Trên những tán cây rậm rạp của khu rừng nguyên sinh mênh mông, một con rắn cây dày bằng cánh tay quấn chặt lấy một cành cây; nửa thân còn lại vươn cao, đầu ngẩng lên nhìn chằm chằm vào những con người đang đi qua trong rừng. Đôi mắt lạnh lùng của nó tỏa ra ánh sáng hung dữ; nó phun ra lưỡi rắn và phát ra tiếng rít đáng sợ. Tiếng rít không lớn lắm, nhưng khiến người ta rùng mình. Nhất là khi có rất nhiều con rắn cây như vậy thức giấc, La Tranh và những người khác đều biến sắc, vội vàng tiếp tục hành trình mà không dám dừng lại một chút nào.

Họ lao về phía trước khoảng hai ba trăm mét, rồi khu rừng phía trước trở nên thoáng đãng hơn nhiều, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên vào. Trên các tán cây không còn con rắn nào nữa. Gia Phân Phân quay đầu nhìn lại và thấy rằng những con rắn cây không có ý định truy đuổi họ, liền thở phào nhẹ nhõm. Theo lệnh của La Tranh, mọi người đều chậm bước lại một chút. Sau khi đi được một đoạn, họ phát hiện ra rằng kẻ thù đang đợi họ ở phía trước.

Có vẻ như kẻ thù đã biết trước rằng La Tranh và những người khác sẽ quay trở lại, nên chúng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu. Tất cả mọi người đều ẩn náu sau những cái cây lớn, nâng súng lên, sẵn sàng cho trận chiến. La Tranh không dám mạo hiểm, liền yêu cầu mọi người tản ra và ẩn náu kỹ lưỡng hơn nữa.

Mọi người kiên nhẫn chờ đợi, nhưng kẻ thù không hề có ý định tấn công, thậm chí cũng không bắn một phát súng nào. Điều này hoàn toàn trái với hành động thông thường của những kẻ truy đuổi. La Tranh ngạc nhiên và quan sát kỹ lưỡng. Lúc này, Từ Cương bước tới gần và nói nhỏ bên tai anh: “Có lẽ kẻ thù thực sự muốn chặn chúng ta lại trong khu rừng này. Chúng hẳn đã biết về sự nguy hiểm của nơi này, nên không muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta. Chúng muốn để những con rắn độc tiêu hao sức lực của chúng ta… Làm sao bây giờ?”

“Tình hình có vẻ khó khăn. Khi đêm đến, những con rắn cây sẽ hoạt động mạnh mẽ hơn; chúng ta sẽ không thể nào trốn thoát được, và việc tấn công cũng không khả thi. Mọi hành động của chúng ta chắc chắn đều bị kẻ thù theo dõi. Tình hình rất bất lợi cho chúng ta… Hãy suy nghĩ kỹ hơn trước đã.” La Tranh nói một cách bất lực.

“Cũng đúng… Kẻ thù vội vàng muốn giải qu

“Từ Cương bất đắc dĩ hỏi tiếp.

“Đừng vội, đến tối rồi hãy nói.” La Tranh nói một cách trầm ngâm.

Mọi người đều không tìm ra phương án nào khác, nhìn nhau và đều cảm thấy bất lực. Khuôn mặt của họ trở nên nghiêm túc; La Tranh nhíu mày, suy nghĩ về cách thoát khỏi tình huống này. Vấn đề lớn nhất là kẻ địch có thiết bị dò tìm, khiến mọi người không thể tiếp cận chúng một cách lặng lẽ để chiến đấu hay giành lấy vũ khí. Không có vũ khí thì cuộc chiến này sẽ rất khó khăn… Phải làm sao đây?

Sau một lúc suy nghĩ mà vẫn không tìm ra giải pháp, bỗng nhiên, Tiě Diāo – người đang trực tiếp điều tra phía trước – chạy về với vẻ vội vã và ra hiệu cho biết kẻ địch đang tấn công. La Tranh hoảng sợ, định bảo mọi người rút lui để tránh đụng độ trực tiếp, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng dồn dập phía trước; đạn bắn vào cây cối, làm lá rơi rụng và gỗ văng tung tóe khắp nơi. Tiếng súng vang dội khắp khu rừng.

La Tranh nhìn lên và thấy vô số con rắn cây đang thức dậy, ngẩng đầu về phía tiếng súng và phát ra tiếng rít ghê rợn. Hàng nghìn con rắn cây cùng lúc phát ra tiếng rít, tựa như hàng ngàn con quỷ dữ đang cười ha hả… Mọi người đều cảm thấy da gà run lên vì sợ hãi.

Kẻ địch không tấn công trực tiếp, chỉ dùng đạn bắn loạn xạ để làm hoảng loạn các con rắn cây. La Tranh lập tức nhận ra ý đồ của chúng: kẻ địch muốn dùng tiếng súng để khiến rắn cây tấn công họ. Hiểu được chiến thuật này, La Tranh càng thêm lo lắng; số lượng rắn cây quá lớn, chúng di chuyển như những con sóng xanh biếc, khiến cả tán cây trở nên kinh dị và nguy hiểm.

Trong tình huống nguy cấp này, dù La Tranh rất can đảm, anh cũng không thể không cảm thấy lo lắng. Anh nhìn chằm chằm vào những con rắn cây đang di chuyển trên tán cây; nếu cần thiết, anh sẵn lòng dẫn đồng đội lao vào đối đầu với kẻ địch, thà chết trên con đường tấn công còn hơn là bị rắn độc cắn chết.

Điều kỳ lạ là những con rắn cây này không hề lao xuống từ tán cây để tấn công chúng ta. Đặc biệt sau khi đạn của kẻ thù bắn xối xả vào tán cây, tất cả chúng đều lùi trở lại như dòng nước triều thu, và trong chốc lát đã biến mất hoàn toàn. La Tranh thậm chí còn cảm thấy ánh nắng mặt trời phía trên đầu trở nên sáng sủa hơn nhiều, và anh ta thầm thở nhẹ nhõm.

“Tại sao chúng lại rút lui vậy?” Từ Cương ngạc nhiên hỏi.

“Không biết nữa… Có lẽ vì những con rắn cây đang ở quá cao so với chúng ta; chúng e ngại trước những viên đạn bắn xuống từ dưới gốc cây. Kẻ thù muốn kích động chúng để tấn công chúng ta, nhưng không ngờ điều đó lại giúp ích cho chúng ta thay. Thật tuyệt vời – khi những con rắn cây rút đi, chúng ta sẽ được an toàn tạm thời.” Thời Thiên phân tích một cách vui mừng.

“Kẻ thù đã tự làm hại mình… Thật tốt!” Từ Cương reo lên, đôi mắt tràn đầy niềm vui khi nhìn ra khoảng không gian thông thoáng phía trên tán cây: “Chắc là tất cả những con rắn cây đều đang nằm trên tán cây để tắm nắng, nên ánh nắng mới không thể chiếu xuống được. Đúng rồi… Mặc dù rắn cây là loài máu lạnh, nhưng chúng cũng cần ánh nắng mặt trời mà. Nơi đây quá lạnh lẽo và không có ánh nắng; chỉ có thể lên cây thôi.”

“Đừng bận tâm đến những con rắn cây nữa… Mọi người, theo tôi lên đi!” La Tranh nói một cách nghiêm túc. Ánh mắt lạnh lùng của Gia Nhất cũng hướng về phía họ; tiếng súng bắn xối xả từ phía kẻ thù bỗng nhiên im bặt. Có lẽ chúng nghĩ rằng đã đủ rồi… La Tranh Lạnh lạnh lùng nói: “Kẻ thù cuối cùng cũng phát hiện ra sự tồn tại của những con rắn cây… Chúng không dám tiến vào đây, chỉ muốn giam cầm chúng ta trong khu rừng này thôi. Chúng ta cũng không thể tiếp tục lùi bước; chỉ có thể tiến sâu hơn vào rừng thôi.”

“Đúng vậy… Dù sao thì cũng là cái chết… Thà chết dưới tay súng còn hơn là dưới lưỡi rắn độc.” Từ Cương đồng ý và vung tay ra lệnh cho mọi người theo sau, rồi anh ta tiên phong lao lên phía trước, đuổi kịp La Tranh và thì thầm: “Dù sao thì kẻ thù vẫn có vũ khí… Chúng ta không thể tiếp cận được chúng… Điều này thực sự rất khó khăn… Bạn có kế hoạch gì không?”

Còn nhớ khu vực Sơn Ao đó không? Kẻ thù đang ở gần Sơn Ao, chúng ta hãy lên núi và giữ khoảng cách an toàn với chúng. Nếu kẻ thù không truy đuổi, chúng ta sẽ tiếp tục ẩn náu gần Sơn Ao và quyết định hành động vào ban đêm,” La Tranh nói một cách trầm ngâm.

Từ Cương nhận thấy La Tranh lại nhắc đến Sơn Ao, trong đầu ông liền hình dung lại địa hình của khu vực đó nhưng không tìm thấy điểm nào có lợi cho bản thân. Thấy La Tranh Lạnh im lặng không hỏi thêm gì, ông cũng đồng ý và cùng mọi người tiếp tục hành trình. Sau một đoạn đường, họ đã đến gần Sơn Ao và phát hiện ra rằng kẻ thù đang cắm trại ở phía bên kia, các lính canh được bố trí ở vòng ngoài, dễ dàng để quan sát thấy.

Khi các lính canh tiến về phía La Tranh và nhóm người khác, họ đã nổ súng liên tục. La Tranh và đồng đội vội vàng ẩn sau những cây lớn. Kẻ thù bắn mãi một hồi nhưng không có ý định truy đuổi tiếp. Có lẽ chúng nhận ra rằng việc truy đuổi là vô ích, vì đối phương hoàn toàn có thể trốn thoát. Loại trận chiến kéo dài này họ đã trải qua từ trước, và lần này kẻ thù không tấn công nữa, chỉ cử thêm nhiều người canh giữ ở vòng ngoài, không cho La Tranh và đồng đội cơ hội tiến công.

La Tranh không hiểu tại sao kẻ thù lại không tấn công, nhưng điều đó lại phù hợp với ý định của ông. Ông lạnh lùng cất tiếng, rồi ngay lập tức ra lệnh cho mọi người giảm bớt cảnh giác và chờ đợi diễn biến tiếp theo, luôn cảnh giác cao độ.