêu liên tục tuần tra khắp nơi, không để địch có cơ hội nào để phát hiện ra kế hoạch này, nên không cần lo lắng về việc thông tin bị rò rỉ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; mọi người đều chuẩn bị tinh thần, chờ đợi cuộc chiến bắt đầu. Màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi qua, những vì sao lấp lánh; một vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời, lặng lẽ soi chiếu lên mảnh đất mênh mông này. Có lẽ tất cả sinh vật trong vùng hoang dã xung quanh đều cảm nhận được tình hình nguy cấp đang đến gần, nên đều trốn đi, không dám lộ diện; mặt đất trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

La Tranh đứng yên trên điểm cao của Sơn pha, quan sát xung quanh với vẻ mặt bình tĩnh như nước. Bên cạnh ông ta là Từ Cương, Thạch Tỉnh Không, Tiếc Điêu, Thời Thiên cùng một số tướng lĩnh khác. Trợ lý của ông ta cũng đang thì thầm với đồng bọn ở gần đó. La Tranh đứng đó, lặng lẽ cảm nhận không khí trước cuộc chiến sắp diễn ra. Cuộc chiến này có ý nghĩa vô cùng quan trọng: không chỉ giúp Phản Khủng Liên Minh khẳng định vị thế và trở nên nổi tiếng, mà còn có thể gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng Hắc Ám Giáo.

Sáu trăm kẻ thù mạnh mẽ, trong đó ba trăm là ninja và ba trăm là những chiến binh Thánh mới. Đêm qua, trong trận chiến đó, hơn một trăm người đã bị tiêu diệt; cộng thêm số người chết trong cuộc tấn công bất ngờ vào Tổng Thống Phủ, dự kiến số lượng kẻ thù còn lại không quá bốn trăm. Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn là một lực lượng không thể bỏ qua, không thể xem thường được; không được phép chủ quan.

Thời gian dần trôi qua, gió đêm càng trở nên mạnh mẽ hơn. La Tranh nhìn lên bầu trời đêm sâu thẳm, tinh thần trở nên hăng hái. Anh quay người lại, nhìn về phía Thời Thiên; Thời Thiên gật đầu đồng ý, cho biết lực gió đã đủ mạnh. La Tranh rất vui mừng và hét lớn: “Chư vị, trận chiến tối nay vô cùng quan trọng; hoặc là kẻ thù chết, hoặc là chúng ta chết. Mười phút nữa chuẩn bị, sau đó hành động theo kế hoạch.”

“Vâng.” Tất cả mọi người đồng thanh trả lời, một luồng khí sát thương vô hình bùng phát ra.

Mọi người trở về lều của mình để chuẩn bị. La Tranh cũng đến trụ sở chỉ huy, lấy vũ khí của mình ra kiểm tra. Súng là sinh mệnh thứ hai của một chiến binh; một hạt cát nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến việc bắn đạn, thậm chí khiến súng nổ tung. Trước trận chiến lớn, việc kiểm tra vũ khí là điều cực kỳ cần thiết. La Tranh cẩn thận lau chùi vũ khí của mình, bôi dầu súng lên. Chiếc súng bắn tỉa dành riêng cho các đặc sứ này đã được sử dụng một thời gian, và anh đã quen với nó; với khẩu súng này trong tay, anh không sợ hãi bất cứ điều gì.

Sau khi hoàn thành việc bảo dưỡng vũ khí, La Tranh cũng lấy khẩu súng ngắn ra, tháo rời từng bộ phận, lau chùi sạch sẽ, bôi dầu súng rồi lắp ráp lại. Sau đó, anh đưa tất cả các đạn vào băng đạn để sẵn sàng sử dụng. Anh cũng kiểm tra lại lưỡi dao Long Nha… Mọi thứ đã sẵn sàng. La Tranh đeo vũ khí lên người, chỉnh sửa lại trang phục Long Nha, đội mũ bảo hiểm rồi bước ra ngoài với ánh mắt lạnh lùng và khuôn mặt kiên định.

Trợ lý đang đợi ở cửa; khi thấy La Tranh bước ra, người đó lo lắng hỏi: “Anh buộc phải tự mình đi sao?”

“Đúng vậy, trận chiến này quả thực rất quan trọng. Tôi không yên tâm được, nên phải đích thân đến hiện trường chỉ huy. Đây thì giao cho cậu rồi, hãy luôn tuân theo mệnh lệnh của tôi.” La Tranh nói với giọng điệu kiên định, không chút do dự.

“Được thôi, anh cẩn thận nhé.” Trợ lý đáp lại một cách bất đắc dĩ, không hiểu tại sao La Tranh lại tự mình liều lĩnh ra trận. Lẽ ra người chỉ huy nên ở trong trụ sở chỉ huy mới đúng chứ, việc xuống tuyến đầu chiến đấu làm gì vậy?

La Tranh không nói thêm gì nữa. Mặc dù trợ lý rất thông minh, nhưng dù sao cũng không phải là quân nhân; anh ta không hiểu về chiến đấu, cũng không hiểu được tâm lý của người lính. La Tranh vỗ vai trợ lý một cái rồi tiếp tục bước đi. Chẳng mấy chốc, tất cả các thành viên của đội đặc nhiệm đều đến nơi. Mọi người đều đã chuẩn bị đầy đủ, cầm theo súng và một túi lớn. Để tăng tốc độ hành động, mọi người đều không mang theo ba lô; điều này có nghĩa là nếu bị thương trên chiến trường thì sẽ không thể được băng bó kịp thời.

Trong trận chiến này, tốc độ là yếu tố then chốt; không ai dám lơ là. Sau khi mọi người xếp hàng đúng vị trí, người chỉ huy nhóm đứng ở đầu mỗi nhóm, ánh mắt đầy nhiệt huyết nhìn về phía La Tranh. Nhóm của Từ Cương đang ở Tổng Thống Phủ, nên không thể tham gia vào cuộc hành động này. Từ Cương rất tiếc nuối, anh ta đứng một mình phía sau La Tranh. Tối nay, nhiệm vụ của Từ Cương là đảm bảo an toàn cho La Tranh. Không ai đề cập đến điều này, nhưng Từ Cương tự nguyện đảm nhận vai trò bảo vệ cho La Tranh.

“Các anh em, mọi người đều đã hiểu rõ nhiệm vụ của mình chưa?” La Tranh nói với giọng điệu nghiêm túc.

“Rõ rồi.” Tất cả mọi người đồng thanh trả lời.

“Khởi hành.” La Tranh không nói thêm gì nữa, vung tay lên và dẫn đội quân chạy nhanh theo hướng có gió nhẹ. Những người khác cũng lần lượt theo sau, im lặng chạy theo phía sau La Tranh.

Sơn Điêu dẫn đầu đội quân chạy nhanh về phía trước. Sau hơn mười phút, mọi người đã đến được Sơn pha có gió thổi từ phía trên, cách căn cứ hẻm núi khoảng một kilômét. Tất cả nhanh chóng tản ra và ẩn náu, quan sát mọi điểm đáng ngờ phía trước. Là những xạ thủ bậc thầy, khả năng quan sát của Sơn Điêu và các đồng đội thật sự rất nhạy bén.

Một lúc sau, khi không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu địch nào, La Tranh cùng những người khác cũng tiến lên. Mọi người nằm xuống đất và quan sát xung quanh. La Tranh cầm ống nhòm quan sát một lát rồi nhanh chóng nói qua tai nghe: “Hổ Tử, có phát hiện gì bất thường không?”

Hổ Tử là thành viên của nhóm thứ tư đặc nhiệm. Anh ta bị thương trong trận chiến trước và sau đó được La Tranh giao nhiệm vụ canh giữ Long NhaĐãng. Không lâu sau, một giọng nói trầm ấm vang lên qua tai nghe: “Báo cáo, phía trước không có gì bất thường.”

“Hãy chăm chú quan sát, ngay khi phát hiện điều gì đó thì báo ngay,” La Tranh dặn dò. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Sơn Điêu, người này gật đầu đồng ý. Tiếp theo, ánh mắt La Tranh lại dừng lại ở Tiểu Đạo – người cũng gật đầu nhẹ. Sau đó, anh ta dẫn nhóm thứ ba của mình nhanh chóng tiến lên phía trước và biến mất trong bóng đêm.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi đến Sơn pha có gió thổi từ phía trên, Tiểu Đạo sẽ dẫn đường, còn Sơn Điêu sẽ dẫn đội quân tiếp ứng phía sau. Thời Thiên cùng những người khác sẽ mang theo khí độc đến vị trí đã được chọn trước đó – những vị trí này đều do Thời Thiên tự mình kiểm tra và lựa chọn, nhằm đảm bảo rằng khí độc sẽ được thổi vào hang động một cách hiệu quả nhờ gió.

Sau vài phút, Tiểu Đạo thông báo rằng mọi thứ đều an toàn. La Tranh lập tức dẫn đội quân tiếp tục tiến lên. Trong lúc chạy, họ không ngờ đã đến cách căn cứ hẻm núi khoảng năm trăm mét. Tất cả mọi người dừng lại và cảnh giác. Tiểu Đạo tiếp tục dẫn đội quân tiến về phía trước.

“Trận chiến tối nay chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn… Hãy bắt đầu thôi.” La Tranh nhìn về phía bóng đêm xa xôi, ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao.