Vào buổi trưa, bầu trời trở nên u ám hơn, gió cũng mạnh lên một chút; các cây cối đung đưa theo làn gió, như những vũ công tài ba đang uốn éo thân thể mình, lúc này sang phía đông, lúc lại sang phía tây, lúc cao lên, lúc lại thấp xuống, tạo nên một điệu nhảy đầy uyển chuyển. Trên Sơn đỉnh, một đống lửa trại đang cháy rực, khói đen dày đặc bốc lên trời xanh. La Tranh đứng không xa đám lửa trại, nhìn ra xa trong sự suy tư, tâm trạng có phần nặng nề; đôi mắt sắc nhọn của anh ta không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước.

Đã nửa ngày trôi qua, mọi người đã hoàn thành việc đào hào phòng thủ và đốt lửa trại từ lâu; không một thành viên tham gia cuộc thi nào bị lạc. Theo yêu cầu của La Tranh, mọi người được chia làm hai nhóm: một nhóm ở lại tiếp tục củng cố các công sự phòng thủ, nhóm còn lại thì xuống núi săn bắn. Không biết phải ở trên Sơn đỉnh bao lâu nữa, vì vậy việc chuẩn bị thêm thức ăn luôn là điều cần thiết; La Tranh chưa bao giờ tham gia bất kỳ trận chiến nào mà không chuẩn bị kỹ lưỡng.

May mắn thay, kẻ thù vẫn đang đứng yên ở phía tây. La Tranh không hiểu nổi ý đồ của chúng – liệu chúng có đang chờ đợi cơ hội tấn công hay chỉ là không dám xông pha quá sớm? Nếu kẻ thù không tấn công, tất cả những gì họ đã làm sẽ trở nên vô ích; một khi chúng rút lui, làm sao có thể tìm lại chúng được? Nghĩ đến đây, La Tranh nhíu mày, quyết tâm rằng dù thế nào cũng không để cho đội quân kẻ thù này trốn thoát.

Lúc này, Tang Cát – người được giao nhiệm vụ canh giữ chiếc khiên Long Nha – bỗng nhiên chạy đến gần, không nói gì cả, chỉ đưa chiếc khiên đó cho La Tranh. Nhìn thấy vậy, La Tranh ngạc nhiên và lập tức hỏi nhỏ: “Bắt đầu từ khi nào vậy?”

“Ngay lúc nãy thôi.” Tang Cát trả lời một cách chắc chắn.

“Tuyệt vời rồi, cuối cùng chúng cũng đến.” La Tranh hào hứng nói.

“Tôi thật sự không hiểu tại sao chúng lại đến đây…”

“Không lẽ chúng ta không nên bỏ chạy sao? Xét đến bản chất xảo quyệt của Hắc Ám Giáo, khi phát hiện ra tình hình, đội quân của họ lẽ ra phải ngay lập tức ẩn náu mới đúng chứ?” Tang Cát tò mò hỏi.

“Bỏ chạy à? Anh muốn chúng ta để cho chúng trốn thoát sao?” La Tranh cũng tò mò đáp lại. Thấy Tang Cát có vẻ nghiêm túc và lắc đầu, anh ta liền cười nói: “Với sự xảo quyệt và kiên nhẫn của Hắc Ám Giáo, chắc chắn họ có thể đoán ra rủi ro của cuộc tấn công chính, cũng như việc chúng ta sẽ được tiếp viện từ bên ngoài. Việc bỏ chạy quả thực là lựa chọn tốt nhất đối với họ… Nhưng anh đừng quên một điều này: Chúng ta có thể dùng Vệ Tinh để theo dõi vị trí của họ; vậy họ có thể chạy đâu được chứ?”

“Đúng là vậy.” Tang Cát bỗng nhiên hiểu ra và cười nói: “Nếu họ bỏ chạy, chúng ta chỉ cần sử dụng Vệ Tinh để truy đuổi thôi. Với số lượng người đông như vậy, chắc chắn họ không thể trốn thoát được. Thật ra, chúng ta còn mong họ bỏ chạy nữa… để kéo theo thêm nhiều kẻ đồng phạm của họ nữa. Có lẽ kẻ địch cũng đã nghĩ đến điểm này, nên đành phải tiếp tục tấn công.”

Việc rút lui thì dễ dàng, nhưng vấn đề là rút về đâu? Với vài trăm người, không thể biến mất vào không trung được. Với sự theo dõi của Vệ Tinh, dù họ rút về đâu cũng sẽ bị phát hiện. Ai dám che giấu họ thì cũng sẽ bị lộ rõ. La Tranh nghe xong lời của Tang Cát liền cười nói: “Đúng vậy, chúng ta đang nghĩ đến cùng một điều. Hiện tại, tình huống của kẻ địch cũng rất khó xử: không thể bỏ chạy, không thể ẩn náu… Ngoài việc tấn công, có lẽ họ cũng không còn lựa chọn nào khác.”

“Còn một khả năng nữa, đó là không hành động gì cả… Nhưng cách đó không thể duy trì được bao lâu. Một khi chúng ta điều động quân tiếp viện để tấn công, họ vẫn sẽ không thể trốn thoát được. Vì vậy, cách tốt nhất đối với họ là… điệu chúng ta.” Tang Cát cười nói: “Nói ra thì đó là sai lầm trong kế hoạch của họ. Nếu họ thực sự có thể lặng lẽ loại bỏ tất cả các đội thi đấu, thì họ có thể thoát khỏi mọi rắc rối… Bởi vì không ai biết chuyện này. Thật đáng tiếc là họ lại gặp phải chúng ta.”

La Tranh bỗng nhiên nhớ đến cuộc phục kích mà họ đã gặp khi mới đến đây, và không khỏi cau mày, thì thầm: “Có lẽ kẻ địch cũng đang tí

“Cũng đúng lý, vậy bây giờ phải làm thế nào?” Tang Cát nói một cách trầm ngâm.

“Khi quân đến thì chống lại, khi nước đến thì chặn lại thôi. Bây giờ kẻ địch đang rơi vào tình thế khó xử, chúng ta cũng vậy thôi. Tiếp theo là tùy vào từng biện pháp của mỗi người. Ngay lập tức thông báo cho mọi người tập hợp nhanh chóng, chuẩn bị chiến đấu. À, đã có kẻ địch đến rồi, chúng ta không cần kiềm chế nữa. Hãy để đội bắn tỉa Sơn Điêu lấy hết những quả bom được gắn vào nút áo ra và đặt chúng dọc theo sườn dốc phía dưới, ở cả bốn hướng. Khi cần thiết, có thể kích hoạt chúng từ xa.”

“Rõ.” Tang Cát đáp lại rồi vội vàng đi thực hiện.

Mười mấy phút sau, những người đi săn trở về với đủ loại thú rừng. Mọi người cùng nhau bảo quản các con mồi và nhanh chóng vào vị trí chiến đấu, sẵn sàng cho cuộc giao tranh. Một số trưởng nhóm đến tìm La Tranh, và La Tranh đã cho mọi người xem chiếc khiên Long Nha, rồi nói một cách trầm ngâm: “Dựa vào khoảng cách và tốc độ di chuyển của kẻ địch, họ sẽ đến trong vòng nửa tiếng nữa. Có ai có vấn đề gì không?”

Mọi người nhìn nhau rồi lắc đầu; đến lúc này, việc nói gì cũng vô ích. Vì lòng thù, chỉ có thể chiến đấu đến cùng. Khi nghĩ đến những người đồng đội đã hy sinh oan uổng, ánh mắt mọi người đều tràn đầy ý chí chiến đấu. La Tranh gật đầu hài lòng và nói: “Chư vị, từ tối qua đến bây giờ đã mười mấy giờ rồi, không một thành viên nào của đội bị lạc và quay trở lại. Điều này chứng tỏ tất cả đều đã bị kẻ địch sát hại. Chúng ta phải trả thù cho họ. Hãy chiến đấu đi!”

“Vâng!” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lại rồi lần lượt rời đi.

La Tranh không hề di chuyển, mà chỉ đứng đó nhìn xa xăm. Không lâu sau, Từ Cương và những người khác cũng đến. Mọi người tập trung bên cạnh La Tranh, chờ đợi lệnh. La Tranh nhìn Gia Nhất và hai người bạn trẻ – cậu bé sói và cô gái hổ – ánh mắt anh ta dừng lại trên họ. Dù còn trẻ, nhưng họ đã toát lên vẻ mạnh mẽ và quyết tâm chiến đấu. La Tranh gật đầu đánh giá cao, rồi nói với mọi người: “Nhiệm vụ của các bạn chỉ có một thôi: ngăn chặn đội quân tinh nhuệ của kẻ địch xâm lược.”

“Rõ rồi.” Mọi người đều trả lời bằng giọng nói trầm ấm.

Quân đội của kẻ thù khá mạnh; những người bình thường sẽ được các đội tuyển quốc gia chặn lại, còn những chiến binh Thánh chiến mặc Giáp chống đạn sẽ do Sơn Điêu dẫn dắt, cùng với hai mươi đồng đội thuộc đội bắn tỉa đảm nhận nhiệm vụ này. Nhưng đội đặc nhiệm bí ẩn đó tuyệt đối không thể bị xem thường; La Tranh đã giao nhiệm vụ này cho Từ Cương và những đồng đội trong đội đặc nhiệm khác. Hãy sử dụng những người giỏi nhất vào những nơi cần thiết nhất – mọi người đều hiểu ý của ông ấy và ánh mắt họ trở nên sắc bén hơn.

“Chư vị, kẻ thù mà chúng ta đối mặt rất mạnh mẽ; họ sở hữu tốc độ và sức mạnh không hề kém gì chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận. Nếu có thể, hãy bắt vài tên để nghiên cứu; tôi rất tò mò muốn biết họ đã huấn luyện những chiến binh đáng sợ như vậy như thế nào… Có lẽ trong đó ẩn chứa những bí mật mà chúng ta chưa biết.” La Tranh nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi, yên tâm đi; chúng tôi chắc chắn sẽ bắt được vài tên để nghiên cứu.” Tiě Diāo nói một cách thoải mái.

Mọi người cũng cười lên; tinh thần chiến đấu của họ trở nên cao độ, và họ hoàn toàn không coi trọng những kẻ thù đó nữa. Tất cả bắt đầu kiểm tra lại vũ khí và trang bị của mình; không khí đầy sự hung hăng và quyết tâm chiến đấu lan tỏa ra xung quanh.