Bầu trời u ám, những đám mây màu xám sẫm chồng chất lên nhau, không thấy chút tia nắng nào; không khí nóng bức và ngột ngạt, không có gió lạnh thoáng qua. Những ngôi nhà cũ kỹ, hoen gỉ san sát nhau, không hề toát ra chút sức sống nào; những con phố trống rỗng cũng không thấy bóng dáng người nào. Một không khí u ám và đe dọa lan tỏa khắp nơi, không biết khi nào mới tan đi.

Trong một ngôi nhà hai tầng, một chiếc bàn được đặt ngay bên cửa sổ; trên bàn đặt một khẩu Thương hạng nặng, nòng súng đen thui hướng về phía trước, toát ra áp lực của cái chết lạnh lùng; những viên đạn lấp lánh ánh vàng càng làm cho cảnh tượng trở nên đáng sợ hơn. Một người đàn ông cao lớn kiểm soát khẩu súng đó, im lặng và nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt lạnh lùng.

Một người đàn ông thấp bé nhưng nhanh trí đang quan sát từ bên cửa sổ, không hề nhúc nhích, tập trung cao độ. Bên trong phòng, mùi thuốc lá lan tỏa; một nhóm người đàn ông ngồi lại với nhau, hút xì gà và trò chuyện với vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói thì thầm. Xung quanh, những người mang vũ trang đứng yên như tượng đá, tay nắm chặt súng.

Ngồi ở cuối phòng là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, râu rậm, đội một chiếc mũ trắng, mặc áo choàng trắng, ngồi co ro, lặng lẽ quan sát mọi người trò chuyện, trong khi vuốt ve chiếc nhẫn mã não trên ngón tay mình, vẻ mặt có phần lo lắng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Một lúc sau, người đàn ông trung niên này ho khan nhẹ, tiếng ho rất nhỏ, gần như không ai để ý đến, nhưng nó đã khiến những tiếng nói của mọi người im bặt. Tất cả đều nhìn về phía người đàn ông trung niên, lắng nghe và tỏ vẻ tôn trọng.

Người đàn ông trung niên rất hài lòng với hiệu ứng này. Anh ta liếc nhìn mọi người một cái, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn, và nói với giọng trầm: “Chư vị, vừa rồi chúng ta nhận được lệnh từ tướng quân. Hoa Hạ Quốc đã đưa ra lời đe dọa, nói rằng họ sẽ tấn công trụ sở của chúng ta, điều kiện là chúng ta phải rút quân. Các bạn hãy nói xem.”

“Cái gì? Dám đe dọa vị tướng vĩ đại của chúng ta ư? Hãy ra lệnh đi! Tôi sẵn lòng dẫn đầu đội quân xông vào, giết sạch tất cả những kẻ đó, sau đó đốt cháy xác chúng để không còn bằng chứng gì cả… Không ai có thể làm gì được chúng ta,” một người đàn ông có vẻ mặt u ám nói.

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông trung niên lóe lên một tia sự hung ác khó hiểu, nhưng anh ta đã che giấu điều đó rất

Chờ một lúc, một người đàn ông trọc đầu mạnh mẽ nói với giọng nặng nề: “Chư vị, một người bị giết thì không sao cả, nhưng chúng ta đang bao vây gần trăm người đấy… Không quốc gia nào có thể chịu đựng được tổn thất lớn như vậy. Lời cảnh báo của Hoa Hạ Quốc có phải là sự thật không? Nếu đúng vậy, liệu Quân đội Tự do của chúng ta có đủ sức để chống lại sự tức giận của họ không? Nghe nói họ đang thành lập Phản Khủng Liên Minh; khi đó, các quốc gia sẽ liên kết với nhau và tạo điều kiện thuận lợi… Các chiếc máy bay chiến đấu của Hoa Hạ Quốc có thể xâm nhập qua không phận các nước khác và bay thẳng đến đây.”

Đại Gia Nhất nghe vậy, mặt tái nhợt, tất cả đều nhận ra sự nguy hiểm và đồng loạt nhìn về phía người đàn ông trung niên. Người này khinh thường thở dài, bày tỏ sự bất lực trước sự thiếu hiểu biết của họ: “Thân xác con người và vài khẩu súng cũ kỹ có thể chống lại sự tức giận của một cường quốc quân sự sao? Nhưng… nếu không tấn công thì phải làm thế nào để báo cáo với cấp trên đây?” Anh ta nhìn người đàn ông trọc đầu vừa nói và hỏi tiếp: “Anh có hiểu biết hơn họ; hãy cho chúng tôi biết ý kiến của anh.”

“Theo tôi, tốt nhất là chỉ nên bao vây mà không tấn công. Chúng ta đã vất vả mới có được những gì có được hôm nay; không thể để mất hết được. Hơn nữa, trong những trận chiến trước đây, mọi người đều thấy rõ ràng rằng đối phương đã được tiếp viện, và tất cả họ đều rất giỏi võ nghệ. Chúng ta đã mất gần trăm người rồi; tấn công mạnh mẽ thì có bao nhiêu khả năng thành công? Ngay cả khi chúng ta đánh vào được, tổn thất của chúng ta sẽ lớn đến mức nào? Khi không còn người, chúng ta còn là gì nữa?” Người đàn ông trọc đầu đưa ra lời khuyên một cách nghiêm túc.

Mọi người đều biết rằng việc xây dựng đội quân không hề dễ dàng; nếu mất hết tất cả chỉ vì điều này thì thật không đáng. Dù phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng nếu giành được mục tiêu thì sao? Trong thời đại bất ổn này, nếu không có súng đạn, chúng ta chẳng còn là gì cả… Bất cứ lúc nào cũng có thể bị người khác nuốt chửng không còn một mảnh xương nào. Mọi người đều nhìn người đàn ông trọc đầu với vẻ nghiêm túc.

“Bao vây mà không tấn công thì quả thực có thể bảo toàn sức mạnh, nhưng làm thế nào để báo cáo với cấp trên đây?” Người đàn ông trung niên hỏi tiếp.

Tất cả mọi người đều hiểu lý do tại sao họ lại ở đây; khi nghĩ đến hậu quả, họ lại cảm thấy lo lắng. Người đàn ông trọc đầu tiếp tục phân tích: “Ch

Ai sẽ gánh chịu hậu quả này? Liệu vị tướng đó có thể chịu đựng nổi cơn thịnh nộ của Hoa Hạ Quốc không? Nếu sau này họ bỏ chúng ta ra làm con dê thế mạng thì sao? Nói một cách khác, ngay cả khi mọi chuyện không xảy ra gì sau này, việc thực hiện mệnh lệnh đó sẽ đòi hỏi phải trả giá bao nhiêu? Một trăm, hai trăm hay ba trăm người? Nếu không còn người, chúng ta thậm chí còn không được coi là một lực lượng độc lập nữa; có thể sẽ bị các đội quân khác nuốt chửng. Đây có phải là kết quả mà các bạn mong muốn không?

Những lời nói đó khiến mọi người đều trở nên hoảng sợ, và căn phòng lại chìm vào sự im lặng. Tất cả họ đều không phải là những người liều lĩnh lao vào chiến đấu chỉ vì lòng nhiệt huyết; ai cũng hiểu rõ sự tàn nhẫn của các cuộc đấu tranh chính trị. Không ai muốn từ bỏ những lợi ích mình đã đạt được. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người đàn ông trung niên kia. Bỗng nhiên, một người trẻ tuổi, khuôn mặt đầy râu mép nhưng đeo kính, lên tiếng: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Đúng vậy, phải làm thế nào đây? Mọi người đều im lặng. Việc giết người thật sự rất dễ dàng; với lực lượng và trang thiết bị hiện có, việc xâm nhập vào đối phương chỉ là vấn đề thời giản mà thôi… Nhưng cái giá phải trả sẽ là bao nhiêu? Sức mạnh chiến đấu mãnh liệt của quân tiếp viện vẫn còn in sâu trong tâm trí mọi người; họ không dám xem thường điều đó. Nếu tổn thất quá lớn, dù có thực hiện được mệnh lệnh của cấp trên thì cũng chẳng có ích gì cả… Còn nếu không chiến đấu, họ sẽ phải đối mặt với những gì trước mắt như thế nào đây?