Vào buổi sáng sớm, khi tia nắng đầu tiên rải xuống vùng đồng cỏ nhiệt đới cổ xưa này, mặt đất lập tức được phủ một lớp ánh vàng óng ánh. Vô số loài thú vui vẻ bước ra khỏi hang ổ của mình, cảnh giác đi lại khắp nơi để tìm kiếm thức ăn cho ngày mới. Các loài chim cũng bay lượn trên bầu trời để kiếm mồi, và vùng đồng cỏ yên tĩnh bỗng chốc trở nên nhộn nhịp. Cuộc săn mồi khốc liệt trong chuỗi thức ăn diễn ra ngay dưới lớp vỏ yên bình này, lạnh lùng và không khoan nhượng.

Mỗi ngày, các loài động vật đều chiến đấu vì miếng ăn; quân nhân cũng vậy. Trước khi lên chiến trường, họ có thể đầy ắp ý tưởng về danh dự, nhưng một khi đã ở trận địa, chỉ có một niềm tin duy nhất trong lòng họ: phải sống sót. Nếu muốn sống, họ chỉ có thể tiêu diệt kẻ thù.

Trên một Sơn pha không quá lớn, có vài cây nhỏ mọc lên; vài con chim đang nô đùa, thỉnh thoảng phát ra tiếng hót vui vẻ. Dưới chân Sơn pha, trong bụi rậm thấp nằm ở phía bóng râm, có vài người đang ăn đồ khô và uống nước. Mỗi người đều đeo theo vài chai nước; đó chính là nhóm La Tranh.

La Tranh nhìn thấy một con thỏ hoang màu xám bò ra từ bụi rậm phía trước, cẩn thận quan sát xung quanh, tai dựng đứng, tỏ vẻ như đối mặt với một kẻ thù lớn. Nhìn lại những miếng bánh quy nén còn thừa, anh ta cười buồn: Hai ngày nay, ai cũng háo hức khi nhìn thấy thỏ hoang, đến nỗi nuốt nước bọt không ngớt… Thật đáng tiếc là không thể đốt lửa. La Tranh nuốt hết miếng bánh cuối cùng, uống một ngụm nước lớn, rồi nói với mọi người: “Các bạn, chúng ta phải lên đường thôi.”

“Không nghỉ ngơi một chút sao? Anh đã không ngủ suốt đêm rồi.” Lam Tuyết lo lắng hỏi.

“Chỉ là vấn đề nhỏ thôi.” La Tranh vẫy tay không quan tâm, lạnh Tĩnh nhìn về phía trước – nơi đó chính là trụ sở của băng đảng lính đánh thuê Sói. Tình hình chiến tranh hiện tại đã trở nên hỗn loạn; không ai có thể đoán trước được hành động tiếp theo của đối phương. La Tranh quyết định trước hết phải tìm ra vị trí của Vua Sói. Nếu Vua Sói không ở trụ sở, có lẽ hắn đang ẩn náu ở căn cứ trong sa mạc và từ đó điều khiển mọi việc từ xa. Khi đó, họ sẽ có thể thay đổi kế hoạch của mình.

Nếu không biết tung tích của Vua Sói, việc chạy lung tung chỉ khiến họ phải tiêu hao sức lực vào những trận chiến vô ích, thiệt hại sẽ nhiều hơn lợi ích. Sau khi sắp xếp xong đ

“Rõ rồi.” Sơn Điêu đáp lại và vội vàng bước đi.

Sau khi Sơn Điêu tiến lên được ba trăm mét, mọi người nhận được thông báo từ anh ta, xác nhận không có vấn đề gì, mới tiếp tục tiến lên. Họ di chuyển rất nhanh, dưới ánh nắng buổi sáng, giống như những con báo săn đang rình rập, theo đường địa hình uốn lượn mà tiến về phía trước.

Nửa giờ sau, phía trước xuất hiện một vùng đồng bằng rộng lớn, cây bụi cao khoảng một mét mọc um tùm; từ xa có thể nhìn thấy một nhóm công trình kiến trúc. La Tranh cùng các đồng đội ẩn mình trong bụi rậm, cầm ống nhòm quan sát. Sau khi điều chỉnh tiêu cự, họ nhìn thấy đó là những ngôi nhà lợp tranh, mái che bằng cỏ lau, nhưng không thấy ai ở bên trong.

“Phía trước chính là trụ sở của băng đảng lính đánh thuê Sói Dã,” Lam Tuyết nói khẽ, “Theo thông tin chúng ta có được, những công trình trên mặt đất chỉ là vỏ bọc; họ thực sự hoạt động dưới lòng đất – vừa mát mẻ, vừa an toàn, lại ít ngôi nhà hơn, nên khó bị phát hiện.”

“Đúng vậy, mọi người hãy luân phiên loại bom đi, cẩn thận ẩn náu và cố gắng mở ra một con đường trước khi trời tối; chúng ta sẽ hành động vào ban đêm.” La Tranh quan sát một lúc rồi quyết định ngay. Mọi người lập tức tản ra: một người loại bom, những người khác canh gác xung quanh để phòng ngừa mọi rủi ro.

La Tranh quan sát xung quanh; địa hình khá bằng phẳng, không có nơi nào cao hơn có thể sử dụng, nhưng có rất nhiều chỗ lầy lội, cây bụi mọc um tùm… Không biết liệu có rắn độc hay không. Anh không muốn gặp phải rắc rối thêm. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng kêu thét đầy đau khổ của những con thú hoang dã… Đó là tiếng của những con ngựa vằn! La Tranh ngạc nhiên quay đầu lại.

Ở phía xa, một con sông uốn lượn chảy qua; phần thượng nguồn gần trụ sở của băng đảng lính đánh thuê Sói Dã. Sau khi cong một cái khúc lớn, con sông tiếp tục chảy về phía xa. Thông qua ống nhòm, La Tranh nhìn thấy một đàn ngựa vằn đang ở bên bờ sông, trông chúng rất hung hăng; xung quanh không có kẻ thù săn mồi nào cả. Chẳng mấy chốc, đàn ngựa vằn đã bỏ chạy đi.

“Ồ?” La Tranh nhìn thấy vài con ngựa vằn ngã xuống bên bờ sông, đang vùng vẫy trên mặt đất; không có loài thú săn mồi nào xung quanh, trông chúng không hề bị tấn công. La Tranh hoảng sợ, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và thì thầm: “Chắc là Vua Sói đã đầu độc dòng sông rồi!”

“Đây thật là hành động tồi tệ! Chỉ cần đầu độc một lần, không chỉ con người mà cả động vật cũng sẽ bị ảnh hưởng, toàn bộ hệ sinh thái của đồng bằng đều sẽ bị phá hủy… Đây là hành động không từ thủ đoạn nào cả. Nếu đúng như vậy, thì Vua Sói đã đến nước cùng rồi… Có lẽ đội thi của chúng ta đang giành được ưu thế phải không?” Lam Tuyết nói trong sự ngạc nhiên.

“Khó nói lắm… Một đêm thôi mà có thể xảy ra bất cứ chuyện gì… Đội thi của các nước đều gồm những chiến binh tinh nhuệ nhất; phần lớn những kẻ truy đuổi chỉ là những tay súng bình thường… Dù họ dũng cảm đến mức nào, nhưng kỹ năng chiến đấu của họ không mạnh lắm… Đội thi của chúng ta vẫn có cơ hội thắng… Nhưng chắc chắn họ cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề,” Sơn Điêu【Quỷ Thủ】 nói khẽ bên cạnh.

“Cũng đúng… Cuộc chiến tiếp theo này chắc sẽ càng khó khăn hơn nữa…” La Tranh Lạnh suy nghĩ một hồi, khuôn mặt kiên định của anh trở nên nghiêm túc; sau đó tiếp tục nói: “Có vẻ như Vua Sói sẽ điều động ba trăm chiến binh tinh nhuệ của mình vào cuộc… Với tính cách của ông ta, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”

“Nơi đây không có chỗ nào để phòng thủ… Nếu không điều động binh sĩ tinh nhuệ, chúng ta sẽ bị bao vây… Nhưng nếu họ đi, trụ sở chính của họ sẽ trở nên trống rỗng… Đó chính là cơ hội cho chúng ta,” Lam Tuyết nói khẽ, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy tràn đầy hy vọng.

“Khó nói lắm… Nhanh lên, ẩn náu lại… Có người đến rồi!” Sơn Điêu đang mở đường và gỡ mìn phía trước bỗng nhiên cảnh báo qua tai nghe; Gia Phân Phân lập tức nằm xuống và cẩn thận quan sát… Quả nhiên, họ nhìn thấy hơn mười người đang bò ra từ nhóm tòa nhà phía trước và lao về phía khác.

“Ồ? Có lẽ họ đang đi chi viện phải không?” La Tranh ngạc nhiên và suy nghĩ, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy nhìn về phía nhóm tòa nhà xa xôi… Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ ra một kế hoạch và mỉm cười, nhưng vẫn chưa muố

“Chúng ta ba tay súng bắn tỉa hãy xếp thành đội hình tam giác để bao vây khu nhà ở phía trước. Đến ban đêm, Quỷ Thủ và Tuyết Báo sẽ lén tiến vào để đốt cháy nó. Trời khô hanh, một ngọn lửa lớn sẽ khiến mọi người dưới lòng đất hoặc thiệt mạng vì khói độc, hoặc nếu không chết thì cũng trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Nếu chúng ta có thể chiến thắng thì hãy chiến đấu hết mình; nếu không thì chỉ còn cách rút lui.” Lam Tuyết nói ra kế hoạch của mình với vẻ mặt kiên định.

“Không nghỉ ngơi một chút sao? Cả đêm nay anh chẳng hề ngủ gì cả.” Lam Tuyết lo lắng hỏi.

“Được rồi.” Sơn Điêu đáp lại, rồi cúi người, vội vàng bước đi về phía trước.

“Nơi này không có chỗ nào để phòng thủ cả. Nếu không tung các binh sĩ tinh nhuệ ra, chúng ta sẽ bị bao vây và thua cuộc. Nhưng nếu tung họ ra, trụ sở chính sẽ trở nên trống rỗng, và đó chính là cơ hội cho chúng ta.” Lam Tuyết thì thầm, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy lúc này tràn đầy hy vọng.