Con hẻm núi hẹp hòi uốn lượn trên thảm cỏ bằng phẳng, nhìn từ trên cao giống như một vết nứt dài, miệng hẻm được phủ đầy cỏ xanh um tùm. Những ngọn cỏ này không mọc cao và cũng thiếu sức sống; phần lớn đã khô úa, héo rũ. Phía dưới con hẻm sâu thẳm, ánh nắng mặt trời không thể chiếu xuống được, nên không thể nhìn thấy gì rõ ràng. La Tranh chạy đến bên cạnh con hẻm để quan sát một lúc, rồi bỗng nghe thấy tiếng chân người chạy nhanh phía sau. Quay đầu lại, anh thấy Thời Thiên và Cao Hỉ đang đuổi theo.

Phía sau hai người còn có vài người khác; tốc độ chạy của họ không nhanh lắm, có người còn phải được người khác hỗ trợ mới có thể tiến lên được. Khoảng cách khá xa, nên không thể nhìn rõ lắm; có lẽ đó là đội đặc nhiệm cảnh sát vũ trang đó. Đội này đã chiến đấu khắp nơi mà không có sự hỗ trợ hay tiếp viện nào, nhưng vẫn có thể thoát khỏi sự truy đuổi của đám kẻ thù đông đảo cho đến bây giờ; sức chiến đấu của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Thời Thiên chạy đến bên cạnh La Tranh, ngẩng đầu nhìn những chiếc trực thăng đang bay lượn trên bầu trời, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trưởng đội, tình hình thế nào vậy? Chẳng lẽ kẻ địch đã trốn xuống đây sao?”

“Tiểu Lang đã gửi tín hiệu cho tôi, nói rằng mục tiêu đang ở phía dưới. Đây là nhiệm vụ của quân khu địa phương; vì chúng ta đã gặp phải họ, thì hãy giúp họ canh chừng kỹ lưỡng một chút. Miễn là họ không bỏ trốn, chúng ta không cần can thiệp vào, để quân khu địa phương lo liệu những việc còn lại… Nếu không, chúng ta sẽ bị trách móc là đánh cắp công lao của họ.” La Tranh cười nói.

“Đúng vậy, thì hãy theo dõi chặt chẽ đi.” Thời Thiên cười nhẹ, nói: “Nơi này quá bất ổn; có vẻ như việc đặt căn cứ của liên minh chống khủng bố tại đây là rất cần thiết. Khi chúng ta đến đây, chúng ta sẽ kéo họ ra ngoài để huấn luyện, và loại bỏ hoàn toàn mọi thế lực xấu xa trong phạm vi hàng nghìn cây số xung quanh, từ đó giải quyết triệt để mối đe dọa khủng bố.”

“Đúng vậy.” La Tranh nói với vẻ suy tư. Những thế lực xấu xa mà họ vừa gặp phải khiến La Tranh càng nhận thức rõ hơn về sự bất ổn của nơi này và tính cần thiết của việc đặt trụ sở chính của liên minh chống khủng bố tại đây. Anh bắt đầu kiểm tra địa hình xung quanh và tiếp tục nói: “Khi đó, ch

“Không thể trốn thoát đâu, con hẻm nứt này không dài lắm, chỉ khoảng hơn một ngàn mét thôi. Kẻ địch đang ẩn náu phía dưới như những con chuột vậy… Làm sao có thể trốn thoát được khi không gian lại hạn chế như vậy? Chúng ta hãy giữ vững vị trí ở hai bên con hẻm nứt và bên kia Sơn nhai này, đừng để chúng có cơ hội trốn thoát.” La Tranh nói rồi chỉ về phía điểm nối giữa Sơn nhai và con hẻm nứt phía trước.

“Có lý.” Thời Thiên đáp lại với nụ cười.

Ba người vội vàng đến điểm nối đó, chiếm lĩnh vị trí thuận lợi và bắt đầu canh gác. Tình hình bên trong con hẻm nứt không thể nhìn rõ, nhưng phía dưới Sơn nhai thì hoàn toàn trong tầm mắt; nếu kẻ địch muốn trốn ra ngoài, chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự chăm chú của chúng ta. Sau một lúc, họ nghe thấy tiếng bước chân từ xa vang đến, quay đầu lại thì thấy vài người đang vất vả chạy lên, trông rất mệt mỏi nhưng vẫn tỉnh táo.

“Hai người cứ canh chừng phía dưới kia.” La Tranh dặn Thời Thiên và Cao Hỉ, sau đó bản thân ông ta tiến lên đón họ.

Những người đó chính là thành viên của đội nhỏ kia; người dẫn đầu chính là người đã liên lạc với La Tranh trước đó. Khi họ đến nơi, mọi người đều chính thức chào hỏi La Tranh, và người dẫn đầu đưa lại Vũ khí cho ông ta, nói với vẻ biết ơn: “Bây giờ chúng tôi hoàn toàn tín tưởng các bạn là người của chúng ta rồi. Xin lỗi vì sự thiếu suy nghĩ của tôi trước đây.”

“Là người lính, việc luôn giữ thái độ cảnh giác là điều rất cần thiết. Cách làm của bạn rất đúng đắn.” La Tranh không ngần ngại nhận lấy khẩu súng ngắn, nhìn quanh mọi người rồi tiếp tục nói: “Anh là đội trưởng à?”

“Không, tôi là phó đội trưởng. Đội trưởng đã hy sinh khi thực hiện nhiệm vụ.” Người đó có vẻ buồn bã, nói với giọng đau lòng.

La Tranh bước tới gần hơn, vỗ vai anh ta và nói một cách trầm ấm: “Được rồi… Là người lính, được hy sinh trên chiến trường mới là cái kết tốt nhất. Chúng ta những người còn sống thì càng phải cố gắng hơn nữa, phải sống tiếp và tiếp tục chiến đấu thay cho họ… Mỗi người phải làm công việc của hai người. Những kẻ đuổi theo các bạn đang ẩn náu bên trong con hẻm nứt này; họ không thể trốn thoát đâu. Quân tiếp viện sắp đến rồi, hãy yên tâm đi.”

“Vâng.” Người đó vội vàng trả lời, thấy La Tranh không hỏi tên tuổi hay nhiệm vụ của mình, cũng không đề cập đến kẻ thù, rõ ràng là người không muốn can thiệp quá sâu vào chuyện này. Anh ta cười khổ vì biết rằng vì lý do kỷ luật, những thông tin này tuyệt đối không được tiết lộ, dù đó có phải là người của mình đi nữa. Nếu La Tranh hỏi, anh ta cũng không biết phải trả lời thế nào; may mắn thay, người đó không hỏi gì cả.

“Đập đập đập…” Bỗng nhiên, tiếng súng nhanh chóng vang lên.

La Tranh ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy Tiểu Lang đang lái trực thăng bắn liên tục về phía bên kia thung lũng. Những viên đạn cỡ lớn từ khẩu pháo tự động khiến đất đá sụp đổ dày đặc xuống thung lũng. Tiếng súng nhanh chóng ngừng lại, Tiểu Lang tiếp tục bay vòng trên không. La Tranh nhìn cảnh tượng đó mà cười khinh thường.

“Đó là trực thăng của quân khu, các bạn là quân nhân à? Thuộc quân khu nào vậy?” Phó đội trưởng không nhịn được mà hỏi.

“Đừng hỏi nữa, có những điều tốt hơn là không biết.” La Tranh nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Vâng, tôi xin lỗi vì đã tò mò.” Phó đội trưởng ngại ngùng đáp lại, trong lòng ông hiểu rằng những người này có nguồn gốc không hề tầm thường, không phải ai cũng có thể tìm hiểu được. Người lái trực thăng quân sự chắc chắn phải là quân nhân; nhưng họ mặc đồ dân sự mà vẫn có thể tự do sử dụng trực thăng quân sự để hoạt động trong khu vực này, danh tính của họ chắc chắn không thể bình thường được.

Một lát sau, tiếng ầm ầm lớn vang lên trên bầu trời. Mọi người ngước nhìn lên, thấy khoảng mười cái điểm đen xuất hiện trên bầu trời, không lâu sau đó, những điểm đen đó lớn dần lên – đó là những chiếc trực thăng vận tải, đang lao về phía này với vẻ hung hãn, dưới ánh nắng mặt trời trông giống như những vị thần chiến tranh bất khả chiến bại.

Không lâu sau, mười chiếc trực thăng đó đến và hạ cánh ở một khu vực trống trải. Từ trên trực thăng, những đội đặc nhiệm đầy đủ vũ khí nhảy xuống đất, nhanh chóng tập trung thành hình vòng tròn, cảnh giác quan sát xung quanh. Rõ ràng họ đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Một vị đại tá đầy đủ trang bị vũ khí vội vàng chạy đến bên cạnh La Tranh, chào cờ một cách nghiêm túc rồi nói: “Thưa chỉ huy, Đội đặc nhiệm số một thuộc Quân khu Tây Bắc được lệnh đến báo cáo tình hình, xin chỉ thị.”

La Tranh nhớ ra người này; chính họ cũng là người cung cấp trực thăng cho