Vào buổi sáng, ánh nắng ấm áp phủ khắp mặt đất rộng lớn, bầu trời xanh thẳm, gió nhẹ thổi qua – thật là một ngày thời tiết tuyệt vời. La Tranh và Phó Tổng Thống đang ngồi đối diện nhau trong một gian pavilion thuộc Tổng Thống Phủ. Gian pavilion này có hình dạng hexagon, được nâng đỡ bởi sáu cột lớn, tạo thành một vòm tròn phủ đầy ngói lục bảo; trông có vẻ đã xuất hiện từ lâu rồi. Giữa gian pavilion có một bàn gỗ, trên đó đặt hai ly đồ uống sữa.

La Tranh ngồi xếp chân trên một tấm thảm, mặc dù không thích tư thế ngồi này lắm, nhưng vì phải tuân theo phong tục địa phương nên cũng chịu đựng. Cô tò mò quan sát những cung điện và lầu các xung quanh; các bức tường của cung điện được phủ vàng, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành ánh sáng lấp lánh; những ngọn tháp trên cửa ra vào dường như muốn xuyên thủng bầu trời, và nhiều lầu các cũng được xây dựng với những ngọn tháp cao vút. La Tranh không hiểu đây là phong tục gì, nhưng cũng không hỏi thêm.

Phó Tổng Thống nhìn La Tranh với nụ cười bình yên. Sau khi những nhân viên an toàn lên máy bay và bay xa, mọi người liền đến Tổng Thống Phủ. Phó Tổng Thống mời La Tranh lên gian pavilion này. Từ đây, họ có thể nhìn xuống toàn bộ khuôn viên Tổng Thống Phủ một cách rõ ràng; gian pavilion này thực ra giống một đài quan sát hơn là một gian Pavilion thông thường.

La Tranh tò mò quan sát các công trình xung quanh. Ngoại trừ những ngọn tháp và vòm tròn, các tòa nhà đều có thiết kế hình vuông; giữa các cung điện và lầu các là những cây cối um tùm, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và mát mẻ. Cô không thể không thừa nhận rằng Tổng Thống Phủ này thực sự rất đẹp. Sau khi quan sát xong, cô cười nói: “Phó Tổng Thống thật là có gu thẩm mỹ; cảnh quan ở đây thật tuyệt vời.”

“Cảm ơn bạn.” Phó Tổng Thống cười đáp: “Sau này tôi sẽ làm việc và nghỉ ngơi trong căn cung điện đó.”

“Ồ?” La Tranh theo hướng mà Phó Tổng Thống chỉ, sau đó quan sát lại các công trình xung quanh và ghi nhớ kỹ địa hình, rồi cười nói: “Tôi hiểu rồi. Yên tâm đi, vấn đề an ninh cứ để tôi lo; lát nữa tôi sẽ sắp xếp lại mọi thứ. Nhưng bạn cần phải yêu cầu các đơn vị quân sự của mình phối hợp, và tôi cũng cần một bản kế hoạch an ninh mà các bạn đã chuẩn bị trước đó.”

“Đã rõ.” Phó Tổng Thống cười, vẫy tay gọi người đàn ông trung niên đang đứng phía sau; người đó vội vàng tiến lên và đưa cho Phó Tổng

“Cảm ơn Tổng thống phó vì sự tin tưởng này.” La Tranh nói với giọng biết ơn. Những gì được giao không chỉ là kế hoạch an ninh mà còn cả sự an toàn tính mạng của Tổng thống phó. Việc ông ấy sẵn lòng giao trọn những thứ đó cho họ chính là minh chứng cho sự thành thật và niềm tin trong sự hợp tác này. La Tranh nhận lấy những tài liệu đó nhưng không xem ngay, mà thông qua tai nghe nói một cách nghiêm túc: “Từ Cương, lên đây một chút.”

Không lâu sau, Từ Cương vội vàng đến bên cạnh La Tranh. La Tranh chỉ vào căn cung điện không xa và nói: “Sau này, Tổng thống phó sẽ làm việc và nghỉ ngơi ở đó. Đây là kế hoạch an ninh ban đầu; bạn hãy xem kỹ và kiểm tra thực địa, xem có điều gì cần được cải thiện thì hãy sớm thực hiện. Quân đội ở đây đã được thông báo rồi, họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của bạn.” Nói xong, ông ấy đưa kế hoạch cho Từ Cương.

“Rõ rồi.” Từ Cương nhận lấy kế hoạch một cách nghiêm túc rồi vội vàng đi thực hiện.

“Bạn hãy đi giúp đỡ một chút.” Tổng thống phó nói với người đàn ông trung niên đó.

Người đàn ông trung niên vội vàng đáp lại rồi cũng đi ngay. Tổng thống phó nhìn La Tranh như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng La Tranh đoán ra ý định của ông ấy và cười nói: “Yên tâm đi, anh ấy là chiến binh mạnh mẽ nhất bên cạnh tôi; việc để anh ấy phụ trách chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Còn tôi… tôi sẽ là tuyến phòng thủ cuối cùng bên cạnh bạn. Thế có ổn không?”

“Vậy thì thật sự cảm ơn quá.” Tổng thống phó thấy La Tranh tin tưởng Từ Cương đến thế và tự mình đảm nhận vai trò tuyến phòng thủ cuối cùng, liền không còn gì phải lo lắng nữa, vui vẻ đồng ý và nói lời cảm ơn: “Tôi nghe nói các bạn đã trải qua những ngày rất vất vả, chưa kịp nghỉ ngơi gì cả. Tôi đã sắp xếp một bữa tiệc trưa; mọi người hãy ăn no, nghỉ ngơi thoải mái một chút nhé.”

“Vậy thì cảm ơn rất nhiều. Xin hãy chuẩn bị thêm một số quần áo vừa vặn cho mọi người thay đổi; tốt nhất là những bộ đồ chiến đấu, vì chúng dễ dàng nhận diện hơn và ít bị kẻ địch phát hiện hơn. Còn tôi… chỉ cần một bộ đồ vest địa phương là được rồi, bạn nghĩ sao?”

“La Tranh cười ha hả đề xuất.

“Không vấn đề gì, miễn là các ngài không chê.” Phó Tổng thống cười nói và đồng ý ngay lập tức.

“Được rồi, bây giờ hãy bàn đến việc quan trọng.” La Tranh nghiêm mặt lại, nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã báo cáo yêu cầu của anh, sớm thôi Quốc nội sẽ có phản hồi. Dù Quốc nội có thái độ như thế nào, tôi cũng sẽ đảm bảo an toàn cho anh và cùng nhau đối phó với Hắc Ám Giáo. Xin Phó Tổng thống yên tâm.”

“Thật là cảm ơn quá.” Phó Tổng thống không che giấu niềm vui, ánh mắt long lanh, nói với lòng biết ơn.

“Về Lực lượng Tự do, Phó Tổng thống biết bao nhiêu?” La Tranh hỏi một cách nghiêm túc.

“Cũng khá nhiều, chúng tôi có thông tin chi tiết. Anh cần không?” Phó Tổng thống trả lời một cách ngạc nhiên.

“Nếu được, xin hãy cung cấp cho chúng tôi một bản. Ngoài ra, các tướng lĩnh của Lực lượng Tự do cũng đều là người của Hắc Ám Giáo… Phó Tổng thống có biết điều này không?” La Tranh Truy hỏi.

“Gì cơ?” Phó Tổng thống ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào La Tranh, thấy vẻ mặt của ông ta không hề đùa cợt, liền nói một cách nghiêm túc: “À, hiểu rồi… Vậy thì nhiều vấn đề trở nên dễ hiểu hơn. Cảm ơn vì thông tin quý báu này; có vẻ như tôi cần phải điều chỉnh chính sách và thái độ đối với họ.”

La Tranh mỉm cười không nói gì thêm. Những thông tin liên quan đến chính trị nội bộ thì tốt nhất là không nên để người khác biết. Phó Tổng thống cũng nhận ra mình đã có phần thiếu kiểm soát, suy nghĩ một lát rồi nói: “Căn cứ của Lực lượng Tự do được bảo vệ rất chặt chẽ, quân số đủ mạnh, trang bị cũng không kém. Những binh sĩ đóng giữ căn cứ đều là những người tinh nhuệ nhất của các tướng lĩnh… Khó có thể đánh bại họ được. Ý anh là…”

“Theo thông tin mà tôi nắm được, ngoài những điều anh vừa nói, căn cứ của Lực lượng Tự do còn có một điểm đặc biệt nữa: ở độ sâu hai trăm mét dưới lòng đất có một căn cứ bí mật. Phó Tổng thống có biết điều này không?” La Tranh cười nói.

“Tôi từng nghe nói đến, nhưng không chắc liệu có thật không…” Phó Tổng thống hỏi một cách hoài nghi. Thấy La Tranh gật đầu chắc chắn, ông ta tức giận nói: “Chết tiệt… Lâu rồi tôi đã nghe nói về căn cứ bí mật dưới lòng đất, nhưng không thể xác minh được… Không ngờ nó thật sự tồn tại… Vậy thì căn cứ này e là càng

“Chúng ta không cần vội vàng đâu, người đang thực sự lo lắng bây giờ là tướng quân và Hắc Ám Giáo, anh nghĩ sao?” La Tranh cười nói.

“Đúng vậy, tổng thống đã mất rồi, theo quy định, tôi có quyền tiếp quản chức vụ tổng thống trong thời gian chưa bầu ra người kế nhiệm. Chỉ cần tôi tuyên bố rằng Lực lượng Tự do là một tổ chức bất hợp pháp, chắc chắn tướng quân sẽ là người lo lắng nhất. Hắc Ám Giáo, để kiểm soát đất nước này, chắc chắn sẽ nhanh chóng cử người ra giữ vai trò lãnh đạo. Họ đang vội vàng hơn chúng ta, nhưng Lực lượng Tự do thì không dễ đối phó đâu.” Phó tổng thống nói một cách nghiêm túc.

“Ồ, tại sao vậy?” La Tranh hỏi lại với vẻ tò mò.

“Bởi vì Lực lượng Tự do có lương thực; có lương thực thì mới có binh sĩ. Hơn nữa, họ thuộc về Hắc Ám Giáo, nên việc cung cấp Vũ khí cho họ chắc chắn không thành vấn đề. Những người như vậy thật khó để tiêu diệt.” Phó tổng thống lo lắng nói.

“Có lý lẽ đấy… Trong thời gian bất ổn, lương thực chính là tất cả. Vậy kho lương thực của họ được cất ở đâu?” La Tranh hỏi tiếp.