Đêm hôm sau, bầu trời đêm mênh mông tối đen như mực, chỉ có ánh trăng mờ ảo tỏa ra ánh sáng le lói; không thấy một ngôi sao nào cả. Một chiếc máy bay vận chuyển ẩn hình lao qua bầu trời đêm, để lại hàng loạt những điểm trắng rải rác xuống mặt đất; những điểm trắng đó dần biến thành những chiếc dù và an toàn hạ cánh trên một vùng sa mạc hoang vu.

Vùng sa mạc này vắng vẻ, không một bóng người, gió lạnh thổi vi vu, cát vàng bay lượn trong không khí, tạo nên bầu không khí u ám và hoang vắng. Sau khi hạ cánh, các binh sĩ nhanh chóng tập trung lại, gấp gọn những chiếc dù và xếp thành ba hàng. Năm mươi người đàn ông mạnh mẽ, với ánh mắt lạnh lùng và khuôn mặt nghiêm túc, tỏa ra vẻ oai phong như những ngọn núi.

Ba người tiến lên phía trước hàng ngũ: đó là La Tranh, Vũ Tấn và Tiểu Đồ Uống Rượu. Những người đồng đội trong hàng ngũ đều là những chiến binh tinh nhuệ của cơ quan đặc nhiệm. Tiểu Đồ Uống Rượu bước lên phía trước, liếc nhìn mọi người rồi gật đầu hài lòng; quả thật họ là những chiến binh xuất sắc của cơ quan đặc nhiệm – hàng ngũ được sắp xếp gọn gàng, không ai bị thương hay mất bình tĩnh khi nhảy dù vào ban đêm; mọi người đều tỏ ra bình tĩnh và tự tin như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Vũ Tấn nhìn đồng hồ, rồi hướng ánh mắt về phía xa bầu trời đêm; không lâu sau, một chiếc xe container được kéo dài xuất hiện và từ từ di chuyển dọc theo con đường Công Lộ ở sa mạc. Thấy chiếc xe đó đến, Vũ Tấn và Tiểu Đồ Uống Rượu đều mỉm cười, rồi ra lệnh cho mọi người nằm xuống đất và chờ đợi.

Không lâu sau, chiếc xe container tiến gần hơn, dừng lại và bật đèn pha; những tín hiệu đó chính là mã liên lạc đã định trước. Vũ Tấn thở phào nhẹ nhõm và nhìn Tiểu Đồ Uống Rượu; người này gật đầu đồng ý, rồi ra lệnh cho đội quân của mình nhanh chóng tiến lên gặp xe. La Tranh và Vũ Tấn đi sau một chút, nhìn đám đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng, La Tranh mỉm cười.

“Thế nào, chúng ta cũng khá tốt phải không?” Vũ Tấn cười hỏi.

“Quá tuyệt! Đừng quên rằng tôi cũng từng là thành viên của cơ quan đặc nhiệm,” La Tranh đáp lại.

“Anh là một trường hợp đặc biệt… và cũng là tấm gương mà mọi người trong đội quân noi theo. Họ luôn ca ngợi anh khi huấn luyện; khi nghe anh chỉ huy, mọi người đều cố gắng hết sức để thể hiện bản thân tốt nhất trước mặt anh. Hãy dành thời gian hướng dẫn họ nhiều hơn nữa… Dù sao

“Vũ Tiến cười ha hả nói.”

“Quá lời rồi.” La Tranh cười ngượng ngùng, nhìn về phía bầu trời đêm sâu thẳm, ánh mắt hung dữ của anh ta chứa đầy ý chí chiến đấu. Thực ra, La Tranh hoàn toàn có thể chỉ huy từ xa mà không cần đến hiện trường, nhưng anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, dường như có vấn đề nào đó xảy ra, nhưng lại không thể nghĩ ra được là cái gì, nên mới quyết định đến hiện trường để chỉ huy trực tiếp.

“Anh lo lắng điều gì vậy?” Vũ Tiến thấy khuôn mặt La Tranh trở nên nghiêm túc, liền hỏi.

La Tranh Khổ cười và lắc đầu. Vũ Tiến tiếp tục nói: “Có phải anh lo rằng số người không đủ không? Yên tâm đi, tối qua đã có một nhóm người được thả dù xuống đây, hiện tại chúng ta có khoảng một trăm người. So với hai vạn kẻ xấu xa kia thì quả thật là ít, nhưng nếu chỉ huy đúng cách, chúng ta vẫn có cơ hội giải cứu Xue Hồ. Ngoài ra, các anh em của Quốc An cũng đã đến giúp đỡ, họ đã điều động năm mươi người đến đây. Dù số người có hơi ít, nhưng chắc chắn là đủ rồi.”

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nghĩ ra được. Chúng ta không thể chủ quan, phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.” La Tranh nói với giọng nặng nề, bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

“Anh là tổng chỉ huy, chúng tôi tuân theo lệnh của anh thôi.” Vũ Tiến cười thoải mái. Thông thường, với vị trí đặc biệt của mình và tuổi tác đã cao, Vũ Tiến không cần phải đến trận địa trực tiếp, nhưng vì đây là việc của Cục Đặc nhiệm, và La Tranh đã đến đây, nên Vũ Tiến cảm thấy không thể không tham gia.

Xe container được Quốc An sắp xếp để đón tiếp họ. Jiu Gui đã hoàn thành các thủ tục cần thiết, và binh sĩ đã lên xe. La Tranh và Vũ Tiến cũng vội vàng lên xe. Tư cơ không hỏi gì thêm, đóng cửa lại và lái xe tiếp tục hành trình. Sau năm giờ đồng hồ, xe cuối cùng cũng đến gần một biệt thự ở vùng ngoại ô. Khi xe dừng lại bên lề đường, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi đến mức gần như kiệt sức, may mà thể trạng của họ khá tốt.

Biệt thự này là một căn nhà an toàn do Quốc An sử dụng, và lần này nó đã được sử dụng cho mục đích này. Sau khi xuống xe, mọi người nhanh chóng chạy về phía biệt thự. Cánh cửa sắt lớn bên ngoài biệt thự tự động mở ra, và một người phụ nữ trẻ tuổi, khoảng bốn mươi tuổi, trang nghiêm và thanh lịch, bước ra ngoài. La Tranh cũng nhìn th

Chiếc xe container rời đi sau khi để người xuống, La Tranh và Vũ Tiến cùng nhau bước về phía trước, đến cửa biệt thự. Người phụ nữ trẻ kia đã ra đón họ, nhiệt tình bắt tay Vũ Tiến và nói: “Chư vị, chào mừng các bạn. Tôi là Nghênh Đêm, người liên lạc giữa Quốc An và chiến dịch này.” Nói xong, cô nhìn về phía La Tranh.

“Hahaha, không ngờ Quốc An lại sử dụng bạn trong chiến dịch này. Chúng ta quả là quen biết từ lâu rồi,” Vũ Tiến cười nói.

“Chính vì quen biết nên họ mới sử dụng tôi, để tránh sự nghi ngờ hay hiểu lầm phải không? Bạn già đi rồi đấy… Chúng ta đã gần mười năm không gặp nhau phải không? Vợ anh thế nào rồi?” Nghênh Đêm cười tươi, ánh mắt vẫn không rời khỏi La Tranh.

Vũ Tiến nhận ra điều đó và cười giới thiệu: “Đây là người phụ trách chiến dịch này, Âm Hồn.”

“Thật không ngờ là bạn… Không ngờ bạn lại đến đây persönlich,” Nghênh Đêm ngạc nhiên nói, rồi đưa tay ra bắt tay La Tranh.

Sau khi bắt tay xong, La Tranh tò mò hỏi: “Bạn biết tôi à?”

“Tất nhiên rồi. Tên của bạn ai cũng biết ở Quốc An. Bạn không chỉ đã kéo đi nhiều điệp viên giỏi nhất của chúng tôi mà còn giúp đỡ chúng tôi rất nhiều lần… Thật khó để biết liệu chúng tôi nên ghét bạn hay yêu bạn hơn,” Nghênh Đêm cười nói.

“Hahaha, có chuyện đó sao?” Vũ Tiến vui vẻ cười, thấy La Tranh cười e thẹn, ông biết rằng có điều gì đó bí mật đang được che giấu và không tiếp tục hỏi thêm. Ông chỉ vào “Anh Chàng Nghiện Rượu” và chuyển đề tài: “Đây là anh Chàng Nghiện Rượu. Chúng ta vào trong nói chuyện nhé.”

“Theo tôi đi,” Nghênh Đêm đáp và quay người bước vào bên trong.

Mọi người nhanh chóng đến phòng khách của biệt thự, ngồi xuống sofa. Nghênh Đêm nhanh chóng trải một bản đồ lên bàn trà, lấy một cây bút dày và vẽ ba vòng tròn lên đó, rồi nói: “Ba địa điểm này là lĩnh vực hoạt động của ba thế lực ngầm lớn. Chúng xen kẽ lẫn nhau và tạo thành hình chữ ‘phẩm’ so với trung tâm hành chính của chính quyền địa phương. Nếu bỏ qua chính quyền địa phương ra, ba thế lực xấu này được sắp xếp theo hình tam giác; bất kể họ tấn công phe nào, các phe còn lại cũng sẽ bao vây họ. Làm sao có sự trùng hợp như vậy được… Chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau đây. Hôm qua đêm, người của chúng tôi đã thành công trong việc bắn chết đại diện quân đội và các thủ lĩnh của ba thế lực xấu đó; bây giờ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn.”

“Tuyệt vời quá!