Mặt trời chói chang trên bầu trời nóng bức, gió đã ngừng thổi.

Một chiếc xe nhỏ lao vội vàng vào trụ sở của Cục Điều tra Án Mạng Bí Ẩn. Trên con đường mát mẻ, vài người đi qua khi thấy chiếc xe tiến lại đều dừng lại chào hỏi với vẻ kính trọng. Nơi chiếc xe đi qua, một cơn lốc nhỏ được tạo ra, cuốn theo lá khô trên mặt đất bay xa. Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã đến bãi đậu xe và dừng lại.

La Tranh vội vàng bước xuống xe, đi thẳng về phía phòng họp với tâm trạng nặng nề. Những người gặp trên đường đều dừng lại chào hỏi. Nhìn biểu hiện của La Tranh, mọi người đều đoán rằng lại có chuyện gì xảy ra, nhưng không ai dám hỏi thêm. Sau khi La Tranh đi qua, mọi người tiếp tục công việc của mình. Với tâm trạng không tốt, La Tranh bước thẳng vào phòng họp và thấy tất cả mọi người đã có mặt, đang ngồi nói chuyện bình thường. Ông bước vào và nói:

“Các anh em, tôi triệu tập mọi người lại để thông báo hai tin quan trọng. Thứ nhất, Phản Khủng Liên Minh sắp được thành lập, không có gì thay đổi cả. Hơn ba mươi quốc gia sẽ tham gia, nhưng có hai quốc gia muốn tranh giành vị trí lãnh đạo, tức là quyền chỉ huy.”

“Chúng ta đã vất vả rất nhiều mới đạt được điều này, không ngờ lại có người muốn chiếm lợi từ nỗ lực của chúng ta… Ai vậy?” Tiêu Điêu nghe vậy liền tức giận và hỏi.

Mọi người đều nhìn về phía La Tranh, ánh mắt họ đầy giận dữ. Các anh em đã đổ máu và vất vả mới hoàn thành việc này; nếu quyền chỉ huy bị ai đó chiếm mất, tất cả những nỗ lực đó sẽ trở nên vô ích. Không ai muốn chấp nhận điều đó. La Tranh hiểu được tâm trạng của mọi người, liền vẫy tay bảo mọi người bình tĩnh lại. Hậu Kế Tục nói:

“Đó là Quốc Gia Gấu Bắc Cực và Liệt Điên Quốc.”

“Hai quốc gia đó… Tại sao lại như vậy?” Tiêu Điêu khinh thường và cười nhạo.

Mọi người cũng cùng cười nhạo. Họ đã từng đối đầu với hai quốc gia này không biết bao nhiêu lần, và đều biết rõ sức mạnh của chúng. Họ không hề coi trọng chúng chút nào. Nhìn thấy mọi người đều coi thường đối thủ như vậy, La Tranh càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình. Ông nhìn mọi người một cách nghiêm túc và im lặng. Có lẽ cảm nhận được sự nghiêm trọng trong giọng nói của ông, mọi người bắt đầu yên lặng lại và nhìn ông với vẻ ngạc nhiên. Một trong các cố vấn còn thốt lên những suy nghĩ của mọi người:

“Trưởng ban, có phải là có v

“Nhìn vào việc các bạn xem thường đối phương là có thể hiểu ngay rằng điều kẻ địch muốn chính là hiệu quả này.” La Tranh nói với vẻ hơi thất vọng, khiến mọi người đều cúi đầu xuống vì xấu hổ. La Tranh không muốn tổn thương lòng tự trọng của họ, nên tiếp tục nói: “Xem thường đối phương không phải là điều xấu; chúng ta có thể coi thường mọi kẻ địch về mặt chiến thuật, nhưng về mặt chiến lược thì phải coi trọng tất cả, dù đối thủ có trông rất yếu đuối.”

“Cũng đúng, hai quốc gia này biết rõ họ không phải là đối thủ của chúng ta, tại sao lại chọn cách này để can thiệp? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đây… Họ muốn gì?” Hồng Mai Hoa hỏi một cách nghiêm túc.

“Họ đề xuất cuộc thi để quyết định ai sẽ trở thành người đứng đầu liên minh, bao gồm các nội dung về chiến thuật, võ công và đấu kiếm,” La Tranh giải thích.

“Ồ?” Mọi người lại một lần nữa ngạc nhiên; ba lĩnh vực này chính là thế mạnh của Cục Điều tra Bí ẩn mà! Việc đối thủ chọn ba lĩnh vực này chẳng phải là tự chuốc họa sao? Nhưng lần này, mọi người không còn xem thường đối phương nữa, mà bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Không thể nào đối thủ không biết rằng họ yếu hơn Cục Điều tra Bí ẩn trong những lĩnh vực này; vậy tại sao họ vẫn chọn chúng? Nếu không có âm mưu gì đó đằng sau, ai tin được chuyện này chứ?

“Thủ lĩnh ơi, các anh em ạ, đối phương đã dùng cách đề xuất cuộc thi để khiến chúng ta xem thường họ; điều này họ đã làm được rồi. Lúc nãy tất cả chúng ta đều đã xem thường đối phương, nếu không có lời nhắc nhở của thủ lĩnh, chắc chắn chúng ta sẽ không suy nghĩ sâu xa. Sau đó, họ lại chọn ba lĩnh vực mà chúng ta giỏi nhất… Điều này chỉ có thể là cách họ muốn làm cho chúng ta mất cảnh giác, có nghĩa là họ còn những kế hoạch khác nữa,” một trợ lý thông minh nói một cách nghiêm túc.

Lần này, không ai còn cười nhạo nữa; mọi người đều tỏ ra nghiêm túc và suy nghĩ sâu sắc. Cách mà hai quốc gia này chọn để can thiệp thực sự rất kỳ lạ, và nó rất có lợi cho Cục Điều tra Bí ẩn… Tại sao họ lại chọn ba lĩnh vực này chính xác? Chiến thuật của Cục Điều tra Bí ẩn đã nổi tiếng khắp thế giới nhờ sự dẫn dắt của La Tranh; võ công đối với những người như La Tranh thì gần như không có đối thủ; còn đấu kiếm thì đối với những cao thủ cấp độ thần thánh, càng không ai có thể sánh kịp… Kẻ địch đang muốn làm gì vậy?

Không ai nghĩ rằng

“Một bên là việc phân tích tính cách của đối phương, mặt khác lại cố gắng chiếm lấy vị trí lãnh đạo liên minh… Có vẻ như hai việc này có mối liên hệ với nhau.” Vị cố vấn thông thái này ngay lập tức kết nối hai sự kiện lại với nhau.

“Cũng đúng, họ biết rằng sẽ phải đối đầu với chúng ta, nên đã cử người đi tìm hiểu rõ về tính cách của người đứng đầu để chuẩn bị kỹ lưỡng. Còn về đề nghị hợp tác từ KGB, tôi đoán đó chỉ là cái cớ để họ tiếp cận người đứng đầu và trò chuyện nhiều hơn, nhằm nắm bắt chính xác tính cách và phong cách làm việc của họ. Tôi cũng đã từng sử dụng chiêu trò này trước đây, và nó rất hiệu quả,” Jackson nói.

Các chuyên gia hành vi và tâm lý học có thể thông qua lời nói và cử chỉ của một người để đánh giá chính xác tính cách của họ, từ đó tìm ra điểm yếu. Điều này không hề phức tạp chút nào. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc hẳn đây là để chuẩn bị cho cuộc thi lớn sắp tới… Có vẻ như họ đã lên kế hoạch cho chuyện này từ lâu rồi.”

“Nếu vậy, thì chúng ta cũng phải tham gia,” Jackson nói một cách quyết đoán.

“Không được! Điều này liên quan đến danh dự và uy tín của quốc gia. Nếu không tham gia, các quốc gia khác sẽ coi thường chúng ta, và quyền lãnh đạo của Phản Khủng Liên Minh mà chúng ta vất vả mới đạt được cũng có thể bị chiếm mất. Chúng ta có thể hy sinh bản thân, nhưng danh dự của quốc gia không thể bị xúc phạm – đây là vấn đề nguyên tắc,” Hồng Mai Hoa nói một cách nghiêm túc.

Jackson nhún vai, không hiểu tại sao. Sơn Mẫu Quốc là một quốc gia thực dụng, luôn đặt lợi ích của mình lên hàng đầu; họ không quan tâm đến mặt mũi hay danh tiếng. Một ví dụ minh họa cho điều này là trên chiến trường, Sơn Mẫu Quốc cho phép binh sĩ đầu hàng khi cần thiết – đó chính là biểu hiện của sự thực dụng.

Quan điểm về quốc gia khác nhau, nên cách nhìn vấn đề cũng khác nhau. Sơn Mẫu Quốc coi con người là trọng tâm và cho phép đầu hàng; nhưng La Tranh rất rõ ràng về việc quốc gia mình coi trọng danh tiếng đến mức nào, và cũng không mong Jackson có thể hiểu được điều đó. Ngay lập tức, ông nói: “Vấn đề này liên quan đến lợi ích quốc gia và phẩm giá của binh sĩ; không cần phải thảo luận nữa, chúng ta nhất định phải tham gia cuộc thi. Mọi người hãy nói xem, chúng ta nên thi như thế nào?” Những lời này đã đặt ra quyết định cuối cùng, không thể thay đổi được.

“Những ai muốn đọc chương mới nhất của cuốn sách này, hãy ghé thăm Yun Lai Ge hoặc truy cập trực tiếp trên điện thoại nhé!”