Tại Tổng Thống Phủ, trên gác vọng.

La Tranh chăm chú theo dõi diễn biến của trận chiến và rất hài lòng với cách chỉ huy của Từ Cương. Cho đến nay, dù vệ đội có phải chịu một số tổn thất, nhưng những tổn thất đó vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được. Ngược lại, phe Quân đội Tự do đã mất hàng trăm người; kể cả kẻ thù không đội trời chung là Dao Sẹo cũng bị giết trên đường phố… La Tranh thực sự cảm thấy thỏa mãn, như thể chính mình đã chỉ huy và giành chiến thắng vậy.

Bên cạnh, Thạch Tỉnh Không rất muốn xông lên tiền tuyến để tham gia chiến đấu, nhưng vì phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ an toàn cho La Tranh, anh buộc phải kiềm chế ham muốn đó. Ánh mắt anh nhìn về phía chiến trường càng trở nên mãnh liệt hơn. La Tranh nhận ra mong muốn chiến đấu mãnh liệt trong ánh mắt của Thạch Tỉnh Không, nhưng vẫn không cho phép anh tham gia. Về mặt thiện xạ, Thạch Tỉnh Không quả thật không ai sánh kịp, nhưng trong những trận chiến lớn, anh vẫn còn thiếu sót nhiều – chỉ riêng kỹ năng sử dụng súng của anh cũng đã kém hơn so với các binh sĩ thông thường, huống chi là so với những cao thủ cấp thần như Từ Cương…

Một lát sau, tin tức từ tiền tuyến báo cáo rằng Quân đội Tự do đột nhiên rút quân. La Tranh vô cùng ngạc nhiên: Trận chiến đang diễn ra gay gắt như vậy, tại sao Quân đội Tự do lại rút lui? Điều này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bất thường… Với hơn mười nghìn binh sĩ, chỉ mất chưa đầy ba trăm người trong trận chiến vừa rồi, đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi… Làm sao họ có thể từ bỏ cuộc tấn công được? Tại sao lại rút quân?

“La Tranh tự nhủ với mình.

‘Có lẽ họ không thể nhìn thấy tình hình trên chiến trường, cũng không hiểu rõ đối phương đang trong tình trạng nào. Dù sao thì Từ Cương chỉ cần một trăm người đã có thể chặn đứng cuộc tấn công mãnh liệt của họ. Nếu không làm rõ tình hình, e rằng họ sẽ không dám tiếp tục điều động quân lực, điều đó chẳng khác gì việc tự rước họa vào thân. Chẳng phải người ta thường nói rằng người lính càng hoài nghi thì càng an toàn sao? Việc tìm hiểu rõ thông tin trước khi chiến đấu mới là hợp lý, phải không?’ Lam Tinh phân tích một cách tò mò.

La Tranh suy nghĩ một lúc và thấy cũng có lý, nhưng những điều chưa chắc chắn không thể được dùng làm cơ sở để đưa ra quyết định, huống chi có thể dựa vào đó để thay đổi kế hoạch quân sự. Sau một lát suy nghĩ, La Tranh nói một cách nghiêm túc: ‘Hiện tại căn cứ của Quân đội Tự do đang ở tình trạng như thế nào? Có phải toàn bộ quân đội đã được điều động ra ngoài không?’

Lúc này, La Tranh nghe thấy tiếng ai đó đang leo lên lầu, liền nhìn xuống và thấy trợ lý của mình đang vội vàng bước lên. Giọng nói của Lam Tinh vang lên qua tai nghe: ‘Vệ Tinh không thể giám sát căn cứ của Quân đội Tự do 24 giờ liên tục, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng, cần phải kiểm tra lại. Tuy nhiên, từ bên ngoài nhìn vào, căn cứ của họ có vẻ rất yên tĩnh, và có rất nhiều người thiếu vắng.’

‘Được, sau này chúng ta sẽ nói tiếp.’ La Tranh nói nhỏ, rồi hỏi trợ lý đang vội vàng bước lên: ‘Có chuyện gì à?’

‘Vâng.’ Trợ lý hít hổn và nhanh chóng đặt một tấm bản đồ lên bậc đá, La Tranh và Thạch Tỉnh Không nhìn nhau, sau đó cùng nhau ngồi xuống xem bản đồ. Thấy đó là một tấm bản đồ quân sự với các tọa độ được ghi rất rõ ràng, La Tranh không khỏi hỏi: ‘Có chuyện gì vậy?’

Trợ lý chỉ vào hai vị trí được đánh dấu bằng màu đỏ và nói: ‘Hai nơi này là các căn cứ quân sự, nơi đó đóng quân các đơn vị khác thuộc sự chỉ huy của Phó Tổng thống, cách Tổng Thống Phủ khoảng hai trăm Công. Nếu cần thiết, họ có thể đến đó trong vòng một tiếng rưỡi. Tuy nhiên, vừa rồi chúng tôi nhận được cuộc gọi từ họ, có rất nhiều người thuộc Quân đội Tự do xuất hiện bên ngoài các căn cứ đó, và hiện tại hai bên đang đối đầu với nhau, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột. Phó Tổng

“Khoan đã, ý anh là Quân đội Tự do đã đến hai căn cứ này à? Họ đi đó để làm gì vậy?” La Tranh hỏi với vẻ tò mò.

“Thông tin chi tiết chưa rõ ràng. Bỗng nhiên, Quân đội Tự do xuất hiện tại hai nơi này và tỏ thái độ như muốn tấn công. Thông thường, việc tấn công hai căn cứ này đối với họ không phải là điều khó khăn; vì đã có thể lén lút tiếp cận được, việc bất ngờ phát động tấn công cũng không phải là vấn đề. Vậy tại sao lại cố tình thiết lập tình trạng đối đầu như vậy? Phó Tổng thống cũng không thể đoán ra lý do, nên mới sai tôi đến đây, một là để thông báo tình hình cho các bạn, hai là hỏi xem các bạn dự định đối phó như thế nào?” trợ lý giải thích một cách hoang mang.

“Đối đầu?” La Tranh cảm thấy sự việc trở nên thú vị hơn và bắt đầu suy nghĩ.

Thạch Tỉnh Không, người đã từng giữ những chức vụ cao cấp và rất am hiểu về âm mưu quỷ kế, lập tức đoán ra điều gì đó và nói nhỏ: “Thủ lĩnh, có lẽ Quân đội Tự do lo ngại rằng Phó Tổng thống sẽ điều quân đến hỗ trợ, nên họ đã đặt quân canh giữ hai căn cứ này để ngăn chặn bất kỳ cuộc tấn công nào, chứ không phải thực sự muốn tấn công.”

“Vây chặn mà không tấn công? Để tranh thủ thời giản và tăng cơ hội chiến thắng cho trận chiến này ư?” La Tranh suy nghĩ, thấy Thạch Tỉnh Không gật đầu đồng ý, liền cười và hỏi trợ lý: “Nếu quân của chúng ta phản công, liệu có thể đánh bại họ không? Sẽ phải trả giá bao nhiêu?”

“Cả hai bên đều sẽ bị tổn thất nặng nề; ngay cả khi thắng, cũng chỉ là chiến thắng đau đớn và không còn sức để tiếp tục chiến đấu,” trợ lý nói một cách bất đắc dĩ. Thấy La Tranh và Thạch Tỉnh Không đều tỏ vẻ tò mò, anh ta tiếp tục giải thích: “Lực lượng và trang bị của hai bên ngang nhau; chiến thắng đau đớn đó chỉ có thể đạt được khi đối phương tấn công chính diện và chúng ta phòng thủ, sử dụng các công sự trong căn cứ để phản công. Nếu chúng ta tấn công chính diện mà không có điểm tựa vững chắc, thì không chắc đã thắng được. Thành thật mà nói, Quân đội Tự do đều là những người xuất thân từ tầng lớp thấp, sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ; quân đội chính phủ cũng không hề yếu kém. Nhưng quân đội của Phó Tổng thống thuộc loại quân đội tư nhân, họ có điều kiện tránh né sự can thiệp và áp đặt từ cựu Tổng thống, nên chưa trải qua nhiều trận chiến, sức chiến đấu của họ có phần yếu hơn một chút.”

“Hiểu rồi. Có thể

“Xét về mặt quân số thì đúng vậy,” trợ lý nói một cách chắc chắn: “Quân số tổng cộng của Quân đội Tự do khoảng mười ngàn người. Theo thông tin từ nguồn nội bộ, có khoảng hai ngàn người được điều động đến đây; hai căn cứ lớn lần lượt có khoảng bốn ngàn người được triển khai. Chúng ta cũng có quân số tương đương, tổng cộng là mười ngàn người. Số còn lại ở lại căn cứ chính của họ, và số lượng binh sĩ ấy không quá một ngàn người; hầu hết đều là các đơn vị hậu cần hoặc những người già yếu, bệnh tật.”

“Quân đội Tự do dường như muốn quyết định thắng bại trong trận này. Họ dùng cùng một lượng quân để chặn đứng các căn cứ của các bạn, khiến không thể tiếp viện, rồi lại dùng gấp đôi quân số để bao vây Tổng Thống Phủ ở đây… Thật là một kế hoạch tinh vi. Nhưng họ không sợ rằng căn cứ chính của mình sẽ bị tấn công phải không?” Thạch Tỉnh Không cười lạnh.

La Tranh bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Chúng ta đang nghĩ đến cùng một điều. Quân đội Tự do thực sự không sợ ai sẽ tấn công căn cứ chính của họ, bởi vì người duy nhất có thể làm điều đó đã bị bao vây tại Tổng Thống Phủ; không ai khác dám làm vậy. Hắc Ám Giáo thì có thể, nhưng họ sẽ không làm vậy. Vì vậy, tướng lĩnh mới dám đưa toàn bộ lực lượng ra tấn công mà không lo sợ gì. Ông ấy quên mất rằng vẫn còn chúng ta.”

“Ý anh là chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ chính của họ à? Tình hình chiến sự ở đây rất gay gắt, làm sao có thể điều động quân đội đi được?” Thạch Tỉnh Không hỏi.

La Tranh không trả lời, mà chỉ liếc nhìn đồng hồ bỏ túi rồi nói một cách nghiêm túc: “Trợ lý, quân tiếp viện của tôi sắp đến rồi. Bạn hãy sắp xếp việc đón tiếp họ; không cần kéo họ về đây, hãy đưa họ thẳng đến căn cứ chính của Quân đội Tự do. Đây mới chính là điểm then chốt để thay đổi tình thế chiến tranh. Chúng ta sẽ quyết định cách tiến hành cuộc tấn công.”

“Tấn công bất ngờ vào căn cứ chính của Quân đội Tự do ư?” Trợ lý tròn mắt, hỏi lại một cách ngạc nhiên: “Có thể thành công sao?”