Một giờ sau, tất cả các đội trưởng đều đã quay một đoạn video ngắn. La Tranh__[La Tranh] không xem nội dung của mọi người, mà chỉ yêu cầu Lam Tinh__[Lam Tinh] lấy những đoạn video đó đi và liên hệ với các đại sứ quán của các quốc gia, để mọi người có thể nói chuyện qua điện thoại với đại sứ của mình. La Tranh__[La Tranh] cũng chẳng buồn lắng nghe nội dung cuộc trò chuyện đó; vì các cuộc gọi đều được chuyển tiếp qua trụ sở chính, nên chắc chắn không ai dám nói điều gì sai trái. Mặc dù biết rằng La Tranh__[La Tranh] cuối cùng sẽ biết được nội dung các cuộc trò chuyện này, nhưng mọi người vẫn cảm thấy thân thiện và tin tưởng hơn nhờ vào thái độ của ông ta. Những cuộc liên lạc này khiến mọi người gần gũi và đoàn kết hơn nhiều. Điều La Tranh__[La Tranh] mong muốn chính là kết quả này. Về việc xác định kết quả cuộc thi, La Tranh__[La Tranh] đã giao cho trụ sở chính và các đại sứ quán lo liệu; chắc chắn sẽ sớm có phản hồi. Còn về ban tổ chức, La Tranh__[La Tranh] đã quyết định bỏ qua họ hoàn toàn.

Đối với một người lính, tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng. Mặc dù mọi người đều sẵn lòng tuân theo sự chỉ huy của La Tranh__[La Tranh], nhưng trước khi có lệnh chính thức từ Quốc nội, mọi người vẫn còn e dè. La Tranh__[La Tranh] hiểu tâm trạng của họ nên không vội vàng thúc giục, mà chỉ yêu cầu các đội của mình chuẩn bị phòng thủ rồi mới cho mọi người nghỉ ngơi. Nhìn lại đội ngũ chỉ còn chưa đầy một trăm người, La Tranh__[La Tranh] không khỏi cảm thán: Ban đầu, tổng số người tham gia từ ba mươi sáu quốc gia lên đến ba trăm sáu mươi người, nhưng bây giờ chỉ còn lại một trăm người; có lẽ phần lớn những người khác đã hy sinh trong chiến đấu. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, đã có sự mất mát lớn như vậy… Hắc Ám Giáo đã cử bao nhiêu người đến đây? Ba trăm? Hay một nghìn? Thậm chí còn nhiều hơn nữa? Câu hỏi này vẫn chưa có câu trả lời. La Tranh__[La Tranh] suy nghĩ một lúc rồi gạt bỏ những suy nghĩ phiền muộn, đi ngủ. Sau những ngày liên tục di chuyển và chiến đấu, ông ta cảm thấy mệt mỏi và dần chìm vào giấc ngủ.

Từ Cương và Tiếc Điêu không ngủ, mà canh gác bên cạnh La Tranh để phòng trường hợp xấu. Mặc dù các đội tuyển của các quốc gia đã đồng ý tuân theo sự chỉ huy, nhưng vẫn có thể xảy ra rủi ro, nên cẩn thận là điều tốt nhất. Hai người tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ La Tranh. Khi La Tranh đã ngủ yên, Tiếc Điêu có vẻ lo lắng và thì thầm với Từ Cương: “Anh ấy ngủ luôn rồi, chẳng bàn bạc gì về kế hoạch tiếp theo, liệu có phải là quá vội vàng không?”

“Đó chính là điểm giỏi của anh ấy.” Từ Cương trả lời. Thấy Tiếc Điêu có vẻ không hiểu, cô ta liền nhìn quanh xem xét; các đội tuyển khác đã tìm chỗ nghỉ ngơi, rồi tiếp tục nói thấp giọng: “Mọi người đồng ý tuân theo sự chỉ huy, nhưng đó chỉ đại diện cho cá nhân họ, chứ không phải quyết định của chính phủ các quốc gia. Người đứng đầu đang chờ đợi quyết định cuối cùng của các nước trước khi triển khai kế hoạch. Khi đó, tâm lý của mọi người cũng sẽ khác đi.”

“Cũng đúng, dù sao thì cũng chưa vội đâu. Triển khai kế hoạch sớm quá lại không tốt; nếu có ai không đồng ý và tự ý rời đi, thì có thể làm lộ kế hoạch. Tôi thật sự hơi lo lắng…” Tiếc Điêu bỗng nhiên hiểu ra và tự trào phúng.

Từ Cương vẫy tay bảo Tiếc Điêu đừng nói nữa, rồi tiếp tục quan sát xung quanh. Bóng đêm dần trở nên mờ ảo hơn, ánh sáng cũng bắt đầu xuất hiện. Từ Cương ngước nhìn lên và thấy một vầng trăng sáng đã ló ra từ đám mây đen, treo cao trên bầu trời; vài vì sao cũng lấp lánh, như thể đang kể những câu chuyện cổ xưa, mang lại cảm giác cô đơn và yên tĩnh. Ánh trăng như dòng nước, nhẹ nhàng rải xuống tán lá rậm rạp của khu rừng; một số tia sáng len lỏi qua khe lá, rơi xuống mặt đất, mang lại chút sức sống cho khu rừng tăm tối này. Ngoài những người canh gác, mọi người khác đều đã ngủ say. Từ Cương nhìn Tang Cát, người vẫn đang quan sát xung quanh bằng chiếc khiên Long Nha【Long Nha〕, và không khỏi mỉm cười. Với sự hiện diện của chiếc khiên Long Nha và những người canh gác, việc kẻ thù muốn tấn công lén lút là điều hoàn toàn bất khả thi.

Một đêm yên tĩnh trôi qua, vào sáng hôm sau, La Tranh bị ai đó đẩy tỉnh dậy. Mở mắt ra, anh thấy Tiếc Đao đang đứng bên cạnh, và nhận ra rằng trời đã sáng, gió núi thổi nhẹ, không khí trong lành, xung quanh rừng rậm vang đầy tiếng chim hót líu lo. La Tranh vội vàng ngồd dậy, chà xát mặt mình để tỉnh táo hơn, rồi hỏi: “Tôi ngủ quá giấc à? Có việc gì không?”

“Có cuộc gọi từ trụ sở,” Tiếc Đao nói nhỏ.

La Tranh đáp lại một tiếng, vội vàng bật thiết bị liên lạc và đeo tai nghe. Không lâu sau, giọng của Lam Tinh vang lên trong tai nghe: “Trưởng ban, các nước đã tiến hành cuộc thảo luận khẩn cấp với các đại sứ, và mọi người đã đồng ý rằng Phản Khủng Liên Minh sẽ được thành lập chính thức trong một tuần nữa. Bạn sẽ được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy. Những chi tiết cụ thể vẫn đang được thảo luận. Tôi có một đoạn video gửi cho bạn – đó là những bài phát biểu của các đại sứ về đội tuyển của mình. Bạn xem thử nhé?”

“Tuyệt vời! Gửi nó về điện thoại của tôi,” La Tranh nói. Anh mở ba lô lấy chiếc điện thoại mà suốt này vẫn chưa kịp sử dụng, khởi động máy và ngay lập tức tải đoạn video về. Đó là những bài phát biểu của các đại sứ, trong đó họ đại diện cho các quốc gia thông báo kết quả cuộc thi và yêu cầu đội tuyển của mình phải tuân theo sự chỉ huy của La Tranh.

Với đoạn video này, quyền chỉ huy của La Tranh đã được xác định rõ ràng, và các đội tuyển từ các quốc gia cũng sẽ hết lòng chi trì anh, thay vì chỉ vì ý muốn trả thù mà phải tuân theo lệnh. Một trường hợp là sự lựa chọn buộc phải do ý muốn trả thù, còn trường hợp kia là do mệnh lệnh từ cấp trên. Là một người lính, việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng; kết hợp với mong muốn trả thù, La Tranh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Anh đưa đoạn video đó cho Tiếc Đao và nói: “Hãy lan truyền thông tin này cho tất cả các thành viên trong đội tuyển của các quốc gia.”

“Rõ rồi,” Tiếc Đao vui mừng đáp lại, rồi mang chiếc điện thoại đi thông báo cho các đội tuyển.

Không lâu sau, các đội trưởng từ các quốc gia đều tập trung lại trước mặt La Tranh, cúi đầu chào và bày tỏ sự tuân theo lệnh của mình. Khác với trước đây, lần này có sự chỉ đạo từ quốc gia, tâm trạng của họ hoàn toàn khác biệt. La Tranh bảo mọi người ngồi xuống, rồi nói thẳng vào vấn đề: “Chư vị, tôi không cần nói nhi

Mọi người cùng nhau cười khúc khích, đồng ý với quyết định của La Tranh. Anh ta không vội vàng nói ra kế hoạch của mình, mà nhìn về phía Tang Cát ở gần đó. Tang Cát hiểu ý và tiến lên, đưa cho La Tranh chiếc khiên Long Nha. La Tranh nhìn vào màn hình và thấy có khoảng bốn trăm binh sĩ đang tập trung cách đó hơn mười lăm Công; may mắn thay, các khu vực khác không có gì đáng lo ngại.

La Tranh cau mày, đóng chiếc khiên lại và nói một cách nghiêm túc: “Cách phía tây chúng ta khoảng mười lăm Công, có bốn trăm người thuộc lực lượng Vũ trang đang tập trung lại với nhau. Rõ ràng kẻ địch đang chờ đợi chúng ta tự sa vào bẫy – điều đó có nghĩa là chúng không hề biết rằng chúng ta đã vượt qua Ủy ban Tổ chức để thành lập liên minh, cũng không biết rằng cuộc thi của chúng ta đã kết thúc theo một cách khác.”

“Đúng vậy… Tôi cảm thấy Ủy ban Tổ chức có vấn đề. Không nhiều người biết chúng ta đang thi đấu ở đây; làm thế nào mà Hắc Ám Giáo lại biết được thông tin này? Làm sao chúng biết được quy tắc và lộ tuyến thi đấu của chúng ta? Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề nội bộ của Ủy ban sau… Còn bây giờ, chúng ta sẽ đối phó thế nào?” Mãnh Nữ nói một cách nặng nề.

Tất cả mọi người, kể cả Gia Nhất, đều chăm chú lắng nghe La Tranh. Trước mặt kẻ thù lớn, muốn chiến thắng thì mọi người phải phối hợp chặt chẽ với nhau; và điều kiện tiên quyết cho sự phối hợp đó chính là việc hiểu rõ kế hoạch. La Tranh nhận thấy rằng mọi người đều rất quan tâm đến trận chiến sắp tới… Khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta cũng hiểu được lý do: tất cả các đội tuyển tham gia cuộc thi đều đã gánh chịu những tổn thất nhất định, và tất cả đều đang mong chờ cơ hội trả thù… Tinh thần chiến đấu của họ thật sự rất mạnh mẽ… La Tranh thầm thở phào nhẹ nhõm.