Bầu trời mờ ảo, ánh sáng lan tỏa khắp nơi; gió núi thổi nhẹ, làm đung đưa cành cây.

Mặt trăng mờ ảo lặng lẽ chiếu rọi khu rừng nguyên sinh bao la. Bóng tối dày đặc che khuất ánh trăng, khiến nơi này trở thành một thế giới u tối, nhưng tiếng kêu của côn trùng và thỉnh thoảng tiếng gầm thét của thú dữ lại mang lại chút sức sống cho khu rừng tăm tối này. Một đội quân được phân thành ba hàng, di chuyển trong yên lặng, giống như một đàn sói đi săn vào ban đêm, toát lên vẻ hung hãn lạnh lùng.

Trong đội quân, La Tranh vừa đi vừa kiểm tra chiếc khiên Long Nha của Long Nha. Khi phát hiện ra hai nhóm Vũ trang đang giao tranh, La Tranh đã lập tức ra lệnh cho đội quân tiếp tục hành quân suốt đêm. Việc di chuyển trong rừng nguyên sinh vào ban đêm là rất nguy hiểm, và không thể sử dụng đèn pin để soi đường. May mắn thay, mọi người đều mang theo kính nhìn đêm có khả năng quan sát tốt trong bóng tối; sau vài trận chiến, họ đã thu được nhiều thiết bị nhìn đêm từ kẻ thù và chia cho các thành viên trong đội như Tu Ba Sà và Man Niú.

Với sự hỗ trợ của kính nhìn đêm, việc hành quân trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mọi người chọn những khu vực thông thoáng để đi; ở những nơi này, tình hình có thể được nhìn thấy rõ ràng, ít nhất cũng không cần lo lắng về rắn độc hay những mối nguy hiểm khác. Đối với những con rắn độc trên cây, miễn là chúng không tấn công trước, thì cũng không sao cả. Mọi người đi rất cẩn thận; khi gặp phải những mối nguy hiểm không thể tránh khỏi, họ buộc phải sử dụng vũ khí thô sơ để đối phó.

Ba người đi đầu là Thiết Điêu, Tiểu Lang và Hổ Nữ; họ hợp tác với nhau để mở đường. Tiểu Lang đi đầu, cầm trên tay một thanh kiếm Long Nha có hình dạng giống kiếm Nhật Bản – loại kiếm mà La Tranh đã yêu cầu đội ngũ trang bị sao chép dựa trên những chiếc kiếm này. Loại kiếm này nặng hơn kiếm Nhật Bản, và sức mạnh của nó lớn hơn nhiều, rất thích hợp cho việc chiến đấu của binh sĩ.

Người ninja coi trọng những đòn tấn công nhanh nhẹn và bất ngờ; trong khi đó, binh sĩ lại ưa chuộng những đòn tấn công mạnh mẽ và giản đơn. Kiếm Nhật Bản phù hợp hơn cho việc đâm, nhưng sức tấn công của nó yếu hơn một chút; vì vậy, La Tranh đã yêu cầu đội ngũ trang bị làm nặng thêm loại kiếm này. Mỗi người trong đội hoạt động của Cục Điều tra Bí ẩn đều sở hữu một thanh kiếm như vậy, và các thành viên trong đội đặc nhiệm cũng không ngoại lệ.

Trong cu

Trên chiến trường, điều quan trọng nhất là sự phối hợp ăn ý và lòng tin lẫn nhau. Tiểu Lang bước đi từ từ thì bỗng nhiên nhìn thấy trên cành cây lớn phía trước có một con rắn hổ mang to bằng cánh tay đang nhô đầu ra và phun dịch. Rắn hổ mang là loài máu lạnh, khó có thể được phát hiện bằng hình ảnh nhiệt; qua ống nhòm taktic, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của nó. Nếu không nhìn kỹ, có thể sẽ nhầm tưởng đó là cành cây.

“Vù ——” Một nhát dao vung xuống. Vì cẩn thận, Tiểu Lang đã dùng hết sức lực để chém mạnh, nhanh như chớp. Dù con rắn hổ mang phản ứng rất nhanh, nhưng vẫn chậm hơn một chút; thân nó bị con dao sắc bén Long Nha chặt thành hai đoạn: một đoạn vẫn bám vào cành cây, còn đoạn kia rơi xuống đất.

Sơn Điêu vẫn không hề biết mình vừa giết chết một con rắn hổ mang đang cảnh giác, tiếp tục quan sát phía trước. Tầm nhìn bị hạn chế, nguy hiểm rình rập khắp nơi; Tiểu Lang không dám bỏ qua bất kỳ điều gì đáng ngờ. Cho đến khi đạp lên thân con rắn đang mềm oặt, không biết đó là thứ gì, anh ta mới giật mình và cúi xuống nhìn kỹ hơn, mới nhận ra đó chỉ là một con rắn độc mà thôi.

Đối với Tiểu Lang, người đã lớn lên trong rừng Lâm Lý, việc này không hề đáng để hoảng sợ. Anh tiếp tục tiến lên, mở đường cho các đội sau. Sau khoảng mười phút, tiếng súng phía trước dần trở nên rõ ràng hơn; Tiểu Lang không khỏi tăng tốc một chút, nhưng bởi vì rừng quá tối, anh vẫn không dám đi quá nhanh.

“Mọi người, nghe lệnh của tôi: bật đèn pin và chạy nhanh.” Giọng nói của La Tranh vang lên qua tai nghe. Tiếng súng khiến La Tranh lo lắng; đã đi bộ hơn nửa giờ mà tiếng súng vẫn còn rất dữ dội, chứng tỏ hai bên vẫn đang giao tranh. La Tranh lo sợ số người thiệt mạng sẽ rất cao, nên không ngại mạo hiểm bật đèn pin để tiếp tục hành quân nhanh hơn.

Tất cả mọi người đều lấy đèn pin sáng mạnh ra và bật lên; xung quanh lập tức sáng rõ. Tốc độ hành quân của mọi người tăng lên đáng kể. Trong lúc chạy, La Tranh ôm chiếc khiên Long Nha và chăm chú theo dõi màn hình, cảnh giác trước bất kỳ cuộc tấn công nào. Nhờ có ánh sáng, tốc độ hành quân được nâng cao đáng kể; sau khoảng mười phút, mọi người đã đến một Sơn pha và dừng lại.

Phía trước Sơn pha là một Sơn Cốc, nơi rừng cây um tùm. Đối diện là một dãy Sơn Lĩnh cao khoảng một trăm mét. Một sườn núi dốc nhẹ nối liền với Sơn Cốc; sườn đó không quá dựng đứng và cũng được bao phủ bởi rừng rậm. Tiếng súng vang lên dữ dội trong khu rừng này – người ta không biết phe nào đang giao tranh. La Tranh__[La Tranh] tự nhiên không thể dễ dàng tiến hành tấn công, vì vậy ông nhanh chóng điều động binh sĩ vào tình trạng cảnh giác cao độ, cử Tiě Diāo cùng Tiểu Lang và Hổ Nữ đi thám hiểm, trong khi bản thân mình thì kiểm tra kỹ lưỡng chiếc khiên Long Nha__[Long Nha].

Mặc dù xung quanh chiến trường không có kẻ địch, nhưng sức mạnh của hai bên đã thay đổi đáng kể: một bên có gần một trăm người, còn bên kia khoảng ba trăm người. Ngay từ trước khi xuất phát, La Tranh__[La Tranh] đã thông qua chiếc khiên Long Nha__[Long Nha] phát hiện ra có vài đội quân khác đang tiến về phía chiến trường; lúc đó vẫn khó để phân biệt được phe nào là kẻ địch. Nhưng bây giờ, các đội quân này đã rõ ràng phân thành hai phe đối đầu nhau.

Đây là một trận chiến kỳ lạ: ban đầu chỉ có vài chục người giao tranh, nhưng bây giờ mỗi bên đều có hơn một trăm người. Có vẻ như những lực lượng vũ trang khác đã chọn phe nào đó để hỗ trợ, và giờ đây tất cả đều đang lao vào giao tranh. Vậy phe có gần một trăm người đó là ai? Dù là Bạo Hùng__[Bạo Hùng] hay phe nào khác, số lượng binh sĩ của họ cũng chỉ khoảng năm mươi người mà thôi. Còn đội quân ba trăm người kia lại là ai? Liệu đó có phải là Hắc Ám Giáo hay một lực lượng vũ trang khác? Thật là một tình huống hỗn loạn đáng phiền lòng…

La Tranh__[La Tranh] thở dài một tiếng, đẩy chiếc khiên Long Nha__[Long Nha] sang một bên và kiên nhẫn chờ đợi kết quả thám hiểm của Tiě Diāo và đồng đội. Chiếc khiên Long Nha__[Long Nha] có thể phát hiện hoạt động của con người trong phạm vi nhất định, nhưng không thể xác định được danh tính của họ. Tang Cát__[Tang Cát] bên cạnh thì thầm: “Thủ lĩnh, lúc nãy vẫn còn vài đội quân, nhưng bây giờ đã rõ ràng phân thành hai phe đối đầu nhau… Thật thú vị. Với số lượng người lớn như vậy, chắc chắn không thể là do nội bộ gây ra xung đột được.”

“Có lẽ không phải vậy.” La Tranh__[La Tranh] trả lời một cách trầm ngâm, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy không chắc chắn. Dù sao thì khi mới phát hiện ra cuộc giao tranh, số lượng binh sĩ của cả hai bên chỉ có vài chục người mà thôi… Làm sao Hắc Ám Giáo lại cử vài chục người đối đầu với những người tham gia cuộc thi?

Nếu ngay từ đầu trận chiến không phải là do Hắc Ám Giáo gây ra, thì sẽ là ai chứ?

Mọi chuyện rất kỳ lạ, La Tranh không dám quyết định một cách vội vàng, vì vậy mới cử Tiếc Điêu đi thăm dò. Nếu có thể xác định được danh tính của đối phương, họ đã sớm tiến công rồi. Tang Cát hiểu ý định của La Tranh, nên không nói thêm gì nữa. Một lúc sau, Tiếc Điêu trở về với vẻ mặt lạnh lùng và vội vã, đến bên cạnh La Tranh rồi cúi xuống nói nhỏ: “Những tên khốn nạn này… chết tiệt.”

“Có chuyện gì vậy?” La Tranh hỏi lại, không hiểu Tiếc Điêu đang mắng ai.

“Những tên khốn nạn này…” Tiếc Điêu lại mắng thêm một câu, sau đó hít một hơi thật sâu để ổn định tâm trạng và nói tiếp: “Là đội của Hans và những người thuộc Hắc Ám Giáo đang đánh nhau… Tôi đã thấy Hans và Bạo Hùng ở đó.”

“Hai người họ liên minh với nhau để chống lại Hắc Ám Giáo à?” La Tranh ngạc nhiên hỏi, ánh mắt đầy sự không thể tin được. Kết quả này thực sự không hợp lý chút nào… Với tính cách của Hans và Bạo Hùng, họ không thể đi đến mức đó được.

“Không phải là liên minh đâu… mà là bị buộc phải làm vậy thôi.” Tiếc Điêu nói một cách tức giận.